Глава тридцать третья · Шейн

Шейн – король колбасок

Август

– Вот о чем я всегда мечтал.

– О чем? – подозрительно спрашивает Диана с водительского сиденья.

Я любезно позволил ей сесть за руль, пока мы едем в Оак-Риджс, но только потому, что тренер Дженсен прислал мне несколько писем насчет предстоящего сезона и надо их прочесть. Тренировки начнутся на следующей неделе.

– Еду знакомиться с настоящей семьей моей подставной девушки, – ухмыляюсь я.

Ирония в том, что она даже не пригласила меня на совместный обед, который ее отец всегда устраивает в конце лета. Я сам навязался. А что еще было делать, когда я узнал, что это не просто старый добрый обед в складчину, а обед, куда каждый приносит свое мясо? И да, можно придумать миллион шуток насчет того, что в качестве мяса я привезу Диану, но кто вообще будет так шутить, если можно привезти колбаски от Густава?

– Ну, я уже провела выходные с твоими родителями, – замечает Диана. – Такими темпами нам скоро объявлять о помолвке.

– Я не собираюсь объявлять о подставной помолвке, когда твой папа в спецназе работает. Он же мне задницу надерет, если я брошу тебя у алтаря.

Диана фыркает.

– Мы оба знаем, что на свадьбу не явлюсь я.

– Слушай, а твоя мама там сегодня будет?

Диана смеется.

– Ни за что на свете. Даже если бы у них с папой были прекрасные отношения, а они у них в лучшем случае подчеркнуто любезные, она не поклонница моей мачехи. Ларисса для нее простовата.

– Это еще что значит, черт возьми?

– Ну, моя мама – пафосный сноб из научных кругов, а Ларисса – парикмахер, так что сложи два и два.

– Не знаю, не знаю. Если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочел стрижку, а не лекцию по философии или еще что. Так практичнее.

– Если когда-нибудь познакомишься с моей мамой, скажи ей об этом. Будем надеяться, этого никогда не случится, потому что она наверняка тебя возненавидит.

Я слегка напрягаюсь.

– Почему? Потому что я наполовину черный?

– Нет, потому что ты играешь в хоккей, а она считает, что все спортсмены тупые. Мама не расистка, она сноб.

– Меня устроит, – смеюсь я.

Лицо Дианы принимает озабоченное выражение.

– Должно быть, непросто по жизни знакомиться с новыми людьми и постоянно гадать, расисты они или нет.

– Не очень весело, – признаю я. – И это странно, потому что отчасти я чертовски рад, что мне так повезло в жизни: я вырос с чудесными родителями и при деньгах. Но иногда все это будто значения не имеет. Например, когда я захожу в отдел электроники, а за мной по пятам – охранники.

– Гребаные говнюки, – ворчит Диана. Встает на защиту моей чести, и это очень мило.

– Ага. Отстой. Но я стараюсь напомнить себе, что привилегий у меня больше, чем у большинства людей, и держаться за эту мысль. Как-то так. – Я с любопытством посматриваю на нее. – Твоя мама правда решит, что я тупой?

– Скорее всего. Она не воспринимает спортсменов всерьез. В старшей школе я встречалась с футболистом, и каждый раз, когда он заходил, она жаловалась, что у нее от одного его присутствия клетки мозга отмирают. А он, кстати, был одним из умнейших людей, что мне доводилось встречать. Он учится на математика в Университете Нотр-Дам[26].

– Да она, похоже, невыносимая.

– Бывает.

Диана налетает на выбоину, и «Мерседес» подпрыгивает.

– Эй, осторожнее, – ворчу я.

– Прости…

– У нас на заднем сиденье целый холодильник колбасок.

– Ой, ты о колбасках беспокоишься. А я думала, о шинах, – она качает головой. – Поверить не могу, что ты потратил столько денег на мясо.

– Ты сказала, твой отец обожает мясо.

– Ты такой подлиза.

– Слушай, он твой папа и коп. А я не дурак. Я правда не хочу, чтобы он воспринял меня в штыки. И поверь мне, попробовав эти телячьи сардельки, ты поймешь, почему они столько стоят.

Она пожимает плечами и сбрасывает скорость, заметив очередную рытвину.

– Да ну. Ты же знаешь, что еда меня совершенно не волнует.

Да, я заметил. Диана питается тем, что есть.

