Глава 9

Какое-то время мы молчали. Мар отошел от окна и замер, спрятав руки в карманах. Он так и сжимал в кулаке ампулу с ядом. Кажется, ему до сих пор казалось, что так будет проще. Но это же бред! Как можно подписывать себе приговор, даже не будучи уверенным в своей вине! Парень задумчиво закусил губу и посмотрел на меня исподлобья. А я только сейчас заметила, что в его нереальных ультрамариновых глазах пляшут огненные всполохи, которые сигнализируют о сущности оборотня. – Хорошо, – медленно, словно нехотя произнес он. – Но нам надо справиться до темноты. А на ночь меня лучше где-нибудь запереть. – Боишься, что снова обернешься? – уточнила я. – Представления не имею, – признался Мар. – Мне нужно найти зелье. Если не найду или не смогу приготовить, обороты будут спонтанными. Честно сказать, я привык контролировать эту сторону своей жизни. А так… не знаю, чего от себя ждать. Это страшно, Ель… Не знаю, зачем я тебе об этом говорю. Наверное, потому что ты единственная знаешь правду. И ты видела меня вчера ночью. И вместо того, чтобы сдать, пытаешься помочь. Спасибо. Я смущенно отвела глаза. Сама не понимаю, почему вдруг стало так важно помочь Мару. Возможно, потому что он мне симпатичен. И потому что его кот тоже пришелся мне по душе. Не хочу верить, что тот огромный, мурлыкающий и красивый зверь – убийца. И не хочу верить, что этот симпатичный, немного потерянный парень способен разорвать девушку, пусть даже и будучи зверем. Как правило, злобный оборотень-убийца – это и некоторые проблемы в человеческом обличье. Мар же производил впечатление спокойного и уравновешенного человека. Но вот его провалы в памяти пугали. – Можно было бы купить необходимое зелье в лавке, но мне кажется, лучше не афишировать то, что ты оборотень. Ты, случаем, не знаешь состав? Может, сумеем сами сварить. По зельеваренью у меня была пятерка. Не скажу, что очень уверенная… – призналась я со вздохом. Уже второй предмет, знания по которому мне казались совершенно ненужными, сейчас очень пригодился бы. Сначала бытовая магия, потом вот зельеваренье. – Нет… – Мар покачал головой. – Представления не имею. Знаю, что оно типовое, может сделать любой зельевар, но никогда не интересовался составом. Дома оно всегда было в доступе. Покупать его мне не разрешали, никто не должен знать о маленьком секрете сына уважаемого семейства. Поэтому я и тут в лавку не пошел. Надеялся, что справлюсь без него. – А я знаю, где можно посмотреть состав. Но есть одна сложность… – протянула я. От озарившей идеи даже настроение улучшилось. – Ну и где? – Вспомни: внизу, в подземельях, целая комната алхимика. Там явно есть все необходимое. И там столько книг! Если зелье типовое, уверена, рецепт мы сможем найти. Нужно наведаться туда еще раз и все хорошенько проверить. – Предлагаешь пока не говорить ничего куратору? – Мне кажется, у нас сейчас есть более важное дело. Нам нужно доказать, что девушку убил не ты, и вернуть тебе контроль над зверем. Решай, что важнее. – А если я? – с болью в голосе уточнил Мар, и мне стало его жалко. – Я не сказал, но когда пришел в себя, рубашка и руки были в крови. Что, если я реально ее растерзал? – Давай без «если», хорошо? – сглотнув, предложила я. – Пошли, найдем тело и поставим точку в этом вопросе. То, что мы с Маром на ночь глядя собрались на прогулку, ни у кого не вызвало вопросов. К нам даже не пожелали присоединиться. Кажется, все посчитали, что мы пара и у нас свидание. В иной бы ситуации меня это сильно смутило бы, но сейчас такой расклад был в разы безопаснее, чем если бы кто-то прознал про наши реальные планы. Впервые я меньше переживала о том, что моя тайна будет раскрыта, чем о раскрытии тайны Мара. – Ель, а