Глава 20

Окинув взглядом старый дом, мы переглянулись, не решаясь сделать следующий шаг. Тогда я сделал его первым, за мной потянулись остальные. Перед крыльцом мы снова остановились. Я протянул было руку, чтобы постучать, но внезапно услышал голос пожилой женщины. Он прозвучал то ли совсем рядом, то ли в моей голове:

— Проходите, открыто, — голос был тёплым, приветливым, ждущим.

Я беспрепятственно открыл входную дверь и вошёл в просторную комнату. У дальней стены был массивный камин, который вполне возможно отапливал весь дом. Перед ним полубоком к нам сидела та самая пожилая женщина. На сто пятнадцать она точно не выглядела, ну может чуть больше семидесяти. Платье старинного образца, на плечах шаль, на ногах плед. На округлом приветливом лице светящиеся добротой и радостью глаза.

— Молодцы, что пришли, — спокойно сказала она и улыбнулась.

Мне показалось, что губы во время разговора у неё шевелились, но голос прозвучал словно внутри головы. Может тут и обычная речь и телепатия вместе?

— Я тут столько лет одна живу, отвыкла людей видеть, — продолжая улыбаться, извиняющимся тоном произнесла она. Или не произнесла? — Возьмите скамеечку у стены и садитесь напротив.

Мы с отцом перетащили пару массивных резных скамеек ближе к камину и расселись перед заново обретённой родственницей.

— Здравствуйте, бабушка, — выдавила из себя мама, стараясь снова не заплакать.

— Здравствуй, Алевтина, — кивнула хозяйка дома. — Хорошо, что взяла с собой дочку, мне надо будет с ней поговорить.

— А откуда, — начала было мама, но старушка её перебила.

— Я знаю, работа у меня такая, — усмехнувшись сказала она. Потом улыбка немного померкла и она добавила: — Была. Я ждала вас. Поняла, что вы дом не найдёте и оставила включенным свет в гостиной, обычно я так не делаю.

Дальнейшие вопросы по этому поводу у всех отпали. Стало понятно, что она о нас знает даже больше, чем мы сами. На мне она на некоторое время задержала взгляд и я напрягся, понимая, что сейчас для неё всё, что находится в моей голове как бегущая строка на вокзале. Вопреки моим опасениям, она мне тепло улыбнулась, кивнула и перевела взгляд на Катю.

— Не бойся, дитя моё, — обратилась она к моей сестрёнке, улыбаясь ещё теплее, с любовью. — Всё у тебя будет хорошо, не надо сопротивляться судьбе, но об этом мы с тобой поговорим чуть позже. Там вон самовар на столе и вкусности к чаю, садитесь за стол, угощайтесь, а я пока расскажу обо всём, что вас интересует.

Очень удобно, вопросы вслух произносить не надо. Она ненавязчиво контролировала разум всех присутствующих, но делала это настолько деликатно, что никто этого никоим образом не почувствовал, лишь догадывались

Наши сумки с едой и термосы остались в машине, а аппетит сейчас проснулся жуткий. Не исключаю, что это тоже работа Елены Андреевны. Мы дружно уплетали пирожки с морошкой, черникой и грибами, запивая ароматным чаем с северными травами и слушали похожую на сказку интересную историю, которую нам излагала Елена Андреевна. Она избегала упоминания конкретных дел и фамилий, которые благодаря её работе сменили адрес или покинули этот мир, лишь упоминание в общих чертах, без шокирующих подробностей.

— Я бы и рада была сама вас раньше найти, — сказала она после небольшой паузы. — Но на мне была клятва, срок действия которой закончился совсем недавно. И я дала сама себе ещё одну клятву, обязательно дожить до того момента, когда я смогу встретиться со своими родственниками. Эта мысль придавала мне сил и уверенности в завтрашнем дне. И то, что я смогла вас дождаться, сыграет большую роль для будущих поколений. Вы же уже знаете, что этот дар передаётся по женской линии и часто через несколько поколений. Чтобы ваши потомки не метались в сомнениях, что с этим делать и не боялись, как Катя, своего дара, я подготовила книгу воспоминаний. Там подробно изложено, с чего всё начиналось и как правильно с этим себя вести на каждом этапе. Все эти прописные истины выстраданы кровью на собственном опыте, мне некому было об этом рассказать. Саша, сзади тебя книжный шкаф, возьми на второй полке сверху книгу с тёмно-синим корешком без надписи. Да, вот эту. Храните её, как зеницу ока, подальше от посторонних глаз.

