Глава 54

Руслан помнит. Господи, он помнит, как я обожаю квесты и всякие головоломки.

Мы даже обсуждали поход в квест, но времени всегда не хватало. Находилась сотня других дел.

А теперь… Мы здесь.

— То есть, это головоломка? — Костик морщится. — Типа надо выйти из комнаты?

— Типа, — хмыкает Руслан. — Только ты не выйдешь, пока я не разрешу.

— Пап!

— Шучу. Никто не выйдет, пока не решим загадку. Или пока время не закончится.

Нас проводят в начальную комнату, откуда начинается квест. Железная дверь с глухим скрипом закрывается за нами. Внутри темно. Прохладно и тихо.

— Добро пожаловать в проклятый отель, — зачитывает механический голос с потолка. — Отсюда никто не уходит просто так. Найдите выход или останетесь здесь навсегда. Время пошло.

Я чувствую, как внутри что-то ёкает. Это игра, просто игра — но она уже цепляет.

Атмосфера продумана до мелочей: выцветшие обои, потускневшие светильники с моргающим светом, потрескавшаяся плитка.

Всё это будто действительно пережило десятки лет забвения.

— Это офигенно! — Оля визжит от восторга.

— Так что вообще делать? — хмыкает Костик.

— Начать с осмотра, — говорю я, хотя сама ещё не определилась, куда смотреть.

Мы разбредаемся. Руслан уходит к старому буфету, я — к потрескавшемуся зеркалу у стены.

Дети носятся между нами, каждый пытается найти что-то первым. В зеркале — ничего. Только моё отражение и слегка криво повешенная картина над ним.

На полу разложены странные предметы: старый телефон с дисковым набором, потрёпанный чемодан с замком, деревянная тумбочка.

Кажется, всё это связано. Но как?

— А может, начать отсюда? — Руслан указывает на стену с кирпичной кладкой.

Я подхожу ближе. Да, стена выглядит странно. Некоторые кирпичи выдвинуты вперёд, на них выгравированы цифры.

Разные: 7, 2, 9, 5, 1…

— Код? — предполагает Костик.

— Но к чему? — я провожу пальцами по кладке. — Мы даже не знаем, откуда начать. Может, нужно было с другого угла начать?

Дети уже спорят:

— Это точно не сейф, он закрыт.

— А вдруг это просто загадка для сбивания с толку?

— Надо искать что-то с цифрами! Ну, где код! Или надпись…

Костик раздражённо дёргает провод старого телефона на столике. И в этот момент всё меняется.

— Эй, подождите… — его голос звучит иначе. Взволнованно. — Тут пятна.

Мы все сбегаемся. На кнопках телефона — цифры, выдавленные в пластике. Но четыре из них — испачканы чем-то красным.

1, 3, 7, 9.

— Это и есть код, — говорит Руслан. — Вопрос только, в каком порядке.

Спор затихает. Мы все теперь сосредоточены. Квест захватил нас полностью.

Больше нет споров, фырканий и усмешек. Есть только мы — команда. Семья. И одна цель: выбраться.

Я ввожу код несколько раз, пока комбинация не подходит. Раздаётся щелчок, и у стены с кирпичами выдвигается потайная панель.

За ней — старинный ящик с кодовым замком. Над ним табличка: «Месть постояльца 666».

Руслан наклоняется, изучает механизм. Я сажусь рядом, перебираю предметы, которые мы нашли — отрывки газет, странные письма, ключ с номером.

Оля щёлкает фотоаппаратом — он оказался фальшивкой, внутри был свёрнутый лист бумаги.

— Он ушёл в ночь, оставив только часы… — читает она. — Это подсказка?

Я смотрю на часы над дверью. Не идут. Но стрелки стоят на 4:13.

— Попробуй этот код, — говорю Руслану.

Он кивает. Вводит. Секунда — и щелчок. Ящик открыт.

Внутри — ключ и ещё один листок. «Тени ведут туда, где свет — не свет».

Оля вертит ключ:

— Может, к тому чемодану?

