Глава 12

Елизавета ещё какое-то время заливала сюртук дедушки слезами, что-то бормоча себе под нос, потом начала потихоньку успокаиваться.

— Ой, что же это мы на пороге стоим⁈ — спохватилась Лиза. — Пойдёмте я чайник поставлю, чаю попьём, поговорим.

— Ты мне, внуча, сначала своё рабочее место покажи, я же не видел ни разу, как ты тут без меня наукой занимаешься, — улыбаясь произнёс Курляндский. — Уверен, что ты не остановилась на этих таблетках.

— Да для науки у меня тут места мало, — скромно заулыбалась Лиза. — Небольшой уголок себе выделила, пойдём покажу.

Она провела нас между рядами станков и дистилляционных установок, резервуаров с расходниками и стеллажами с готовой продукцией и в дальнем углу показала на своё рабочее место. Всё экспериментальное оборудование находилось именно здесь.

— Ух ты, это ты так усовершенствовала установку экстрагирования? — вскинул брови Курляндский, разглядывая замысловатую конструкцию из стеклянных посудин, трубок и спиралей, где всё булькало, переливалось, превращалось в густой туман, потом в капли росы, стекающие в большую бутыль. — Само совершенство!

Я смотрел на эту непонятную хрень и мне она казалась красивым, загадочным, но бессмысленным нагромождением. Где здесь совершенство я так и не понял, но работа установки выглядела завораживающе. Можно долго сидеть и наблюдать за движением изменяющей агрегатное состояние подкрашенной жидкости.

На соседних столах стояли микроскопы разной величины, какие-то непонятные механизмы и центрифуги. На полках стеклянного шкафа теснились колбы и пробирки с реактивами, банки и коробки с кристаллами и порошками. Нормальное такое рабочее место алхимика в моём понимании.

— Довольно-таки неплохо, — кивая резюмировал Курляндский. — Но мало и тесно. Жаль, что тебе здесь особо негде развернуться.

— Производственные мощности увеличились, — развела руками Лиза. — Установки занимают почти весь этаж. Но, хорошо хоть такой уголок удалось выделить. Может Александр Петрович что-нибудь придумает?

— Александр Петрович уже придумал, — усмехнулся я. — В университете лаборатория будет намного больше, а производственные мощности будут работать отдельно, в другом помещении. Там тебе точно будет где развернуться. Пусть изготовлением лекарств занимаются обученные и проверенные люди, а ты будешь двигать фармацию вперёд.

— Здорово! — воскликнула Лиза и подняла руки, чтобы захлопать в ладоши, но потом вдруг вспомнила, что она серьёзная деловая леди и просто сложила руки на груди. — Это было бы замечательно, Александр Петрович.

— Значит будет, — кивнул я. — А где твои обученные сотрудники, кстати?

— Я их отправила на закупку сырья у нового поставщика, — ответила девушка. — Понимаю, дело очень серьёзное, но, если не доверять людям, с которыми ты работаешь, значит незачем было ими обзаводиться. А они у меня умнички, увлечены делом. Изготовление препаратов отработано до автоматизма в прямом и переносном смысле. Если вы заметили, мы доработали имеющиеся станки и теперь от оператора требуется только запуск с утра, наблюдение и своевременное пополнение контейнеров исходными субстанциями и расходными материалами. А на выходе уже таблетки в облатках с соответствующими надписями. Вот посмотрите.

Девушка приоткрыла крышку контейнера, находящегося в конце работающей установки, и продемонстрировала облатку с антибиотиком, на которой было написано название препарата и краткая инструкция.

— А вот это мне нравится! — заявил я. — А то приходилось помечать облатки, чтобы не путаться где что.

— Теперь не перепутаете, — улыбнулась Лиза. — У разных групп препаратов даже цвет текста отличается, а ещё мы стали придавать таблеткам разную форму и цвет, чтобы не перепутать их даже без облатки.

— Молодец, внуча, горжусь тобой! — искренне произнёс Курляндский и распахнул руки для объятий. — Совсем ты у меня оказывается взрослая, а я ещё не хотел тебя замуж отдавать. Вот откроют лабораторию в университете, представляю, как ты там развернёшься.

— Это ты молодец, дедушка, — сказала Лиза и у неё снова на глаза начали наворачиваться слёзы. — Я ведь никогда в жизни не видела, чтобы ты из дома выходил и настроение у тебя сегодня хорошее, хотя ты всегда был добр ко мне, даже когда я по началу колотила твои реторты и пробирки.

