Глава 14

Мара увели, а я могла лишь беспомощно смотреть ему вслед. Иррационально хотелось орать: «Он тут ни при чем! Я знаю!», но я этого делать не стала. Бесполезно. Как маленький ребенок верю, что куратор сам решит создавшуюся проблему. Тем более это ведь бред! Мар ни в чем не виноват. Ему же не может угрожать что-то серьезное? Но куратор тоже не спешил решать возникшую проблему прямо сейчас. Его лицо побледнело, на лбу выступила испарина, и он яростно сжал кулаки. Тоже от собственной беспомощности? И вот тут мне стало страшно. Здесь не поможет ни академия, которая всегда горой за своих студентов, ни обеспеченные и влиятельные родители самого Мара. Здесь все зависит от честности и профессионализма местных полицмейстеров. – Фига! Мар – оборотень! – потрясенно произнес Кевин, уставившись на хлопнувшую за спинами полицмейстеров калитку. – И убийца! Прикиньте! – ошарашенно заметил Томас и взлохматил рыжие непослушные волосы. – Он не убийца! – в истерике возразила я, готовая кинуться на парня с кулаками. – Не убийца! Мы вчера пробрались в мертвецкую и взяли кровь девушки, а сегодня провели ритуал. Там был не он! Я видела! Мар видел! Он не убивал, хотя находился неподалеку. Там вообще был зверь типа волка, а не кот! – Какого демона вы ничего мне не сказали?! – заорал куратор. – Элиэль, почему ты молчала?! Почему я, демоны вас забери, не знал, что у меня учится оборотень! Почему вам понадобилось проводить ритуал, чтобы убедиться в том, что он не виноват? Значит, сомнения были? Почему, в конце концов, вы мотались не пойми где ночью, когда была убита девушка? Как вы умудрились вляпаться в неприятности за два дня? – Я все расскажу. Но Мар и правда не виноват… – Ель, тебе никто не поверит, – вздохнул магистр Келлер. – Ты понимаешь это? Я видел твой уровень силы, и до сих пор не понимаю, откуда он у тебя прорезался. Но ты пойми: такие заявления может делать только сильный маг крови. Королевский дознаватель. У меня по списку из магов крови – простолюдинка с посредственным даром. Ты не блистала во время обучения, но тут… Тут я понял, что очень плохо знаю своих студентов. Сначала ты, потом Мар. – Я дочь главного королевского дознавателя, – севшим голосом сказала я. Произнесла это впервые в жизни и ради парня, которого знаю без году неделю. – У королевского дознавателя нет детей, – осторожно заметил кто-то из наших, я даже не поняла, кто именно. Да и неинтересно мне это было. – Внебрачная, – совсем тихо добавила я. – Да ты придумываешь, – потрясенно пробормотала Лина. – Ты дочь портнихи… – Конечно, – фыркнула я. – А как я должна была объяснять наличие явно недоступной для горожанки одежды? Нет, я не дочь портнихи. – Почему никто не знал о том, кто твой отец? – устало спросил куратор, который, кажется, уже не мог удивляться. – Почему ты призналась только сейчас? Раньше нельзя было это сделать? – Я бы и не призналась, но Мару грозит опасность. Я не хочу иметь с отцом ничего общего. Не знала его до шестнадцати лет. А потом он внезапно явился, поняв, что других детей у него не будет. Я – единственная «счастливая» случайность. Удивительно, да, что я не пожелала его видеть? Он хочет, чтобы я официально предстала перед двором, а я не собираюсь этого делать, потому что не считаю его отцом. Я принципиально поступила туда, куда хотела. Я не общаюсь с ним, не выхожу в свет и скрываю наше родство. – А мама… – А мама не имеет отношения к происходящему и к моему дару, – отрезала я. Хватит на сегодня откровений. – Но иголку она в руках держать не умеет, если вы об этом. Моей магии можно верить. – Твоей магии – да. – Куратор устало трет переносицу. – А вот тебе – нет. – Вы мне не верите? – обиженно переспросила я, чувствуя, что скоро разрыдаюсь. – Я верю. Твои друзья, – он указал на группу, – тоже. А вот местные полицмейстеры… Нет, Элиэль, им мы ничего не докажем. Нужно думать, как выпутать парня из этой истории. И быстро. – Может, телепорт починить? – подала голос Истона. – Знать