Я бережно взял с полки указанную книгу. Кожаный переплёт был далеко не новым, немного потёртым, но очень качественным и долговечным. Бумага, на которую была нанесена рукопись, была плотной и вполне подходящей для длительного хранения. Читать сейчас я её не собирался, но перевернул несколько страниц, любуясь каллиграфическим почерком.

— А теперь не обижайтесь на меня, — сказала Елена Андреевна, — подождите немного на улице. Все, кроме Кати.

Отец, Мать и я молча направились в сторону входной двери, оделись и вышли на улицу, закрыв за собой дверь. Я бросил взгляд в первое окно из тех трёх и видел, как Катя взяла табурет и села рядышком с прапрабабушкой. Потом я отвернулся и вместе с родителями отошёл от дома подальше, на небольшую, красиво оформленную вечнозелёным кустарником площадку.

Мы с родителями переглянулись. У всех на лице были смешаны растерянность и умиротворение, не думал, что такое соседство возможно. Каждый хотел что-то сказать, но в итоге все промолчали. В брешь между деревьями мы рассматривали вечерний Выборг, который продолжал жить своей жизнью, даже не подозревая, что совсем рядом обитает такой особенный человек.

Я уже понял, что она знает обо мне всё, как и об остальных. Для неё это так же легко, как для обычного человека почесать нос. И обо мне она ничего не стала говорить. Может потом захочет, после Кати? Интересно, о чём она с Катей говорит? Мне кажется я уже знаю, о чём, хоть и не обладаю такими способностями, как Елена Андреевна, чисто логически. И мои догадки мне не особо нравятся, очень надеюсь, что на самом деле всё не так.

Сколько времени прошло, трудно сказать. Мы молча смотрели на огни города, каждый думал о чём-то своём. Хотя, не исключено, что все об одном и том же. Я на сто процентов уверен, что пожилой спецагент, беседуя с Катей, знает все наши мысли, даже те, которые мы старались гнать из головы. Внезапно дверь за нашими спинами открылась.

— Заходите, — сказала Катя, но каким-то не своим, словно чужим голосом.

Обернувшись, я внимательно посмотрел ей в глаза, хоть это и сложно было сделать против лившегося из-за её спины света. Мне показалось, что за время беседы с прапрабабушкой она стала старше на несколько лет. Такого серьёзного и сосредоточенного лица я у неё не видел никогда. Родители тоже заметили это. Я увидел встревоженное лицо матери, но она ничего не говоря вошла вместе со всеми обратно в дом. Без особого приглашения мы снова расселись по скамейкам напротив Елены Андреевны.

— Теперь уже можно сказать, что я не зря жизнь прожила, — грустно улыбаясь произнесла она. — Теперь и умереть можно спокойно.

Я уже открыл рот и хотел сказать ей в ответ, что умирать не стоит, раз произошло воссоединение с родственниками, есть для кого пожить, но слова так и остались у меня в голове. Я понял, что вслух этого произносить не обязательно. Вслух нам здесь только между собой надо разговаривать. Скорее всего и Кате это тоже не нужно.

— А теперь езжайте-ка вы домой, время позднее, — сказала вдруг Елена Андреевна, подробно ознакомившись с содержимым наших голов. Что-то ей рассказывать не имеет смысла, она просмотрела наши жизни, как фильм на ускоренной прокрутке. — Мне вас разложить негде, а смысла искать ночлег в городе я не вижу. В час ночи вы будете дома, а завтра всем на работу. Что касается Кати, она сама вам по пути расскажет, а вы послушайте. Она умная девочка, прекрасно знает что делать, а моя книга поможет в некоторых спорных моментах выбрать правильное решение. Нет, Саша, тебе не надо это читать, это только для Кати, остальным не имеет смысла.

— Понял, — сказал я зачем-то вслух.

