Глава 11

Стою я, значит. Смотрю. Думаю.

Слева по улице вдоль канала к «Марине» приближалась тёмная, бледная и молчаливая толпа вампиров. Шли они ровно, бесшумно. На лицах будто непроницаемые маски — ни единой эмоции не различить.

Справа же к ресторану не шла даже, а буквально накатывалась праздная толпа оборотней. И вот эти ребята, наоборот, вели себя как можно более шумно. Галдели о чём-то на ходу, смеялись, перекрикивались.

Итого: слева — мертвенный холод, справа — звериный жар, а между ними Артуро Маринари неловко улыбается.

Мысль: «сейчас будет мясо», — в самых различных и не всегда цензурных вариациях крутилась у меня в голове на репите. Я понимал, что прямо сейчас у порога «Марины» сходятся два противоборствующих клана, которые плюс ко всему враждуют много-много лет. То есть дело не в том, что один из вампиров случайно припаркованную машину оборотней притёр, — о нет! — тут остросюжетный бэкграунд тянется вглубь веков. Плохо. Очень плохо…

— Доброй ночи, — кивнул я одной стороне, и тут же: — Доброй ночи, — другой.

А две толпы тем временем сошлись, остановились и замолчали. И по взглядам сразу же становилось понятно — видеть друг друга они вообще не рады. Однако, что те, что другие явно пытались удержать лицо. Вампиры спрятались за своей надменной холодностью, а оборотни за наглыми ухмылками.

Ну а дальше началось самое трудное. От толпы «Бледных» отделился высокий худой мужчина в плаще с красной подкладкой. Он вышел вперёд и коротко, почти незаметно, поклонился.

— Синьор Маринари, — сказал он. — Мы прибыли ровно к назначенному времени.

Говорил уважаемый вампир так, будто более всего на свете гордился своим голосом, своим тоном, и своей дикторской манерой подачи. Хотя! Я всё-таки смог уловить в его речи небольшой восточно-европейский акцент.

И тут же от толпы «Лохматых» тоже выделился главный — широченный, высоченный и неимоверно патлатый мужик лет пятидесяти. Косуха с заклёпками, татуировки на шее, короче говоря — отошедшая от музыки, но не от стиля жизни рок-звезда. Оборотень показательно широко расставил ноги, сунул большие пальцы в карманы джинсов, и посмотрел на вампира так, как смотрят на что-то такое, от чего хочется отмыть подошву.

— «Нихрена себе» сказал я себе, — сказал он, широко улыбаясь. — Что ты несёшь, бледная скотина? Это мы пришли к назначенному времени.

Можно было бы сказать, что вампир «замер», но так ведь он и до этого практически не шевелился. Лицо осталось непроницаемым, однако тут плащ за его спиной начал развиваться. Хотя никакого ветра, как можно догадаться, на улице даже близко не было.

— Ах ты быдло, — тихонечко сказал парламентёр «Бледных».

И ситуация начала накаляться. Причём быстро. Между вампиром и оборотнем побежали искры, — причём я сейчас выступал в качестве проводника для этого метафорического тока. И надо бы что-то делать. Что? Понятия не имею.

— Синьоры! — улыбнулся я. — Прошу прощения! Кажется, у нас вышло небольшое недоразумение!

До сих пор глава «Лохматых» буравил взглядом главу «Бледных» и наоборот. Теперь же взгляды всей улицы разом упали на меня. Тяжёлые и негодующие. Ярость пока ещё не закипела, но вопросики ко мне уже имеются у всех.

— Кхм-кхм, — прокашлялся я, лихорадочно соображая, как выруливать из ситуации.

Проблема в том, что прямо сейчас повара отдают банкет для «Бледных», со всеми вытекающими. Меню-то разные. И подача разная. Но это, на самом деле, меньшая из моих проблем.

Артём должен был сказать «Лохматым», чтобы те пришли к четырём часам ночи, но маленечко перепутал и повторно сгонял в «Бледным» подтвердить то, что они и так уже знали. В итоге две свадьбы пришли в одно и то же время в одно и то же место. Виноват в этом я, а мой брат прямо сейчас старательно изображает из себя ветошь. Рассматривает ногти, насвистывает что-то под нос — ну явно не при делах человек.

Итак! Меню — не есть проблема. Учитывая, какой муравейник у меня сейчас на кухне, добить мясо для оборотней можно весьма быстро. Другой вопрос: как их всех вместе усадить?

— Доброй ночи, Артуро, — тут от толпы «Бледных» отделилась знакомая фигура.

