Глава 28

Увы, надежда на то, что Дилида тоже казнили, не оправдалась. Страж стоит сейчас передо мной живёхонек, на лице мерзкая ухмылка, в глазах похоть и торжество.

Пытаюсь успокоиться, чтобы использовать свою силу. Не знаю как, но я не дамся этому уроду. Он ещё пожалеет, что подкараулил меня! Но концентрация ускользает, от сильной хватки становится трудно дышать, в глазах темнеет. Остаётся лишь молиться милосердной Гетте…

— Отпусти её.

Кажется, я на грани обморока, раз мерещится голос Сартена.

— Сначала золото, — хмыкает Дилид. — Придётся свалить из этой дыры как можно быстрее.

— Держи!

Меня отпускают, страж ловит звякнувший кошель, а я покачиваюсь, не веря своим глазам.

— Сартен?!

Откуда он здесь, на площадке между разрушенными участками стены, высоко над площадью Ройепина? Не с неба же спустился? Запрокидываю голову, надеясь увидеть лестницу или канат, а мужчины перебрасываются короткими фразами. Дилид смеётся, отпивает из протянутой фляжки Сартена. Крякнув от удовольствия, вытирает губы и исчезает в темноте хода.

Сартен берёт меня за руку и, притянув к себе, заключает в крепкие объятия.

— Я так беспокоился… И скучал! Любовь моя Орелия…

— Что происходит? — решительно отстраняюсь от мужа. — Как ты попал в Ройепин?

Смотрю ему в глаза, ожидая, что он скажет о подкупе стражи только чтобы увидеться со мной. Но надежде не суждено сбыться.

— Я пришёл за тобой, — приникая вновь, жарко шепчет мужчина. — Бежим сейчас!

Я испуганно вздрагиваю и пытаюсь высвободиться, но Сартен не отпускает. Говорит быстро и горячо:

— Не бойся, никто не пострадает. Ни твой отец, ни другие девушки. Я придумал, как вытащить тебя отсюда. Когда узнал, что сделал этот человек, — он кивает в сторону, куда ушёл Дилид, — так сразу пришла идея.

— Сартен, я не могу…

— Да послушай же меня! — злится он, руки мужа сжимаются на моих плечах. — Как бы я ни старался, мне не удалось собрать тысячу золотых. Я не могу выкупить тебя. Но могу спасти! У меня есть двести, этого хватило на подкуп пары стражей лорда, а ещё осталось на одно замечательное зелье. И оно вот-вот подействует…

Он дёргает уголком губ, словно прислушиваясь к чему-то. От металлического блеска в глазах мужа холодеет затылок. Раздаётся крик, за которым следует звон мечей, и Сартен бесцеремонно тянет меня в сторону обрыва. Я сопротивляюсь изо всех сил, но взгляд приковывает группа стражей, которые в темноте затеяли бой. Посреди, размахивая оружием, безумно кричит Дилид.

— Кое-кто за сотню монет сказал, что он столкнул тебя со стены, — дёргает меня муж, и я смотрю, куда он показывает. — Он даже возразить не может, из-за зелья ему кажется, что вокруг враги! Скорее, нам нужно ещё переодеть труп.

От вида лежащего на камнях тела у меня перехватывает дыхание. У несчастной такие же, как у меня, волосы, а вместо лица кровавая каша. Рядом с мёртвой девушкой нервно топчется незнакомый мужчина в плаще. Поглядывая наверх, он делает Сартену знаки поторопиться. Теперь я замечаю длинную лестницу, приставленную снизу. Именно к ней меня подталкивает муж.

— Тебя не будут искать, Орелия. Я нашёл девчонку такого же роста и комплекции… Один мастер изобразил на её плече вязь как у тебя. Настоящим золотом! Никто не заметит подлога…

— Кто она? — резким движением вырываюсь я. Голос мой дрожит. — Ты… Ты убил её?

— Зачем мне самому марать руки? — коротко морщится он и быстро оглядывается на сражающихся. — Орелия, я потратил двести золотых на твой побег. Давай же, соберись! — Я мотаю головой и медленно отступаю. Лицо мужа становится злым. — Неужели так понравилось быть подстилкой лорда?!

Вздрогнув, как от пощёчины, я выкрикиваю:

— Вирг не тронул меня!

— Вирг? Называешь лорда Тьмы по имени?

Прищурившись, Сартен на миг столбенеет. В глазах его появляется холод, в голосе металл:

— Ты идёшь со мной сейчас же, Орелия. Или очень пожалеешь.

Я опускаю голову, с горечью глядя на девушку, которую убили из-за меня. К горлу подкатывает ком, по щекам скользят слёзы. Но отвечаю мужу твёрдо, разделяя слова:

— Я с тобой никуда не пойду.

— Шлюха! — выплёвывает он и, шагнув ко мне, вдруг широко замахивается.

