Глава 7. Почему это я ведьма?
– Я вел себя, как дурак, с начала и до конца. Наделал глупостей. Мне нельзя здесь долго оставаться. Я ухожу, одному богу известно куда, – промолвил Монтэг. – Во всяком случае, вы делали глупости из-за стоящего дела.
Перед тем, как караван останавливается на ночную стоянку в первом крупном поселке Миана, подмечаю неподалеку станцию почтовых карет. Решение зреет моментально – пора сменить транспорт. В столицу не тянет – кажется, будто там будет слишком шумно. Хочется пожить где-то, где не очень много людей. Подхожу к караванщику, делюсь тем, что останусь лишь до рассвета, и прощаюсь.
Мы провели в пути больше двух недель. В отличие от путешествия с Виго, когда мне спалось очень сладко и спокойно, в этот раз я просыпалась от любого изменения скорости, слишком громких разговоров и необычных звуков. Так боялась разоблачения, что даже днем периодически вылезала из кибитки и шла рядом с караваном, как это делали остальные женщины.
Притвориться заболевшей оказалось отличной идеей – можно было меньше говорить, ссылаясь на больное горло. Судя по тем разговорам, которые я подслушала, легенда, придуманная для меня Виго, сработала хорошо.
На постоялых дворах мы останавливались редко – в основном караванщик выстраивал повозки полукругом, размещая в центре тех, кто ехал верхом, а мы, кто ехал в кибитках, спали в них же. В такие дни с обедом приходилось выкручиваться – у людей оказался не настолько плохой слух, чтобы можно было есть что-то шумное, к примеру, орехи. Поэтому, если обоз останавливался не на постоялом дворе, бутерброды я заготавливала с вечера и всю ночь тихонько читала.
Один из постоялых дворов оказался настолько маленьким, что мне пришлось делить комнату с попутчицей. Ночь провела, лежа лицом к стенке и притворяясь спящей, на случай, если бы соседка проснулась и увидела, что я не сплю. И моя бдительность в полной мере себя оправдала, когда она среди ночи захотела в туалет.
А еще я за это время подслушала множество разговоров. Оказалось, люди от нас не слишком-то отличаются – так же боятся будущего, переживают о прошлом, рассчитывают на лучшую судьбу и любят сплетничать.
Я даже немного подружилась с одной из пожилых женщин, которая оказалась настолько болтливой, что от меня всего-то и требовалось, что поддакивать в нужных местах. Она отделилась от каравана еще два дня назад и на прощание пригласила к себе в гости. Я, безусловно, не поеду, но было приятно.
Мы въезжаем в поселок за несколько часов до заката, и, чтобы не терять драгоценное время, я сразу же отправляюсь к замеченной каретной станции.
Переодевшись в туалете в черное дорожное платье, выясняю, что завтра на рассвете отсюда отправятся три кареты. Одна из них поедет в Мартон – столицу этого королевства. Выбрать из двух других направлений: южного и восточного, сложно – по пути и там, и там будут небольшие города. Подбросила бы монетку, но кажется неуместным это делать на глазах собеседника, поэтому, уточнив про наличие мест, выбираю ту карету, в которой пассажиров меньше.
Перед рассветом закапываю глаза зельем, снижающим их чувствительность, забрасываю сумку на плечо и отправляюсь в путь.
Внутри кареты на соседних сиденьях располагаются две пожилые сестры, а наверху – семейная пара и молодой мужчина.
Я слишком взволнована поездкой, поэтому чувствую сонливость только ближе к обеду, но примерно через час мы должны проезжать промежуточную точку нашего маршрута - городок Налтон. Из-за этого решаю поспать уже после того, как мы его минуем – вдруг это именно то место, в котором мне захочется начать новую жизнь?
Чем ближе подъезжаем к городку, тем более холмистой становится местность. В какой-то момент карета заезжает на вершину очередного холма, и Налтон предстает передо мной во всей красе. По левому краю его огибает небольшая речушка, а справа расположился лес. Сам городок выглядит очень нарядным благодаря красным крышам белых зданий и островкам зелени парков и скверов. Этот город совсем не похож на те, которые я видела до этого, и мне он нравится.