Синьор Алафесто тоже присоединился к нашей небольшой тревожной кучке. И тоже смотрел на меня с немым укором, как бы вопрошая: «Какого хрена»? Он вызвался всё урегулировать и… в общем-то урегулировал. Взял на себя всё самое сложное, договорился с кланами, и фактически поставил свою репутацию на кон. А тут… такое.

Молчаливая сцена затянулась. И пока уважаемая нечисть собиралась с мыслями, я перевёл взгляд на толпу вампиров. Прямо в центре её, окруженные сородичами, стояли жених с невестой. Жених — такой же высокий, тощий и бледный, как все мужчины его породы. Невеста же — обманчиво хрупкая девушка с чёрными волосами и фарфоровой кожей. Платье на ней было простое, без вычурности: никаких пышных юбок одна на другой.

Впрочем, невеста от оборотней тоже избежала штампов. Нарочно рваные колготки, шипастый напульсник и целая россыпь значков, приколотых к белому платью. Её избранный тем временем выглядел, как человек, который собирался идти колоть дрова, но по пути решил жениться. Закатанные по локоть рукава, рыжие волосы заплетены в косу, а в петлице какой-то незамысловатый полевой цветочек.

— Итак? — спросил глава «Бледных».

— Итак! — рявкнул на меня оппонент из числа оборотней и сделал ещё один шаг вперёд.

И воздух наэлектризовался ещё сильнее, и точка невозврата всё ближе. Ещё секунда и что-то будет. Что-то такое, что я не смогу остановить, как бы ни пытался.

В этот момент мне осталось лишь мысленно обратиться к городу. Закрыв глаза, я подумал: «Венеция, дорогая. Я ведь уже достаточно много сделал для тебя, так выручи. Дай какой-нибудь знак».

И в следующее мгновение ударил колокол Сан-Марко. Гулко и торжественно. А я ведь уже научен и знаю, как именно Венеция подаёт свои знаки. Подняв голову к небу, я увидел, что звёзды уже пришли в движение и неспешно слетались со всего небосвода в одну строку.

— Первая в истории двойная свадьба «Бледных» и «Лохматых», — прочитал синьор Алафесто, постепенно теряя контроль над собственными бровями. — Венеция благословляет новобрачных.

— Ох, — выдохнул глава вампиров. Глава оборотней в свою очередь очень смачно выругался и попятился обратно.

Толпа ахнула, — что первая толпа, что вторая. Кто-то раззявил рот, глядя в небеса, кто-то схватился за сердце, а кто-то за рукав соседа. Кто-то заорал:

— Да ладно⁈ — и постепенно на улице начал устанавливаться гомон. Я же улыбнулся и понял, что потустороннее побоище отменяется. Теперь-то, с поддержкой города, есть все шансы решить проблему миром.

Все вокруг меня мялись, шушукались, переглядывались между собой и поглядывали в небо, явно не в силах поверить в происходящее. Кто-то из толпы «Лохматых» попытался возразить, но тут же осадил сам себя. Уж кому, как не сказочному народцу знать, что против воли Венеции идти не стоит. А Венеция уже сказала, что свадьба «двойная».

Первыми окончательно пришли в себя молодожёны со стороны вампиров. Невеста крикнула:

— Город благословил нас! — чмокнула мужа в бледную щёку, а потом потянула вперёд. Но не к нашей горстке, а прямо в толпу оборотней. Из которой, в свою очередь, уже выходили новобрачные от «Лохматых».

А дальше произошло то, чего не ожидал примерно никто. Во вновь установившейся тишине, вампирша и оборо… тниха? Оборотенша? Оборотесса? Короче! Две невесты взяли и обменялись букетами. Тем временем их мужья занимались примерно тем же самым. «Лохматый» вытащил из петлицы свой скромный цветочек и получил взамен кроваво-красную розу.

— Поздравляем, — вполне искренне улыбнулся оборотень и протянул вампиру руку.

— И мы вас, — ответил тот, отвечая на рукопожатие.

Очередная порция шока для толпы! Я видел, как один старый вампир в передних рядах испугано озирался по сторонам в поисках поддержки — у бедолаги случайно челюсть из пазов вышла. Подружки невесты со стороны «Лохматых» тем временем схватились за голову, а из ресторана выглядывал Массимо Торре, — выглядывал и в режиме онлайн покрывался сединой.

— Дожили, — обращаясь к главе «Лохматых» сказал глава «Бледных».

— И не говори, — ответил тот. — Ты вообще думал, что такое может случиться?

— Никогда. И…

И дальше старческий бубнёж о том-де, что раньше трава была зеленее и чайки так сильно не гадили, начал набирать обороты. Однако вскоре оба лидера сошлись во мнении: это праздник молодых. И если они не против подобного стечения обстоятельств, то к чему вообще спорить?