ты не хочешь ничего нам рассказать? – протянула Лина с дивана, изогнув бровь. – Не-а, – честно призналась я и начала бочком пробираться к двери, планируя стартануть. И как можно быстрее. – А придется. – Приятельница пожала плечами и уставилась на меня весьма кровожадно. – Но не сегодня. – Я предприняла попытку выиграть время, и неожиданно это у меня получилось. – Хорошо, не сегодня, – неожиданно покладисто согласилась Лина, и остальные ей поддакнули. Ну все, я точно попала. – Раз уж у тебя свидание. Но мы ждем от тебя объяснений! Не думай, что мы забудем! Ты нас пять лет за нос водила! Ответить я не успела, потому что на лестнице появился магистр Келлер. – Эй вы, двое! – окрикнул нас он. – Ну не-ет… – простонала я едва слышно. Надо было бежать, пока оставалась такая возможность. Сейчас не пустит, и придется вылезать через окно. Но вместо этого в нас с Маром полетел кошелек с золотыми. – По дороге купите сыр и окорок. На завтрак. Ничего не потеряйте и не перепутайте, а то вас придушат подушкам ваши же однокурсники. Голодный студент – злой студент! А больше из еды у нас нет ничего. Хлеб нам завтра с утра принесут, горяченький! Я договорился. А вот сыр и окорок придется самим добыть. Все ясно? – А где мы по дороге найдем сыр и окорок? Мы такими дорогами гулять не планировали, – опешив, поинтересовался Мар. Но такие вещи магистра не волновали. – Где хотите, – пожал плечами куратор и ушел, оставив нас с Маром в недоумении. Видимо, предполагалось, что во имя всеобщего блага и завтрака мы должны без проблем поменять маршрут. – Кевин… – начал Мар с надеждой, но друг заржал и поднял руки. – Нет уж! Эту важную миссию возложили на вас. Вот и ищите. А я сегодня уже нагулялся по окрестностям и не собираюсь подниматься с этого дивана! – Ну спасибо, друг! Запомню твою доброту! – буркнул Мар и, увлекая меня за собой, вышел на улицу. – Теоретически… лавка еще открыта, – заметил он не очень уверенно и покосился на противоположную от дороги сторону. – Предлагаешь тащиться в мертвецкую с сыром и бекончиком? – скептически уточнила я, и парень хмыкнул, признавая, что предложение звучит бредово. – Давай действовать последовательно. Сначала тело. А потом все остальное. – Хорошо. Только… – Мар остановился. – Ты так и не ответила на вопрос. А что, если ее убил я? Ты готова увидеть это? И… ты же понимаешь, что тебе придется что-то с этими знаниями делать. Вопрос был непростой, но я понимала, что Мар ждет на него ответа, и промолчать не получится. – Если ее убил ты… – через силу выдавила я, – уверена, ты сам примешь правильное решение. Пошли уже! Быстрее найдем, где держат тело, быстрее узнаем правду. Не придется гадать «а что, если»! Это самое бесперспективное занятие. Еще бы знать, где может быть тело… – В теории я могу его почуять, запомнил запах. Но, конечно, не на таком расстоянии. – Думаю, что где-то в полицейском управлении должна быть мертвецкая. Логично предположить, что тело находится там. Вопрос, как туда попасть? – Ну не зря же нас пять лет учили следить, шпионить и защищать рубежи родины. Думаю, два почти дипломированных мага с хорошим потенциалом смогут туда проникнуть. – Хочет верить, – вздохнула я. – В любом случае другого выхода у нас нет. Пошли. Быстрее начнем – быстрее закончим. В словах Мара, конечно, была доля истины, но я уже начала придумывать оправдания перед куратором, если нас поймают полицмейстеры. Интересно, если мы скажем, что искали в мертвецкой бекон – нам поверят? Полицейское управление находилось практически в самом центре городка, сразу же за мэрией и ратушей. Ярко-желтое трехэтажное здание, расположенное буквой «Г», одной частью уходило в переулок, а фасадом смотрело на широкую