После того, как мы проезжаем по центральной улице, симпатия к этому месту только усиливается – видно, что жители по большей части в чистой и опрятной одежде, улицы вымощены камнем, и за их чистотой следят. Даже дома в кварталах бедняков выглядят хоть и скромно, но ухоженно.
На почтовой станции выхожу и, расспросив людей, где здесь ближайший хороший постоялый двор, отправляюсь туда. Снимаю комнату на три дня – надеюсь, что этого времени мне хватит, чтобы найти жилье.
Комнатка в разы скромнее той, в которой я останавливалась в столице Аумии, но наличие персональной ванной все искупает – после продолжительного путешествия это кажется роскошью.
Утром спрашиваю у прислужницы, как можно снять жилье в их городке. Она отправляет меня в городскую управу, расположенную на центральной площади. Здание высотой в два этажа выглядит очень солидным и ухоженным и снаружи, и внутри. Человек, дежурящий на входе, посылает меня в один из кабинетов на первом этаже.
Постучавшись и получив разрешение войти, попадаю в небольшую комнатку с огромным столом, заваленным бумагами, за которым трудится обитатель кабинета. Вдоль стен стоят шкафы, а единственное, что можно посчитать за украшение – массивная люстра с осветительными шарами.
Видя, что я замешкалась, мужчина нетерпеливо произносит:
- Проходите! Что вам надобно?
Немного тушуюсь, но все-таки начинаю фразой, которую постоянно слышала от попутчицы:
- Доброго вам дня! Мне бы домик снять…
- Насколько большой?
- Для меня одной.
- Есть один в центре недалеко от торговой площади. И еще один на Длинной улице.
- Как бы мне их посмотреть?
- Проживание в месяц будет стоить два золотых в первом, и золотой за второй. Плата вперед. Устроит?
- Да.
- Сейчас напишу вам адреса. Сможете сходить и осмотреться, - он склоняется над столом и какое-то время водит карандашом по небольшому клочку бумаги, который затем протягивает мне.
Благодарю его и выхожу из здания. Время уже позднее, поэтому, спросив у прохожего про расположение улиц, выбираю место, которое находится ближе всего – первый дом.
По улицам снуют местные жители, ездят повозки, и с непривычки шум кажется слишком утомительным. Хочется побыстрее вернуться в комнату, но желание посмотреть хотя бы ближайший вариант пересиливает.
Подходя к дому, вижу, что он расположен на одной из шумных улочек. Кованная ограда, деревянная калитка, посыпанная желтым песком дорожка, и я стою перед входной дверью. Сам домик небольшой, такой же белый, как и все в этом городке. Вокруг зеленое пространство, которое язык не поворачивается назвать садиком – от калитки до двери всего три шага и еще шаг от боковой стены до забора.
Прохожу на задний двор, и он тоже тесный – от заднего крыльца до забора всего два метра. Мечтая пожить в небольшом городке, я себе представляла совсем не это.
Остаток дня сплю. Просыпаюсь ближе к закату и, позавтракав, понимаю, что для осмотра второго дома слишком поздно – у меня уже был шанс узнать, что может случиться с неосторожными девушками после заката, и повторения этого опыта совсем не хочется, так что ночь посвящаю отдыху.
Стоит показаться краешку солнца, отправляюсь по второму адресу. Радуюсь, что мне хватило предусмотрительности с вечера расспросить дорогу у прислужницы – сейчас улицы практически пустынны, а те жители, которые встречаются, слишком явно спешат по своим делам.
Второй дом обнаруживается в конце небольшого тупичка. Открыв невысокую калитку, попадаю в неухоженный сад, трава в котором высотой мне по пояс, зато есть несколько деревьев и кустов.
По мощеной плиткой дорожке подхожу к маленькому одноэтажному белому домику, двери и ставни которого выкрашены голубой краской. Осмотреть задний двор не решаюсь – боюсь намочить подол платья росой. И без этого понимаю, что выберу этот дом – это именно то тихое место, в котором я смогу взять передышку и неспешно освоиться.
Оплатив в городской управе проживание на три месяца, сразу же отправляюсь обратно в домик – настолько не терпится осмотреть его изнутри, что даже сонливость отступает. Меня переполняет предвкушение с нотками волнения – уже совсем скоро я переступлю порог своего первого самостоятельного жилья.