– Я тебя не понимаю. Еда – потрясающая штука.

– Еда – это топливо. Мне неважно, какая она на вкус. И я могу есть что угодно, потому что рвотный рефлекс у меня, считай, отсутствует.

– Это точно, – подмигиваю я.

Она закатывает глаза.

Правда в том, что она потрясающе заглатывает мой член. Черт. При одной только мысли об этом у меня мурашки.

– Не вздумай возбудиться, – предупреждает она. – Мы не будем останавливаться ради секса в машине.

– А можем и остановиться. Ради секса в машине.

– Не будем мы останавливаться, – смеется она.

– Надо было поехать вчера вечером, а не рано утром, – ворчу я. – Тогда прямо сейчас мы бы занимались сексом.

– Вчера я работала, – напоминает она.

– Сказала бы, что заболела.

– Шейн. Не все из нас принцессы на попечении, как ты.

Я фыркаю.

– Серьезно, – она искоса посматривает на меня. – Прекрати так делать.

– Что делать?

– Науськивать всех прогулять работу. Ты так постоянно делаешь. Со мной, со своими друзьями. Некоторые не могут себе такого позволить.

– Я же шучу. Я знаю, что на самом деле они так не поступят.

– Да, но дело в твоем небрежном отношении. То есть да. Мы все в курсе, что ты можешь прогулять работу. Но ты иногда ведешь себя так, будто ты выше работы, и это слегка оскорбительно.

Вот черт. Меня поставили на место.

Мысленно я перебираю все разговоры со знакомыми.

Неужели я правда так поступаю?

– Думаю, в последнее время я часто потешался над Уиллом, – задумчиво признаюсь я, и меня скручивает от неловкости. – Над тем, что он на всем экономит, чтобы отправиться в поход. Но ведь он тоже богат! Зачем путешествовать бюджетно, когда твой папа – конгрессмен?

– Может, он хочет сам за себя платить, – она с намеком изгибает бровь. – В отличие от некоторых.

За это Диане достается мрачный взгляд. Мы оба знаем, что тут она не ошибается, но теперь я чувствую себя полным козлом.

– Прекрати заставлять меня рефлексировать, – ворчу я.

Она в ответ только смеется.

Оак-Риджс жутко похож на город, где я вырос. Я не ожидал, что у нас с Дианой Диксон будет столько общего. Мы оба выросли в маленьких городках. Оба – старшие дети в семье. И настолько совместимы в сексуальном плане, что это даже не смешно.

Диана паркует машину у скромного дома с белой оградкой и опрятной лужайкой. У дверей нас встречает отец Дианы, и выглядит он совсем не так, как я ожидал. Квадратная челюсть и ежик светлых волос – понятное дело, но я-то представлял себе крупного мужика, громилу в камуфляже – ростом не меньше семи и пяти[27]. На деле Том Диксон ниже меня, футов пять, наверное. Впрочем, невысокий рост компенсирует телосложение. У него мясистые плечи, грудь колесом и бицепсы размером с мои бедра.

– Это твой новый парень? – спрашивает он, когда с представлениями покончено.

– Ага.

– Добро пожаловать, – он оценивающе разглядывает сумку-холодильник у меня в руках. – Сынок, то, что ты сегодня принес, определит, нравишься ты мне или нет.

У меня вырывается смешок.

– Поверьте, вам понравится.

– Шейн – король колбасок, – вздыхает Диана.

– У меня есть знакомый в Бостоне, – рассказываю я мистеру Диксону. – О нем никто не знает. У него крошечный мясной магазинчик на Бэк-Бэй между прачечной и…

– …корейским караоке, – заканчивает он за меня.

Я от удивления открываю рот.

– Вы знаете Густава?

– Малыш, я знал Густава в те годы, когда тебя еще на свете не было. Я знаком с Густавом-старшим!

– Да ладно!

Он практически выхватывает сумку у меня из рук.

– Ну, давай-ка посмотрим, что тебе дал Густав.

Мы несемся на кухню, как школьники. Том открывает холодильник с выражением такой концентрации на лице, будто решает трудную задачу, и внимательно изучает принесенную мной подборку колбасок.

– Ну что? – спрашиваю я, затаив дыхание.

Он поднимает голову.

– Мы теперь лучшие друзья. Диана, пожалуйста, оставь нас вдвоем.

Она закатывает глаза.

– Пойду найду Томаса. Развлекайтесь, чудики.

