ГЛАВА 18

Терри

Прилет в столицу региона сопровождался небывалым ажиотажем. Сессии Сената проходили каждые три-четыре месяца по местному времени, и это был уже третий полет на Ристин системы Ахернара. Такое событие яростно освещалось прессой. Журналисты штурмовали каждого сенатора, которого им удалось встретить. Но Стэн Отис был готов к такому повороту событий, поэтому, прежде чем мы вышли из звездолета, охрана космопорта открыла коридор, по которому мы беспрепятственно пройдем во флайер, чтобы отправиться в отель.

Больше всего я боялась за Лию. Малышка не привыкла к городу. Она со страхом — ожидаемым, хоть и не свойственным ей постоянно — смотрела на пролетающие над нами аппараты, бесконечной вереницей растянувшиеся между небоскребов. Лия задрожала, увидев охрану, и замолчала. А я видела испуг, что прорезался темными прожилками на дне светло-серых зрачков. Я крепко сжала ее руку, напомнив, что сейчас мы полетим на флайере, но это не помогало. Я отчаянно взглянула на Харли, рассматривающего город с лоджии здания космопорта.

— Иди сюда. Тебе страшно? — подхватил он ее.

Лия забилась раненной птицей в крепких мужских руках, но затихла и обняла Харли за шею, будто он мог оградить ее от невидимой опасности. Он посмотрел ей в глаза, и его голубые зрачки пропустили искру. Или же мне просто показалось это в отблеске гаснущих в рассвете прожекторов.

— Со мной тебе будет лучше, — добавил он.

Лия умолкла, и я вздохнула с облегчением. Он просто забирал страхи девочки, подпитывался ими, без всякого лишнего давления. Этим отчасти было вызвано незримое доверие, что вибрировало между ними, создавало энергетический контакт. И способности Харли, не до конца понятные мне, играли в этом не последнюю роль.

Истинного же отношения его к себе или к Лие я знать не могла. Но хотела верить ему. Ведь нужно верить хоть кому-то. Были в нем черты, что бросались в глаза, несмотря на его холодность: он всегда выполнял то, что обещал, не врал, предпочитая отмалчиваться, и не строил из себя того, кем не являлся. И я не теряла надежду докопаться до истинных причин его равнодушия, обещая себе вывести из этого состояния. Только бы он не исчез после заседания Сената, только бы остался со мной еще ненадолго, чтобы мне хватило времени раскрыть его секреты.

Нас встретил Сайлас Кар — старый знакомый, друг Торндайка и мой. Мы часто общались с ним по региональной связи. Сай постоянно вращался в политических кругах Альянса и имел значительный вес. Он занимал должность консультанта в правительстве региона.

Я заметила, как напрягся Харли, изучая нового человека моего окружения, но ничего не сказал. А нас уже ждали три флайера, в одном из которых — черном новеньком аппарате — нам предстояло лететь в отель.

Из окна флайера мы рассматривали многочисленные парки и огромные фонтаны, высокие архитектурные сооружения — наследие колонистов, оставивших своим потомкам память о первых жителях этой планеты. Великолепие столицы подчеркивалось яркими красками, а вершины небоскребов уходили в розовые облака. Я не впервые была на Ристине — еще с Шелом мне доводилось бывать здесь, с тех пор я и была знакома с Сайласом, который теперь помогал мне.

Расположившись в отеле, я наконец-то смогла оставить успокоившуюся Лию на попечение охранников и Глории, а сама вышла с Харли в холл, где к нам спешил Стэн Отис. Я издалека увидела, что он обеспокоен чем-то, и не понимала, что происходит. Харли тоже замер, ожидая рассказ безопасника, но я даже не могла догадаться, какие ужасные новости нас ждут.

— Стэн, не томи же! Что случилось? — воскликнула я, переводя взгляд то на Харли, то на Отиса.

— Ваш отец похищен. Его вывезли из особняка под вооруженной охраной. Условия выкупа Мервина Меллса будут озвучены позже.