С замком приходится повозиться – видимо, его давно никто не открывал - но через пять минут мне удается победить в этой неравной борьбе и попасть внутрь.
Не знаю, чего именно я ожидала, но уж точно не толстенного слоя пыли на всех поверхностях и не потолка с паутиной. Если в этом домике кто-то и жил, было это очень давно.
Могу ли я кого-то нанять для того, чтобы мне тут все убрали? Вероятно, могу, но не стоит. Если начну показывать, что у меня есть деньги, можно и на грабителей нарваться. Как ни печально, но придется разбираться самостоятельно. Знать бы еще, что делать! И спросить не у кого – наверняка это то, чему обычные люди, не относящиеся к аристократии, учатся с рождения. Невежество в этом вопросе будет выглядеть слишком подозрительно.
Не то чтобы я не знала, как делается уборка – в замке видела служанок, которые этим занимались. Но смотреть - совсем не то же самое, что делать самой. Может быть, укусить какую-нибудь женщину и узнать нужную информацию через кровь? Вот только как это сделать? Не думаю, что кто-то согласится добровольно, и уж точно я не смогу объяснить, зачем мне это, не упомянув про то, что я вампирша. Вот если бы подкараулить спящую… Ага, я ведь постоянно вижу спящих женщин! Но когда мне пришлось делить комнату с попутчицей, у меня же была отличная возможность! Почему я об этом даже не подумала? Хотя укус наверняка ее бы разбудил. Наверное, сложно такое не почувствовать.
В травнике были описаны травы, помогающие уснуть, а значит, и зелье такое тоже должно быть. Хм. А ведь я бы могла налить такое зелье в чай или воду, споить жертве и осторожненько все узнать. Почему хорошие идеи приходят тогда, когда шанс упущен? Но зелье все равно лучше купить - на всякий случай.
Когда выхожу на улицу и закрываю калитку, слышу удивленный голос:
- Никак у домика появилась новая владелица!
Обернувшись, вижу пышнотелую женщину в голубом платье, подчеркивающем ее выдающуюся во всех смыслах фигуру. Волосы цвета пшеницы собраны в тугую косу, курносый нос и пухлые щечки покрыты веснушками, а в глазах светится любопытство.
Приветливо улыбаюсь:
- Я его арендовала на несколько месяцев.
- Ох, ты ж! А призраков не боитесь?
- Призраков?
- В этом домике девушка повесилась, после того как увидела своего любимого с другой. С тех пор в нем никто не живет – призрака боятся.
- Надеюсь, он не очень шумный, - пытаюсь пошутить я, но видимо, неудачно, потому что глаза собеседницы шокировано распахиваются. – Простите. Неудачная шутка. Раз это было давно, призрак наверняка уже успел улететь.
- А если он все еще там?
- Не знаю… Если он все еще там, тогда и подумаю, что делать. Меня Риса зовут. А вас?
- Марита!
- Приятно познакомиться. Вы, видимо, моя будущая соседка?
- Агась. Через два дома живу.
- Понятно. Мне пора. Всего доброго!
- Всего доброго!
По дороге в комнату размышляю, что если буду заниматься делами только по утрам, переезд сильно затянется, поэтому хочу попробовать проснуться пораньше и сходить на рынок до заката. План удается реализовать только на первую половину, потому что, придя на место, вижу, что продавцы уже разошлись, а магазины закрылись. Вздыхаю – как же неудобно жить среди людей! Только зря так рано встала. Придется вернуться утром.
Позавтракав, продолжаю изучать травник. Больше всего меня привлекает раздел про грибы – если в лавке яд купить не получится, можно сходить в лес и поискать мухоморы или поганки. Выбираю несколько таких, которые должны произрастать в этой местности, запоминаю их описания и решаю заняться этим вопросом сразу же, как обустроюсь.
За полчаса до рассвета еще раз пробую отправиться за покупками, и на этот раз мне везет больше – еще пришли не все лавочники, но большая часть – да. Рынок совсем небольшой - с легкостью нахожу нужную мне лавку с товарами для дома. Приобретаю метлу, совок, ведро и несколько мешков. Один можно будет распороть и использовать в качестве тряпки. Так же покупаю небольшие ножнички – ногти на руках еще ладно, а вот те, что на ногах, уже пора подстричь. Во время путешествия с караваном пришлось просить ножницы у женщины, с которой я почти сдружилась, и врать, что свои где-то потеряла.