мощеную улицу. Возле центрального входа толпились мужчины в форме, на дороге были припаркованы экипажи, и незаметно зайти внутрь было нереально. – Думаешь, мертвецкая расположена где-то тут? – Не знаю… – задумчиво произнес Мар, с подозрением рассматривая здание. – Считаю, тут есть место для хранения трупов. Ну, таких, как наш, которые умерли не своей смертью. Некромантам где-то надо работать. Вряд ли они ездят для этого на окраину города. Это нелогично. – Жаль, что я не некромант. – Я расстроенно вздохнула. – Поднять я ее не смогу, а кровь уже мертвая. Работать с ней сложно, но установить, связаны ли вы смертью, точно получится. Не переживай. Просто жаль, что не выйдет выяснить больше. Если мы, конечно, найдем тело. Если не найдем, выяснить вообще ничего не сможем. – Найдем, – уверенно сказал Мар и упрямо сжал зубы. – Давай обойдем здание по кругу. Может быть, я что-то почувствую. Никогда еще не я чувствовала себя так глупо, как прогуливаясь с постоянно принюхивающимся оборотнем по периметру полицейского управления. Мусорные баки на заднем дворе, оживленная парковка перед центральным входом и узкие тротуары, на которые с обеих сторон наползали разросшиеся кусты акации – все это было не лучшими локациями для неспешной романтической прогулки, которую мы с Маром столь бесталанно изображали. – На нас косятся с подозрением, – предупредила я, когда мы завершили второй круг. – Если еще раз пойдем мимо, нас точно остановят и поинтересуются, что мы тут забыли. А я не очень умею врать. У меня глаза бегают и уши краснеют. – Гуляем, Ель. Мы тут гуляем. Имеем право гулять где хотим и сколько хотим, если есть у нас на то желание. – И все равно мне неуютно! – Тело в задней части здания. Это точно. Если хочешь, давай погуляем только там. Я попытаюсь определить точнее. – И нам нужно понимать, как туда добраться. – Я видел два входа. Думаю, проникнуть через них будет проще, чем через центральный. Как у тебя с маскировкой? – Экзамен сдала на отлично! – с гордостью сообщила я, но Мар мигом сбил с меня спесь. – Я не оценки у тебя спросил, а практическую часть. Полог невидимости минут десять удержать сможешь? Оценки у всего потока хорошие. Это не показатель. Полог невидимости – это сложно. Энергии требуется много, но, в отличие от зельеварения и бытовой магии, с маскировкой у меня все и правда было прекрасно. – Не уверена, что выдержу десять. Но семь точно получится. – Значит, будем действовать максимально быстро! – резюмировал парень. Мы сделали еще круг (точнее, половину круга), чтобы Мар смог лучше почуять, где находится наша жертва. Похоже, мертвецкая располагалась в левом крыле на первом этаже или ниже. По крайней мере, именно оттуда, со слов Мара, шел самый сильный запах. Мне было страшно. Сердце стучало в груди. Улица была достаточно оживленной, и из выбранной нами двери постоянно входили и выходили люди. – Мы не сможем попасть туда незамеченными, – простонала я. – Даже под пологом невидимости! Как можно невидимо открыть дверь? Все же увидят и заподозрят! Явно же не ветер ей будет хлопать. – Ель, я не думал, что ты такая нерешительная паникерша. Это же твоя идея была – узнать правду. – Хочешь сказать, твоя идея была лучше? Не говори бред. Я еще помню решимость некоторых и скляночку с ядом! – Зато она не требовала никаких усилий и привлечения третьих лиц, – ответил Мар. Я гневно посмотрела на него. – Ты так спокойно об этом говоришь? Мар хотел еще что-то сказать, но отвлекся. – Так, Ель, смотри, народ начал выходить довольно часто. Похоже, закончилась рабочая смена. Держи полог наготове. Поняла? Как будет выходить новая партия людей, быстро накидывай на себя заклинание и беги к двери. Нужно проскользнуть, пока