Глава 35

Небо заволокло тучами. Далеко впереди было видно, какой чернью наливалось небо, каким тяжёлым оно становилось, разверзаясь над землёй и проливая острые струи дождя. Но до нас эта манящая свежесть не дойдёт: кончится раньше.

Яргар молчал. До сих пор не мог себе простить, что сорвался. Может, ещё и злился, что я ослушалась. Наверное, я легко отделалась. Любовь зверя оказалась мне не по зубам.

— Зачем ты заставил меня спать? — мой вопрос прозвучал похлеще грома в жарком, пыльном воздухе. — Почему не сказал?

Мне было уже гораздо лучше. Поправляя платок на голове, в который раз рассматривала гриву коня, заплетённую в косу.

— Яргар!

— Что? — он устало огрызнулся, даже не одарив меня взглядом.

— Это ведь ты на меня дрёму нагнал? Да?

— Если знаешь, почему спрашиваешь?

— Зачем? — вновь глупо переспросила.

— Ты хотела вспомнить, я дал тебе такую возможность.

— Значит, до этого ты не позволил вспомнить всё?

— Кара, это так не работает, — Яргар сбавил ход, но ко мне поворачиваться не хотел. — Наши воспоминания бесконечный поток, без начала и конца. Очень быстрый и живой, а я всего лишь ставлю сеть, вылавливая самое нужное. Но даже если потом её уберу, не все воспоминания сразу встанут на свои места. Каким-то нужно будет доплыть до нужной точки.

Наверное, мой поток слишком бурный и стремительный, раз вспоминаю я урывками и не целиком.

— Ты что-то ещё вспомнила?

— Да, — наклонилась вперед, подгоняя коня, и быстро поровнялась с Яргаром. — Посмотри мне в глаза.

— Зачем?

— Просто посмотри, разве это так сложно? — раздраженно ответила, злясь на загнанность и хмурость Яргара. Иногда он становился невыносимо правильным. — Яргар, прошу, посмотри мне в глаза.

Мой муж с присвистом выдохнул, сжал зубы и резко повернул голову, впиваясь в меня дерзким и колючим взглядом. Быстро заливаясь краской, отчаянно пунцовела, но глаза не отводила.

Иногда солнце отражается в водной глади слишком ярко, слишком чётко. Тогда начинает казаться, что его тепло, его свет становится жидким и, зачерпнув воды, зачерпнёшь солнечного огня. Так и глаза Яргара. Они светились, горели таким огнём, что меня едва ли не опаляло колким жаром, даже дух перехватило. Не было золота, не было солнца, лишь жидкая раскалённая сталь. Огненная, красная, с тёмными крапинками и слепяще жёлтым цветом.

— Так я и думала… — тихо ответила и моргнула. Наваждение исчезло. Теперь передо мной были глаза раздосадованного мужчины, не более. — Это был не ты.

— Я не понимаю тебя, Кара, — Яргар дёргано ответил, всё ещё переживая. — О чем ты?

— Я вспомнила кое-что, Яргар. Ты так хотел мне помочь, что, кажется, у тебя это вышло. Пусть тот невод и не хотел отпускать жалкий клочок воспоминания.

— Да? — теперь настал черёд моего мужа сомневаться в моих словах.

— Это был Орм.

— Что?

— Орм. Это Орм. Он приезжал к моему отцу, только врал и ему, и мне. Зачем только не знаю. Сказал ему, что кто-то другой просил поймать тебя, то есть волка. И ты нужен был ему живой.

— Ты не ошиблась?

— Нет. Орм пришёл к моему отцу гораздо позже, после того, как мы встретились с тобой во второй раз. И Орм попытался выведать, что же я знаю. Но, видать, наткнулся лишь на твой невод. Или же ни на что не наткнулся. Но я отчетливо помню жёлтые глаза, только не твои, а какие-то змеиные, с узким длинным зрачком, — перевела дыхание. — А потом был пожар. Только не могу понять я одного, Яргар.

— Чего же? — теперь муж отвечал охотнее.

— Ну, вот сжёг он наш дом. Зачем потом искать, одаривать и пытаться заслужить доверие? Чтобы потом опять попытаться убить? А потом снова искать, но уже живой? Чего он хотел?

— Давай лучше это у него узнаем.

От этого ответа похолодела, а по спине потянуло морозом. Клацнув зубами, опустила взгляд. Теперь перед глазами опять маячила шея коня.