Так же набредаю на лавку с амулетами. Покупаю тот, который отпугивает диких животных, а затем читаю описания выставленных на витрине товаров – вдруг еще что-то полезное найду.
Даже не представляла, сколько всего можно сделать с помощью амулетов – например, есть краны, нагревающие воду, но они очень дорогие. Хочется приобрести защитный амулет, но тогда мне придется начать продавать драгоценные камни. Пока пойти на такое страшновато.
В лавке травника приобретаю сонное зелье, жалуясь на бессонницу. Про яд спросить стесняюсь, но на полках ничего похожего не обнаруживаю. Если в составе каких-то снадобий он и есть, по названию это совсем не очевидно.
Иду по улицам с метлой в одной руке и ведром в другой. Чувствую себя странно.
Когда до моего тупичка остается десяток шагов, навстречу выплывает Марита. Будет невежливым ее проигнорировать, так что жду, пока женщина подойдет поближе, и здороваюсь:
- Доброе утро!
Странное приветствие, которое я подцепила от людей – у нас обычно доброй бывает только ночь. Марита приветливо улыбается:
- И вам! Гляжу, вы метлу прикупили. Никак собрались сами домик прибирать?
- Ну… да.
- Ох! Там же не один день вычищать! Вы бы лучше к магу обратились – он за час заставит все сверкать!
- Правда? – такой воодушевленной я себя давно не чувствовала – идея убирать самостоятельно совсем меня не вдохновляла. – Но, наверное, это дорого?
- Недешево. Пару-тройку серебрушек потратить придется. Зато сможете побыстрее заселиться. И заодно насчет призрака узнаете – вдруг маг сможет его извести.
- А где можно найти мага?
- Где городская управа, знаете же?
- Да.
- Вот он там и сидит.
- Спасибо.
- Вы, наверное, родом совсем из глухих мест, раз не подумали о маге сразу?
Чувствую, что разговор ступает на скользкую почву, поэтому отвечаю, что я из Аумии, и спешно прощаюсь, ссылаясь на дела. Нужно будет придумать, как выкрутиться, и чем объяснить то, что я готова обратиться к магу, хотя в Аумии их побаиваются и считают исчадиями тьмы.
Заношу покупки в дом и отправляюсь в городскую управу. По дороге пытаюсь сообразить, чем можно объяснить мое странное поведение. Если бы у меня здесь была родня, я бы к магам относилась нормально. Но тогда Марита может спросить, почему я не живу с родней. Может быть, объяснить свое отношение покойным мужем-купцом? Мол, он был из Миана и изменил мое мнение насчет магов. Звучит более-менее как план. Вот жеж! Но тогда она наверняка начнет расспрашивать, откуда он родом. Лучше скажу, что он был из Аумии, и я иногда ездила вместе с ним в дальние страны, вот мы и избавились от предрассудков. Как сложно-то! Идею получше придумать не получается, поэтому, пожалуй, начну читать книгу «Нравы и обычаи жителей разных стран» уже сегодня.
Кабинет мага впечатляет – паркетный пол, кожаные кресла, полки, на которых книги расставлены вперемешку с кристаллами, черепами странных животных и флаконами зелий. Вид из окна на ухоженный садик довершает картину уюта и достатка.
Стоит войти, маг поднимается из-за стола и приветливо мне улыбается:
- Приветствую! Присаживайтесь и рассказывайте, что вас ко мне привело.
- Здравствуйте! Я арендовала домик и хочу вас попросить помочь с уборкой. Сколько это будет стоить?
- В зависимости от объема работ, от одной серебрушки до двадцати, если дом очень большой. Точнее смогу сказать после того, как осмотрюсь.
Торговаться с ним страшно, поэтому просто киваю и спрашиваю:
- Когда у вас будет время?
- Как раз сегодня у меня нет других дел, поэтому можем отправиться хоть сейчас.
- Хорошо. Пойдемте.