выходят и дверь открыта. Я следую за тобой. Справишься? – А у меня что, есть выбор? – фыркнула я и приготовилась. Маскировка легла незаметно и быстро, сделав меня частью окружающего пространства. Если не знать, куда смотреть, ни за что не обнаружишь наше присутствие. Я очень верила, что никто из спешащих с работы людей не будет вглядываться в ближайшие кусты, и наш с Маром безусловно прекрасный план по реабилитации пушистого кошака размером с овчарку сработает. Просто о другом исходе не хотелось даже думать. Не могла такая хорошая и красивая киса совершить такое плохое дело и разодрать ни в чем не повинную девушку. Мы с Маром едва коснулись друг друга руками, обозначая готовность, и осторожно, пытаясь не попасться спешащим по своим делам людям, направились к двери. Один раз мне пришлось шарахнуться в кусты, потому что выскочившая из дверей женщина резко развернулась и кинулась обратно. Видимо, что-то забыла, а я стояла на ее пути. Подозреваю, что если бы она налетела на невидимого, но неплохо осязаемого человека, ей бы это не понравилось. Да и я бы маскировку не удержала. А это означало бы испуг, вопль и крах нашего такого замечательного плана. К счастью, нам удалось разминуться, и я выдохнула с облегчением. Первым внутрь здания проскользнул Мар. Я бы ни за что этого не заметила, если бы не смотрела в оба, чтобы не пропустить. Следом за ним нужно было двигаться и мне. Парня выдало едва заметное движение воздуха и дверь, которая задержалась в открытом виде чуть дольше, чем обычно. Я выдохнула и по стеночке подкралась ближе. Прижалась спиной и стала ждать удобного момента. Дверь открылась, и в проходе появился мрачного вида мужик. Коротко стриженный, в кителе, расстегнутом на две верхние пуговицы. Он был весь какой-то пугающий и неприятный. Слишком хмурое выражение лица, слишком цепкий взгляд. И вместо того, чтобы уйти, мужчина замер, придерживая ручку двери, и мрачно уставился на меня. Прямо глаза в глаза, заставив от испуга задержать дыхание. Я попыталась максимально слиться со стеной. Не дышать, не моргать, не шевелиться, чтобы меня не выдало ни малейшее дуновение ветерка. Не знаю, какая была магия у этого полицмейстера, но он точно что-то заподозрил. И почему-то от одной мысли кровь стыла в жилах. Я уже подумала, что мне конец, но мужчина мотнул головой, словно прогоняя наваждение, отпустил дверь и сделал шаг в сторону. Я же ошпаренной кошкой проскочила в стремительно сужающуюся щель, чтобы оказаться в темном, узком коридоре. Вот и где тут искать Мара? Разглядеть парня было практически нереально, только если он сам подаст мне знак. Еще пугали люди. Приходилось идти медленно и осторожно, прижимаясь спиной к стене и передвигаясь боком, так было меньше вероятности с кем-то столкнуться. Ресурса маскировки осталось на несколько минут. За них мне нужно было найти укрытие. Но вместо укрытия я налетела на кого-то такого же невидимого. Хоть и понимала, что это может быть только Мар, все равно чуть не ойкнула от неожиданности. Парень успел закрыть мне рот рукой, и я лишь тихонько хрюкнула ему в ладонь, заставив удивленно обернуться двух спешащих по коридору женщин. Они недоуменно замерли, но ничего не заподозрили и продолжили путь по своим делам. Мар ухватил меня за руку и куда-то уверенно потянул. Возможно, он ориентировался на запах, который человеческий нос учуять не мог. И слава всем богам, так-то. Чуять через все здание трупную вонь – такая себе сверхспособность. Я старалась идти неслышно и даже дышать как можно реже. Тут, в недрах здания, людей почти не было. Можно было расслабиться, но не получалось. Я впервые пыталась куда-то тайно не совсем законно проникнуть. Опустив глаза, увидела контур