Глава 31

Тамерлан

Перекатившись на спину, несколько секунд просто лежу, тяжело дыша.

Сердце бьётся глухо, мощно, отдаваясь под рёбрами, а в висках ещё шумит кровь — возраст, ничего не поделаешь. Грудная клетка медленно поднимается и опускается, восстанавливая привычный ритм. Машинально провожу ладонью по животу, задерживая дыхание на короткий миг.

На потолке дрожат золотистые блики от прикроватных светильников. Полутёмная спальня со временем стала знакомой: тёмное дерево, плотные шторы, запах дорогого парфюма, женского крема для тела и свежести.

Всё знакомо, как и женщина рядом.

Два месяца и с десяток встреч. Каждый раз примерно одно и то же: поздний вечер, закрытая дверь, короткие разговоры, секс, душ, мой уход ближе к полуночи.

Я всегда считал подобные связи бессмысленными и чётко разграничивал работу и личную жизнь. Мужчины, которые в моём возрасте начинают искать подтверждение собственной состоятельности в молодых, красивых сотрудницах, всегда казались мне слабыми, суетливыми, зависимыми от инстинктов.

А теперь я сам лежу в постели своей подчинённой и смотрю в потолок, восстанавливая дыхание после секса.

Стягиваю презерватив, быстро завязываю его в узел и несу в уборную. Наши встречи не настолько частые,чтобы просить партнершу пить таблетки, поэтому защита на мне.

Вымыв руки, смотрю на свое отражение в зеркале. Устал. Вымотан.

Принципы, которые я нарушил, неприятно резонируют внутри. Не из-за морали даже — давно уже не мальчик, чтобы играть в святошу. Скорее потому, что за всё это время так и не почувствовал ничего, кроме физического влечения. Яркого, очень удобного, но пустого. Словно организм живёт своей жизнью, исправно реагирует на красивое тело, женский голос, прикосновения, а внутри — тишина. Ни тепла, ни желания остаться, ни потребности проснуться рядом утром.

Саида зовет меня из спальни. Вернувшись, снова ложусь рядом, она подбирается ближе и вздыхает:

— О Боже… как хорошо.

Едва заметно усмехаюсь уголком губ.

Если уж быть честным с самим собой, то в пятьдесят один «хорошо» — это давно уже не подарок природы. Это дисциплина, контроль давления, анализы, спорт. Сон, насколько возможно, правильное питание, отказ от половины того, что хочется.

Организм после пятидесяти любит выставлять счета. Особенно мужчинам, которые привыкли брать от жизни всё. И тело ещё слушается, но уже требует уважения к себе. Безрассудство молодости давно закончилось.

Саида придвигается ближе и кладёт голову на плечо, обнимая за талию.

Я лениво провожу пальцами по её руке. Кожа у неё гладкая, горячая после близости. Красивая женщина, страстная. Ухоженная, умная, умеющая быть лёгкой и удобной тогда, когда это нужно. Наверное, многие мужчины на моём месте давно бы решили, что этого достаточно.

— Мне очень хорошо с тобой, — шепчет она.

— Мне с тобой тоже.

Она замолкает, задумавшись о чем-то своем. Так и лежим минуту-другую, пока она вновь не шепчет:

— Останься хотя бы сегодня?

Прикрываю глаза на секунду. Вот поэтому я никогда не любил подобные отношения.

Рано или поздно это начинается: меняются интонации, паузы становятся длиннее, появляются ожидания. Женщина начинает смотреть иначе. Не как на мужчину, с которым ей просто хорошо и есть определённые договорённости, а как на человека, которого хочется впустить глубже в свою жизнь, привычки и будуущее.

И хотя правила были озвучены с самого начала, со временем просыпается надежда.

— Нет, — отвечаю я.

Саида всегда всё понимала правильно. Так зачем сейчас эти разговоры? Они раздражают, ведь я заранее знаю, чем заканчиваются подобные истории. Кто-то обязательно начинает хотеть большего.

Она слегка напрягается рядом, шевелится, нервничает, но молчит. Умная женщина не устраивает сцен, но тишина моего отказа ей не нравится.

Я вытягиваю руку и медленно сажусь на кровати. Мышцы приятно ноют после напряжения, а в пояснице отзывается знакомая усталость. Возраст напоминает о себе даже в мелочах — раньше я бы просто встал, а сейчас невольно прислушиваюсь к телу.

— Я пошёл, — говорю спокойно. — Завтра свадьба дочки.

— Да, точно… свадьба, — Саида тихо выдыхает. — Я забыла, прости.

За спиной шуршит постель. Саида садится, подгибая под себя колени, и обнимает меня за плечи. Её ладонь медленно скользит по груди вниз, пальцы задерживаются в волосах. Примкнув губами к шее, она затем шепчет на ухо:

— Надеюсь, ты будешь по мне скучать.

Повернув голову, встречаюсь с ней взглядом. Длинные волосы рассыпались по плечам, губы припухли после поцелуев, глаза блестят в тёплом полумраке спальни. Сейчас, после секса, она особенно манкая, расслабленная, чувственная. Почти опасная в своей женской власти.

И тело на неё реагирует до сих пор. Что ещё нужно для счастья? Наверное, ничего.