— Невозможно. Какова причина? Кто мог это сделать? — сыпались из меня вопросы один за другим, и я вдруг увидела, как нахмурился Харли, слушая Отиса.

— Не успели, черт их побери! Так и знал! — прошипел он себе под нос.

— Я что-то не понял, — перебросил пытливый взгляд Отис на Харли, догадываясь, что не все так просто, как кажется.

— Стэн, свяжи меня со следователем. Это срочно. Кто занимается делом?

— Пока только планетарная полиция. Но обещало заняться ОГБ, — заикнувшись, ответил Отис, пристально рассматривая Харли.

Я тоже не понимала, что происходит. Но в этот момент мои мысли переключились на новую проблему. Я вспомнила предупреждение Харли. И о компании, так и не перешедшей в наследство, тоже вспомнила. Руки дрожали от бессилия. Я любила отца, несмотря на все наши разногласия, и мне казалось, что я больше не увижу его.

— Дело в наследовании активов «Хард Техноложис»? Так ведь, Харли? — спросила я у него поникшим голосом.

— Именно так. Я говорил. Они копают под тебя и Лию. И убирают лишних наследников. Надеюсь, твой отец еще жив. Стэн, тебе можно доверять. Нам нужно действовать вместе, чтобы защитить Терри и Лию. Кому-то мешает одна только мысль, что добыча и поставки сплавов для космического оружия будут прекращены.

— Энтеррия, почему вы сразу не сказали, о том, что Харли в курсе ваших дел? — укоризненно спросил Стэн.

— А я не был в курсе. Мы сами выяснили информацию лишь на днях, — ответил за меня Харли. — Как только полиция будет на связи — найди меня.

Я присела на диван, отчаянно соображая, чем все это может закончиться. Если опасность грозила только мне, было не так страшно. А когда дело касалось моих родных, душу охватывал ужас и необъяснимое состояние тревоги. Кто-то по очереди избавлялся от наследников компании, о которой я впервые услышала несколько дней назад. Но я — лишь одна из целей.

Харли абсолютно прав — затевалось что-то серьезное. Тишину, воцарившуюся в номере, прервал вызов по транслятору, а вскоре в холл вошел Сайлас Кар. Он уже знал, что произошло — ему рассказал Отис.

— Терри, мои соболезнования, — почесал он свою светлую короткостриженую голову.

— Какие еще, к черту, соболезнования? Он жив еще! Папа жив! — огрызнулась я. — Есть у нас новости?

— Послезавтра начинается сессия. Твое присутствие обязательно. Надеюсь, ты не ударишь в грязь лицом перед своими избирателями. Не показывай им свои проблемы, не выноси их наружу. Нужно быть уверенной в себе. А я помогу, — говорил мне Сайлас.

Я смотрела на этого человека, пытаясь понять его отношение к моему отцу. Понятно, что они не были знакомы, но мой папа является влиятельным лицом региона, и многие работали с ним, зная его честность. Это только мне не повезло стать разменной монетой в его с Шелом делишках.

— Хорошо. Я буду там. Никто ничего не узнает, — ответила я.

Обратив внимание, что Харли нет рядом, я оставила Сайласа одного и бросилась искать Стэна. Оказалось, что безопасник заперся в кабинете с Харли. Вероятно, они беседовали со следователем полиции системы Логерон. Я остановилась в коридоре и тяжело дышала, пытаясь осознать ту степень опасности, которой все мы подвергались. Стало до безумия страшно, что меня может постигнуть участь Шела. Я видела съемку с окровавленным мертвым телом мужа, сделанную сразу после его смерти на виду у всех сенаторов. Вспомнилась паника, возникшая в тот момент в огромной зале заседаний.

В глазах потемнело, и стало душно. Я лишь почувствовала прикосновение к своему плечу, прежде чем Харли подхватил меня на руки. Сквозь пелену, что возникла на глазах, я видела серьезные, чуть насмешливые черты лица, чувствовала его дыхание.

