Глава 33

Солнце припекало. Ветер утих, и теперь стало по-летнему жарко. В воздухе пахло пылью и травой, а ещё немного чем-то парким, душным. Наверное, скоро будет дождь.

Лес по левую руку манил прохладой и отдыхом, но Яргар упрямо ехал вперёд, мерно покачиваясь в седле. Для мужа такая поездка была явно в новинку, не привык он так долго быть верхом. Хорошо, что вообще знает, как в седле держаться.

Платок упорно съезжал на лоб, я поправила его и перекинула косу с плеча за спину. Что-то совсем жарко, даже испариной покрылась.

— Яргар, давай остановимся. Мне что-то не по себе…

— Устала? — он склонил голову и посмотрел на меня.

— Наверное… — прикрыла глаза рукой, а затем снова утёрла взмокший лоб.

— Хорошо. Вон там остановимся, — Яргар махнул рукой и показал на темнеющую кромку леса, зубчатой лентой елей и сосен приближающейся к дороге, — хорошее место.

— Думаешь?

— Мне всегда по душе лес.

Молча кивнула и потянулась в сумку за флягой, жутко пить хотелось. Дрожащей рукой нащупала её и вытянула, часто дыша. От этого солнца голова кругом шла. Даже платок не помогал. Делая жадные глотки, смотрела на Яргара: он щеголял в шляпе Эйгиля, и она ему очень даже шла. Наверное, потому, что так он был больше похож на человека. И одежда. Яргар кроме своей стати и силы мало отличался от других. Сейчас разглядывая его широкую спину, мощные плечи, вспоминала отца.

Яргар похож на него, очень. Даже слишком…

— Всё утро молчишь. Время уже за полдень, а ты и слова не проронила… — Яргар попытался разговорить меня. — Переживаешь?

— Олав, он… Он как ребёнок мне, Яргар. И сейчас я не могу ни о чём думать, только о нём, — сделала очередной жадный глоток и закрыла флягу. — Почему я чувствую себя предательницей?

— Кара, ты сделала для него всё. Нашла приют, дала новую жизнь. Разве этого мало? Пожертвовала всем и жертвуешь сейчас. Не стоит думать о плохом.

— Что если этого недостаточно, Яргар? Что, если всего этого мало? Что… что если до него всё равно доберутся? Вдруг не поможет то, что ты сделал?

— Кара, Создатель всем дарует силу, у всех она разная. Каждый способен на что-то. Нас же он поставил для охраны, для того, чтобы мы берегли те тайны и знания, что людям не положены. Я не могу зажечь огонь или добыть воду одним желанием или щелчком пальцев. Мне дарована другая сила.

— Какая же? Ты никогда об этом не говорил… — я устало встрепенулась, втягиваясь в разговор.

— Как думаешь, что мы делали с теми людьми, которые нарушали запреты Создателя? Намеренно или по незнанию.

— Убивали? — робко предположила под странный смешок Яргара. — Нет?

— Мы не настолько кровожадны, хотя некоторых да, убивали.

— И что же вы делали?

— Заставляли забыть. Если человек не знает и не помнит, то и рассказывать нечего. Забвение как лекарство.

— Или пытка…

— Если знаешь, что что-то не помнишь. А так, лучшего способа не найти. С Олавом и Эйгилем всё будет в порядке, как и с остальными.

— Пытка не для них, Яргар, а для меня.

Яргар замедлился, дожидаясь, пока я поравняюсь с ним. Внимательно посмотрел на меня, полы шляпы скрывали тенью лицо, отчего глаза мужа стали ещё ярче.

— Мы ведь живы, пока нас помнят. Я так старательно рассказывала Олаву про маму с папой, про братьев. Чтобы они жили, жили вместе с ним. А кто теперь будет помнить меня? Кто?

— Это так важно для тебя?

— Яргар, что, если не выйдет? Что, если я ошиблась? Что тогда? Всё напрасно?

— Нет, всё совсем не так. И ты не ошиблась, — Яргар мне улыбнулся. — С чего ты это взяла? Что ошиблась?

— Знаешь, я… я вспоминала ту первую встречу с Ормом. Наш разговор, радость от… от неожиданного богатства. Даже поверить не могла, что это правда. Мне казалось, что теперь-то мы заживём, что всё будет хорошо. Даже не прислушалась к тому свистящему странному шепоту, что раздавался в моей голове, — перевела дыхание, с надеждой вглядываясь в приближающийся лес. Скоро остановимся, скоро я смогу отдохнуть. — Он говорил лишь об одном: вспомнила ли я? Помню ли что-то из своего прошлого? Но если ты говоришь правду о своей силе, то откуда Орм знал, что я не помню? И почему так боялся того, что я могу что-то помнить?

— Кара?