Я не ожидаю удара от человека, которого любила, поэтому не успеваю даже отшатнуться. От боли звенит в ушах, а перед глазами всё плывёт. Ощущаю, как ноги отрываются от земли…

— Пойдёшь как миленькая! — Голос Сартена дребезжит от ярости, словно камни в ведре. — Не сама, так потащу! Как сказал, так и будет. Тело похоронят, а тебя я спрячу в Айсуге. Для твоего же блага, дура…

— Сартен! — слышу снизу.

Муж закидывает меня на плечо, живот сдавливает болью, перед глазами покачивается лестница, а под нами разверзается пропасть. Кажется, мы так высоко, что начинает подташнивать. Слёзы сползают по носу, скула ноет, кожу саднит.

— Вирг, — шепчу едва дыша. — Вирг…

Пусть даже Ширигет прав! Зато лорд услышит меня, придёт на помощь. Спасёт от мужа? Я бы рассмеялась, да только в груди будто кто-то нож проворачивает. В голове не укладывается, что Сартен ударил меня… Что заплатил кому-то за убийство невинной девушки. И решил увезти меня без согласия!

Протягиваю руку, концентрация приходит вместе со льдом осознания, что сейчас во мне нет чувств к человеку, который стоял рядом на церемонии. Никаких, кроме презрения. Оказалось, Сартен мне чужой и я его совершенно не знаю. Тот парень, с которым мы встречались, за которого я собиралась выйти замуж, никогда бы так не поступил. Не положил бы чью-то невинную жизнь на алтарь гордости.

Меня до конца жизни будет преследовать видение — девушка без лица, распластавшаяся на камнях… С кончиков пальцев срывается золотистая молния, магия бежит искрами по деревянной доске лестницы, разрушая связь, раздробляя волокна древесины. Меня учили созидать, использовать благословение Гетты на благо земли и людей, но после знакомства с лордом Тьмы я могу и разрушать. Ради спасения. Или мести.

Сартен, потеряв опору, вскрикивает, а я ощущаю свободу и короткий полёт. Судорожно вцепившись в край стены, удерживаюсь над пропастью. За спиной слышу глухой удар, негромкую ругань. Всё это на фоне звенящих мечей и сумасшедших криков опоённого зельем стражника. А над головой простирается чёрный туман, будто дым от невидимого огня. Внизу тут и там вспыхивают многочисленные огни файрелов. Становится светло будто днём.

Хочу подтянуться, но сил не хватает, дрожащие пальцы медленно разгибаются. Концентрация больше не возвращается, да и что я могу сделать? Звать на помощь бесполезно, никто не услышит. Скоро я упаду, и внизу будут две мёртвые девушки. Кусая губы, шепчу:

— Вирг.

На запястье смыкается сильная рука, будто железные оковы. Меня тянут вверх, но я не знаю, радоваться ли спасению. Потому что понимаю: лестницу разрушила не моя магия, а туман оказался мраком. Он душит меня, сжимает грудь, лишает сознания. Очутившись в мужских объятиях, беззвучно молю:

— Отпустите…

— С удовольствием бы, — зло шипит Ширигет и встряхивает меня, будто куклу, в опасной близости от пропасти. — Но ты нужна князю живой.

— Ширигет! — раздаётся громовой голос, и у меня сердце замирает и перехватывает дыхание. Вирг совсем рядом! — Убери руки от моей женщины!

— Она попыталась сбежать, — громко сообщает блондин, но всё же его пальцы разжимаются.

Я быстро отступаю на несколько шагов и прижимаюсь спиной к холодной стене. Дрожа всем телом, ищу взглядом Вирга и вижу, как со стороны тайного хода густой рекой разливается мрак моего лорда. Чёрные щупальца поднимаются по камням, будто жуткий плющ, обвивают ноги Ширигета. Потому блондин отпустил меня — его магия терялась под напором мутной тьмы, как полупрозрачный туман в гуще облаков.

— Вирг, — хрипит Ширигет. — Посмотри вниз! В твой курятник пробрался лис. Девчонка едва не улизнула со своим муженьком!

Лорд широкими шагами приближается к краю стены и протягивает руку, с кончиков пальцев его срывается тёмное пламя. Оно летит с невероятной скоростью к убегающему мужчине в плаще и врезается в спину. Сердце моё ёкает. Как бы то ни было, смерти мужу я не желаю.

— Нет!

Гельериец замирает, вытягиваясь во весь рост, медленно заваливается на спину. Это не Сартен. Его подельник.

Вирг медленно разворачивается ко мне, на лице его появляется хищный оскал:

— Нет?

— Нет, я не пыталась сбежать, — качаю головой, наблюдая, как лорд Тьмы приближается ко мне, неотвратимо, как сама смерть. Добавляю тише: — Я же обещала…

— Ширигет, — рычит Вирг, и блондин приближается, с ухмылкой глядя на меня.

Холодею: неужели лорд отдаст меня князю Тьмы?

— Убей стража, который устроил шум, — чеканя слова, приказывает лорд. — Немедленно! Возьми в помощь Тейга и найдите всех, кто замешан в побеге. Утром я их… с ними поговорю. А с тобой…

Он берёт меня на руки и несёт к ходу. Лицо Вирга кажется высеченным из камня, твёрдые губы изгибаются.

— …Пообщаюсь сейчас же.