Оставаться наедине с магом немного страшно – я о них почти ничего не знаю, поэтому не могу понять, видит ли он, что на мне личина. К счастью, маг не спешит завязывать разговор, поэтому доходим до домика в молчании.
Открыв входную дверь и пропустив его внутрь, остаюсь на пороге – помню, насколько там грязно.
Маг выходит через пару минут и улыбается:
- Очистка от пыли и грязи будет стоить вам две серебрушки. Если захотите прочистить печь – плюс еще одна. За изведение насекомых и грызунов - десять медяшек. За избавление садика от сорных трав - двадцать медяшек.
Заметив мою нерешительность, он добавляет:
- Если оплатите избавление от грызунов, уборку и прочистку печки, то сад сделаю бесплатно.
- Договорились!
На самом деле, я и не думала отказываться, просто не могла определиться с тем, не будет ли это выглядеть излишним расточительством.
Через час маг просит принять работу в доме, пока он сам займется садом. Благодарю и, зайдя внутрь, ошарашенно оглядываюсь по сторонам. Никогда раньше не сталкивалась с бытовой магией и сейчас вижу, что магу удалось сотворить настоящее чудо – внутри действительно кристально чисто.
На печке обнаружились дивной красоты изразцы с цветочными узорами, пол оказался из мореного дуба, так же как и кухонная мебель. Так же выяснилось, что потолок и стены выкрашены белой краской, и она почти в идеальном состоянии – видимо, тот, кто жил до меня, на ней не сэкономил. А вот в коврике на полу и шторах после очистки стали заметны дыры и прорехи.
Пройдя дальше по коридору, обнаруживаю кладовую с небольшим стазисным шкафом и уютную спаленку с вместительным комодом, письменным столом, стулом и небольшой кроватью с резным деревянным изголовьем. Не знаю, из чего сделан матрас, но он выдержал испытание временем.
Заканчивается коридор дверью на небольшую веранду, откуда можно пройти на задний двор.
Пока я осматривала дом, заросли сорняков исчезли, и стало заметно, что дорожка от веранды десяток метров петляет между деревьями и упирается в знакомое мне деревянное строение. И тут до меня запоздало доходит, что я совсем не поинтересовалась, есть ли в доме вода и какого типа туалет. То, что на постоялом дворе у меня есть персональная ванная комната с горячей водой и унитазом, почему-то навело меня на мысль, что здесь везде так. Как выяснилось – совершенно напрасно.
Возвращаюсь на кухню, проворачиваю кран и облегченно выдыхаю – вода, хоть и холодная, но есть. А значит, все не так уж плохо.
Расплатившись с магом и искренне поблагодарив его за работу, возвращаюсь на постоялый двор и доплачиваю еще за один день – нужно сперва докупить занавески, постельное белье и посуду, а уже затем думать о переселении.
На следующее утро забираю вещи с постоялого двора, докупаю все необходимое для переезда, а так же запасаюсь едой и кастрюлей – в доме печь с плитой, так что рассчитываю опробовать рецепт, которым со мной поделился Виго.
Перед сном сил остается только на то, чтобы повесить кремового цвета шторы на окна и застелить кровать, которую я сразу же использую по назначению.
На новом месте спится удивительно комфортно и спокойно, и я просыпаюсь бодрой и полной сил.
Туалет радует тем, что в нем сделано сиденье. То, что мне не нужно будет справлять нужду раскорячившись и придерживая подол платья - уже неплохо. И хоть запах оставляет желать лучшего, все-таки он не настолько сильный, чтобы это стало серьезной проблемой.
Переупаковываю вещи – в кольце оставляю деньги, тетрадку и набор на случай внезапного побега. А вот свои домашние платья достаю и раскладываю в шкафу – хотя бы внутри дома смогу ходить в чем-то комфортном.
На следующее утро пытаюсь разжечь огонь в печи, но что-то идет не так – вместо того, чтобы направиться в трубу, дым заполняет кухню. Приходится открыть окна, чтобы все проветрить. Учитывая то, что дымоход мне маг прочистил, видимо, есть что-то, чего я в растопке печи не знаю.
К тому же возникает вопрос стирки. Я этого никогда не делала. Моих познаний хватает на то, чтобы намылить ткань и потереть грязное место, но получается крайне медленно. Платья - еще ладно, но как быть с постельным бельем? Покупать каждый раз новое?