— Ты хочешь прийти к нему прямо так?

— А ты чего хотела? Сразу убить его?

— Ну, — покраснев, растерянно ответила: — Наверное, да.

— Кара, тебя искало множество людей. Скольких я завел в болота, скольких — на обрыв. Прежде чем его убивать, нужно узнать про остальных. И про дракона.

Теперь меня стала колотить крупная дрожь. Та клыкастая морда, извергающая огонь, никогда не исчезнет из моей памяти. Никогда!

— А что ты знаешь про драконов? Кроме сказок и легенд?

— Только сказки и легенды, — уклончиво ответил Яргар. — Но раз я теперь женат на Поющей, а её деревню сжег дотла летающий змий, то только предания и нужно вспоминать.

— Нас пугали только чудищами, непобедимыми и бессмертными, опасными.

— Дракон не просто чудище.

— Да? А что же он тогда такое?

— Кара, ты помнишь что было, когда твой брат оказался под тёмным дурманом? Куда мы с тобой отправились?

— Помню, такое тоже не забудешь.

— Есть три мира, — Яргар замедлил ход, и теперь мы неспешно ехали по заросшей травой тропке, приближаясь к остаткам чёрной тучи. Дождь уже прошёл и теперь лишь навязчиво пахло сыростью. — Наш мир — мир людей, мир богов — мир Создателя и мир духов.

— Духов?

— Тот самый, в котором ты искала Олава, — Яргар поправил шляпу и тревожно всмотрелся вдаль. — Мир духов — это преграда между нашим миром и миром богов, чтобы ни одни, ни другие не могли переходить из одного в другой. Когда человек умирает, его дух отправляет в пограничный мир, где решается его судьба: или он остается там, или перерождается. Живым туда дороги нет.

— Но…

— Только лишь мы можем без опаски ходить в мире духов.

— А зачем? — я задала напрашивающийся вопрос.

— Потому что только там можно услышать голос Создателя, только там. Мы сами отводим нарушивших запреты в мир духов, чтобы там решилась их судьба, если наш дар бессилен.

— Получается, что Поющие — ваша замена?

— Нет, Кара, не замена.

— А что тогда?

— Ты можешь слышать голос Создателя здесь. Значит, мир духов скоро изменится. И начало положено. Потому что дракон — это злобный дух, который должен быть навечно заперт в своём мире. Мы не справились, Кара. Народ Тохо и другие племена. И Создатель решил, что мы не нужны.

— Орм управляет этим духом?

— Или наоборот.

— Поэтому ты не хотел идти к нему?

Яргар пожал плечами и не ответил: не захотел или не смог.

Мы мирно ехали вперёд, каждый думал о своём. Не знаю, что было в голове моего мужа, а я задавалась множеством вопросов: если дракон дух, то как он обрёл плоть и кровь? Если у Орма такой могущественный покровитель, то зачем ему я? Зачем ему Яргар или кто либо другой из племени Тохо?

Пытаться найти ответы, все равно что распутывать сбитую намертво вязь из ниток: муторно и бесполезно.

— Яргар, если Орм не вашей крови, если он без моего дара… То как он заставил меня забыть его лицо, разговор с ним?

Стены Кригана появились перед нами к вечеру. Проехав с десяток мелких деревень, выехали к обширным полям. Добротная дорога уходила к городу пыльной лентой.

Яргар натянул поводья и озадаченно посмотрел на меня. Я повела плечами и заёрзала в седле. Мы добрались до Кригана, но что делать дальше? Как провести внутрь Яргара, не вызвав подозрений?

— Мы можем оставить где-нибудь наших лошадей?

— Тут точно есть постоялый двор. Тех денег, что мы взяли, с лихвой хватит на это, — пробурчала в ответ Яргару, тоскливо осматривая город.

— Тогда ты заберёшь коней, а я… — мужчина слез на землю, — я проберусь в город ночью. Только ты не старайся быть слишком храброй, дождись меня. Хорошо?

— Хорошо… — безвольно повторила за мужем, даже не задумываясь над сказанным. — Хорошо? Погоди, а как ты попадешь в город? Как найдёшь меня.

— Не бойся, тебя я отыщу всегда и везде, просто поверь, — Яргар широко улыбнулся и подмигнул мне. Я улыбнулась в ответ. — Ночью я тебя найду.

— Почему ночью?

— Люди в такое время становятся беспечными.