Вот только внутри по-прежнему пусто, словно всё происходящее заканчивается ровно в тот момент, когда стихает дыхание и остывают простыни.

— Я позвоню, — обещаю я.

Фраза привычная, удобная, ничего не значащая. Но она знала это с самого начала. С тех пор, как всё случилось впервые два месяца назад.

Встав с кровати, поднимаю с пола боксёры и брюки и направляюсь в ванную, оставляя за спиной тёплую спальню, запах секса и женщину, которая, кажется, начинает хотеть от меня больше, чем я могу ей дать.

В квартире меня встречает Аяла, которая проводит здесь последнюю ночь перед тем, как завтра я отдам её мужу. Я сам на этом настоял, хоть она и давно живёт отдельно. Но она именно здесь выросла, её комната менялась по возрасту и её переменчивым вкусам. Сначала исчезли куклы, домики, игрушечные сервизы, а после за дверью громко играла музыка, которую я не понимал. Этот этап прошёл, спальня снова преобразилась, а затем вдруг стало тихо — Аяла уехала учиться.

Дом тогда опустел резко и непривычно. Я впервые понял, насколько много пространства может занимать один ребёнок в жизни мужчины. Смех, шаги на лестнице, разбросанные книги, вещи и бесчисленное количество обуви в прихожей — всё это исчезло почти в один день.

Вернувшись, она чуть-чуть пожила со мной и съехала, сказав, что привыкла жить одна, а мне нужно устраивать личную жизнь и она не хочет мешать.

Устроил ли я эту личную жизнь? Нет.

— Папуль, — обняв меня, она прищуривается и присматривается, — ты откуда?

— Из офиса. А что?

— Ничего, — хитро улыбается. — Приятно пахнешь.

Оставляю это замечание без ответа и прохожу в гостиную. Её подружки, которых она приглашала на посиделки, уже ушли, в доме приятно пахнет едой. Завтра с самого утра снова будет многолюдно и шумно. И потом всё вновь погрузится в тишину.

Я невольно задерживаю взгляд на разбросанных по столу стаканах, коробках с десертами, пакетах, лентах, каких-то мелочах для свадьбы. Жизнь дочери меняется прямо у меня на глазах, а я до сих пор не понимаю, в какой момент маленькая девочка с косичками стала женщиной, которую завтра уведёт другой мужчина.

— Ты не отвечаешь, значит, у тебя было свидание, — не унимается дочь.

Ухмыльнувшись, сажусь на диван, а Аяла устраивается рядом и ластится.

— О! Я угадала! — восклицает она. — Кто она? Красивая? Всё серьёзно?

— Не скажу. Да. И нет.

— Опять нет? — разочарованно. — Ну пап, это несерьёзно.

— Зато честно.

Дочь берёт моё лицо в ладони и заглядывает в глаза, улыбаясь.

— Пап, я не хочу, чтобы ты остался один… в пятьдесят один.

— Слава Аллаху, я здоровый, обеспеченный человек. И одиночество мне не в тягость.

— Но я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Я счастлив, — уверяю её, хотя понятие счастья весьма расплывчато. — Я счастлив, если ты счастлива.

И это, пожалуй, единственное чувство, в котором я никогда не сомневался. Всё остальное в жизни можно поставить под вопрос, но не любовь к собственному ребёнку.

Выдержав недолгую паузу, она меняется в лице и спрашивает осторожно:

— И поэтому ты согласился с приездом мамы?

Вот эту тему я бы не хотел поднимать во второй раз, ведь согласился я исключительно ради неё. Они поддерживают какую-никакую связь, и если для неё присутствие матери важно, то так тому и быть, закрою на это глаза.

— Я надеюсь, сюда ты её не пригласила?

— Нет, конечно, — цокает она. — Это твоя территория. Сюда придут визажист, парикмахер, девочки, фотографы и от салона девушка, которая поможет мне надеть платье. А ещё тётя Жанель и Аиша.

— Жанель? — хмурюсь, услышав её имя. — Ты позвала Жанель?

— Да-а. А что, что-то не так? — не понимает дочь. — Она — дизайнер платья, я попросила её всё сделать так, как было на последней примерке. Она согласилась. Знаешь, мы с ней за эти два месяца так хорошо пообщались. Она такая классная, умная и безумно талантливая. Анвар — идиот, что упустил ее. Надеюсь, она найдет себе еще хорошо мужа.

— Хм, — всё, что могу ответить я. — Ну раз ты ее пригласила, то хорошо, это твой день.

Имя «Жанель» неожиданно оседает внутри странным, слишком живым эхом, словно камешек бросили и он ударился о дно моей души. Память сама вытаскивает то, что я убрал в чертоги памяти: её спокойный взгляд, сдержанный голос, тонкие пальцы на ткани платья Аялы. И то странное чувство, которое мелькнуло в груди месяц назад и которое мне совершенно не понравилось.

Ладонь Аялы вновь ложится на мою щёку. Дочь привлекает меня к себе и целует.

— Спасибо, папуль. А теперь я пойду спать, хотя вряд ли сразу усну.

Аяла убегает на второй этаж, я поднимаюсь и иду к себе. И между мыслей о завтрашнем дне вновь проскальзывает одно имя и образ, который я всё же изгнал из головы месяц назад, и, надо сказать, достаточно успешно.