Глава двадцать девятая · Шейн

Ойбожечки

– Спасибо, что согласился, – говорит папа.

Мэри-Энн с грохотом закатывает в мою квартиру фиолетовый чемодан на колесиках. К слову, чемодан приличного размера – примерно такой же здравомыслящий взрослый человек берет в месячную поездку по Европе. Вся крышка покрыта наклейками с нелепыми научными слоганами вроде «Атомы, вперед!».

А еще «Моя суперсила – наука».

И «Спасу МИТ».

– Без проблем, – отмахиваюсь я. – Ты же знаешь, я люблю побыть с малышкой.

Мэри-Энн тянет меня за руку.

– Шейн, а где моя комната?

– Тут всего одна комната, помнишь? И она твоя.

– Правда?

– Ага, вся в твоем распоряжении на следующие две ночи. А я посплю на диване, – я киваю на разобранный секционный диван, на котором сложено постельное и одеяло.

Мэри-Энн бросается в спальню, волоча за собой чемодан.

– Разберу вещи! – кричит она.

Я поворачиваюсь к папе.

– Что она там набрала? Она же приехала на выходные.

– Ну, твоя мама пыталась ее успокоить, но куда там. Мэри-Энн в восторге, что проведет выходные со старшим братом. Сразу чувствует себя очень взрослой.

У родителей годовщина свадьбы. В следующие выходные они устраивают большой праздник по этому поводу, но сначала хотели отметить вдвоем, так что папа решил увести маму из города на выходные. Мэри-Энн обычно остается с нашей тетушкой Эшли, но сейчас лето, а я совершенно свободен – вот и предложил посидеть с ней.

Папа стоит, прислонившись к столешнице, и, когда он запускает руку в жесткие светлые волосы, я замечаю, что он снова похудел. Этим летом он столько тренируется, что скоро оставит меня позади. Мы немного болтаем о лагере «Короли хоккея», и я рассказываю, насколько сюрреалистично было находиться на льду с настоящими легендами.

– На следующий год легендой будешь ты, сынок.

– Жду не дождусь. – В крови бурлит возбуждение. – Буду присылать тебе билеты на каждую игру, вдруг ты однажды решишься прилететь.

У папы странное выражение лица – задумчивое, радостное и печальное одновременно.

– Ловлю на слове. Эй, принцесса, иди сюда. Обними папу.

Мэри-Энн с размаху врезается в него и обнимает за талию.

– Постарайся особо не беспокоить Шейна.

– Не буду. И не переживай, я прослежу, чтобы он ни во что не ввязывался.

Господи, обожаю этого ребенка.

Когда папа уходит, я поворачиваюсь к Мэри-Энн.

– Итак, чем займемся? Я подумал, можно сходить поужинать в закусочную «У Деллы». У них там сто пятьсот вариантов пирога и молочные коктейли в старомодных стеклянных стаканах.

У нее загораются глаза.

– Давай!

– Но это будет только через пару часов, если ты, конечно, не голодна уже сейчас.

– Нет, я не голодна. Я хочу сделать вулкан.

– Что?

– Вулкан, – она широко улыбается. – Не волнуйся! Я принесла с собой все инструкции и все материалы.

Через минуту я понимаю, зачем именно ей понадобился такой большой чемодан. В какой-то момент, когда мама отвлеклась, Мэри-Энн упаковала с собой целый арсенал – газеты, пищевую соду, уксус, несколько тюбиков акриловой краски, жидкость для мытья посуды и все, что необходимо для ее тайного проекта.

– О боже. Как случилось, что ты моя сестра? – вздыхаю я.

– Хочешь сказать, что я такая классная, а ты нет? Знаю. Я иногда тоже думаю, как же так получилось, но Бога об этом не спрашиваю.

Меня разбирает смех. Ну что за ребенок, а?

– Так почему мы мастерим вулкан?

– Потому что мы с папочкой смотрели на прошлой неделе очень крутую передачу про огромное извержение вулкана. – Глаза у нее круглые, как блюдечки. – Ты слышал про Помпеи?

Я снова сдерживаю смех.

– Кажется, что-то знакомое. Что там случилось?

– Вулкан их полностью разрушил. Извержение длилось восемнадцать часов! И все потом было покрыто пеплом. И люди стали пеплом! Везде пепел!

– Чем больше я о тебе узнаю, тем чаще думаю, что на самом деле ты психопатка.

