Глава 15. Когда правда всплывает на поверхность

Около семи вечера, когда голод почти заставил меня решиться выйти хотя бы в столовую, в дверь постучали. Открывала я с опаской, даже создала в руке лёгкое обездвиживающее плетение, но, увидев в коридоре хмурого Артейна, вздохнула чуть спокойнее.

Он смерил меня напряжённым взглядом, чуть дёрнул плечом и отступил на шаг назад.

– Мика, мне не нравится то, что происходит. Я чувствую подставу. Потому, пожалуйста, скажи мне, с кем ты провела прошлую ночь, – попросил он, глядя мне в глаза.

Я обескуражено молчала, просто не зная, как вообще реагировать на такой вопрос, да и ответить мне было нечего.

Тогда Тейн подошёл чуть ближе и тихо проговорил:

– Сайс из моей команды утверждает, что вчера ночью мы с тобой вместе вышли из моей комнаты и выглядели откровенно потрёпанными, будто между нами было… много чего, в общем. Он сказал, что после мы покинули общежитие. Это было около одиннадцати вечера. Хотя в это время я уже час находился в палате лекарского крыла королевского дворца в компании Астера. Получается, Мика, ты вчера была в моей комнате с кем-то, кто притворялся мной. И всё указывает на то, что ты заодно с моими врагами. Сейчас я говорю тебе всё это, потому что ещё надеюсь, что ошибся, не хочу тебя обвинять. Но скажи, что я должен думать?!

На последней фразе его голос перешёл в рык, а зрачки вдруг вытянулись в вертикальные линии. Я отпрянула, ведь никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным.

Тейн явно понял причину моего испуга, прикрыл веки и начал медленно размеренно дышать.

– Не бойся меня, – попросил, не открывая глаза. – Это… случается. Иногда. Когда я очень зол. Просто скажи, Мика, с кем ты провела прошлую ночь? Ведь если бы думала, что со мной, утром бы на моё появление отреагировала иначе. И я не хочу повторять прошлую ошибку и допускаю вариант, что Сайс видел не тебя… а кого-то под твоей личиной. Но твоё молчание сейчас играет против тебя. Потому ответь мне правду.

Он снова посмотрел на меня, но его зрачки всё ещё оставались вертикально вытянутыми, как у кота или… дракона? Великие стихии, а ведь отец Артена – единственный дракон в нашем мире. И, видимо, Тейн всё-таки унаследовал его странные способности превращаться в летающего монстра.

– Говори! – рыкнул он, сжав пальцы в кулак, а я вздрогнула. Никогда не видела его таким разозлённым, таким чужим и серьёзным. По-настоящему устрашающим.

– Я не помню, Тейн. У меня весь вчерашний день из памяти будто стёрли, – призналась, решив, что лучше всего сказать правду.

В его глазах появилось удивление, быстро сменившееся пониманием и отголосками страха. И вдруг он просто схватил меня за запястье, вытянул из комнаты и потащил за собой.

– Куда ты меня ведёшь? – прошипела, стараясь освободиться от крепкого, даже болезненного захвата.

– К Корну. Пусть разбирается он, – холодным тоном бросил Артейн. – Тебя явно напоили зельем подчинения. И, с одной стороны, это хорошо, значит, ты действовала не по своей воле. А с другой…

Он не закончил, но я и так поняла, что его подозрения относительно меня только укрепились. Ведь не так просто напоить постороннего человека подчиняющим зельем, а значит, я точно встречалась с его врагами.

Тейн повёл меня на второй этаж, в преподавательское крыло, а я теперь даже не сопротивлялась. В голове со скрипом складывалась крайне неприятная картина событий вчерашнего дня, и чем больше я об этом думала, тем противнее мне становилось от самой себя. А засосы на шее захотелось содрать оттуда вместе с кожей.

У двери в комнаты Корна Тейн остановился, быстро постучал, но не стал дожидаться, пока ему ответят. Нажал на ручку и вместе со мной вошёл в гостиную.

Хозяин этих апартаментов нас явно не ждал. Он сидел на диване, опершись спиной на спинку и запрокинув голову назад. Его глаза были устало прикрыты, лицо казалось бледным, волосы – мокрыми, а из одежды присутствовало только намотанное на бёдрах белое полотенце.

