Глава 41

Этот голос… Кажется, что я забыла его, но нет — стоит услышать, как сердце обливается кровью и прерывается дыхание. К горлу подкатывает ком, я с трудом спрашиваю, не в силах поверить:

— Мама?..

— Искрель, бедная девочка моя. — Слышу слабые всхлипы и падаю на колени. — Доченька, это же ты?

Прижимаю ладони к дрожащим губам и судорожно втягиваю воздух в пылающие лёгкие. Качаю головой, потому что даже звука выдавить не могу. Смотрю на опускающуюся клетку заворожённо, мечтаю, чтобы покров исчез… И отчаянно боюсь этого.

Если это чудовищная ошибка, я не переживу. Потерять одного за другим сестру и родителей — безумно тяжело. Внезапно обрести того, кого оплакивал, и понять, что это плод воображения или видение, — безумная боль. Моё сердце разорвётся вмиг…

И всё же с губ слетает беззвучное:

— Мама, мамочка…

— Королева Алианора? — наконец обретает Динист дар речи. Отшатывается так, будто в клетке сотня ядовитых змей. — Нет… Нет!

Он отступает и, рыча, хватается за голову. С силой вцепившись в волосы, стонет, будто изнутри его раздирают на части.

— Тетал! — стонет мужчина и переходит на рыдание. — Прости, любимая…

Сейчас мне нет до наместника дела, мой взгляд прикован к покрову. Душу раздирает отчаяние от осознания окружающей меня лжи.

— Отец… — шепчу я. — Поверить не могу, что ты решился на это. — Цежу в бессильной ярости: — Ненавижу тебя!

— Искрель…

Едва слышный, очень взволнованный голос зовёт меня, но я боюсь приблизиться к клетке, страшусь навредить матери, которая чудом осталась жива. Во мне поднимается гнев на умершего отца, который обманывал меня столько времени. Который бросил жену в плену Огненного короля. Позволил, чтобы Аирир использовал её дар очистительного пламени для собственного исцеления, выкачивал из женщины силы и держал, будто зверя, в клетке…

Как он мог?!

— Я дурак! — воет Динист. — Такой идиот!

— Ледяной король не позволил Аириру завладеть женщиной из рода Имари, — холодно говорит ваннор, — распустив слухи, что Тетал опасна. Девушку остановили…

Его голос, полный льда, приносит мне облегчение. Всего на миг, он будто окатывает меня, сгорающую в пламени ярости, водой и остужает жгучую ненависть и безумное желание мести.

Кому я собираюсь мстить? Отцу, который уже мёртв? Динисту, от горя выдирающему себе волосы? Огненному королю, выбравшему вместо одной женщины из рода Имари другую? Ледяному королю, играющему чужими жизнями с бессердечностью камня? Жрицам, что исполняли долг? Я прекрасно знаю, кто и как «остановил» мою сестру. А после кормил меня сказками о том, что она уничтожила деревни и города.

— Аирир всё знал, — застывает Динист. Он замирает и смотрит на меня. В другое время я бы испугалась безумия в его пылающем магией взгляде. Но сейчас мои мысли летают далеко отсюда. — Он использовал меня!

Верховная жрица, обращавшаяся со мной как с дочерью, жестоко убила мою сестру!8c847c

И отец не только знал об этом, но и позволил.

— Я знаю, что делать, — смеётся наместник, и этот звук будто пробуждает меня, хоть и вызывает мурашки.

Мужчина выбегает из залы, а я сжимаюсь, сдерживая разрывающееся сердце. Ненависть отравляет меня, а бессилие лишает здравомыслия.

— Искрель, — раздаётся спокойный голос Эдхара и снова получаю возможность для вдоха. Его лёд спасает меня от меня самой, даёт шанс не потерять власть над даром очистительного пламени. Не сжечь тут всё. — Эта женщина нуждается в твоей помощи.

Я вздрагиваю и перевожу взгляд на скрытую тканью надежду на обретение потерянной семьи. Понимаю, что уже не слышу шёпота матери, и холодею от ужаса. Неужели она настолько слаба?! Что, если наша встреча убила её?

Подползаю на коленях и, хватая покров, тяну на себя.

— Что я могу сделать?

— Не касайся прутьев! — резко осаживает меня ваннор, и я отдёргиваю руки. — Слушай меня внимательно. Между вами связь рода. Попробуй напитать её своей магией.

— Как? — едва не рыдаю я.

— Вот так.

Кажется, что Эдхар лишь говорит, но его слова приносят мне облегчение, охлаждают мои эмоции, тушат огонь ненависти и страха. И я понимаю, что это не его голос, а магия проникает в меня через нашу связь.

Кусаю губы, едва не плача от благодарности. Голос дрожит.

— Но… Ты же теряешь свою магию… Отдавая мне, большую часть тратишь на то, чтобы преодолеть силу ловушки.

— Тебе придётся действовать так же, — спокойно, будто не испытывает мучений, отвечает ваннор.

В груди ёкает от понимания, на что этот мужчина пошёл ради меня.

— Узнав о Тетал, ты догадался, что моя мама может быть жива? Что она у Огненного короля?

— Не тяни время, — резко обрывает он. — Я знаю, что ты напугана. Но уверен, что ты способна на это, Искрель. Тебе нужно освободить тайную жену Огненного короля, пока не поздно.

— Что? — замираю я, ошеломлённая известием. — Жену?!

— Уверен, что лишь формально, — кривит губы ваннор. — Аирир связал себя с ней узами брака, чтобы выкачивать силу, но не владел женщиной, страшась потерять контроль над магией, как Динист.

— Хорошо, — твёрдо говорю я и осторожно поднимаюсь на ноги. Колени дрожат и подгибаются, но я не даю себе даже покачнуться. — Ты… мне поможешь? Остудишь меня, чтобы я не причинила маме вред? Я боюсь своего дара…

— Потому что тебя научили его бояться, — жёстко цедит он. — Чтобы контролировать тебя, Искрель. Доверься своей магии…

Я всё же нервничаю и медлю.

— Да, — неожиданно добавляет Эдхар. — Я буду рядом и остановлю тебя, если твоя магия станет опасна. Клянусь тебе в этом!

Его слова приносят огромное облегчение, и я не могу сдержать слёз. Они застилают мне глаза, и всё становится расплывчатым. Рыдая, выпускаю из рук струи очистительного пламени. Огонь магии откликается мгновенно, заполняя моё тело, обжигая вены, покалывая кожу, разливаясь вокруг меня сияющим потоком.

Ткань, скрывающая клетку, вспыхивает мгновенно, тая в огне, и я испуганно зажмуриваюсь. Надеясь на ваннора и отчаянно молясь богам, чтобы спасли мою маму. Чтобы моё пламя не причинило ей вреда.