– Они умерли, Шейн. Я не могу изменить прошлое. Неважно. Слушай, я правда хочу сделать вулкан. Мы его мастерили в школе в прошлом году и с тех пор я мечтала сделать еще один, а потом мы посмотрели передачу про Помпеи, и я спросила маму с папой – снова, но они спорили, и…

– Постой-ка, а из-за чего они спорили?

– Не знаю. Но потом мама наконец-то зашла ко мне в комнату и сказала, что у нас нет ни времени, ни материалов. – Мэри-Энн ослепительно (и зубасто) улыбается. – Угадай, у кого теперь есть время и материалы!

Спойлер: у нас.

И вот я приклеиваю полоски папье-маше к вулкану. Последний, кстати, мы строим из скомканной газетной бумаги и подноса из-под торта. Миниатюрный Везувий Мэри-Энн устанавливает в зоне бедствия, которая прежде именовалась моей кухней. Верхушка вулкана у́же, чем основа, – все как надо. Мне же поручено задание поистине эпичных масштабов: воссоздать у подножья вулкана город Помпеи. Мэри-Энн куда артистичнее меня, но мои деревья из папье-маше тоже смотрятся весьма впечатляюще. И совсем не похожи на кляксы, что бы там некоторые ни говорили.

На столе вибрирует телефон, но руки у меня липкие, так что я прошу сестру посмотреть, кто пишет.

Она поглядывает на экран.

– Сообщение от Диксон. Что-то насчет Зоуи.

Сестренка быстро читает сообщение Дианы – остановить я ее не успеваю. К счастью, ничего неприличного там нет.

– «Не забудь сегодня посмотреть ИИС. Скрестим пальцы, может, Зоуи повезет, и зрители ее вернут». – Мэри-Энн морщит носик. – Что такое «ИИС»? Кто такая Зоуи? Кто такой Диксон?

– Диксон – моя соседка Диана. А говорит она про глупое шоу, которое мы смотрим. Там участники ищут себе пару.

– И ты смотришь? – Мэри-Энн начинает хихикать.

– Эй, не списывай его со счетов раньше времени. Надо просто попробовать.

– Ладно, напишу, чтобы она пришла смотреть его сюда.

– Но…

Впрочем, Мэри-Энн уже печатает. Понятия не имею что, но останавливать ее поздно. Она отправляет сообщение и бегом возвращается к работе.

Мои подозрения, впрочем, оказываются не напрасны: пару минут спустя раздается осторожный стук в дверь, а затем такой же осторожный голос Дианы.

– Линдли, ты в порядке?

– Да, все нормально, – кричу я через дверь. – А что?

Она долго молчит, а потом спрашивает:

– Мне позвать Лукаса?

О ком это она, черт возьми? Что за Лукас? Она Райдера имеет в виду?

– Ты про Райдера? – недоуменно уточняю я.

– Шейн. Как твоя девушка, должна сказать, что я очень обеспокоена.

Мэри-Энн ахает.

– Твоя девушка?

– Кто там? – кричит Диана. – Шейн!

Я мрачно поглядываю на сестру.

– Ну иди, открой ей дверь.

Через мгновение Диана возникает на пороге кухни. Волосы у нее завязаны в хвост, на ней белая майка и розовые шорты.

Почему она вечно носит такие крохотные шортики? Они меня просто с ума сводят. Каждый раз, когда она наклоняется вперед, у нее почти вся задница видна. А я, на минуточку, одержим этой задницей. Я несколько вечеров подряд касался ее и руками, и губами, но совершенно не насытился.

Секс с Дианой с каждым разом все лучше. Каждое воспоминание – как глоток холодной воды после напряженной тренировки: чувствуешь такое удовлетворение, что у тебя непроизвольно вырывается довольный звук. Диана уже больше недели исполняет роли моей личной чашки холодной воды.

Идея стать друзьями с привилегиями изумительна, я от нее в восторге. И не только потому, что Диана – горячая штучка, настоящая красотка (хотя поэтому тоже). Я спал со множеством сексуальных женщин, но одной сексуальности недостаточно, чтобы разжечь интерес – и тем более удержать его. Диана остра на язык. Мне нравится, когда женщина умеет дать достойный ответ и поставить меня на место. И вот этого таланта Диксон не занимать. Никогда не знаешь, какую безумную реплику она сейчас выдаст, и мне это вроде как нравится.

– Что за фигня с Лукасом? – непонимающе спрашиваю я.