Самостоятельная жизнь оказывается сложнее, чем я думала.
Зато обнаруживаю неподалеку булочную, в которой пекут изумительной вкусности хлеб, и парочку харчевен - это немного примиряет меня с ситуацией. Хотелось бы, конечно, научиться готовить, но видимо, пока не судьба.
Решение своим проблемам нахожу неожиданно - в виде мужика, храпящего в канаве. Вот он - шанс узнать ответы на вопросы, которые меня последнее время мучают!
К счастью, уже почти стемнело, и на улице пустынно. Капаю мужику на губы пару капель сонного зелья, чтобы он не проснулся в самый пикантный момент, и перетаскиваю за ближайший густой куст.
Запах от этого человека отвратительный – не знаю, как много он выпил, что ел и как давно мылся, но подавить рвотный рефлекс удается с большим трудом. И мысль о том, что нужно эту мерзость кусать, ситуацию не улучшает. Очень сильно жалею о том, что фляга с водой осталась дома.
В запястье кусать не решаюсь – слишком уж заметное место. Кривясь, закатываю рукав его рубахи до локтя, плюю на край своего подола и протираю вену, чтобы была хотя бы иллюзия чистоты. Интересно, вампиры могут чем-нибудь заразиться от человека через кровь? Надеюсь, что нет.
Очень не хочется этого делать, но повторяю себе, что подобная счастливая возможность может и не повториться, и упускать ее будет крайне опрометчиво. Задерживаю дыхание и прокусываю вену.
Теплая кровь течет в рот. Заставляю себя сформулировать вопросы и сделать три глотка, затем протираю ранку заживляющим зельем, и она на моих глазах затягивается, оставляя после себя едва заметные пятна.
Поправляю на мужике одежду и максимально быстро скрываюсь с места кровопития. Теперь я знаю, как работает печь и что нужно сперва открывать заслонку, а потом уже растапливать. Так же понимаю, как готовить еду на плите и в печи, и какую где. А стирать с гораздо большей эффективностью я смогу после того, как прикуплю специальное приспособление - стиральную доску.
Дома чищу зубы и пью мятный взвар, чтобы прогнать мерзкий привкус. Очень довольна и горда собой – теперь моя жизнь станет легче.
Как я докатилась до такой жизни всего за два месяца?
Теперь в харчевне, даже если она переполнена, я всегда сижу за столом одна. Матери с детьми при виде меня переходят на другую сторону улицы, а то и вовсе сворачивают. Лавочники практически не торгуются – продают товар за цену, которую я предлагаю. И постоянные тихие, если бы не была вампиром и не услышала бы, шепотки: «Ведьма!». Да и друзей мне здесь завести не удалось. То, что я живу практически в изоляции, и местные жители меня побаиваются, еще ладно, но если меня будут искать вампиры, им всего лишь нужно будет спросить о самой странной женщине из новоприбывших в этот город. Похоже, придется менять место жительства.
Но и уезжать, не выяснив, что же я сделала не так, совершенно не хочется – есть огромный шанс, что совершу те же ошибки в другом месте. Особенно с учетом того, что я совершенно не понимаю, что же сделала не так.
План, который оставляю про запас – узнать необходимые сведения через кровь. Но я еще помню, насколько мерзко было в прошлый раз, и повторять это совершенно не хочется. Попробую сперва вариант, для реализации которого не нужно тянуть в рот всякую гадость.
Вечером прохожу мимо лавочки с местными сплетницами. Увидев меня, они затихают и провожают взглядами до тех пор, пока не скрываюсь за поворотом. Там я убеждаюсь, что ненужных свидетелей нет, ныряю в ближайший раскидистый куст и скоренько переодеваюсь в серое платье - в нем меня в этом городке еще не видели. Меняю личину на двенадцатилетнюю девочку и направляюсь обратно - настала пора проверить, насколько хорошо я запомнила местные фразочки.
Мой расчет оправдывается – женщины обсуждают ведьму, которая только что мимо них прошла, поэтому подхожу к ним и, стараясь изменить голос на более высокий, спрашиваю:
- Здравствуйте, уважаемые! О какой ведьме вы говорите?