Но Тейна точно не волновало, как в этот момент выглядит глава его охраны. Вергонский принц громко захлопнул за собой дверь и рявкнул:

– Далт! Где тебя носило весь день?!

Корн разлепил веки, глянул сначала на Артейна, потом посмотрел на меня и тряхнул головой, будто стараясь прогнать навалившуюся сонливость.

– Ты бы хоть постучал, – ответил он Тейну.

– Я стучал, – заверил его подопечный. – Так и где ты пропадал? Я к тебе уже третий раз прихожу. У меня важная информация. Утром я нашёл в своей спальне вот это.

Он бросил в Далтера той самой уликой розового цвета, будто держал в руках ядовитую змею. Корн поймал, медленно развернул скомканный кружевной бюстгальтер, скупо улыбнулся и снова поднял взгляд на принца.

– Эта вещь принадлежит Мике, я проверил, – возмущённо продолжил Тейн. – Но Микаэлла утверждает, что не помнит весь вчерашний день. Прошлой ночью её видели выходящей из моих комнат вместе со мной, хотя меня там не было. Благодаря тебе в то самое время я валялся в королевском лазарете.

Далтер несколько раз моргнул и растёр лицо ладонями, словно пытался прийти в себя. По нему было видно, что он никак не может собраться с мыслями, а Тейн ничего этого замечать не желал.

– Ты вообще меня слышишь? – возмущённо спросил его Артейн. – Понимаешь, что Мику могли напоить…

– Помолчи хоть немного, – раздражённо попросил Далтер, исподлобья глядя на принца. – Трещишь, как неисправный двигатель.

Корн медленно помассировал виски и, устало вздохнув, сказал:

– Я знаю, что вчера было. Всё под контролем, волноваться не стоит.

– Под каким, к демонам, контролем?! – воскликнул Тейн и только теперь отпустил моё запястье, которое до сих пор крепко удерживал.

Он шагнул вперёд к Далтеру, а я, наоборот, отступила чуть в сторону, подальше от взбешённого принца.

– Ты вчера напал на меня! Сегодня весь день пропадал неизвестно где! А Мику кто-то напоил зельем и отправил в мою спальню! Что ты вообще можешь контролировать?!

Корн бросил на меня быстрый взгляд, потом снова посмотрел на Тейна и медленно поднялся. Прошёл в соседнюю комнату, но вскоре вернулся оттуда с папкой и протянул её принцу.

– Здесь вся информация по вчерашней операции, включая протоколы дознания и мои показания. Мы поймали одного из организаторов покушений. Иди почитай в спокойной обстановке, изучи, обдумай. А утром возвращайся, поговорим.

Откровенно удивлённый Тейн взял в руки документы, открыл, пролистал и тут же захлопнул. Но я никак не ожидала, что после этого он молча развернётся и просто уйдёт, даже не взглянув в мою сторону. И лишь когда за ним закрылась дверь, поняла, что меня тут попросту забыли.

По-хорошему, мне тоже стоило уйти и вернуться сюда утром или даже через пару дней. Ведь Далтеру сейчас явно недо моих провалов в памяти, он и на ногах-то держится с трудом. Да и я сама, честно говоря, никак не могла придумать, что ему сказать.

– Тоже пойду, – проговорила, стушевавшись. И всё же спросила: – Можно зайду к тебе завтра? Мне бы тоже хотелось выяснить… чего я не помню.

Он посмотрел на меня с усталой обречённостью и чему-то усмехнулся.

– Правда тебе не понравится, потому искренне рекомендую не настаивать на её открытии, – ответил Корн. – Поверь, Мика, это как раз тот случай, когда лучше остаться в блаженном неведении.

Его слова меня не успокоили, скорее, ещё больше напугали. Фантазия тут же нарисовала меня в объятиях крупного высокого мужчины без лица, а к горлу подкатила тошнота. А ведь он целовал меня и в шею, и в области груди. Неизвестно, что вообще со мной делал.

От ужаса волоски на руках встали дыбом, и я судорожно сглотнула.