— Тебе нужно отдохнуть, — раздался его голос. — Я скоро вернусь. Стэн побудет с тобой. Ему можно доверять.

Он занес меня в спальню. Я ожидала, что Харли поцелует меня, но вместо этого он лишь набросил на меня плед, на миг задержался у порога и вышел. Я действительно не спала почти сутки, а тут еще новости об отце выбили меня из равновесия. Но я надеялась, что все обойдется. Ведь если нет надежды — зачем вообще жить? Я осталась в спальне, ожидая возвращения мужчин.

Харли не было долго, как обычно. Куда можно было отправиться здесь, в неизвестном ему городе, оставалось загадкой. Но я все-таки смогла успокоиться и поспать. А после сна отвлеклась на Лию, общалась с ней и Глорией. Попутно созванивалась с Лексом и Романом. Слова Харли о том, что Стэну можно доверять, немного сняли напряжение. Харли чувствовал гораздо больше, чем признавался мне. И я ему верила. Хотя к вечеру мое беспокойство начало нарастать с новой силой.

***

Я подскочила, услышав шаги в холле нашего люкса. Кажется, они возвращались. Лия уже спала, а я все ждала, когда же смогу поговорить с Харли наедине. Но последующих событий опять же не могла ожидать. Когда он вошел в спальню, то закрыл двери и бросился исследовать наш номер странным прибором.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась я. — Стэн уже все тут проверил. Что это за штука у тебя?

— Импульсный детектор. Терри, нам нужно срочно связаться с Асгардом, но это должна сделать ты.

— С Асгардом? — Я даже открыла рот от удивления, забыв на миг про отца, похитители которого до сих пор не вышли на связь.

Не просто так я просматривала информацию об этой планете перед вылетом из системы Логерона.

— Слушай меня внимательно, Терри. Это все ради твоей безопасности. Вот передатчик, — развернул Харли кейс, что принес с собой, и там вдруг обнаружился компьютер неизвестной мне модели со встроенным голографическим проектором. — Только вопросов не задавай. Запоминай, что я тебе скажу. Я найду номер комма, а дальше ты все сделаешь сама. Ты выйдешь на связь с господином Кроу и попросишь его найти информацию о Романе Ригене. Это очень срочно. Ты и твоя дочь в опасности, а я не могу допустить вашей потери. Ты меня понимаешь?

— Кто такой этот Кроу? — нахмурилась я. — И с какой стати он будет искать для меня данные о Романе? Ты подозреваешь Романа в предательстве?

— Я не подозреваю. Уверен. И должен знать, с кем он связан и на кого работает. Тебе понятно? Я не могу показаться сам. Но Кроу даст тебе информацию, вот увидишь. Ты представишься ему. А потом скажешь, что данные нужны срочно. Для сволочи Харли, с которым он перевозил контрабанду на Альфа-Сагитариус. Этого будет достаточно. Если не поверит, напомни: он обещал мне, что я буду жить, и я следую его словам.

Я находилась в состоянии дикой растерянности, смутно понимая, о чем он говорит. Тот человек, которому нужно было позвонить, имел непосредственное отношение к прошлому Харли. И Харли Райт даже не хотел показываться сам. Ему было плохо — я видела его состояние. И оно нагнетало на меня еще больше беспокойства.

Я обняла его, прижавшись к груди, и почувствовала на своей спине кольцо рук. Не стоило спрашивать ни о чем — ему требовалась поддержка не меньше чем мне. И я даже почувствовала его нервозность, чего никогда не замечала раньше.

— Я все сделаю. Но вряд ли мы этим чего-то добьемся. Понимаешь? Где будешь ты?

— Выйду. Побуду в холле. Только не отвечай, если будут от него лишние вопросы. Тебе понятно? Скажи, что я просил хранить все в тайне.