Яргар помог довести коней до просторного и очень чистого постоялого двора, привязать их, поцеловал на прощание и торопливым шагом пошёл прочь. Я проводила мужа взглядом, по привычке хотела вздохнуть, но вместо этого лишь крепче стиснула лямку сумки и направилась внутрь светлого невысокого дома.

— Посторонись!

Мимо меня пролетел экипаж, едва не обрызгав грязью. Я отскочила к стене, испуганно прижимаясь к холодному камню. Вокруг стоял жуткий гомон. По улицам бегала всякая живность, начиная от собак, заканчивая тощими курами.

Заплатив за место в конюшне, я отправилась в город, чтобы найти там ночлег. На входе заплатила пару монет и спокойно прошла через высокие ворота. Разинув рот от удивления, рассматривала непривычный для меня вид.

Никогда не видела столько камня в своей жизни!

Высокие каменные фундаменты величественно и торжественно возвышались передо мной. Деревянные стены и резные крыши сильно отличались от тех, что я когда-либо видела. Мой рот так и не закрывался, слишком уж всё было удивительно.

Множество людей, проулки и переулки, какие-то бочки и ящики, вывески. Ступени, лестницы и даже горбатые мосты. Никогда не думала, что окажусь в городе. Да ещё в таком большом!

Следуя совету доброго старика из постоялого двора, я свернула от ворот влево и направилась к высокому чудному дому. Возле него была небольшая таверна, где можно было бы остановиться.

Избегая слишком быстрых прохожих и экипажей, довольно быстро дошла до нужного места.

Поскрипывающая на ветру вывеска с пенной кружкой и кренделем показалась мне хорошим знаком. Внутри оказалось не так хорошо, как снаружи. Было темно и пахло чем-то прогорклым и жирным, а ещё прокисшим вином. Поморщившись, прикрыла нос рукой и подошла к длинной стойке, за которой стоял высокий сухощавый мужчина в компании довольно дородной женщины.

— Доброго вечера этому дому, — осторожно подошла к хозяевам и кивнула. — Можно ли у вас переночевать?

— Можно, можно, — женщина ответила низким утробным голосом. — Плати четыре медяка и будет тебе комната, дашь ещё два — найдем кусок пирога и чашку вина.

Я вновь кивнула и потянулась во внутренний карман сумки, нащупывая прохладные медяки. Неуверенно выложила их на гладкую столешницу.

— Вы на ярмарку или как? — женщина сгребла деньги одной рукой и, утерев ладони полотенцем, поспешила куда-то за перегородку, гремя посудой.

— А что, в городе ярмарка? — удивлённо спросила, забирая пузатую и немного скользкую чашку, в которой было вино, изрядно разбавленное водой.

— Да, Орм вернулся. Недавно. Теперь праздник готовят. Скоро ведь день осеннего солнцестояния.

Снова кивнула, не зная что сказать. От чашки всё равно пахло чем-то кислым. Я села за пустой стол и сделала осторожный глоток, на вкус оказалось лучше. Кусок капустного пирога оказался тоже неплох.

Ела я без аппетита, всё ещё переживала за Яргара.

— Так вы в нашем городе впервые? — шумная хозяйка таверны не унималась.

— Ага, — наскоро отпила из чашки и косо посмотрела на женщину. — Я еду к родне.

— Одна? Верхом? — удручённый кивок показался мне неодобрительным. — Опасно.

— Ничего, не в первый раз. Одна я осталась, вот поэтому и решилась. Жить с роднёй всё-таки сподручней. И спокойней.

— Если не спешишь, останься на ярмарку. Орм всегда такое представление устраивает! Авось и родне что-нибудь подберёшь, в подарок, — женщина мне подмигнула.

— И когда ярмарка будет?

— Да вот на днях.

Доела пирог и, оставив всё на столе, направилась наверх, куда уже заботливо указывал молчаливый мужчина. Он казался просто немым спутником, хотя хозяйка то и дело искала его одобрения.

Комната была небольшой, но довольно чистой. Кровать с соломой не внушала особого доверия, но я прихватила с собой шаль. Ее-то точно должно было хватить. Закрыв за собой дверь на толстую щеколду, присела на край кровати и облегчённо выдохнула. Пока всё шло хорошо, оставалось дождаться Яргара. Надеюсь, у него получится попасть в город.

А ярмарка — это хорошо. Можно подобраться к Орму, а он и не увидит. Это очень хорошо! Просто замечательно.

Только бы у Яргара всё вышло…