– Уж лучше неприятная правда, чем моя разбушевавшаяся фантазия, – проговорила, медленно выдохнув. – И я хочу её узнать.

Некоторое время Далт молча смотрел на меня, но теперь в его усталых глазах отражалась тихая грусть.

– Уверена? – холодно и решительно бросил Корн. – Ну тогда слушай. Тебя действительно напоили подчиняющим зельем и отправили соблазнить Тейна, а потом вывести его из академии без охраны. Но я контролировал ситуацию. Ты была под моей защитой, и, заметь, ничего плохого с тобой не случилось.

– У меня засосы на шее и груди, – сообщила с горькой обидой.

В ответ на мой нервный выпад он чуть улыбнулся, и в этой улыбке мне почудилось неожиданное тепло.

– А я даже не знаю, кто это сделал, – продолжила я.

– А если хорошо подумать? – с провокационными нотками предложил Корн и посмотрел так, что у меня в голове молнией пронеслась неожиданная догадка.

У меня ведь правда уже достаточно информации, чтобы сложить её в общую картину, вот только пришедший в голову ответ показался мне одновременно и самым верным, и почти нереальным.

– Значит… вчера вечером ты каким-то образом отправил Тейна в королевский лазарет. Не просто так, а для того, чтобы вывести из игры, – принялась рассуждать я вслух. – Но при этом меня видели ночью именно с Тейном. Следовательно, кто-то играл его роль. Так?

– Продолжай, – Далтер кивнул, и даже усталость из взгляда пропала.

– Это был кто-то из его охраны. Сколько у тебя здесь подчинённых?

– Достаточно, – уклончиво ответил Корн.

– Что использовали? Иллюзию? Хотя вряд ли, скорее оборотное зелье, оно надёжнее, – проговорила, неотрывно глядя в его глаза.

Он тоже смотрел на меня, и в его взгляде я видела подтверждение всех своих догадок. Не могу сказать, что успела хорошо узнать Далтера Корна, но кое-что в его характере уже понимала.

– Ты сам, да? Ты изображал Тейна, – произнесла вслух то, что вертелось в голове. – Ведь не доверил бы никому столь важное и рисковое дело. Значит, и со мной вчера был… ты?

Он не спешил отвечать, просто смотрел на меня с мягким одобрением и будто бы даже с гордостью. А я не могла понять, что чувствую. Было одновременно и жутко от мысли, что меня использовали, как какую-то куклу. Но вместе с этим душу затопило удивительным облегчением от осознания, что я была именно с Далтером.

– Что… между… нами..? – попыталась задать вопрос.

– Полноценного секса не случилось, хотя ты умудрилась опоить меня крайне забористым возбуждающим зельем, – мягким тоном сообщил Корн. – Но главное не в этом, Мика. Тебя сделали пешкой, чтобы поймать Тейна. Понимаешь? Если бы мои ребята вчера вовремя не заметили подвоха, то у злоумышленников получилось бы выкрасть Тейна, а ты стала бы соучастницей преступления. Я и сейчас могу обвинить тебя в этом, но…

Он устало прикрыл глаза и медленно выдохнул. А, когда снова обратил на меня свой взор, мне стало не по себе от появившегося в его глазах холода.

– Но я дам тебе шанс самой рассказать всё, что знаешь. Ты всё-таки немного ведьма, значит, твои воспоминания, потерянные после зелья подчинения, можно попробовать вернуть. Я знаю, как это сделать, вопрос лишь в том, готова ли ты сотрудничать?

– Готова, – заявила я, расправив плечи. В этот момент не сомневалась в своём решении. Да, понимала, что, скорее всего, придётся рассказать и о маме, но моя интуиция упрямо твердила, что нужно поступить именно так.

– Что ж, – проговорил Далтер. – Тогда завтра я принесу тебе зелье, которое поможет всё вспомнить. А потом мы поговорим. Согласна?

– Да, – кивнула я.

– Вот и замечательно, – он скупо улыбнулся. – А сейчас иди спать.

Мне хотелось ещё о многом спросить, да и вообще непонятным образом тянуло подойти ближе, коснуться его плеча, зарыться пальцами в волосы. Это желание оказалось настолько неожиданным, что я испуганно сделала шаг назад, потом – ещё один.