бы, как… – Куратор покачал головой. – Мы не найдем артефакты и без помощи властей не сможем установить, какой из них сбоит. На это нечего и рассчитывать. Надо действовать своими силами. Пошли Ель, расскажешь подробно, что произошло. Я кивнула и отправилась за куратором, понимая, что пришло время связаться с отцом. К счастью, связь с внешним миром у нас осталась. Вот и посмотрим, насколько его обещание «всегда обеспечить защиту» правдиво. Надеюсь, это не просто красивые слова. Только чем он мне поможет из-за океана? Магистр Келлер прошел на второй этаж в библиотеку, которую занял под свой кабинет. Тут было прохладно и сумрачно. Длинные стеллажи с покрытыми пылью книгами, заваленный бумагами стол и камин с невычищенной золой. Как и дома, библиотека производила весьма запущенное впечатление. Тут бы хорошенько убраться! Главное, эту идею куратору не озвучить, а то мигом придумает занятие на следующие несколько дней. За один здесь явно не управишься. – Рассказывай, – сурово бросил он, указав на кресло и приглашая меня присесть. Сам устроился за рабочим столом. Подхватил со столешницы ручку и начал нервно крутить ее в пальцах. – Что именно? – пискнула я, мигом растерявшись. – Все, Ель. Рассказывай все. И про тебя, и про Мара. Как ты связана с королевскими дознавателями? Почему я был не в курсе, что Мар – оборотень. Какое отношение вы имеете к смерти девушки? Все я, конечно, куратору не рассказала, потому что странную девушку-алхимика у себя в подвале он может не пережить. Сейчас главное – придумать, как вытащить Мара, поэтому я сосредоточилась на нем и той ночи, когда узнала, что парень – оборотень. – Ель ты понимаешь, что, умолчав, ты подставила его! – Магистр нецензурно выругался сквозь сжатые зубы и покачал головой. – Вы должны были сказать мне. Тогда я мог стать свидетелем ритуала, и все было бы проще. – Мне бы не поверили, как не поверили сейчас. Мар хотел убедиться для себя. – Может, тебе не поверили бы, но поверили бы мне, как свидетелю. Или, по крайней мере, прислушались бы к моим словам. А сейчас? Девушка со средним даром неумело покрывает своего парня. Вот как это выглядит со стороны! Вчера вы залезли в мертвецкую, сегодня сбежали и не явились на отработку! Такое поведение вызывает подозрения. Я, конечно, сообщу родителям Мара. Они имеют вес и, возможно, смогут надавить на полицмейстеров. Но мы отрезаны ото всего: своих связей, справедливости. Ты сможешь переговорить с отцом? Я вздохнула и снова пожала плечами. – Теоретически. – А практически? – А практически ни разу не пробовала, – призналась я. – Мы общаемся через маму. Точнее, он через маму уговаривает взять его фамилию, и официально подтвердить наше родство. Я отказываюсь. Но когда-то он говорил, что всегда меня поддержит и готов поступками доказать, что такое сила семьи. Но тогда мне придется принять все. И магию, и должность, и правила игры. Я больше не буду свободна. – Элиэль, ты ведь понимаешь, что если ты точно знаешь, что Мар невиновен – это твоя обязанность как сильного мага крови? Ты не принадлежишь себе не из-за статуса своего отца, а из-за того, кем являешься ты сама. – Не рассказывайте, – отмахнулась я. – Я сама все прекрасно понимаю! Я эмоционально поднялась и прошлась по комнате от стены до стены и обратно. – Но я боюсь! Понимаете? Я не общалась с отцом все детство. У них с мамой был короткий, но бурный роман. Его жена узнала, был скандал, об этом гудел весь свет. Папа оставил маму, но всегда послал деньги. Мы очень неплохо жили. Всех все устраивало, а потом в день моего шестнадцатилетия он внезапно явился к нам домой и пожелал официально меня признать. Его жена умерла, детей у него так и не было. Хотя ему всего тридцать девять! Мог бы постараться завести, но нет, ему понадобилась я! А я уже не хотела видеть отца в своей жизни. – Я понимаю твою обиду, но сейчас она неуместна. – Речь не о моей обиде. – Я снова нарезала круг по комнате, думая, как объяснить свои сомнения. – А о том, что тогда, почти