— Так ты тогда ещё маленькая была, — махнул рукой Готхард и мечтательно улыбнулся. — А помнишь свою первую дистилляционную установку для выделения экстракта ромашки? Тебе тогда лет десять было. Когда всё это рухнуло, я потом наверно ведро осколков собрал, а пятна на полу до сих пор остались, их даже циклёвочная машина не одолела.

— Помню, — сказала она и вдруг рассмеялась. — Помню твоё лицо тогда, думала, что ты из меня рагу сделаешь, а ты потом нахмурился, вздохнул и молча вышел.

— Да ладно, — удивился я, вспоминая, каким Готхард был занудой. — Неужели так бывает?

— Бывает, — кивнул Курляндский, понимая причины моего удивления. — Просто я любил её до безумия, до отчаяния. Да и сейчас люблю и всю оставшуюся жизнь буду любить. Ей достались от меня всё тепло и забота, которые я не додал своей супруге и дочери, углубившись в науку и наплевав на всех. А когда я их лишился, было уже поздно что-то менять.

Теперь уже у железного дяди Гота на глаза навернулись слёзы. Он потупил взгляд и медленно покачал головой.

— Дедушка, ну не грусти, — начала его успокаивать Лиза, подойдя ближе и гладя по голове. — Теперь-то всё хорошо! У тебя есть я, у меня есть ты. Ты начал выходить из дома, нормализовалось настроение. Это же просто чудо, как ты изменился, я тебя всего три дня не видела!

— Спасибо Склифосовским, — тихо сказал и грустно улыбнулся Готхард, погладив внучку по щеке. — Жаль только нельзя стереть из памяти причины моего затворничества и неуравновешенности. Но это правильно, мой груз всегда должен быть при мне.

— А давайте пить чай! — воскликнула Лиза, пока снова не дошло до слёз.

— А давайте! — поддержал я и она повела нас в маленькую, но уютную зону отдыха.

Небольшой столик, четыре стула и сервант были отгорожены от цеха ширмой. Здесь даже освещение было отдельное в виде такого же старинного, как и сервант, торшера.

— Господи! — воскликнул Курляндский, прижал руки к груди и с широко открытыми глазами разглядывал каждый предмет скудной обстановки. — Здесь ведь всё точно такое же, как было у неё в комнате!

— Да, дедушка, — сказала Лиза и грустно улыбнулась. — Как у мамы.

После чаепития Лизу забрал Юдин, который как обычно вихрем ворвался в самый неподходящий момент. Или, наоборот, подходящий, хорошего должно быть понемножку, а грусти тем более. Курляндского я отвёз домой, хотя он не хотел меня обременять и собирался уехать на такси.

— Спасибо тебе, Саш, — тихо сказал дядя Гот, выйдя из задумчивости, когда мы были уже недалеко от его дворца. — Ты и твоя сестра дали мне возможность взглянуть на мир, отнявший у меня близких людей по-другому. Теперь я смогу дальше жить по-человечески, а не унылым скотом.

— Должен сказать, что я делал это от чистого сердца и с превеликим удовольствием, — сказал я и улыбнулся ему.

— Спасибо, — сказал Курляндский и тоже улыбнулся. — Успехов тебе и процветания.

Крепко пожал мне руку и вышел из машины. Я проводил его взглядом и заметил, что у него даже походка изменилась. Это был не недовольный сгорбленный старик, не пышущий пафосом и задравший нос к небу князь, а уверенный в себе человек, готовый пить жизнь большими глотками. Теперь я за него спокоен, теперь он способен на многое и принесёт ещё этому миру много пользы.

Чуть не забыл, мы же договаривались с Валерой созвониться после работы, и я набрал его, отъехав немного от дворца Курляндского. Договорились встретиться в ресторане в семь вечера, он с Аней и я с Настей. Поехал сообщать эту новость своей девушке.

Ничего удивительного, что снова застал её у кульмана за выполнением очередного заказа.

— Тебе ещё много осталось? — спросил я.

— Много, — после небольшой паузы сказала Настя, не отрываясь от работы. — Скорее всего допоздна, как в прошлый раз.

— Ответ неверный, — сказал я. — Попробуй другие варианты.