Когда Диана уходит, ее отец окидывает меня долгим, внимательным взглядом. После тревожно долгой тишины спрашивает:

– Ты с уважением относишься к моей дочери?

Вопрос меня озадачивает.

– Разумеется, – искренне говорю я.

Он кивает.

– Ты вроде ничего.

Я-то думал, он меня на вертел насадит, но в итоге вертела в этот день удостаивается только барбекю.

Через раздвижные двери мы выходим на просторный задний двор, где уже витает манящий аромат жареного мяса. На каменном патио – деревянная площадка, где установлены печи для барбекю, и вьющийся над ними дымок поднимается в ясное голубое небо.

– Ого, а у вас тут масштабное мероприятие, – замечаю я.

По всей лужайке расставлены цветные столы для пикника, покрытые клетчатыми скатертями. На траве играют дети, и их смех смешивается с гулом десятков разговоров и периодическим звоном приборов о тарелки.

Грилем заправляют двое мужчин – как выясняется чуть позже, снайперов из отряда мистера Диксона, только вместо винтовок они вооружены длинными лопатками и кисточками для смазывания. Я украдкой поглядываю на оборудование. Над огнем установлены рашперы, а на них скворчат, ожидая идеальной готовности, ребрышки, шпажки с маринованной курицей и сочные бургерные котлеты. В воздухе витает манящий запах соуса барбекю и приправ, и у меня в предвкушении текут слюнки.

– Я в раю, – сообщаю я Диане, как только она подходит. – Ты буквально искупила все свои грехи в моих глазах.

Она в ответ шлепает меня по руке.

По саду носятся дети – играют в пятнашки. Обогнув их, мы подходим к ряду столиков с впечатляющим количеством гарниров – от сливочного пюре до мисок со свежими салатами.

Диана знакомит меня со своей мачехой Лариссой, темноволосой женщиной с озорными глазами. Рядом с ней стоит молодой человек со светлыми волосами на косой пробор и гладким, почти детским лицом. Это младший брат Дианы, Томас, – он прилетел из Южной Африки ради этого мероприятия, а завтра рано утром улетает обратно.

Я изумленно таращусь на него.

– Не слишком ли большой перелет ради нескольких часов барбекю?

Он грустно улыбается.

– Если я не явлюсь домой на обед в складчину, от меня отрекутся. Не приходит только тот, кто умер или умирает.

– Правда-правда, – кивает Ларисса.

Несмотря на мальчишескую внешность, Томас невероятно зрелый парень, а сарказма в нем больше, чем я ожидал. Он собирается учиться на врача, но решил пропустить год после школы и пойти добровольцем в благотворительную организацию.

Пока мы болтаем, я приобнимаю Диану за плечо, рассеянно поглаживаю теплую кожу. Несмотря на тревожное количество копов, я отлично провожу время. Еда потрясающая, и мы всю вторую половину дня набиваем животы – до такой степени, что в какой-то момент я заставляю себя остановиться, а то живот заболит. Мы играем в корнхолл[28] с двумя мужиками из бостонской полиции. После один из них отводит меня в сторонку, чтобы поговорить о хоккее, и, не успеваю я опомниться, как он начинает звать друзей.

– Эй, Джонни! Тут парень, который в следующем сезоне будет играть в НХЛ.

– Что?!

К нам подходит еще несколько человек – сплошь фанаты хоккея. Оказывается, их любимый полицейский бар в Бостоне – еще и бар «Брюинз», и они возмущаются, что я собираюсь играть за Чикаго.

– Эй, тут особого выбора нет. Кто пригласил, тот пригласил, – протестую я.

– Согласен, – кивает один, залпом допивая остатки лагера.

Оказывается, один из них чуть не пошел в профессионалы. И, судя по всему, учился в Университете Коннектикута примерно в одно время с моим папой.

– Знаете Райана Линдли? – спрашиваю я.

– Конечно. А что?

– Это мой папа.

– Да ладно! Ты его сынуля?

Я подбираюсь в ожидании следующего вопроса – тогда почему ты не белый, как он? Пару раз мы с папой сталкивались с его старыми знакомыми, которые не знали, что у него межрасовый брак, так вот они именно об этом спрашивали. Хотя в Хартстронге к родителям практически все всегда относились с пониманием, я знаю, что далеко не все мыслят так широко.

