Глава 15 · Время расставить мышеловки

Снаружи никого не было, и я удивилась.

В Роквелле редко происходит что-то интересное, а из моей свадьбы получилось увлекательное представление. Не всякий уличный балаган покажет подобное. Неудивительно, что гости с жадностью прислушивались к каждому слову, следили за жестами и выражением лиц четы Блекстоунов, чтобы после рассказывать друзьям и знакомым.

Поэтому было странно, что никто не поджидал меня в жажде новых сплетен.

— Даже немного разочаровывает, — усмехнулась себе под нос.

А потом тихо рассмеялась, осознав, как сильно изменилась. Ещё год назад я едва не теряла сознание от одной мысли о славе, которая вскоре прокатится по всему королевству. Но теперь это меня не тревожило. Я уже прожила самый худший сценарий своей жизни и утратила страхи.

Я отчаянно боялась осуждения общества, но в прошлом, которого ещё не случилось, про меня быстро забыли. Более мучительным оказалось ожидание, в котором я жила, мечтая о прощении Себастьяна. Все эти месяцы я будто ходила по хрупкому стеклу своих надежд.

Больно.

Теперь я догадывалась, что муж и не собирался меня прощать. Себастьяна вполне устраивало держать меня на коротком поводке. Но одних подозрений мало. Повелитель намекнул, что брак можно отменить, если не было консумации и если я смогу доказать факт измены.

— Или попытки убийства, — прошептала, вспомнив тень, мелькнувшую в окне, когда писала повелителю.

Моим первым порывом было желание избавиться от людей, которые причинили мне боль. Выгнать сестру, развестись с мужем и вернуть себе графство, защитив наследство, оставшееся после родителей, от жадных рук.

Развязав тесёмку на поясном мешочке, который отобрала у тётки, заглянула внутрь и судорожно вздохнула при виде драгоценных камней, засиявших в свете магического шара, освещающего коридор.

«Простой путь не самый верный, — убедившись в виновности тётки, я затянула тесёмку. Привязала сумочку к поясу, направилась к своим покоям. — Особенно, если против тебя изворотливая сестра и коварный супруг».

Я уже нанесла удар по самолюбию Себастьяна, а теперь мне предстояло сделать то, о чём никогда даже не думала. Венделин всегда подражала мне. Пришла пора поменяться ролями!

«Справлюсь ли я? — терзалась сомнениями, пока шла по пустынному коридору. Звук моих шагов растекался эхом. — Я всегда была прямолинейной и открытой… Куда все подевались⁈»

Заметив служанку, которая спешила куда-то с корзиной для белья в руках, оживлённо встрепенулась и крикнула:

— Поди сюда!

Девушка на миг замерла в нерешительности, но всё же приблизилась. Присела в книксене и пролепетала:

— Да, госпожа.

— Почему так тихо? — спросила я.

— Так это… — девушка покраснела и, опустив голову, прошептала: — Повелитель приказал вашим гостям покинуть замок. Сказал, то праздник окончен… Вот.

Она покосилась в сторону одного из высоких узких окон, и я поспешила выглянуть во двор. При виде живого моря внизу, невольно ахнула. Леди в роскошных нарядах пихали друг друга локтями и бесцеремонно толкались, лишь бы первыми забраться в кареты.

У ворот же было настоящее побоище!

В свете магических факелов я заметила, что бароны бились на мечах за право выехать из замка раньше других.

Паническое бегство гостей показывало, насколько сильным был страх перед драконами.

— Впрочем, чему тут удивляться? — вздохнула, вспомнив панику, охватившую меня при виде Дарранта. — Люди слабые и хрупкие существа. Они беспрекословно подчиняются сильнейшим, желая выжить…

— Будут ли приказы, госпожа? — нерешительно потоптавшись на месте, осторожно поинтересовалась служанка. — Или я могу идти?

Невольно улыбнувшись, поскольку за месяцы унижений успела отвыкнуть от подобного обращения прислуги, я поинтересовалась:

— Венделин тоже уехала?

— Нет, госпожа, — девушка отрицательно помотала головой и жалостливо произнесла: — Слышала, как она рыдает в своей комнате.

Я иронично хмыкнула. Двери в доме обработаны магией, чтобы не пропускать звуки. Об этом позаботился ещё мой отец. Венделин явно постаралась, чтобы все узнали об её страданиях.

Что же, я рада. Сделаю вид, что Венделин меня разжалобила, и позволю сестре остаться.

Чтобы поймать на горячем!