Мы подходим. Я держу фонарик, Руслан помогает открыть замок. Его пальцы случайно касаются моей руки — и я резко замираю.

Тепло пробирает до мурашек.

Чемодан открывается. И это лишь очередной поток удовольствия для всех. Заражает азартом.

Часы над дверью тикают, оповещая, что времени у нас всё меньше. Но это лишь подстёгивает угадывать быстрее.

Фигурки. Таблицы заселения. Новая комната с запахом воска. Люк под ковром. Записки.

Мы всё активно обсуждаем, прислушиваемся друг к другу. Поддерживаем идеи, пробуем всё.

Находим финальный код, подходит для двери. И мы оказываемся в освещённом помещении.

Администратор поздравляет нас с победой. Руслан касается моей спины ладонью, легко, будто поддерживает, и шепчет:

— Мы офигенная команда, правда?

Я могу лишь кивнуть. Да, правда.

— МЫ ЭТО СДЕЛАЛИ! — визжит Оля, подпрыгивая на месте.

— Мы охрененные! — вторит ей Костик.

И впервые за долгое время в его голосе нет ни капли раздражения. Только восторг.

Я даже не отчитываю его за грубое выражение.

Я смотрю на нас со стороны: растрёпанные, запыхавшиеся, горящие. Как после чего-то по-настоящему большого.

И пусть это всего лишь игра, всего лишь квест… Но внутри — ощущение победы.

Я откидываю назад волосы, провожу пальцами по вискам. Щёки горят. Адреналин стучит в крови. Мне хочется смеяться, прыгать, обнимать их всех разом.

— Повторим? — Руслан предлагает, наклоняясь ближе.

Я поднимаю глаза. Внутри всё ещё пульсирует, как от пробежки.

И эта близость — физическая, эмоциональная — она, кажется, пробирает до самого нутра.

— Да, — шепчу в ответ. — Повторим.

Между нами какое-то новое молчание. Насыщенное, тёплое. Многообещающее.

Оля хватает меня за руку:

— Мам! А ты видела, как я код разгадала?

— Видела. Ты умница, зайка.

— Я вообще думал, что будет скучно, — хмыкает сын. — А вышло классно.

— Тогда повторим? — усмехается Руслан, подмигивая детям. — Возьмём сейчас другую?

— Прямо сейчас?

Я думала, что это эфемерное предложение. Когда-то. Но не прямо сейчас!

Руслан смотрит на меня с вызовом. И этот взгляд — как искра по коже.

Я теряюсь на долю секунды, но потом чувствую: адреналин всё ещё в крови, внутри пульсирует энергия, и я вдруг понимаю, что хочу.

Да, черт побери, хочу.

Киваю;

— Хорошо, — довольно улыбается Руслан. — Но… Устроем соревнованием?

— Да! — радостно подхватывает Оля. — Мы с Костиком отдельно будем! И мы победим!

Администратор предлагает два параллельных сценария. Один — «Проклятье алхимика», второй — «Загадка часовщика».

Сложность первого сложнее, поэтому мы с Русланом выбираем его.

— Кто проиграет — моет посуду, — сразу устанавливает правила Костик.

— А если ничья? — уточняет Руслан.

— Тогда все моют! — выкрикивает Оля, и все смеются.

Разделяемся. Детей уводят в одну сторону. Нас — в другую. Мы входим в тёмное помещение.

В комнате плотный запах дерева, камня и лёгкой прелости. На стенах старинные схемы, полки с пузырьками, чучело совы в углу. Где-то скрипит старинные часы.

— Добро пожаловать, — голос из динамиков звучит глухо, с эхом. — Вы — ученики алхимика. Но что-то пошло не так. Только истинные наследники смогут открыть врата и выбраться…

Комната погружает нас в полумрак. Из углов тянется тень, а где-то сбоку скрипят старые деревянные половицы.

— Ну что, профессор? — шепчет Руслан, осматриваясь. — С чего начнём?

— Записи, — говорю. — Там должны быть подсказки.

Мы оба наклоняемся к столу. Листаем жёлтые страницы, выискивая хоть что-то полезное.

Рука мужчины скользит по столешнице, и в какой-то момент касается моей.

