Глава 22. Когда отворачиваются друзья

Микаэлла

За окнами лило, как из ведра, ветер гнул ветки несчастных деревьев, а тучи с каждой минутой сгущались всё сильнее. Погода была, мягко говоря, не праздничной, как и моё настроение. Как, в общем-то, настроение всей нашей команды. Хотя это только по моим наблюдениям, потому что спросить я не могла – никто из них со дня последнего этапа Игр со мной не разговаривал. Даже Лилианна.

Нет, они не проиграли, заняли почётное второе место, сразу после ханийцев. А вот вергонцы, оставшиеся на Играх без своего принца, потеряли на последнем этапе уйму очков и теперь числились в таблице четвёртыми. Думаю, они злились на Тейна ещё сильнее, чем мои ребята на меня, и их сложно за это винить.

Да, я поступила плохо со своей командой, даже подло. Бросила в самый последний момент. И пусть оставила им свои артефакты, но этого оказалось слишком мало. Лили же и вовсе высказала мне, что я дура влюблённая и веду себя, как тряпка, бегая за Тейном. Она даже съехала от меня в соседнюю комнату, и на все попытки поговорить отвечала полным игнорированием.

Кстати, кридонцев дисквалифицировали. После нападения на нас с Тейном Астер отправил ноту протеста королю Кридонии, и всю кридонскую команду попросту выслали из Айвирии.

Меня не особо волновали политические отношения между нашими странами, – хватало других поводов для волнений и переживаний. Если честно, я вообще сомневалась, дадут ли мне теперь диплом. И куда больше переживала о том, как себя чувствует Далтер.

С того вечера, как я увидела его окровавленного и избитого в подвале дома ведьмы, прошло уже три дня. В общежитие не вернулся ни он, ни Тейн. В вергонской команде тоже никто не знал, куда делся их принц и глава его охраны, даже Фариса только разводила руками, а позавчера она и вовсе срочно уехала домой, лишив меня последней надежды получить ответ.

Я ждала хоть какую-то весточку, хоть маленькую записку, но ничего так и не получила. Много раз пыталась дотянуться до Далта по нашей связи, но там тоже всё оставалось глухо. То ли его действительно увезли в Вергонию, то ли… об этом даже думать было страшно.

И вот сегодня должно было состояться торжественное награждение победителей Игр и вручение дипломов. Но я ждала этот момент даже не для того, чтобы, наконец, получить документ об образовании. Куда сильнее мне хотелось встретить Астера и спросить у него, как чувствует себя Далт. Сейчас айвирский принц оставался для меня единственным возможным источником информации, да вот только просто так до него добраться было невозможно. Я пыталась, несколько раз приезжала во дворец, просила об аудиенции у его высочества, и меня даже записали… на конец месяца. Увы, раньше в его плотном расписании места не нашлось.

Зато нынешним вечером Астер должен был присутствовать на официальной церемонии закрытия Игр, и именно там я собиралась его поймать.

Но время, словно назло, тянулась, как резина, а моё волнение усиливалось с каждой минутой. Чтобы не оставаться в таком состоянии совсем одной, я спустилась в столовую и, к своему удивлению, обнаружила здесь всех товарищей по команде. Вот только они при моём появлении отвернулись… а я  решила не напрягать их своим присутствием. Заняла маленький столик у окна и вот уже больше часа молча наблюдала за дождём.

И, наверное, слишком сильно погрузилась в свои мрачные размышления, потому что даже не заметила, как к столику кто-то подошёл.

– Привет, – проговорил кто-то рядом.

Я повернулась на звук и вдруг вскочила с места и просто кинулась на шею к Астеру. Он легко обнял меня в ответ, но сразу отстранился.

– Ну чего ты? – улыбнулся Ас, садясь на стул напротив. – Ведь никогда раньше меня так не встречала,

– Ты не представляешь, как я тебя ждала. Поверь, добраться до тебя почти нереально, – затараторила я. – Скажи, что с Далтером? Мне ведь никто ничего не сообщил. Усыпили и увезли в общежитие…

– Тише, – он жестом попросил успокоиться. – Не переживай. Жив твой Корн. Его в тот же день отправили в Вергонию в королевский госпиталь. Там работают несколько ведьм, да и целители хорошие. Обещали поставить на ноги.