– Пойду, – проговорила, удивляясь своим неожиданным порывам. – Спокойной ночи, Далт.

– И тебе спокойно ночи, Микаэлла, – ответил он, наблюдая за моим отступлением. – Постарайся отдохнуть.

Выйдя в коридор, я перевела дыхание и медленно побрела к себе. Да, ответ на мучивший меня вопрос получен, и, наверное, мне стоило злиться на Корна, но не получалось. Наоборот, чем больше я думала о том, что узнала, тем отчётливей понимала, как сильно бы вляпалась, если бы не Далт.

Но завтра я узнаю всё то, что забыла, и вот тогда многое наверняка встанет на свои места.

* * *

Этой ночью я спала беспокойно. То погружалась в сон, то снова выныривала в полуявь, понимала, что лежу на своей кровати, переворачивалась на другой бок и старалась снова уснуть. Снилась же сущая белиберда: то тёмный подвал, то машина, несущаяся по ночной просёлочной дороге, то взрывы.

Зато ближе к утру эти сны сменились другим – таким светлым и приятным, что из него совсем  не хотелось возвращаться. Я лежала на мягком пледе, расстеленном посреди цветущей поляны. Лицо грело ласковое солнышко, волосы шевелил лёгкий ветерок, вокруг пахло травами и свежестью. А ещё рядом был кто-то родной. Он касался моей щеки… так нежно, трепетно, будто тоже был просто ветром. А я тянулась к нему всей своей сутью, хотела обнять, но ловила пальцами лишь воздух.

– Мика, – прозвучал у самого уха завораживающий шёпот. – Просыпайся.

Меня осторожно погладили по волосам, я потянулась за этой лаской… и открыла глаза.

За окнами медленно разгорался рассвет, в комнате ещё царили серые утренние сумерки, но даже при таком скудном освещении я сразу узнала сидящего на краю моей кровати Далтера.

– Я принёс тебе зелье, о котором говорил, – сказал он и, едва касаясь, провёл по моей щеке костяшками пальцев. – Выпей сейчас. А в девять приходи ко мне, поговорим.

– Какое зелье? – не поняла я спросонья, но при этом даже не подумала отстраняться от его руки.

– Для восстановления памяти, – пояснил он и протянул мне склянку.

Я кое-как села, взяла стеклянную бутылочку, от которой Корн уже откупорил пробку.

– Ты уверен, что оно не повредит? – спросила недоверчиво.

– Фари варила, а она отличный специалист. Я с ней уже два года плотно сотрудничаю по части зелий, – спокойно ответил Далтер. – Пей.

Я ещё немного поколебалась, но всё-таки влила в рот содержимое склянки. На вкус жидкость оказалась чуть сладковатой и совсем не противной.

– Умница, – Корн улыбнулся. – А теперь спи.

И, видимо, в зелье было ещё и снотворное, потому что я отключилась почти сразу. Просто сомкнула потяжелевшие веки и погрузилась в сон.

* * *

Проснулась словно по щелчку. Хотя, не словно, а действительно по щелчку, коим оказался звук закрывшегося замка на входной двери. Он получился таким громким, что держащаяся за ручку взъерошенная Лили сжалась и втянула голову в плечи. А когда увидела, что я на неё смотрю, виновато насупилась.

– Прости, что разбудила, – проговорила она шёпотом.

– Ты что, только пришла? – выдала я, глянув на часы, показывающие восемь сорок. – Где тебя носило всю ночь?

– У Гивора, – тихо ответила Лилианна и вдруг покраснела.

– Быстро у вас отношения развиваются, – хмыкнула я. – Всю ночь непотребствами занимались?

– Спали, – она виновато улыбнулась. – Представляешь, устала вчера на тренировке жутко и позорно уснула на плече Гивора прямо во время свидания. А он отнёс меня к себе, там до утра я в его объятиях и проспала.

Если бы мне рассказала такое не Лили, а любая другая девушка, я бы решила, что она просто врёт. Но вот Лилианна бы мне врать не стала, просто сказала бы, как есть. К тому же она не считала зазорным приятно провести время с понравившимся парнем, но ночевать ещё никогда ни у кого не оставалась.