пять лет назад, я наговорила ему гадостей, и больше мы не общались. О том, что предложение в силе и он готов меня признать, я услышала от матери. А что, если он просто проигнорирует меня? Я этого боюсь. – Ель, я буду честен. Если он тебя проигнорирует, вытащить Мара, скорее всего, не получится. У полицмейстеров все слишком гладко сошлось, они не захотят рушить такую стройную версию. А вот если королевский дознаватель, выразит недовольство тем, что в каком-то захолустном городке сомневаются в силе его крови, с нами начнут считаться. – Мара отпустят? – с надеждой уточнила я. – Возможно, не сразу, но точно дадут провести повторный ритуал. Ты ведь сможешь показать всем, что произошло? – Да, – уверенно ответила я. Надо связаться с отцом. А еще – добыть на кухне еды и навестить в подземельях незнакомку. Мы обещали к ней прийти. Я попрощалась с куратором и пошла к себе, чтобы впервые за многие годы самостоятельно поговорить с отцом. Это было непросто. Даже думать об этом было волнительно. Кровь начинала стучать в висках и не отпускали неприятные мысли. Что, если он просто не ответит на мою попытку выйти на связь? Если не посчитает нужным вникнуть в мои проблемы? Как тогда спасать Мара? Через маму? Когда в голову пришла эта идея, я выдохнула и закрылась у себя в комнате. На душе все равно было неспокойно. А еще я не могла смотреть в сторону двери в ванную комнату. Она связывала меня и Мара. А теперь он неизвестно где, и ничего хорошего его не ждет. Если, конечно, я не смогу спасти его в ближайшее время. Сначала я малодушно решила попытаться вызвать маму, но потом поняла, что лучше этого не делать. Причин было несколько. Во-первых, вечер. Скорее всего, у нее выступление. Еще один мой тщательно скрываемый секрет. Мама – оперная прима. Красивая, с сильным и редким даром сирены, сводящим мужчин с ума. Дама полусвета, к ногам которой поклонники готовы положить все бриллианты мира, но не брачный договор. Стесняюсь ли я ее? Нет. Она смелая, красивая и умная. Живет как хочет и неизменно вызывает восхищение. Хочу ли я быть похожей на нее? И тоже нет. У меня свой путь. Именно поэтому для всех я дочь талантливой портнихи, обшивающей высший свет. Так безопаснее. Вторая причина заключается в том, если я хочу просить отца о помощи, мне нужно научиться самостоятельно с ним взаимодействовать. Я достаточно взрослая для этого. Ну, или мне в это хочется верить. Вот почему я решила не беспокоить маму, Я достала свой переговорник. Магического заряда в нем немного, но должно хватить. – Папа… – дрогнувшим голосом прошептала я, впервые называя его так. – Мне нужна твоя помощь. – Элиэль? Передо мной в мутной магической дымке всплыло нахмуренное лицо черноволосого мужчины. Красивый, статный и немного удивленный. – Что случилось? Главный королевский дознаватель Кристиан фо Корр не привык ходить вокруг да около. Догадаться, что я звоню не дружески поболтать, было несложно. Мне тоже совершенно не хотелось говорить о природе и погоде, поэтому я выложила ему все как на духу. И про сломавшийся так некстати портал, и про убийство, и про то, как я смогла по крови отследить того, кто его совершил. Отец нахмурился и отложил документы, с которыми в данный момент работал. – Сейчас я спрошу тебя не как отец, а как должностное лицо. Постарайся ответить на вопрос честно. Элиэль, ты уверена, что действительно смогла увидеть след по крови? Не свежей, а крови трупа? Или ты просто пытаешься прикрыть своего парня? Просто если ты врешь, проблемы будут у всех. Так ты не исправишь ситуацию, а лишь усложнишь. – Я так и знала! – раздраженно ответила я. Чувствуя глубочайшее разочарование, потянулась к кнопке отключения, но услышала жесткое: – Стой! В моем вопросе нет ничего плохого. Ты можешь на него ответить? Или я должен оправдываться и по одному звонку сделать то, что ты хочешь? Дар королевского дознавателя – не шутки. Это величайшая ответственность. И я обязан убедиться, что ты это понимаешь! – Ну, я же должна