С моих губ сорвался вздох нереального, всепоглощающего облегчения. Возникло ощущение, что все эти дни я тащила на себе огромную плиту и лишь теперь сбросила этот безумный груз. На душе вмиг стало и светлее, и легче, и даже плечи сами собой расправились.

Астер наблюдал за мной с покровительственной улыбкой, а в глазах сияло понимание.

– Больше тебя ничего не интересует? – спросил он. – Например, судьба твоей родственницы ведьмы?

– Даже если она всё-таки моя мать, после того, что она сделала с Далтером, я не хочу ничего о ней слышать.

– Не мать, – успокоил меня Ас. – А её младшая сестра. Получается, твоя тётка. Кстати, с наследственностью по женской линии у тебя прям беда. Даже радует, что ты не ведьма, а маг. А то, знаешь, пришлось бы сразу взять тебя под пристальный контроль. Принять, так сказать, превентивные меры.

– Я рада, что не ведьма, – несколько раз покивала. – И хорошо, что она не моя мать. Да, мама тоже отличилась, заслужила своё наказание, но… я хотя бы не видела всех её деяний.

Астер кивнул, бросил взгляд на моих сокомандников, которые внимательно за нами наблюдали, и снова повернулся ко мне.

– Это что, бойкот, или ты сама от них отсела? – спросил он с искренним интересом.

– Я бросила их в последний день Игр. На самом ответственном этапе, – сказала, пожав плечами. – Их обиду можно понять.

– А они не спросили, почему ты отсутствовала? – уточнил Ас, а его лицо из расслабленного стало серьёзным.

– Они сами сделали выводы. Правда им не нужна.

Он хмыкнул, снова развернулся к ребятам и, поманив их рукой, попросил подойти. Те быстро оказались рядом. Обступили стол, но смотрели при этом только на Астера, а не на меня.

– Знаете, ребят, зачем я вообще пришёл до награждения? – начал Ас, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. – У меня было дело к Микаэлле, но и тут, смотрю, без меня не разобраться. Не хотите спрашивать у неё, почему она прогуляла финальный этап, спросите у меня. Я знаю. Мы с ней вместе были. А с нами ещё два отряда вергонской и айвирской тайной полиции. И, поверьте, никто из вас не хотел бы оказаться в тот момент на нашем месте. Вы бегали по лесам? Пытались завоевать флаг противника? Замечательно. А мы вычисляли крайне опасного преступника, похитившего дорогого Микаэлле человека. И знаете, если бы не она, мы бы его живым не нашли. Потому мне особенно печально видеть, что девушка, рванувшая спасать чужую жизнь, теперь сидит одна, а те, кто должен был хотя бы спросить её о случившемся, просто устроили ей бойкот.

– Элли… Ты же могла сказать… – ошарашенно проговорила Лили, а на её лице отразилась полная растерянность.

Я отрицательно мотнула головой и упёрлась взглядом в край стола. Ну зачем Астер это затеял? Справедливости ему захотелось? А кому нужна тут эта справедливость кроме него?

Лилианна продолжала смотреть на меня, другие ребята – тоже. Я знала, что как только Астер уйдёт, меня закидают вопросами. Но что я скажу? Про ритуал хаити? Про то, что сама едва не умерла, когда увидела Далтера в крови? Про родственницу-ведьму, решившую использовать меня в своих тёмных делах? Или про Тейна, который был причиной всего произошедшего?

И я не сдержалась.

– Спасибо, конечно, – сказала, посмотрев в глаза довольному собой Астеру, – но теперь объясняйся с ними сам. Мне сказать нечего. И простите, ваше высочество, но я пойду. Что-то нестерпимо захотелось побыть одной.

Поднималась я в тишине. А когда шла к выходу, мои шаги звучали так громко, будто в этом огромном помещении я находилась одна. Ребята за другими столиками тоже притихли, наблюдая за разыгравшейся сценой, но мне было всё равно.