Если нам вежливо указали на дверь, значит нет смысла ждать чего-то ещё. Мы поблагодарили за гостеприимство, поставили лавки на место, попрощались с престарелой родственницей и направились к выходу. Было немного грустно, так ждали момента, когда её увидим, а теперь уезжать, так и не пообщавшись в привычном формате. Стоя на пороге, я обернулся к Елене Андреевне. Она улыбнулась мне, как любящая бабушка и помахала рукой. Стало немного легче и уютнее. Мне показалось, что она за время нашего пребывания стала выглядеть на свой возраст, состарилась прямо на глазах. Эта мысль снова вызвала внутреннее беспокойство.

Закрыв за собой дверь, я достал из кармана кусок картона и набрал номер Егора, нашего морского таксиста. Возможно он ждал нашего звонка, потому что через четверть часа уже причаливал к пирсу. Мы стояли на каменистом берегу и только начали замерзать, когда услышали приближающийся звук лодочного мотора. Из-за облаков выглянул нарастающий месяц и стало хоть что-то видно, в том числе и сам катер, а не только габаритные огни.

Книгу, что вполне логично, я отдал Кате. Она прижала её к груди, молча улыбнулась, глядя мне в глаза, потом прижалась к моему плечу. Егор не стал нас ни о чём спрашивать, забрал обещанный мной гонорар и помчал нас обратно к месту, где нас в первый раз подобрал.

— Что она сказала тебе, Катя? — спросила мама, когда мы уже выезжали из Выборга.

— Не противиться своей судьбе, — тихо ответила сестра, уткнувшись в окно на проплывающую за ним пустую улицу.

— Что всё это значит, скажи мне пожалуйста, — дрожащим голосом продолжила мама.

— Это значит, что моё место в служении империи, — тем же безучастным голосом ответила Катя. — Если я не пойду на службу, то угроза стать злым гением будет практически стопроцентной. Значит у меня нет выбора. Так всегда, когда считаешь, что у тебя есть выбор, потом выясняется, что это просто уловка и на самом деле его не существует.

Мама больше ничего не сказала, но я видел в зеркало заднего вида, как она закрыла лицо руками и, чуть склонившись, тихонько плачет. Тихо, молча, но горько и безнадёжно. Оспаривать слова своей прабабушки она не стала, это не имеет смысла.

Стрелки часов снова выстроились в вертикальную линию, но в другой последовательности. Теперь это была полночь. Я перестал смотреть в зеркало заднего вида и сосредоточился на дороге. Опять этот баланс эмоций, качельки, блин. С одной стороны радость, что нашли бабушку, с другой — она открыла глаза на вполне очевидные вещи и осознание предстоящих жизненных перемен затмевает всё остальное, что я так жду.

Но, может у нас всё-таки есть какая-то отсрочка? Волконский сказал ведь, что она слишком молодая. Я решил для себя, что пойду с вместе с Катей на эту встречу. Ведь умом понимаю, что князь ни в чём не виноват, но всё равно, вспоминая о нём, невольно злюсь и представляю себе, как кидаю в него стул. Нет, Саша, так не пойдёт, так нельзя, надо успокаиваться, тем более, что несмотря на яркий свет фар моего микроавтобуса разметка на дороге становится размытой. Я незаметно вытер набежавшую слезу и вперил взгляд в летящий мне навстречу асфальт так, словно хочу выжечь на его поверхности другую разметку, свою.

— Саш, кофе будешь? — услышал я сзади заплаканный голос матери, когда волна эмоций схлынула и незаметно начала подкрадываться сонливость.

— Давай, — согласился я и забрал у неё наполовину наполненную чашку.

Она специально налила немного, чтобы я не расплескал за рулём. Я выпил его практически залпом. До самого Питера ехали молча. Я старался думать о работе, обучении нового потока студентов, об открытии университета и о поисках преподавателей, о вступительных экзаменах и расселении студентов в общежитии. Обо всё, кроме Кати. Вернее о ней тоже, но совсем немного. Я мысленно отправил её в длительную и очень важную командировку. А что, все эти компоненты идеально подходят. Просто не надо вспоминать, что ждёт на самом деле, так почему-то легче.