была по одному желанию сделать то, что хотите вы, – несколько виновато огрызнулась я. – Ель, прекрати. Не хочу усложнять, но именно тебе нужна моя помощь, а оказать ее с другого континента при сломанном портале сложно. Поэтому облегчи мне задачу. Я выдохнула, убеждая себя не выходить из себя и не ругаться с отцом, с которым первый раз пыталась нормально общаться. Ведь помощь и правда нужна именно мне. Точнее, даже не мне, поэтому и отказать проще простого. – Мар – не мой парень, – начала я с самого важного на мой взгляд. – Мне незачем его выгораживать. Просто друг, в чью виновность я не поверила. Его вторая ипостась совсем не агрессивна. С чего ему убивать кого-то? Но так как той ночью он оборачивался, мы решили удостовериться, что Мар действительно ни при чем. Для него это было важно. Крови на месте преступления было недостаточно, поэтому мы пробрались в мертвецкую. Взяли кровь, и я попыталась посмотреть, что произошло. Мар не связан с жертвой кровью. И убил девушку не он. Но он следил за убийцей из кустов. Это я тоже видела. Убийца был крупнее и другого вида. И да, если нужно, я смогу повторить ритуал. Но с каждым днем кровь помнит все меньше и меньше. А я все же не полноценный королевский дознаватель. Это вам достаточно лишь следа крови, мне нужно больше. Отец выслушал меня внимательно, не перебивая. Подумал немного и сказал: – Хорошо, я свяжусь с местными полицмагами. Но ты учти: даже мне недостаточно просто приказать. Тебе придется провести ритуал еще раз. Будь готова. Если они не увидят все сами, то могут не принять ритуал, как доказательство. Родство со мной и сильная магия не делают тебя королевским дознавателем, особенно в глазах посторонних людей. Особенно таких, отрезанных от внешнего мира и уверовавших в свою правоту. Вот если бы ты… – Если бы я раньше открыто сказала, что твоя дочь, то училась бы в другом месте. И Мару точно никто не помог бы. Правда, меня это не расстроило бы, так как я вообще была бы не в курсе происходящего. Так что разговор бессмысленный. – Но Элиэль, бегать дальше не получится, – осторожно заметил отец. – Если я подтвержу в письме то, что ты моя дочь, это означает, что мы пришли к соглашению о том, что мы больше не скрываем этот факт. – Все же сделка, – недовольно фыркнула я. Глупо было надеяться, что папа не воспользуется в своих целях тем, что я попала в неприятности. – Это не сделка, это разумный подход. Не может быть так, что когда тебе удобно – ты моя дочь, а когда нет – не моя. Когда ты вернешься, я представлю тебя свету. – Ага еще скажи, что жениха найдешь. – Может быть, найду, – холодно заметил отец, словно хотел, чтобы я как следует подумала над тем, готова ли к изменениям в своей жизни. Не готова. Ни несколько лет назад, когда он только объявился на пороге нашей квартиры, ни сейчас. Только вот в данный момент выбора у меня нет. Хотя я все равно не стану под него прогибаться. – А вот это точно нет! Никаких женихов! – Хорошо, – удивительно быстро согласился папа. – Я не буду искать тебе жениха, но ты же понимаешь, что теперь не можешь влюбиться в первого встречного? Ты – дочь королевского дознавателя. Это определенный статус. Тебе придется вести себя соответствующе. – А у меня есть выбор? – в сердцах выплюнула я. – Либо я соглашаюсь на твои условия, либо страдает невинный человек! – Ты снова все драматизируешь Элиэль. Это не шантаж. Я лишь хочу, чтобы ты поняла: как только всем станет известно, что ты моя дочь, твоя жизнь изменится. И произойдет это независимо от соглашений, которые мы с тобой заключим. И ты либо берешь на себя ответственно, либо нет. Назад отмотать не получится, даже если я дам тебе на это добро. – Я тебя поняла, – сказала я через силу. – И готова к последствиям. – Хорошо. Завтра с утра сообщение будет в полицейском управлении. Можешь идти и вытаскивать своего друга. Сообщи мне, как все пройдет. Не думаю, что вам будут вставлять палки в колеса. С королевскими дознавателями предпочитают не спорить.