 Вернувшись в свою комнату, я остановилась в её центре и посмотрела по сторонам. Три года моей жизни прошло здесь. Конечно, случались и грустные дни, но радостных точно было намного больше. У меня появились приятели, хорошая подруга, я училась, придумывала новые артефакты, а Лили не давала мне закопаться в учёбу с головой. Она всегда была рядом… почему же сейчас предпочла отвернуться?

А ведь мы хотели после получения дипломов снять квартиру в Тироне. Продолжили бы жить вместе, ведь за три года успели друг к другу привыкнуть. И теперь что?

Боги, я так ждала окончания академии, буквально грезила, как получу диплом, да ещё и с особой отметкой об участии в Международных Играх Магов. И вот этот день настал, но что-то мне совсем не радостно.

К глазам подступили слёзы, но я не дала им ни единого шанса. Стало противно от собственной слабости, от этой беспросветной унылости. Да что я в самом деле?! Ну не получилось осуществить прошлые планы, значит, придумаю новые. Вот возьму и прямо сегодня уеду к отцу. Благо, разрешение на посещение родного Сарворта у меня есть. Этот город находился в Вергонии, да ещё и довольно далеко от границ с Айвирией, но там в прошлом году достроили портальный комплекс, и теперь попасть туда можно было за считанные минуты.

И пусть стоило это дорого, но я весь год откладывала со стипендий, чтобы купить билет. Правда, собиралась поехать после того, как устроюсь в новой квартире, но теперь уж придётся тащить с собой все свои пожитки. Ну что ж, так, наверное, даже лучше.

Со сбором вещей вышла накладка. Оказалось, что за три года мой гардероб существенно разросся, а вот чемодан был всего один. В него влезала разве что треть вещей. И куда теперь девать остальные?

Эта, по сути, мелочь, чуть снова не довела меня до слёз. Я с психом швырнула в угол не влезающие в чемодан платья, села на кровать и крепко зажмурилась. Да, с нервами что-то явно надо делать. Совсем они у меня расшатались, хоть обращайся к целителям душ. А может, и правда стоит так поступить?

Дверь открылась почти бесшумно, но я даже не удивилась, увидев входящую в комнату Лили. Она на мгновение остановилась, окинула строгим взглядом творящийся вокруг бедлам из разбросанных вещей и раскрытого чемодана, а потом просто села рядом со мной.

– Прости меня, а? – попросила она негромко. – Дура я обидчивая. Только о себе думала.  Волновалась за Гивора, он же с вами пропал. А потом, представляешь, встретил меня на финальном этапе, и даже не поздоровался. Сначала прошёл мимо, будто я пустое место. А потом вернулся и спросил, где ты? В общем, разозлилась я на тебя ещё и за это… хотя ты тут точно не причём.

– Его со всеми кридонцами из страны выдворили? – поинтересовалась я равнодушно.

– Я сейчас спросила у Астера. Он сначала не хотел говорить, заявил, что это тайна следствия. Но потом всё-таки рассказал, что Гивор Сайрос с самого начала был заодно с той ведьмой, что охотилась на Тейна. Что он подсовывал под нашу дверь послания от неё, и со мной сблизился, чтобы быть к тебе ближе. Но… он клянётся, что хотел бросить это дело. Даже заявил об этом ведьме, и она сказала, что отпустит, только когда он приведёт ей Тейна. И Гив привёл… но она не отпустила, держала рядом с собой под зельем подчинения. Ваше перемещение порталом организовал именно он.

Лили грустно вздохнула, откинула за спину длинные светлые локоны… а я только сейчас поняла, что ей тоже очень тяжело. Она ведь почти влюбилась в Гивора, я вообще никогда её такой счастливой не видела, как с ним. Но всё оказалось фальшивкой.

Не сдержав порыва, я обняла подругу, она ответила на эти объятия, и… мы всё-таки с ней расплакались. Словно две глупые первокурсницы, а не взрослые выпускницы. Рыдали, вцепившись друг в дружку, как в последний шанс, но на душе становилось легче.

– Простишь меня? – спросила Лилианна, шмыгнув носом.