— Отлично, — выдохнул я, уже понимая, что всё прокатило. Затем подошёл к дверям «Марины», торжественно открыл их настежь и крикнул: — Добро пожаловать!

И самая главная задача для меня теперь — случайно не накормить вампиров чесноком, а оборотням не подать столовое серебро. Что, в принципе, задача не такая уж сложная, учитывая что и у тех и у других есть инстинкты самосохранения.

— Прошу вас!

Гости начали заходить внутрь.

Джулия уже смекнула что к чему и руководила братьями-официантами, которые в срочном порядке тащили столы и стулья из «зала с причалом». Рассадка пошла, мягко говоря, мимо плана. Главное, чтобы теперь в этой тесноте не возникла обида.

Вампиры бесшумно расходились по залу, осматривались и одобрительно кивали. Рассаживались медленно, с достоинством. Клали салфеточки себе на колени и рассматривали стол. Оборотни же занимали пространство шумно и весело. Сразу же включались в застольную беседу, смеялись, хлопали друг друга по плечу и тянулись к вину.

Ни драк, ни напряжения, ни косых взглядом. Вампиры глядели на оборотней с дружелюбным безразличием, — если таковое вообще возможно изобразить. Оборотни, в свою очередь, смотрели на своих новых друзей с любопытством. И всё.

Сбегав на кухню, я дал Массимо отмашку готовить горячее сразу на два банкета, и сам тоже включился в готовку. Пропал в ней на какое-то время, а когда снова вышел в зал — увидел, что всё идёт как по маслу. Просто гости. Просто банкет. Все едят, пьют и смеются. Но что самое отличное, как по мне — нечисть уже поднакидалась до того состояния, в котором принято разбиваться на группки по интересам.

И одна такая межвидовая группка возникла рядом с баром. А там Конан-бармен ассистировал Анне Эдуардовне, которая выставляла на стойке целую батарею бутылок собственного производства.

Внезапно для меня, ассортимент разросся раза в два. Так что помимо разноцветных наливок и самогона Васеньки, — а так же пресловутого «Deydra Very-Very Karasho» — Аня презентовала нечисти и другие напитки. Например, тёмный ром «Ужас Глубин» со стильной чёрной этикеткой с изображением водоворота. Абсент «Тунец В Монокле», джин «Талгат» и несколько травяных настоек, которым Аня дала числовые названия: «№ 37» и «№ 88», — видимо, экспериментальные образцы.

— А это у нас водка, — сказала Аня, водружая на барную стойку потную бутылку. Её нейминг меня особенно порадовал. Водка называлась «Ma dai⁈», что по смыслу можно перевести на русский как «Да ладно⁈»

— Стаут со вкусом шоколадных мишек, синьоры! Попробуйте, прошу вас!

О… И Прохор тоже здесь. Самым бесстыдным образом впаривает свою продукцию нечисти. А нечисти, в свою очередь, его продукция пришлась по душе. Во всяком случае, попробовав IPA со вкусом чёрной икры, синьор Алафесто попросил налить ему целую кружку, хотя до сих пор пил вино.

— Вот и чудно, — улыбнулся я, глядя на банкет.

Вступительную и информационную части я пропустил за плитой, и вылез под самое начало веселья. Которое, к слову, стремительно набирало обороты. Песни, пляски, тосты наперебой — всё, как у людей, короче говоря.

— Маринари, — подошёл ко мне успокоившийся и чуть порозовевший от пива синьор Алафесто. — На моей памяти такого никогда не было. А живу я долго, Артуро. Очень долго.

Что на такое ответить я не придумал, но оно и не нужно оказалось.

— Ты молодец, — похлопал меня по плечу Алафесто. — Серьёзно. Рад, что в тебе не разочаровался.

Джулия тоже расслабилась. И даже Анна Эдуардовна заходила на кухню с тем, чтобы разоружиться — вытащила кучу ножей из самых неожиданных мест и временно повесила их на магнитную полосу.

А вот персонал носился в запаре. Приглашённые повара сперва были в шоке от той нагрузки, что внезапно на них навалилось, но, — спасибо шефу Массимо, — взяли себя в руки и теперь отдавали блюда по часам.

Сам же шеф в какой-то момент отозвал меня в уголок.

— Учитель, — сказал он, робко теребя край кителя. — А можно я напишу в соцсетях, что кормил настоящую венецианскую нечисть?

— Э-э-э, — потерялся я. — Так, а чего вы у меня спрашиваете, синьор Торре? Подойди к ним.

— А что, можно?

