Глава 36.

Тёмный ей ободряюще улыбнулся и шепнул:

- Поздравляю, ваше величество.

- А... - у девушки слегка закружилась голова от стремительности событий за последние несколько часов - ещё с утра она была во дворце и даже не представляла, чем закончится этот воистину длинный день.

- Ой, оставь церемонии, - перебил её бог с добродушной усмешкой. - Мы же свои. Так когда, говоришь, свадьба? - рокочущий бас мужчины разнёсся под сводами Храма, усмешка стала шире, когда бог посмотрел на Элмора.

Сердечко Розы забилось с перебоями, она разволновалась и облизнула пересохшие губы.

Готова ли она?.. Вот так сразу, без всякой подготовки, и даже без толком сделанного предложения? В голове вихрем пронеслись обрывки их с князем разговоров о пророчестве, её праве на трон и прочих мелочах... Так ли уж важны церемонии, когда в душе всё давно определилось? Роза осторожно покосилась на Элмора - тот скривился на вопрос... отца?

Так правитель тёмных - в самом деле сын бога? До теперь уже королевы только сейчас дошёл этот факт, и она застыла с широко раскрытыми глазами. Пожалуй, именно в этот момент Роза чётко, окончательно и бесповоротно осознала, что находится в самой настоящей сказке, ставшей для неё реальностью. Где существует магия, боги, и прочие вещи, о которых она раньше только читала. Почему-то с момента прибытия в её мир Роза никак не могла до конца принять происходящее за реальность, для неё это было что-то вроде увлекательной, рискованной игры. Теперь... Игры закончились. Она настоящая королева с благословения богов, и её будущий супруг - сын одного из этих самых богов.

- Вот только не надо говорить, что я не в своё дело лезу! - вырвал Розу из суматошных размышлений строгий голос бородача. - Давно уже не мальчик, жениться пора и наследников заводить!

Роза беззвучно ахнула от такого прямого намёка, её лицо уже просто горело, но встревать в беседу богов она всё же не рисковала - замешательство и некоторая неуверенность не желали никак проходить. Элмор же, наоборот, расслабившись, вовсе обнял девушку за плечи и притянул к себе, отчего она засмущалась ещё больше и спрятала лицо на груди князя. До неё донёсся тихий смешок Элмора и его спокойный голос:

- Да в общем, я ничего против не имею, тоже уже готов, знаешь ли. Только моя невеста ещё сомневается, надо ли ей всё это, - тёмный отстранил Розу и приподнял её голову за подбородок.

Встретившись с его смеющимся взглядом, Роза возмущённо засопела и попыталась дёрнуть головой, упёршись ладонями в грудь несносному князю. Уже и невестой своей сделал, шустрый какой! Но вслух почему-то Роза сказала совсем другое...

- И ничего я не сомневаюсь! - выпалила молодая королева, от избытка чувств и усилившегося волнения стукнув Элмора кулаком по груди.

Осознав, что только что сказала, Роза резко замолчала, сглотнула и уставилась ему в глаза немного испуганным взглядом. Он же, обхватив её лицо ладонями и ничуть не смущаясь присутствия родственников и остальных, наклонился, почти касаясь губ Розы, и ласково улыбнулся.

- Значит, согласна? - шепнул он, погладив большими пальцами её щёки. - Понимаю, что ни разу не романтично, - с сожалением добавил Элмор и вздохнул, прислонившись к её лбу.

- Обещаю, когда всё закончится, исправлюсь, Рози.

Ей казалось, сердце сейчас выскочит из груди и упорхнёт в неведомые дали разноцветной бабочкой. Эмоции захлестнули Розу с головой, она не могла отвести глаз от золотистых омутов напротив, и лишь кивнула, боясь, что голос ей изменит.

- Скажи, - нежно, но настойчиво повторил Элмор, невесомо коснувшись приоткрытых, дрожащих губ Розы.

- Д-да, - запнувшись, пробормотала девушка, неудержимо краснея под его пристальным взглядом.

На несколько мгновений она позабыла, что вокруг кто-то есть, заворожённая хороводом золотых искорок на дне расширившихся зрачков Элмора, и когда неожиданно прямо за спиной раздался звонкий голос Ройны, едва не подпрыгнула.

- Вот и славно! - весело изрекла богиня и ухватила Розу за руку. - Никого не пришлось уговаривать! - а в следующий момент на запястье девушки защёлкнулся браслет чернёного серебра, плотно обхватив её руку.