— У тебя есть какие-то грандиозные планы? — спросила Настя, удивлённо вскинув брови, и наконец посмотрела на меня.

— Ну не то, чтобы прям грандиозные, — улыбнулся я ей, воспользовавшись моментом, — но сегодня Валера с Евдокией ждут нас с тобой в ресторане в семь.

— Ну это же совсем другое дело, — расцвела Настя, узнав подробности. — Так бы сразу и сказал. Тогда я ускорюсь и постараюсь справиться до шести, только ты тогда меня не отвлекай, а то не успею.

— Тогда подожду тебя лучше в оранжерее, — сказал я. — Есть что почитать?

— Библиотека как раз по пути, — произнесла Настя, снова с головой погружаясь в работу.

— Ладно, — сказал я и направился в сторону оранжереи.

Библиотеку я уже видел не раз по пути ко второй лестнице, но ни разу не заходил внутрь, теперь же мне представилась такая возможность. Книжные шкафы и высокие этажерки были плотно заполнены, видимо предыдущие владельцы ими особо не интересовались, вот и не тронули. Выбирать сейчас одну из тысяч сложная задача, у меня не хватит на это времени. Поэтому я взял первую попавшуюся и поднялся в оранжерею.

Место для чтения было оборудовано удобным мягким креслом и бра на стене. Здесь я и расположился, закинув ногу на ногу, открыв книгу. По иронии судьбы это оказался сборник стихов, которые я на самом деле не особо люблю и понимаю, хотя произведения Юдина меня реально зацепили.

То ли неспешное стихотворение описание природы на меня так повлияло, то ли журчание фонтанчика в крохотном бассейне с золотыми рыбками, но я очень быстро отрубился, словно мне помогал в этом мастер души, даже запомнился сон про деревню в детстве, живые дедушка и бабушка, сбор клубники и странные похождения с двоюродной сестрой, смутно напоминающие игру в прятки.

— Саша, подъём! — в самый интересный момент раздался голос Насти. — Нам пора собираться. Что, убаюкали тебя стихи?

— Сейчас меня наверно не убаюкали бы только стихи Юдина из раннего, — улыбнувшись сказал я. Открытая книга так и лежала у меня на коленях. — А сколько времени?

— Двадцать минут седьмого, — ответила Настя.

— Ого! — воскликнул я, вскакивая с кресла. — Нам уже и правда пора. А ты уже успела всё закончить?

— Завтра утром доделаю, — покачала головой Настя. — За чертежами в обед должны приехать, успею.

Ровно к семи мы подъехали по указанному Чугуновым адресу. Если я не ошибаюсь, то наша цель — это кафе с говорящим названием «Кошкин дом». Я даже догадываюсь, чей это выбор, явно не Валерин. Зайдя внутрь, я смог убедиться, что в своём предположении я не ошибся, кошки и коты здесь были везде кроме содержимого тарелок. Достойный ответ для кафе с бурундуками.

Валерий Палыч и Евдокия Савельевна сидели за дальним столиком в углу, вокруг девушки вились коты, а сама она сейчас выглядела совершенно по-другому. В клинике она старалась скрыть свою красоту, а сейчас наоборот. Если бы в этом мире существовали глянцевые журналы, они завалили бы её предложениями фотосессий.

— Ну, рассказывай, как там у тебя дела? — спросил я у Валеры, усевшись напротив.

— Дела у меня замечательные, Сань, — широко улыбаясь заявил Валера. — Эдуард Филиппович назначил меня руководителем отдела разработки оборудования в конструкторском бюро. На первом же совещании выяснилось, что я знаю много интересного из того, над чем они долго бились. Теперь потихоньку начинаем переоборудовать один из цехов для пробы, и он уже показывает изумительную производительность.

— Отлично! — сказал я и пожал ему руку. — Я был уверен, что твои знания высоко оценят. А как дела у Евдокии Савельевны?

— Я думала, что вы всё знаете, — немного смутилась девушка.

— В общем-то да, но мне интересно именно ваше мнение, — улыбнулся я, стараясь смотреть в глаза, девушка явно смущалась повышенного внимания к её персоне.

— Со следующей недели я попросила присылать ко мне пациентов со стенозами сонных артерий, начну с ними работать, — ответила она. — Так что у меня всё хорошо.