Я быстро соображала, что происходит на самом деле. Мы будто подбирали ключи друг к другу. Он ко мне — через мой кошмар. А я к нему, пытаясь узнать его прошлое. А теперь Харли сам давал мне зацепку. Как только все разрешится, если жива останусь, я обязательно узнаю правду. А сейчас нужно попытаться связаться с тем человеком, о котором говорил Харли. Я вдруг обратила внимание на странный компьютер. Если сначала мне показалось, что его дал Стэн, то теперь понимала — этой машины не было в наших вещах до сегодняшнего дня. Но в этот момент мне не хотелось гадать, на кого работает Харли. Ведь он действовал в моих же интересах.

Я видела, как бледнело лицо Харли, пока он искал что-то в общегалактической сети. Я же просто стояла у окна и чувствовала, как меня с головой окатывают волны тревоги и сомнения. Хотелось бы поскорее найти выход из всего этого дерьма. Улететь отсюда, остаться с Лией хотя бы ненадолго… Вернуться в прошлое, до свадьбы с Шелом, где я еще не попала в весь этот кошмар.

— Готово, — выдохнул Харли. — Есть! Иди, Терри. Ты сможешь объяснить все.

— Хорошо. — Я подошла и села за стол напротив экрана.

Хотела что-то спросить у Харли, но поняла — его уже нет рядом. Оставалось действовать самой. Руки дрожали от нервозности. И я не сразу сообразила, что на меня с экрана смотрит незнакомец — мужчина чуть старше Харли, с квадратным волевым подбородком и прищуренными золотистыми глазами.

— Терри Элисон, — представилась я, раздумывая, стоит ли говорить незнакомцу о моей должности. — Сенатор Элисон, — добавила все же. — Один человек попросил выяснить у вас информацию… — Я терялась, путала слова. Со мной впервые происходило подобное. Обычно моя речь отличалась четким построением, а сейчас я чувствовала себя не политиком, а ребенком.

— Я не понимаю, о чем вы, сенатор Элисон. Кто дал вам информацию обо мне? — приподнялись в кривой ухмылке губы собеседника. — С какой стати я стану помогать? Вы же понимаете, что любые сведения не даются просто так. И откуда вам известно, что я могу их достать?

Я молчала, пытаясь выжать из себя слова, но не могла. Слишком уж представительным казался этот солидный мужчина в сравнении с тем, что велел передать Харли. Какой из него контрабандист?.. Хотя, что я о них знаю. Мало ли, чем они могли заниматься вместе несколько лет назад. Это вполне вязалось с моим представлением о его прошлом.

— Он передать велел… Альфа-Сагитариус… Контрабанда… Харли. — В глазах темнело, и я путала слова, хоть и пыталась сконцентрироваться. — Нам срочно нужна информация, от этого зависит моя жизнь, — добавила я напоследок.

— Кто? — заикнувшись, переспросил он. — Харли? Уверены?

Сквозь пелену подступивших слез я увидела, как меняется лицо мужчины: бледнеет, покрывается пятнами. В потемневших и ставших янтарными зрачках застыло недоверие, граничащее с восторгом. Он молчал около минуты, и я молчала. Только смотрела бессмысленным взглядом, ожидая вердикта. Для меня сейчас не играло особой роли мое состояние и внешний растрепанный вид. Но зато я поняла: кто-то только что узнал, что Харли жив, и что-то в этом поганом мире перевернулось хотя бы для одного человека.

— Он больше ничего не сказал? — спросил, наконец, мужчина, сглотнув. — Ничего не просил передать?

— Вы обещали, что он будет жить… И то, что он — сволочь, — добавила я, пересилив себя.

Последнее слово поставило жирную точку на двоеточие нашего разговора. Господин Кроу вдруг поднял голову, а в его глазах я увидела блеск. Он улыбался. Просто улыбался мне с экрана монитора, а потом вдруг рассмеялся в голос, запрокинув голову.

