Глава 12. Тайлер

Анастасия * – Могу я предложить вам чай с печеньем? – захлопотала вокруг нас мадам Лемуран, когда полицейские ушли, унеся с собой бесчувственное тело Полетты. – С печеньем? – мечтательно выдохнула Викуся. – Несите, мы будем вам признательны, – кивнула я. Пусть малышка поест бесплатных вкусностей, пользуясь случаем. Ребекка и её вторая швея – Марго – побежали выполнять нашу просьбу, и мы остались с Викусей и молодой маркизой наедине. – Вам не кажется, что двадцать пять шикарных платьев – это слишком большая цена для хозяйки ателье за провинность её подчинённой? – негромко высказала я девушке свои сомнения. Та фыркнула: – Это ничтожная цена, поверьте! «Мадам Лемуран» – салон для богатых. Здесь на каждый наряд делается огромная наценка – не за сложность работы или дороговизну ткани и декора, а чисто за престиж. И для Ребекки самое трагичное – запачкать свою репутацию. Так что тут всё по справедливости, можете не переживать. Кстати, могу добавить, что Ребекка прекрасно знала о скверном характере Полетты, но всё равно позволяла ей работать с клиентами. Я далеко не первый раз слышала, как Полетта хамила девушкам из семей, чей доход был не слишком высок. Те заходили сюда, чтобы купить недорогое, но приличное платье, а Полетта их прогоняла – говорила, чтобы искали наряды на рынке. Всё это было очень неприятно слушать. Так что Ребекка сама во всём виновата. Как начальница, она должна была приструнить свою сотрудницу, а ещё лучше – убрать её подальше от клиенток. – Ну, раз так – тогда ладно, – не стала я спорить. – Простите за моё неуместное любопытство, но я не могу не спросить: с какой целью вы поедете на приём во дворец? – спросила маркиза. Я поморщилась: – До короля дошли слухи обо мне о том, что баронесса и дальняя родственница короля соседней страны находится в сложном финансовом положении. И он захотел устроить мою судьбу: решил выдать замуж за богатого аристократа. Для этого вызвал во дворец. – Ого, как интересно! – изумлённо воскликнула девушка. – Вы, наверное, этому рады? – Не особо, – честно призналась я. – Хотелось бы выйти замуж по любви. – Да, понимаю, по любви… – неожиданно сникла маркиза. – У вас какие-то проблемы? – мягко спросила я. – Не то чтобы проблемы, – вздохнула она и пояснила: – Моей руки добиваются двое мужчин. А я никак не могу сделать выбор, понимаете? Арман – такой милый, нежный и романтичный. Читает мне стихи, водит в театры. Он очень утончённый и возвышенный. Даже сам пишет поэмы и посвящает их мне. А Джеральд – такой сильный, надёжный, уверенный. Рядом с ним – как за каменной стеной. Он не особо романтичен, но любит меня и проявляет свою любовь как умеет. Я люблю их обоих и не знаю, кого из них выбрать. – А о ком первом вы подумали, когда проснулись этим утром? – спросила я. – О Джеральде, – ответила девушка. – О том, что он подарил мне новую карету. – А вчера? – уточнила я. Маркиза задумалась ненадолго и улыбнулась: – Тоже о Джеральде. Мне почему-то снилось, как он меня целует. – Вот и ответ на ваш вопрос, – отметила я. – Знаете, у всех вкусы разные, но я тоже предпочитаю сильных и надёжных мужчин. – Вы правы… – ошарашенно посмотрела на меня девушка. – Спасибо, что помогли разобраться в себе. – Обращайтесь, – с улыбкой отозвалась я. – Ой, кажется, я даже не представилась, – спохватилась девушка. – Меня зовут София. Маркиза София Авилан. Вы можете звать меня просто по имени. – Мне очень приятно, – честно сказала я. – А я – баронесса Анастасия Лаунд. – Мне тоже очень приятно, – улыбнулась София. – А можно уточнить, какой именно король является вашим родственником? Я сгораю от любопытства. Если это, конечно, не секрет. – Это не секрет. Во дворце это давно уже обсуждают, – повела я плечом. – Соседней Айгорией сейчас правит король Рэйвен Мудрый, сын Эдуарда Великого. Его жена – королева Энни Аннабель Тарнард, в девичестве Делайт. У нас с Энни был один опекун – Артур Родер. Я сама об этом лишь недавно узнала. – Вот это поворот! – изумлённо захлопала ресницами София. – Согласна, – философски отозвалась я. – Послушайте, Анастасия. Как бы ни повернулись события в дальнейшем, я очень хочу продолжать знакомство с вами и приглашаю вас в гости, если вы не против, – мило улыбнулась мне София. Почему бы и нет? – Я не против, – кивнула я с улыбкой. В этот момент дверь в ателье распахнулась, и внутрь вошёл очень симпатичный зеленоглазый брюнет. – София, вот ты где! Я устал ждать тебя в карете, – попенял он девушке. Я попыталась догадаться, кто это был: романтичный Арман или брутальный Джеральд. Но сильно ошиблась. – Анастасия, познакомься: это мой брат, маркиз Тайлер Авилан, – представила мне его моя новая подруга. – Вообще-то мы уже знакомы, – ошарашенно уставился он на моё лицо.