Женщина с рябым лицом кривится и произносит:
- Да завелась у нас тут одна!
Заинтересованность разыгрывать не приходится, поэтому с искренним интересом восклицаю:
- Настоящая ведьма? Не может быть!
- Агась! Она самая!
- Страх-то какой! А как она выглядит – вдруг встречу случайно?
- Высокая и тощая! Волосы с сединой и глаза злобные – увидишь, не перепутаешь.
Это у меня-то злобные глаза? Ладно, попробую подыграть:
- Страх-то какой! Сильно злобная?
- Агась! – отвечает вторая из женщин, шириной примерно как четыре меня. – Как зыркнет, так сразу мурашки!
Этой информации мне явно недостаточно. Попробую подтолкнуть разговор в нужное мне русло:
- Вы как про тетку мою рассказываете – та тоже вечно злобная ходит и всем недовольна! Была бы ведьмой – спасу бы никакого не было… Да только не ведьма она – просто характер такой.
- Эта - точно ведьма!
Продолжаю выпытывать, ориентируясь на сборник сказок, прочитанный мной в одну из ночей:
- Неужели на метле летает и детей ест?
- Чего не знаю, про то врать не буду. Да только ночью у нее из трубы дым иногда идет и свет в окнах горит. Да не осветительные шары, а свечи жжет. Нормальные люди по ночам спят, а она волошбу свою темную творит.
Да, было дело – четыре раза ночью обед себе готовила. Так это же за два месяца! И про свечи правда – привыкла, что мы дома чаще всего их используем, вот и прикупила себе. Да и приятно при свечах читать – живой огонь уюта добавляет.
- А давеча Марфа рассказывала, - вступает в разговор рябая, - что видела она, как эта ведьма из леса с корзиной шла. Только не опят или боровиков насобирала – сплошь поганки и мухоморы!
Все было совершенно не так! Съедобных грибов я тоже набрала, просто сверху положила ядовитые на большом листе лопуха, который съедобные прикрыл. Но тут да, сама виновата - нужно было их на дне прятать.
В разговор вступает та из женщин, которая до этого молчала:
- А Стефания говорила, что видела, как по ведьминому двору девка молодая черноволосая бегает. Ночью бегает, а днем не показывается. Странно это! Никак призрак то был! Нормальная баба не стала бы с призраком жить, а этой все нипочем! Да и стал бы нормальный человек селиться в проклятом доме? Так-то!
И ничего дом не проклят! Мага я об этом спросить, к сожалению, забыла, но со мной там ничего странного не случалось. Да и не верю я в то, что призрак может навредить живому, иначе все убийцы были бы мертвы. В целях экономии заряда амулета я действительно после полуночи выходила в туалет без личины, ведь считается, что люди плохо видят в темноте и, вообще-то, ночью спят. Я сама видела, когда с караваном путешествовала – ложатся и спят. Не ходят и не подсматривают, что там делается у соседки - спят!
Я выслушиваю еще претензии по поводу того, что живу без мужика, деньги у меня непонятно откуда, говорю слишком мудрено для вдовой купчихи, на городские праздники не хожу, соседей чураюсь и ни разу за время жизни в городе не посетила Храм Всех Богов. Это из правдивого. А еще были истории из серии, что я на кого-то глянула, и у него что-то случилось. Например, из-за моего косого взгляда у женщины на носу огромный прыщ на следующий день выскочил, один мужик больно ушиб ногу, а еще кошка на меня якобы зашипела. Про последнее я, вообще, не поняла – в сказках про такое не было. Радует, хоть детей не ем. Уже неплохо.
Я очень сильно недооценила то, что городок небольшой, развлечений у местных крайне мало, вот и сплетничают, перемывая окружающим кости. Стоит кому-то что-то интересное увидеть, как он сразу же делится с соседом, а тот с еще одним, и через несколько часов уже весь город в курсе.
Пожалуй, как бы мне ни хотелось тихой жизни, в столичной суете затеряться будет проще.
Ночью упаковываю свои вещи, утром отношу ключ в городскую управу, покупаю провиант в дорогу и на почтовой карете отправляюсь в столицу – этот городок безусловно милый, но с местными жителями у меня не сложилось. Надеюсь, следующая попытка будет более удачной.