– А ты меня? – я отстранилась, смахнула слёзы и посмотрела в её заплаканные глаза. – Я ведь вообще не подумала, каково тебе. Плохая из меня подруга.

– Просто мы обе оказались в сложных ситуациях, – вздохнула Лили, шмыгнув носом.

Она повернулась в сторону, увидела мой чемодан и спросила:

– Куда собралась? Ведь нам разрешили ещё неделю тут пожить, пока жильё не найдём.

– К отцу хотела съездить. Знаешь же, давно копила. Мы с ним три года не виделись. Мне ведь запрещён въезд в Вергонию… во все города, кроме Сарворта. Можно было бы, конечно, добраться на поезде, но при этом не выходить ни на одной станции. Да и ехать тут почти пять суток. К счастью, там заработала портальная станция.

– Вот глупость. Ты водишь дружбу с вергонским принцем, а его страна для тебя закрыта, – усмехнулась Лили, стирая с щёк остатки мокрых дорожек.

– Наверное, если попрошу, он выдаст мне разрешение, но… – я пожала плечами. – Просить не стану.

– И надолго ты к отцу? – спросила подруга.

– Думаю, на неделю.

– Ну тогда я сама выберу нам с тобой квартиру, а вещи парни помогут перевезти. Ты только собери всё хотя бы в коробки.

Она посмотрела на меня с затаённой надеждой, будто действительно боялась, что теперь откажусь с ней жить. И если до её прихода я собиралась поступить именно так, то после нашего разговора решила не горячиться.

– Полностью доверяю твоему вкусу, – улыбнулась я, смахнув ладонью одинокую последнюю слезинку. – И… спасибо, что поняла меня… и ни о чём не спрашиваешь.

– Мне Астер рассказал по тебя и Далтера Корна, – она виновато опустила взгляд.

– Наш принц явно не умеет держать язык за зубами, – буркнула я раздражённо.

– Только мне, – поспешила заверить она. – Никто больше не слышал. И вообще, наш Ас хороший. Мне кажется… почти идеальный.

– Выбрось сразу его из головы, – осадила я её. – Не связывайся с принцем, не повторяй моих ошибок. Он хороший, не спорю. Но при этом птица совсем другого полёта.

– Даже и не думала о нём в таком ключе, – поспешила заверить Лили. – Мне бы негодяя Гивора из мыслей выбросить. И знаешь, думаю, сейчас лучше всего сосредоточиться на построении карьеры. Кстати…

Она села ровно, а её взгляд стал хитрым.

– Ас предложил мне попробовать пройти собеседование в королевскую гвардию. Говорит, в охране им всегда не хватает женщин, а я талантливая, внимательная и находчивая. Вот, послезавтра попробую попытать удачу.

– Уверена, тебя возьмут, – я была очень рада за подругу. Она мечтала работать в тайной полиции, но понимала, что так сразу туда не попасть. Сначала нужно показать себя и свои таланты, а охрана дворца – отличное начало карьеры для боевого мага.

– А ты думала, куда подашься? – спросила Лили.

– Сначала попробую наняться в мастерскую по изготовлению артефактов, – пожала я плечами. – Но хочу всё же придумывать и делать что-то сама, возможно, даже на заказ. Правда, придётся сначала заработать себе имя, но на это могут уйти годы.

А в памяти всплыло предложение Далтера поработать в его ведомстве. Уверена, это было бы интересно, даже захватывающе. Да ещё и рядом с ним. Но ему сейчас точно не до меня. Надеюсь, он скоро поправится. И тогда, возможно, вспомнит обо мне. Если, конечно, в его словах вообще была правда.

– Мы справимся, – уверенным тоном проговорила Лили. – Но давай начнём думать об этом завтра. А сегодня нас ждёт получение дипломов, награждение победителей Игр и масштабный праздник. И даже не думай отказаться туда идти. Я настаиваю.

Я снова посмотрела на свой чемодан, на раскиданные по комнате платья, брюки, форму… и решила, что мне и самой нужно хоть немного расслабиться. Выдохнуть. Поставить точку в истории с Играми. Ну а завтра… завтра уже и начну новую жизнь.