— Как имя человека, о котором вам нужна информация? Я попробую. Не знаю, как выйти с вами на связь — ваши данные не высветились, — ответил он, успокоившись.

Я медленно по буквам произнесла имя человека, которого знала уже два года и никогда бы не подумала о нем ничего дурного. Роман Риген казался мне скромной фигурой нашего офиса, тихоней, над который часто подтрунивал Лекс. Но Харли мог что-то почувствовать, узнать. А может, Роман сам выдал себя?

— Я перезвоню через час. Этого будет достаточно? — спросила я.

— Думаю, да. Терри… Передайте, что… я скучал по этому подонку, — вымолвил собеседник. А через секунду экран просто погас.

Я осталась в сумраке. Было тихо. И страшно. Что могли означать слова этого человека? Харли действительно был мертв для всех? Так вот что он имел в виду, когда говорил о своей прежней жизни. Да что такого он там натворил, черт побери?!

Я вышла в холл и увидела Харли, стоящего у стены, бледного и поникшего. Блеск в глазах просто потух, и они были мутными, будто он был пьян или находился под действием наркотика. На лбу блестели крупные капли пота. Губы дрожали. Он даже не сразу понял, что я нахожусь рядом. Раздался хриплый сдавленный шепот:

— Нельзя было это делать. Я перешел границу дозволенного.

— Харли, все хорошо! Я поговорила с ним! Он обещал помочь, — прошептала я в ответ, вытирая ладонями ему лицо, касалась губами его губ, пытаясь привести в чувство.

— Не в этом дело. — Харли опустился на пол и вытянул ноги, отбросив голову к стене. — Ты не понимаешь, Терри, чем это опасно для меня. Но главное, у нас будет информация. Хуже, если мы не успеем. А на меня плевать.

— Мне на тебя не наплевать! Что ты такое говоришь?! — рвано выговорила я. — У меня хватит денег, чтобы решить твои проблемы.

— Денег?.. — Он покачал головой. — Иногда они не помогают решить все проблемы.

Я запнулась и просто смотрела, как Харли притянул меня к себе. Я сидела на нем верхом, целуя его в губы. Шептала в эти губы, что я смогу помочь ему. Вот только как это сделать, даже не представляла.

— Расскажи мне еще ту историю про Шела. Совсем плохо… Мне нужна хоть какая-то энергия, — хрипло прошептал он.

Я прекрасно понимала, что это шантаж. Я только что обещала сделать для него все. А он просил лишь рассказа. Но другого выхода не видела. Поэтому просто начала говорить, пронося в памяти каждый мрачный штрих, каждую деталь. Перед глазами словно наяву мелькала представительская трость из черного дерева, покрытая лаком, которую Шел делал под заказ для случаев самообороны. Вот только пользовался не по назначению. Да и не помогло это ему. Что та трость против лазерной винтовки наемника? Зато я боялась ее до смерти. Потому как появление этой вещицы в руках Шела гарантировало мне начало очередного кошмара.

— Да, Терри… Говори еще! — наливались привычным блеском глаза Харли.

Я говорила. А главное — представляла всю картину происходящего. Жадные руки Шела, его член, которым он терся у меня между ног, как и по всему телу. Приторный вкус во рту от действия паралитика. Язык, терзающий мое лоно. Губы, которыми он потом целовал жадно меня. Интересно, Шел представлял, что он сам убил меня? Я всегда ломала голову над этим вопросом. Порой возникало ощущение, что все покушения — его спланированные действия, чтобы забрать меня с собой в ад.

Было все равно, что меня держат крепкие руки другого человека. Я говорила со всей злостью, скопившейся во мне за это время. Никогда не думала, что смогу рассказать это кому-либо. А уж тем более, что этот кто-то будет получать удовольствие. Но было слишком поздно. Возможно, станет немного легче, если я расскажу Харли правду о Шеле и моей душевной травме.