Во двор нашей усадьбы мы въехали ровно в час, как и сказала Елена Андреевна. Все выглядели грустными, насупленными. Не знаешь, от чего больше, то ли от усталости, то ли от тяжёлых мыслей. Маргарита впечатлилась нашим общим настроем и не стала ничего спрашивать или выговаривать, а помогла всем раздеться и недоумённым взглядом проследила, как хозяева поплелись сразу на второй этаж по своим комнатам. Они явно ожидали нашего приезда, из столовой донеслись запахи разогретого ужина. Настя вышла в коридор, собираясь зазвать вернувшихся ночных путешественников за стол, но лишь развела руками, покачала головой и пошла убирать со стола.

Утром все пришли на завтрак как обычно, изображая, что ничего не произошло, только круги под глазами свидетельствовали о том, что никто толком не выспался. Между чаем и кофе сегодня все выбрали второй вариант. Завтрак остался в тарелках почти нетронутым и вся семья дружно потянулась на выход.

По пути до госпиталя мы с Катей непринуждённо болтали о погоде, остальные мысли я старательно гнал прочь, потому что при каждой их попытке показаться на горизонте к горлу подкатывал ком. Всё равно это ничего не изменит, поэтому лучше об этом просто не думать. Когда поднялись по лестнице на второй этаж, я поцеловал её в щёчку и мы разошлись в разные стороны. Даже не подумал, что минут через десять мы снова встретимся. Впрочем, это никогда не помешает. Буду делать это как можно чаще

— Тяжёлые выходные? — спросила Прасковья после того, как мы поздоровались. — Что-то вы выглядите усталым, Александр Петрович.

— Не выспался, — махнул я рукой, не зная, что ещё можно добавить и пошёл переодеваться.

Очень не хватало сейчас Валеры. Он всегда мог поддержать и взбодрить. Впрочем он в зоне досягаемости можно ему позвонить. Я уже взял в руки телефон, потом представил, что отвлекаю его во время важного заседания или утренней планёрки и убрал телефон обратно в карман. Выходить из кабинета категорически не хотелось и по барабану, что там внизу уже ждут пациенты, потом нашёл в себе силы и направился в манипуляционную.

Стажёров сегодня не было, прошлый поток закончил обучение и значительно помог нам в кадровом вопросе. Но на приёме я сегодня буду один, поэтому заранее предупредил регистратуру, чтобы ко мне записывали до двенадцати всех подряд, а не только сосудистых. После обеда мне предстоит читать две лекции разным группам учащихся. Евдокия Савельевна будет читать двум другим группам и начнёт это делать в десять утра. Обязательно схожу поприветствовать студентов и представить их вниманию нового преподавателя.

Первый же пациент по закону понедельника попался тяжёлый в плане состояния и процесса лечения. А я этому даже обрадовался и ещё до постановки диагноза сказал медсестре позвать Катю, у пациента точно онкология и понадобится погружение в операционный сон.

Пожилой мужчина настолько ослаб, что его в кабинет вводили двое родственников, сам он идти уже не мог. Налицо общее истощение и обезвоживание. Лечение будет однозначно стационарное, домой его сегодня отпускать категорически противопоказано. Как я и предполагал, у мужчины оказалось новообразование в желудке, прорастающее в край левой доли печени и поджелудочную железу. Куча метастазов в воротах печени, самой печени, парааортальных лимфоузлах и в костях таза. Всё это было помечено в диагностической карте, старательно заполненной Образцовой.

— Света, ставь капельницу сразу, а когда закончится первый флакон, подключай второй, — сказал я медсестре и та засуетилась, устанавливая систему на штатив. Я тем временем обратился к сестре: — Приступаем.

Катя положила пальчики мужчине на виски, он заснул и я занялся удалением опухоли. Тщательно, кропотливо, самозабвенно, но не забывал контролировать уровень оставшейся в ядре энергии. Ещё один приятный момент — теперь объём опухоли уменьшался быстрее, чем запас энергии. Не зря я регулярно занимаюсь этим вопросом, уже уверенно включая шестую ступень на золотом амулете, скоро перейду на седьмую. Экватор миновал, всего их двенадцать.