— Мне кажется, что Орм знает, что я тебя видела. Не сейчас, а тогда, в детстве. Только откуда? Если я Орма не помню, не помню того, чтобы он приходил. Не помню отъезда отца. И если ты и вправду всех убил, то… откуда?

— Ты вправду так думаешь?

— Яргар, он не знает о моём даре, даже не догадывается. Иначе бы сразу убил или узнал всё, что ему нужно. Я ошиблась, слышишь? Всё дело лишь в тебе, в том, что я видела тебя, — дёргано облизнула губы. — Яргар, понимаешь? Он знает это! Откуда?

— Кажется, ты слишком много думаешь.

— Нет, правда.

— Кара, не выдумывай, — Яргар вдруг огрызнулся, а вид у него стал уже не таким благодушным. — Ты бежишь в пекло, так и не дойдя до него.

— Я просто боюсь, что Олав всё ещё в опасности.

— Нет, с ним всё будет хорошо, потому что в твоих словах есть зерно истины.

— Да? Это в чём же? — натянула поводья, уводя коня в сторону: впереди показался редкий лесок, где можно было найти отдых в прохладе и тишине.

— Если ты права, то Олав ему не нужен, если он на самом деле не знает про твой дар.

— Но это тебя не радует?

— Нет.

— Почему?

— Потому что тогда мой народ в опасности, Кара, — Яргар обошёл меня и рысью направился к тенистой роще.

Я лишь перевела дух и последовала его примеру. До города ещё ехать и ехать: есть время подумать. Так увлеклась этой мыслью, что с удивлением ощутила на себе руки Яргара. Он уже привязал лошадь и теперь решительно стягивал меня с коня.

Вопросительно посмотрела на мужа, а тот с усмешкой проговорил:

— Отдыхать.

Яргар хмуро поглядывал на меня, когда давал коням отдых, пусть и ненадолго. Я же с наслаждением лежала в мягкой траве. От долгой дороги меня ещё качало и крутило. В тени деревьев было прохладно и приятно, я едва ли не ощущала, как остываю, даже испарина исчезла.

— Голодна?

— Нет, — тихо ответила и закрыла глаза. — А вот пить хочу.

— Хорошо, — скупой кивок. — Я осмотрюсь, только никуда не уходи. И ещё: Кара, нужно найти кров на ближайшую ночь. Встречать полную луну рядом со мной под открытым небом — не лучшая идея.

— Почему? — привстала на локте и опасливо посмотрела на мужа. — В прошлый раз всё было спокойно.

— В прошлый раз я не был так зол. И во мне не было столько боли и гнева. Просто давай найдем тебе ночлег, мне так будет спокойнее.

— Но Яргар, я не хочу оставаться одна! Да и где? Мы же сами выбрали эту дорогу, чтобы быть подальше от людей. Она длинная и, может, не очень безопасная, но…

— Тогда свернём, срежем путь, — Яргар сказал это таким тоном, что я поняла: спорить бесполезно. Сейчас он считал себя более опасным для моей жизни, чем все бандиты и разбойники с драконами вместе взятые.

— Хорошо, я посмотрю, — легла обратно в траву. Стало чуть легче. — Посмотрю…

Эйгиль отдал нам что-то вроде карты, ведь этих мест я не знала, да и в городе ни разу не бывала. Даже как-то любопытно стало, что там и как. Помнится, Олав тоже…

От одного воспоминания о брате в груди всё вспыхнуло жгучей болью. Тяжело и прерывисто дыша, открыла глаза и яростно заморгала, разглядывая густые ветви деревьев.

Как там Яргар говорил? Я должна быть сильной и смелой ради брата. Даже сейчас.

Быть сильной. Смелой.

Сжала зубы и прогнала прочь все дурные мысли. Мягкая прохлада тени вместе со свежим ароматом леса успокаивали и утешали. Мне вдруг так захотелось здесь остаться, никуда не уходить. Странное желание.

С наслаждением потянувшись, нехотя села. Надо бы поесть, а мне совсем не хочется. Встала на колено и взяла сумку, лежавшую неподалеку, достала опрятный кусок ткани, в который была завернута карта. Написана она была ужасно, я с трудом могла разобрать знаки. Если всё верно и мы не сбились с пути, а Яргару в этом можно верить, то до ближайшего постоялого двора больше дня пути. Не успеем… И деревень нет, глухой угол. Дальше идут сплошь леса, а потом и горы.

— Ну, нашла что-нибудь? — Яргар резко и неожиданно подошёл сзади и присел, коснувшись влажной и холодной рукой моей шеи. От испуга чуть язык не откусила себе, так клацнула зубами. — Разобралась?

— Нет… Ничего рядом нет, — качнула головой. — Даже если срежем, то выйдем только к утру. Эйгиль правильно нас направил.