– А, это я пыталась использовать код, – поясняет она. – Если бы ты подыграл, согласился, что твоего лучшего друга зовут Лукас, я бы точно знала, что ты в беде. Что тебя в заложниках держат или еще что.

– С чего ты взяла, что я в беде?

Впрочем, Диана уже забыла обо мне, ее взгляд остановился на фигурке двумя футами ниже.

– Привет. Я Диана. А ты кто?

– Мэри-Энн. Приятно познакомиться, – моя сестренка протягивает руку.

– Да у нее манеры есть! Отлично, – Диана энергично пожимает протянутую руку, а потом с улыбкой окидывает взглядом наш проект. – Чем вы тут занимаетесь?

– Воссоздаем извержение в Помпеях.

На мгновение Диана не знает, что сказать, только беззвучно открывает и закрывает рот. Потом все же находит подходящие слова.

– Слушайте, я всегда двумя руками за науку. Но это не слишком деликатно. Там же много народу погибло.

– Перед извержением помолимся за их души, – честно заявляет Мэри-Энн.

Я вздыхаю. Она просто чудо – ей даже в политкорректности не откажешь.

– Разумеется, – Диана явно старается не улыбаться. – Думаю, это логично.

– С чего ты взяла, что я в беде? – повторяю я, пытаясь смыть клей с рук. Что-то здесь нечисто.

– Из-за твоего сообщения.

Вытерев руки, я хватаю телефон – и, увидев, что написала Мэри-Энн, захожусь смехом.

Я: Ойбожечки. Приходи – посмотрим здесь. Ойбожечки, я так волнуюсь за Зоуи!

Ответ Дианы тоже занимательный.

Диксон: Мне не нравится сарказм.

– Я никогда не говорю «ой, божечки», ни в два слова, ни в одно, – недовольно замечаю я, повернувшись к Мэри-Энн.

– Но так ведь короче. – Моя сестра изучает Диану как предметное стекло под микроскопом. – Ты правда встречаешься с моим братом? Он сказал, ты его соседка.

– И то, и другое. – Диана поглядывает на меня в поисках подсказки, будто не знает, сказать правду или нет.

Я слегка киваю – сестренка в таком восторге, что у меня появилась девушка, что у меня не хватает духу ее разочаровать. В конце лета скажу, что мы расстались.

– Ты такая же красивая, как его прошлая девушка, – заявляет Мэри-Энн. – Может, даже красивее.

Губы Дианы подергиваются в усмешке.

– Мне очень лестно. Я видела его бывшую девушку, и она красотка.

– Ты тоже красотка, – твердо произносит Мэри-Энн.

– Спасибо. Хотя тебе мы с ней и в подметки не годимся.

Мэри-Энн, услышав комплимент, ослепительно улыбается, а потом говорит:

– Хочешь помочь нам с Помпеями?

Для нее это равносильно предложению дружбы.

– Конечно, – кивает Диана. – Давай задание.

Они моментально находят общий язык, и я даже не удивлен. Мы устраиваем вулкану фантастическое извержение: замешанная Мэри-Энн лава пузырится, стреляет вверх, а потом стекает по краям, устраивая на кухне бардак. Она добавила в смесь красный пищевой краситель, из-за чего зрелище кажется еще более жутким.

Узнав, что Диана – чирлидерша и преподает ровесницам Мэри-Энн в лагере, она умоляет научить ее паре движений. Так мы оказываемся на улице. Сначала Диана учит мою сестренку делать колесо, а потом заставляет меня показать ей, какое танго мы поставили для прослушивания. Видео уже отправлено, и теперь остается ждать результатов, но у меня хорошее предчувствие.

Диана присоединяется к нам и за ужином, и к тому моменту, когда мы возвращаемся домой, Мэри-Энн совершенно вымотана. Говорит, что ляжет пораньше, но как бы не так. Очевидно, она еще вполне бодра, и ей хватает сил отправить маме сообщение, во всех подробностях описав, как она провела день. Я об этом узнаю, когда через десять минут после отхода Мэри-Энн ко сну мне приходит сообщение от мамы.

Мама: Так, значит, у моего единственного сына новая девушка, а я об этом узнаю от его десятилетней сестры? И ты подписался на танцевальный конкурс? Это злостное нарушение материнско-сыновьего кодекса, и мы с тобой подробно все это обсудим на выходных, когда приедешь к нам с папой на годовщину.

А потом приходит еще одно сообщение.

Мама: И кстати, поедешь на праздник, бери с собой свою девушку. Мы очень хотим познакомиться.