— Я же говорил, что она умничка! — сказал Валера, с гордостью глядя на свою спутницу, заставив её тем самым ещё больше засмущаться.

— Кто бы сомневался, — ответил я. — Я в этом изначально был уверен.

К нам подошёл официант и раздал меню. Список блюд без вычурной оригинальности, я быстро определился, а девушки внимательно перечитывали каждую страницу.

— Саш, — тихо сказал мне Валера, чтобы девушки не слышали.

Я поднял на него взгляд, и он кивком намекнул отойти в сторону.

— Дорогие дамы, мы сейчас придём, — сказал я, на что обе кивнули и продолжали одной рукой листать меню, другой гладить котов.

Мы повернули в тупичок в сторону уборной и остановились так, чтобы из-за стола нас не было видно.

— Что-то случилось? — спросил я, заметив, как изменилось лицо Валеры.

— Похоже у меня проблемы, — сказал он, озираясь по сторонам. — Каждую ночь я вижу один и тот же сон, что это тело спит себе спокойно под одеялом, а я витаю где-то под потолком и просто наблюдаю со стороны. И только этой ночью я понял, что это не сон. Я не понимаю, что происходит, это тело словно становится сильнее ночью и изгоняет меня. Каждый раз это длится всё дольше. Я так боюсь, что однажды утром проснётся Александр Викторович, а я просто бесследно испарюсь.

— А чего же ты раньше молчал? — встревоженно спросил я.

— Так говорю же, сначала я считал это странным сном, — напряжённым полушёпотом повторил Валера. — Саш, что делать-то? Я реально боюсь! Все кругом уже знают меня, как уверенного и самодостаточного, я хожу с важным видом, улыбаюсь, а сам каждый раз содрогаюсь, когда вспоминаю об этом сне. Я нутром чую, что это всё хорошо не закончится. Я хотел ещё утром тебе сказать, поэтому подрезал тебя на улице, но увидел твою реакцию и не стал, решил подождать до вечера.

— Надо бы тебя отвезти к Марии, — предложил я. — Она временно обитает в загородном имении Вишневских, готовит всё к нашей свадьбе. Впереди выходные, давайте съездим вместе в рамках увеселительной программы.

— Поговори тогда с Настей, а я Евдокию уговорю, — сказал Валера, поглядывая в сторону нашего стола из-за угла. — Ты представляешь, никогда не видел, чтобы такая умница и красавица была настолько стеснительной. Я вообще удивляюсь, как это она тогда решилась со мной заговорить, когда я ещё был призраком.

— А ты ей про свои сны говорил? — спросил я.

— Не, — покачал он головой. — У нас вроде только начинают развиваться отношения, боюсь такая интимная подробность из моей новой жизни её отпугнёт.

— Я, конечно, не на все сто процентов уверен, но мне кажется, что ты не прав, — сказал я. — Раз уж она тебя призраком знала и охотно общается, когда ты обрёл тело, а потом поменял внешность, то этим её вряд ли напугаешь.

— Может быть, — вздохнул Валера. — Но я рисковать не хочу. Очень уж она мне нравится. Чем-то мою жену напоминает. У меня, если честно, моё призрачное сердце ёкнуло, когда её впервые увидел. Глаз не мог оторвать.

— От неё многие не могут глаз оторвать, — усмехнулся я.

— Нет, я не это имел в виду, хотя тут не поспоришь, писаная красавица. За сорок лет призрачного существования у меня даже мысли не возникало познакомиться с женщиной в привычном понимании, а здесь я не удержался. Но это отдельная история, потом как-нибудь расскажу. Пойдём обратно за стол, а то нас там наверняка уже потеряли.

Мы переключились на совершенно другую тему и сделав вид, что об этом только и разговаривали вернулись за стол, на котором уже красовались наши салаты. Что интересно, коты на них никак не реагировали, наверно сытые все, хотя мой Котангенс может выпрашивать даже только отойдя от миски.

— Что-то долго наши мальчики отсутствовали, — сказала Настя, вопросительно глядя на меня.

— Там очередь была, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Из котов, — добавил Валера, хитро подмигивая.

— А, ну из котов это святое, разве можно обидеть этих милых пушистиков? — сказала Настя, теребя бакенбарды сидящего у неё на коленях полосатого мохнатика.

Глянув в глаза Валере, я понял, что он максимально храбрится, но на самом деле держится с трудом.