руки Мара, сжимающего мою ладонь. Пока плоть была еще полупрозрачной, но маскировка потихоньку таяла и у меня тоже. Зато мы почти достигли цели. О том, что нужно еще как-то выбраться обратно, старалась не думать. Рабочий день практически завершился, если тут кто и останется, то только дежурные. Если действовать осторожно, мы без проблем выйдем так же, как и вошли. Главное – выдержать нужный промежуток времени, чтобы снова получилось создать полог. – Это тут. Мар остановился перед металлической дверью. В темном коридоре под потолком одиноко горела лампочка. Парень был уже полностью виден. Моя рука в его оставалась полупрозрачной, словно призрачной, но и она достаточно быстро обретала цвет и плоть. В ближайший час колдовать не получится, а значит, придется выжидать это время где-нибудь в полицейском управлении. Да и ритуал провести на месте не получится. Но это неважно. Мне нужна только кровь убитой девушки. Сосуд я захватила, а проверить мы сможем, когда вернемся домой. – А если там кто-то есть? – спросила я так тихо, что расслышать меня мог только оборотень. – Никого нет. – Мар ответил тоже негромко, но не особенно таясь. – Я не слышу и не чую жизни. Сейчас в этом коридоре и по соседству никого нет. Не переживай. Только на двери магический замок. Не уверен, что смогу вскрыть и не потревожить охранное заклинание. У тебя как с навыками взлома? – А вот сейчас и проверим… – мрачно заявила я и решительно уставилась на дверь. Ну не отступать же, когда цель так близка? – Если ошибешься, нам придется долго и упорно оправдываться. – Вот не нужно меня отговаривать, – отмахнулась я. – Все решено! Достала моего верного спутника – острый стилет – и уколола палец. Чтобы взломать формальную защиту, не нужно много крови. На двери просто магический замок от любопытных дилетантов типа нас, которые могут наведаться в мертвецкую. Это же не сейф. Трупы воруют значительно реже, чем ценности. Да и само здание полиции считается местом защищенным. Тут люди чувствуют себя в безопасности и не пытаются дополнительно закрыть свои кабинеты какими-то особенными заклинаниями. Капелька крови из моего пальца застыла в воздухе и медленно поплыла к замочной скважине, меняя форму. Возле личинки завис маленький багровый ключик, который втек в небольшое, причудливой формы отверстие. – Ну же! – прошептала я, прикрывая глаза и интуитивно чувствуя, как моя кровь приобретает форму ключа нужного размера, формы и пропитанного нужной магией. Осталось совсем чуть-чуть. Щелчок – и дыхание перехватило. Еще один – и я, кажется, забыла, как дышать. Третий, последний, и… личинка начала раскаляться. Демоны! У меня же все получилось! Я точно знаю! Что же пошло не так? Я правильно подобрала ключ, и форма та, но, видимо, промахнулась с заклинанием! Сейчас будет хлопок и взрыв. Это привлечет внимание, и я уже совершенно точно не успею исправить создавшуюся ситуацию. – Демоны, Ель! – прошипел рядом Мар и вытянул руку, от которой веяло холодом. Ледяной слабый ветерок мягко укутал пылающий замок. Защитная магия начала затихать, а раскаленная докрасна ручка – постепенно темнеть. Еще несколько мгновений, и можно будет открыть дверь. Кажется, мы победили на этом этапе. – Чуть не попались, – тихо и недовольно произнес парень. – Ну не попались же, – излишне оптимистично заметила я, хотя, признаться, сама изрядно перепугалась. – Пошли, сделаем то, ради чего сюда явились. Конечно, завтра работники мертвецкой заметят, что кто-то заходил на их территорию. Почерневшая ручка говорила сама за себя. Но нас тут уже не будет. Теперь главное – не оставить следов. Я натянула рукав на ладонь и осторожно взялась за ручку двери, веря, что все самое сложное осталось позади.