— Ты не представляешь, каково это. Ты будто в клетке, из которой не можешь вырваться, — шептала я, пока он губами стирал мои слезы, что текли по щекам. — Когда нет выхода, и ничего не можешь сделать. Страшно и дико.

— Почему ты не использовала антидот? — спросил меня вдруг Харли. — Ты же могла предугадать его действия.

— Могла. Поздно догадалась. Однажды я вколола себе дозу блокиратора. Но Шел это сразу понял. Он запер меня в комнате, пока не закончилось его действие. А после все равно сделал по-своему. Я хотела обратиться в полицию, но он просил прощения, умолял, чтобы я этого не делала. И я не стала. Из-за Лии. Шелу кто-то звонил. Это пару раз было. Пока я лежала, он разговаривал по комму. Голос знакомый… Но я не могу вспомнить подробностей. В тот день он вколол мне двойную дозу.

— Попытайся все же, — тихо произнес Харли.

— Не могу, — замотала я головой. — Не проси даже. Я долго заставляла себя забыть тот день, как и все предыдущие. Нам пора перезвонить твоему знакомому. Я вижу, что тебе лучше.

— Странная ты, Терри. Не боишься меня после всего. А ты ведь знаешь, что значат для меня твои кошмары, — улыбнулся Харли, поднимаясь на ноги.

— То, что ты извращенец. Пойдем звонить, — попыталась улыбнуться я. — У меня к тебе накопилось много ответных вопросов.

Харли оставил меня, а я снова сидела перед монитором. В этот раз я говорила четко, стараясь рассмотреть собеседника. Интересно, сколько ему лет? На лбу едва заметные морщинки. Гладко выбритый волевой подбородок, широкие плечи, обтянутые черной рубашкой. Выправка, как у военного. Мужчина что-то думал, затем произнес:

— Роман Риген родом с Асгарда. Но во время войны улетал, воевал за сопротивление. Затем вернулся и работал известного беглого лидера сопротивленцев — Саммерта Вудса. К сожалению, мне не удалось найти его фото. Он жил на Асгарде инкогнито, скрывался от властей Альянса. По описаниям — мужчина лет сорока. Волосы светлые, глаза серо-голубые. Да. еще… Он владел эмпатией. Саммерт Вудс исчез вместе с Романом, когда их едва не взяло ОГБ. Я сброшу данные.

— Хорошо, — благодарно кивнула я головой. — Да, еще, Харли просил хранить этот разговор втайне от всех.

— Иначе и быть не может. Не переживайте. Был рад помочь, — ответил мужчина и отключился.

Я заметила, как от дальней стены отделилась тень Харли. Он слышал весь наш разговор. И теперь ходил кругами, размышляя на эту тему. Пока я не опомнилась, он сложил компьютер, спрятав его в сейф спальни, ключ от которого забрал себе.

— Кто же такой этот Саммерт? Кто еще из твоих знакомых имеет подобную внешность?

— Да таких миллионы. Даже у меня, минимум, пару сотен таких знакомых. Почему бы не опросить самого Романа?

— Если бы я мог это сделать. — Харли замолчал и задумался. — Мы не будем убирать Романа из твоей команды. Он ничего не знает о подозрениях и продолжает играть свою роль. Роман — мелочевка. Крупные рыбки плавают пониже. Сенатор Бенсон точно замешан. Он ведет подпольную торговлю с другими. В том числе с Риком Тайлером, что контролирует фирму Лии. В этой системе человек двадцать, не меньше. Но конкретных доказательств пока нет. Нужно просто выждать время. Узнать бы, как со всем этим был связан Шел. Возможно, все стало бы на свои места.

— Спасибо, — выдавила я из себя.

— За что? — Он удивленно повернулся.

— За заботу обо мне и Лие. Ты уже сделал много, — ответила я, не став высказывать своих предположений по поводу самого Харли. Все было слишком запутано, и в эту ночь я просто хотела остаться с ним, не думая о других проблемах.