– И что, между вами ничего особенного не было? – спросила я, садясь на постели.

– Только поцелуи… ну и лёгкие ласки, – призналась Лили, проходя к своей кровати. – Но мне с ним очень хорошо. Нравятся наши разговоры, его прикосновения, его запах, улыбка, взгляд.

– Влюбилась? – улыбнулась я.

– Надеюсь, что нет, – вмиг погрустнев, ответила подруга. – Он ведь совсем скоро уедет. А я останусь здесь.

Сказав это, она направилась к шкафу, в явном намерении потом пойти в душ. И в этот момент мой взгляд снова упал на часы, а в памяти всплыли слова Корна, что он будет ждать меня в девять утра.

– Лили, подожди, мне нужно туда первой! – выкрикнула я, пулей метнувшись в уборную и на ходу попыталась пояснить: – Очень нужно. В девять встреча!

Она проводила меня удивлённым взглядом, но возражать не стала. А когда я уже плескала в лицо холодной водой, чтобы скорее избавиться от остатков сна, услышала из-за двери голос Лилианны:

– Ты что-нибудь вспомнила из забытого дня? – спросила она громко.

И я уже открыла рот, чтобы уверенно ответить «нет», как вдруг память подкинула некоторые подробности. Они открывались постепенно, словно кто-то перелистывал в моей памяти альбом с чёткими подвижными картинками.

Ко мне действительно приходила Фариса, признавалась в своей причастности к нашему с Тейном расставанию, извинялась…

Потом было письмо, от которого я хотела избавиться, но не смогла. Затем в памяти всплыл ужин с Лили, на котором она уговаривала меня пойти на встречу с Тейном. И я всё-таки пошла, только ждал меня далеко не Артейн.

Дальше память начала показывать что-то невероятное. Ведь я никак не могла просто взять и пойти к Тейну в комнату, да ещё и нагло вскрыть замок на его двери. Но и это оказалось только началом. Я разделась, замоталась в простыню и стала ждать прямо на кровати. А когда Тейн пришёл, голая бросилась ему на шею, да ещё и с признаниями в любви.

Вот позорище! Ужас! Боги, да мне никогда не было так стыдно! И не важно, что всё это я делала под действием зелья подчинения – его можно считать оправданием для кого-то другого, но не для моего стыда и моей совести!

Тейн ещё старался держаться отстранённо, пока во время поцелуя я не раздавила во рту капсулу с зельем, которую мне тоже приказали использовать именно так.

– Нет, нет, нет. Это всё бред! Не могло такого произойти наяву, – причитала я, схватившись за голову.

Но жестокая память открывала всё новые и новые подробности той ночи, а мои нервы натягивались сильнее и сильнее. Благодаря зелью память восстановила даже самые мелкие подробности происходящего, все забытые эмоции и ощущения.

Меня уже буквально трясло от стыда и чувства внутреннего противоречия, как вдруг из-за двери снова донёсся голос Лили:

– Микаэлла, уже без пяти минут девять. Поторопись, а то опоздаешь на свою встречу!

Точно, у меня же встреча с Корном.

Лишь стоило об этом подумать, как сознание добавило к открывшимся воспоминаниям важную информацию: ведь в тот вечер я была совсем не с Тейном, а с Далтером. И, как ни странно, эта мысль меня изрядно успокоила, а сдавливающие грудную клетку канаты стыда почему-то начали ослабевать.

Даже появились силы закончить утренние процедуры, причесаться, и к моменту возвращения в комнату я уже была почти в порядке. Или мне так казалось?

– Ты чего такая пришибленная? – спросила Лилианна, глядя на меня с лёгким испугом. – Бледная, а глаза, как блюдца.

– Потом расскажу, – бросила я, доставая из шкафа первый попавшийся летний сарафан. – Лили, я в такую историю вляпалась, что волосы на голове дыбом становятся.

– Оно и видно, – кивнула подруга. – Ладно, беги. Но я буду ждать твоего возвращения. Помогу всем, что в моих силах.

– Спасибо, – поблагодарила я искренне и скрылась за дверью.