— Плохо… — Яргар процедил сквозь зубы, заглядывая мне через плечо. — Тогда предлагаю остаться здесь.

— Почему?

— Есть время мне уйти. Тут неподалеку есть ручей, то что нужно.

— И куда ты пойдешь? В лес?

— Да.

— Яргар, — я коснулась ладони мужа, — ты уверен, что так будет лучше? Вдруг всё обойдётся. Ну не убьешь же ты меня.

— Кара, я не хочу тебя пугать, не хочу делать больно. Как бы мне не хотелось, но полная луна… Кара, просто поверь мне.

— Ты уйдешь прямо сейчас?

— Тебе до сих пор нехорошо? — Яргар обеспокоенно перебил меня, освобождаясь от моей руки, и коснулся лба. — Жара нет…

— Просто устала, еще и за Олава переживаю. Вот и всё. Плохо спала, дорога…

— Ну вот тем более, отдохнешь. Зверья тут нет, людей тоже. Единственная опасность здесь — я, — Яргар поцеловал меня в макушку. — Вставай, пойдём. Помогу тебе устроиться.

Небольшой костёр горел ярко и весело. Навес из раскидистых лап ели у поваленного дерева получился маленьким, но мне в самый раз. Яргар уверенно устраивал мне ночлег, расседлав лошадей и привязав их неподалёку на светлой опушке. Ручей журчал совсем рядом. Я даже сходила умыться и освежиться после дорожной пыли.

Яргар не стал ничего брать, наоборот, разделся и остался только в штанах.

На мой молчаливый вопрос, ехидно процедил:

— Одежды не напасешься. Если всё рвать каждый раз… — сложил рубашку и положил на седло, где уже рядом стояли его сапоги. Широкополая шляпа висела на луке. — Вот здесь тонкое одеяло, я для тебя брал, если вдруг ночью замёрзнешь. Надеюсь хвороста и веток тебе хватит.

Я сидела под навесом и, обняв свои колени, расстроенно смотрела на суетившегося Яргара. Ему явно было не по себе, но то ли гордость, то ли сдерживаемые чувства не позволяли ему рассказать мне всё.

— Ты ведь не только из-за полной луны уходишь? Если это из-за моего отца, то…

— Кара, всё дело только в луне. Я тогда зря вспылил: ты не в ответе за поступки своего отца. Просто я очень за тебя волнуюсь, из-за этого зверь просто с ума сходит.

Яргар потянул завязки и быстрым движением снял штаны. Я чуть смутилась и опустила взгляд.

— Если тебе интересно, то можешь посмотреть. Здесь тайны нет.

Пожалуй, мне действительно интересно. Я никогда не видела того, как Яргар оборачивался в волка. Лишь краем глаза и то…

Мягкое свечение напоминало мне о солнце. Прикрыв лицо рукой, щурилась и смотрела на Яргара. Вот взбугрились его мышцы, кожа истончалась и осыпалась прахом. Мягкая белая шерсть волной прошлась по рукам, переходя на грудь и плечи. Тело неуловимо менялось с каждым мгновением. Яргар запрокинул голову назад, с тихим рыком открывая рот. Я всего лишь моргнула, а передо мной уже был волк. Он отряхнулся и, облизнувшись, встал во весь рост. Тряхнул головой с лёгким фырканьем бесшумно подошёл ко мне.

Я с наслаждением коснулась густой и мягкой шерсти. Провела рукой по загривку и обвила руками шею волка.

— Иди. Я буду ждать тебя, — обнимая Яргара, вдруг зажмурилась, прислушиваясь к самой себе. — И вовсе ты не страшный. Даже такой.

Зверь осторожно освободился от моих объятий и вдруг лизнул мою щёку, вновь тихо рыкнул и потрусил вглубь леса, оставляя меня позади. Я провожала его взглядом и думала лишь о том, что впервые за очень долгое время остаюсь одна. Совсем. И почему-то это меня не так уж пугало. Пусть без мужа страшно одной, но… Где-то в глубине души радовалась. Мне вдруг показалось, что Яргар не просто так оставил меня. Он словно понял, что мне это нужно.

Вдохнула свежего и ароматного воздуха, чуть поежилась и встала за тем тонким одеялом, про которое говорил Яргар. Как хорошо он знает, что мне нужно, стоит только учится этому. Пока мне плохо удаётся предугадывать его желания.

Кутаясь в тёплое одеяло, пыталась улечься под навесом. Глядя на костёр, ощущала странную сонливость. Дело не шло и к вечеру, а впереди ещё долгая ночь. Но мне очень хочется спать. Глаза закрывались сами собой, я проваливалась в тяжёлую и томительную дрёму.

Неспроста…