Однако этого мужчину, судя по всему, цвет моей кожи не волнует.

– И как там Рай? – спрашивает он.

– Отлично. Владеет кучей собственности в Вермонте и возглавляет компанию по управлению капитальными объектами.

– Рад за него. Да, злосчастная игра была трагедией. Жаль, что ему пришлось такое пережить.

– Видели ее?

– А то. Я был младше его на два года, но мы были в одной команде. Мы с парнями в восторге были, что он пошел в большой спорт. А потом с ним такое случилось, и мы будто протрезвели, понимаешь? Рад, что он сумел подняться и нашел себе применение.

– Так и поступают хоккеисты.

Он хлопает меня по плечу.

– Так и мы поступаем, сынок.

Когда я возвращаюсь к грилю – проверить, не нужна ли помощь отцу Дианы, солнце уже садится, и на лужайку ложатся длинные тени. Народ начинает расходиться, на прощание все обнимают Тома и Лариссу. Пожимают Тому руку, говорят, что он превзошел самого себя.

Я оглядываюсь в поисках Дианы, гадая, куда же она запропастилась, и вижу, что она болтает с крупным парнем в шортах и майке с эмблемой бостонской полиции.

К грилю подтягивается и Томас.

– Так, значит, сестрица подвязала тебя танцевать?

– Ага, – мрачно откликаюсь я.

Он усмехается.

– Она мне прислала видео для прослушивания. Чувак, неплохое танго.

– Что, прости? – подает голос Том.

Томас тут же с готовностью просвещает отца.

– Шейн – партнер Ди на соревнованиях по бальным танцам. Кэндзи ее кинул.

Ларисса одобрительно кивает.

– Молодец. Для такого требуется немалая уверенность.

– Уверенности мне не занимать, – рассеянно откликаюсь я, а сам не свожу взгляда с Дианы и мистера Полиция Бостона.

В груди у меня разгорается пожар. Не знаю почему, но, когда я вижу, как она смеется в компании этого парня, я словно сгораю заживо.

Томас замечает, что я отвлекся.

– Они просто болтают, – уверяет он, а сам ухмыляется.

Я окидываю его мрачным взглядом.

– Да мне все равно.

– Ну конечно. Именно поэтому ты все время туда смотришь. Почти так же бдительно, как папа.

Я тут же поворачиваюсь к Тому-старшему:

– Вам этот парень тоже не нравится, да?

– Ага! – торжествующе выпаливает Томас. – Я так и знал, что он тебе не понравился.

– Это сын моего сержанта. Только закончил академию. Работает в чертовом патруле, а уже считает, что заслужил место в спецназе. Мне такое высокомерие не по душе, – Том пожимает плечами. – Но Ди за себя постоит, она у меня кремень.

– Это да, – соглашаюсь я.

Томас вдруг расплывается в улыбке.

– Она тебе рассказывала, как побила на детской площадке пацана вдвое крупнее ее, потому что он попытался заставить ее муравьев есть?

Папа Дианы заходится смехом.

– О да, я уже и забыл об этом. Ей было лет одиннадцать, наверное. Может, двенадцать. Я был на работе, и тут мне звонят из школы. Пришлось уйти с семинара по огневой подготовке и забрать ее, потому что ее матери не было в городе. Приезжаю я в школу, а она сидит в кабинете директора, и на ней ни царапины. А у мальчишки нос разбит, а в крови запеклись муравьи, потому что она ему сначала врезала, а потом ткнула его лицом в грязь – в прямом смысле. Сказала, что только один из них будет жрать букашек, и уж точно не она.

К концу рассказа к нам подтягивается и сама Диана. Заметив выражение моего лица, она вздыхает.

– Я не такая психичка, как ты мог подумать.

– Господи, а я ведь всегда знал, что ты фурия, – обвиняющим тоном замечаю я.

– Папа, прекрати пугать его и травить байки о том, как я людей избивала. – Ей явно неловко, но в ее взгляде мелькает что-то еще. Тревога, что ли. – Мы же не хотим, чтобы у него сложилось ложное впечатление. На самом-то деле я просто размазня.

Том-старший обнимает дочку за плечи, целует в висок.

– Ни капельки ты не размазня. – Он с улыбкой посматривает на меня. – Такой крутой девчонки ты больше не найдешь.

Диана тоже улыбается, но я замечаю, что в глазах ее нет ни капли веселья.