Мгновение — и жар от этого прикосновения пробегает по коже. Я не двигаюсь. Только глотаю воздух чуть глубже.

Касание случайное. Конечно. Руслан продолжает листать бумаги, но его внимание полностью сосредоточено на мне. На моей реакции.

Следующая загадка — металлический куб с вращающимися сторонами. На каждой — символ.

Я начинаю двигать панели, пытаясь выстроить комбинацию. Руслан наклоняется ближе. Так близко, что я чувствую его дыхание у своего виска.

Пальцы дрожат от внутреннего напряжения, сердце стучит слишком громко. Губы мужчины задевает моё ухо.

Меня будто током простреливает, в огне сгораю.

— Руслан! — вскрикиваю.

— Я помогаю, — звучит невозмутимо. — Вот так.

Он выстраивает комбинацию. Она подходит. За щелчком открывается тайник. Внутри — флакон и записка. «Истина высоко».

Я поднимаю голову. В углу — старый шкаф, высокий и явно тяжёлый. На нём что-то лежит. Я прикусываю губу:

— Нужно дотянуться.

Руслан окидывает меня взглядом. В этом взгляде — жар и уверенность. Делает шаг ближе.

Его ладони внезапно сжимают мою талию. Поднимают. Я подлетаю вверх, взвизгнув.

— Держу, — уверенно заверяет меня. — Не дёргайся. Всё будет хорошо.

Я протягиваю руки. Пальцы дрожат. По коже ползут мурашки. Сердце стучит в горле.

Касаюсь поверхности шкафа, шарю вслепую… И вот — ощущение металла. Ключ. Я сжимаю его пальцами, задыхаюсь от облегчения:

— Есть!

Руслан опускает меня на пол. Медленно. Осторожно. Но его ладони всё ещё на моей талии. Скользят, поглаживают.

Мы стоим почти вплотную. Руслан пристально смотрит на меня.

Внутри всё дрожит. Огонь, который начал разгораться в тёмных углах квеста, теперь вырывается наружу. И мне страшно. И одновременно — сладко.

Закончить квест получается с трудом. Эти взгляды, якобы случайные прикосновения. Приглушённый свет, спёртый воздух…

Голова начинает кружиться. Мои мозги окончательно сбоят. Всё внутри натягивается плотной леской.

Разгадка целиком принадлежит Руслан. Я не могу сосредоточиться, когда вся кожа покрыта мурашками.

Мы выходим из комнаты, освещённой мягким светом коридора, и я будто делаю шаг обратно в реальность.

Воздух холоднее, ровнее. Но внутри всё ещё дрожит, как будто мои нервы скручено до предела.

У стойки нас уже ждут дети. Оля подпрыгивает:

— Ну и где вы были? Мы вас уже целую вечность ждём!

— Мы победили, — гордо заявляет Костик, скрестив руки. — Вышли на три минуты раньше.

Хвалим детей. Я ими горжусь. Хотя сама едва справляюсь с дыханием. От всего случившегося.

Я не знаю, как с этим быть. Не знаю чего хочу. Руслан поворачивается ко мне, слегка наклоняется.

— Поужинаем? — предлагает он. — Как и планировали. Я нашёл место неподалёку.

Я замедляюсь. Сжимаю ремешок сумки, почти впиваюсь в него пальцами.

— Знаешь… — выдыхаю я, стараясь говорить спокойно. — У меня как-то слишком много эмоций сейчас. Переполнена. Наверное, я не готова сидеть в ресторане.

Руслан на секунду замирает. Я вижу, как в лице что-то меняется — тонко, почти незаметно.

Лёгкая тень разочарования. Но он не спорит. Не давит. Только молча кивает.

Внутри сумбур. Сомнение. Желание. Боязнь. Не знаю, что творится у меня в голове, но предложение рождается внезапно.

И срывается быстрее, чем я успеваю обдумать.

— Но мы можем поужинать дома, — сглатываю волнение. — Закажем что-то из ресторана там. Просто… Хочется поваляться на диване. Без официантов. Без пафоса. Поехали?