— Ну конечно, — кивнул я и хотел было добавить «они не кусаются», но решил что это слишком смелое утверждение.

Как итог уже спустя пятнадцать минут шеф Массимо влился в тусовочку у делал селфи с оборотнями. А вот с вампирами не делал, потому как они на фото не отображались. Всем по этому поводу было очень смешно, а Торре грустно.

Но! Что «Лохматые», что «Бледные», как оказалось, были в курсе того, что за человек их себя обслуживал. И потому решили, что звёздный шеф должен получить свои фотографии. Кто-то из гостей со стороны вампиров быстренько сбегал за своим собственным фотоаппаратом. То была огромная махина на треноге с объективом на гармошке и настоящей пороховой вспышкой.

Сперва вампиры сфотографировались с Массимо, а затем к чудо-аппарату встала целая толпа. Каждому хотелось утащить с этой свадьбы фотки в ретро-стиле.

Не обошлось без драк. Причём спровоцировал её не вампир и не оборотень, а мой собственный домовой Василий, который по причине «непреодолимого стресса» преодолел его при помощи пары бутылочек «Да ладно⁈»

— И-и-и-и-што это тъ-кое⁈ — крикнул он, стоя во весь рост на барной стойке. — Кыкая свадьба и-и-и-и-и-без драки⁈ — а после икнул и солдатиком завалился назад.

Ну и понеслась. Драки, правда, были шутеешными — в плоскости вольной борьбы, армрестлинга и перетаскивания на руках наибольшего количества хохочущих женщин из точки «А» в точку «Б». Тут градус веселья достиг того, что вампиры принялись летать туда-сюда по залу, а некоторые из оборотней обернулись в своё звериное амплуа.

Интерьер мне все эта физическая активность гостей подпортила, — и даже несколько столов внезапно возьми, да и сломайся пополам. Однако родители женихов и невест тут же заявили, что всё мне возместят. И возместили. Не совсем справедливо, конечно, но я не возражал, поскольку в своих расчётах нечисть ошиблась в мою пользу.

Дальше — больше. Отец жениха «Бледных», как раз рассчитываясь со мной за лом мебели и бой посуды, вдруг заметил на полке Принцессу и Оборванчика. Удивлённо поднял брови, похлопал глазами, а потом крикнул всем срочно бежать сюда.

Что вампиры, что оборотни устроили что-то типа паломничества к моей барной стойке. По очереди они кланялись куклам и благодарили их за что-то. Венецианка тоже отреагировала на банкет — принарядилась по случаю в пышное-кружавчатое, и салютовала гостям свадьбы бокалом шампанского.

И всё шло хорошо. Безо всяких «но», «однако» и «есть один нюанс». Не. Реально — праздник удался на все сто.

В какой-то момент я вышел на улицу внепланово покормить Андрюху. С обеих свадеб ему обломилось по кусочку торта, и я решил презентовать их сразу, пока не засохли. Ужас Глубин десерты оценил и всосал их практически не жуя. Брукнул комплимент, а после продолжил тихонечко себе крутиться.

И в этот же момент я понял, что вокруг как-то СЛИШКОМ тихо. Причём в энергетическом плане тоже — как будто бы аномалии сегодня забыли выйти на охоту. Ни звука, ни шороха, даже вода в канале не плещется. Только где-то вдали раздаётся смех пьяных гостей, но в остальном — тотальнейшая тишина.

Понятное дело, что я решил осмотреться. Вышел из переулка к фасаду «Марины» и тут с удивлением понял — я не один чувствую, что ночь безопасна. Люди из соседних домов начали опасливо вылезать на улицу. Неспеша прогуливались, озираясь по сторонам, и судя по выражению лиц — сами не верили в то, что делают.

А потом их заметили мои гости. Отец жениха «Бледных» вышел на улицу покурить сигару с отцом невесты «Лохматых», но в итоге через пару минут уже чуть ли волоком затаскивал в «Марину» случайного прохожего. Причём не для того, чтобы выпить его, а для того, чтобы выпить с ним. К концу праздника, как мне кажется, количество гостей удвоилось. Буйство настало такое, что я уже не понимал — кто, откуда и зачем?

Всё смешалось в праздничной круговерти. А потом в какой-то момент небо над Венецией буквально взорвалось. Грянул салют, который никто не заказывал, и… как мне кажется, ТАКОЙ салют вообще заказать невозможно. Разноцветных вспышек было так много, что они полыхали от горизонта и до горизонта.

— Венеция довольна, — ещё разок похлопав меня по плечу сказал Алафесто.

И действительно. Что город, что я были очень довольны по поводу того, что всё наконец-то закончилось…