Украшение смотрелось естественно, не утяжеляя и не слишком мешая, и пока Роза рассматривала его, пытаясь осознать свершившийся факт её - замужества?! - тихий щелчок показал, что точно такой же оказался на руке Элмора. Девушка погладила пальцами прохладный металл, покосилась на парный браслет, красовавшийся на запястье тёмного князя, и с губ само сорвалось:

- Ой.

Ройна подбросила дров в костёр её смущения, взмахнув рукой и весело произнеся с преувеличенным пафосом:

- Плодитесь и размножайтесь, дети мои! - после чего довольно рассмеялась и хитро посмотрела на ошарашенную Розу. - Знаю, не мои слова, но мне нравится, как звучит! И нечего краснеть, милая, - Ройна легонько коснулась кончика её носа. - Ты уже достаточно взрослая девочка, - богиня хулигански подмигнула.

- Хватит смущать мою жену, - проворчал Элмор, обняв Розу и прижав к себе, и от того, как он назвал её, в груди девушки образовалась гулкая пустота, а голова закружилась.

Жена. Вот так просто, без изысков, всего лишь надев браслеты на запястья.

Прислушавшись к себе, Роза обнаружила, что ничуть не расстроена отсутствием белого платья, позолоченной кареты и кучи гостей, две трети из которых она вообще не знает. Правда, хотелось бы Бориса и Марину пригласить, да и братьев тоже...

- Ну, широкой общественности, думаю, сами объявите, - раздался густой бас бога, имени которого Роза так и не узнала.

Который, кстати, теперь её свёкр. Ох.

- Справимся, - кивнул Элмор, крепче прижав к себе Розу - её от всех треволнений начала бить мелкая дрожь.

Тёмный тихонько погладил по плечу и поцеловал в макушку, и девушка сильнее прильнула к нему, уткнувшись куда-то в район ключицы и вдыхая знакомый аромат, который её успокаивал.

- Как короны соберётесь переделывать, сообщишь, - пробасил бог. - Ройна, пойдём, тут дальше и без нас разберутся.

В Храме наступила тишина. Роза чувствовала, как гулко бьётся её сердце, кровь шумит в ушах, и в голове крутится единственная одинокая мысль: она замужем. Дрожь вернулась, и молодой королеве пришлось стиснуть зубы почти до хруста, сражаясь с приливом эмоций. Элмор снова отстранил её, заглянул в глаза.

- Ну что ты, маленькая, - тихо произнёс он и успокаивающе улыбнулся. - Ничего страшного ведь не случилось, Рози.

- Угу, - храбро ответила она и даже улыбнулась в ответ. - Только всё быстро очень как-то и суматошно немного.

- Торжественную церемонию коронации и свадебные торжества всё равно придётся устраивать, - с сочувствием в голосе произнёс Элмор. - Или тебе нравится?..

- Не-ет, - Роза вздохнула и помотала головой. - Все эти толпы незнакомых гостей, фу, - она поморщилась и призналась. - Вот с родителями... ну, кто меня вырастил, - поправилась девушка, - я бы посидела с удовольствием. А так...

Договорить ей он не дал, воспользовавшись тем, что Роза отвлеклась, и прижался к её губам в нежном, настойчивом поцелуе. Она только успела протестующе пискнуть - на них же смотрят! И герцог, и жрец, и... Но потом мысли утонули в волне ощущений накрывшей с головой, и королева погрузилась в мягкое марево удовольствия, позабыв обо всём и с готовностью отвечая, зарывшись пальцами в пряди на затылке... Пока не раздалось красноречивое покашливание и голос Ройны:

- Извиняюсь, что прерываю, Элмор, совсем забыла сказать, - Роза, услышав слова, дёрнулась, лицо опалило румянцем, и под тихий смешок князя она снова спрятала его у него на груди. - Если встретишься со своим кузеном, передай, что дедушка на него сильно злится и лучше бы ему самому в ближайшее время к нему явиться, - строго закончила Ройна и в Храме снова стало тихо.

Роза осторожно повернула голову - кроме поднявшегося с пола жреца и герцога больше никого не было. Несколько мгновений в Храме царила звенящая тишина, а потом Элмор, развернув Розу к себе спиной и обняв, обратился к жрецу.

- Надеюсь, вы понимаете, что о случившемся не должен никто знать? - негромко спросил он.

- Конечно, понимаю, - с кряхтеньем отозвался жрец. - Кто я такой, чтобы идти против воли богов? Они сказали, вы сами огласите, ваше величество, - и он низко поклонился слегка смутившейся Розе.

- Тогда предлагаю возвращаться, скоро рассвет, - подвёл итог беседе и этой долгой ночи герцог Ильварус, подойдя к Элмору и девушке.

Роза возражений не имела - навалилась усталость, и веки отяжелели, она не сумела сдержать зевка. Мелькнула было мысль о первой брачной ночи... "Какая ночь, дорогая, о чём ты, - ехидно отозвался внутренний голос. - Если в герцогском замке никто не знает не только о том, что ты замужем, но и о присутствии тёмных вообще!" Роза тихонько хмыкнула своим мыслям и зашевелилась, пытаясь выбраться из рук Элмора - надо выходить из Храма. Однако он вдруг подхватил её на руки и уверенным шагом направился к двери. Тихонько вздохнув, Роза прислонилась к нему, не возражая против его действий, и прикрыла глаза.

Пальцы девушки коснулись серебряного браслета, и на её губах появилась улыбка. Жена. Ей нравилось, как звучит... Она почувствовала, как Элмор легонько поцеловал в висок, и улыбка Розы стала шире. Никаких слов сейчас не нужно было, и так всё хорошо.

Как только они вышли из Храма, князь поставил супругу на землю и открыл портал - в герцогский замок, в покои, отведённые Розе. Едва они оказались в комнате, как с кресла, стоявшего немного в тени, встала девушка - королева чуть не подпрыгнула от неожиданности. Девушка обладала ничем не примечательной внешностью, мимо такой пройдёшь один раз - и не вспомнишь потом, хотя откровенно некрасивой Роза бы её не назвала.

- Ваша милость, всё сделано, как вы приказали, - с почтением произнесла она и присела в реверансе.

- Отлично, благодарю, - Элмор кивнул и плавно повёл рукой, другой так и обнимая Розу. В воздухе замерцал портал, в который и шагнула девушка.

- А это кто вообще? - озадаченно поинтересовалась Роза, глянув на князя. - И что она делала в моих покоях?

- Это мастер иллюзий, Рози, она играла твою роль, когда ты пропала, - пояснил Элмор. - Не могли же мы объявить о твоём исчезновении, - он чуть улыбнулся и провёл по её щеке ладонью. - В таком случае, тебе точно пришлось бы выйти замуж за внука Инорис.

Репутация для наследной принцессы - вещь поважнее государственной казны, - Элмор вздохнул. - И никто не стал бы проверять, было что-то у вас или нет. Так что пришлось вызвать быстренько Синну, она обладает очень полезным даром легко принимать личину любого человека, даже по одному портрету.

Роза кивнула, обведя рассеянным взглядом спальню. В голове роились множество вопросов: зачем так срочно коронация, что рассказать канцлеру, если тёмными правил настоящий бог из местного пантеона, почему к ним такое предвзятое отношение, что им всем теперь делать дальше, и ещё с десяток других. Но навалилась усталость, и требовалось время, чтобы осознать факт своего замужества, и вообще, Роза с удовольствием осталась бы сейчас наедине с Элмором... И даже не ради пресловутой брачной ночи, уже просто уснуть на его плече было бы здорово. Однако девушка прекрасно понимала, что это пока невозможно: утром к ней придут фрейлины, и сейчас следовало договориться о действиях наутро и разойтись отдыхать, спать.

Элмор, словно почувствовав её состояние, обхватил ладонями лицо Розы и ласково улыбнулся.

- Устала? - тихо спросил он и наклонившись, легко коснулся губами уголка её рта. Королева вздохнула, прикрыв глаза, и кивнула. Князь обнял её и прижал к себе, но ответить ничего не успел: раздалось негромкое покашливание, и Роза вдруг осознала, что они не одни в покоях. Девушку одолел могучий приступ неловкости - она ещё не привыкла к тому, что Элмор уже на законных основаниях может в узком кругу близких друзей оказывать ей нежности, и это не будет считаться чем-то ужасно неприличным. Для всего нужно время, в том числе и для того, чтобы привыкнуть к резким изменениям в её личной жизни.

Пошевелившись, Роза выбралась из рук Элмора - он не стал удерживать, видимо, понимая её состояние, - и отошла в сторону. Потом посмотрела на герцога, на князя, и произнесла:

- Вы обещали мне рассказать, почему надо было так поспешно короноваться.