ГЛАВА 19

Харли

Здание Сената огромным парящим в синем небе планеты кораблем выплыло из разноцветных облаков. Я представлял, как это сооружение грандиозно, но даже не догадывался, что настолько. На самом деле зависший в небесах диск крепился на металлических колоннах, замаскированных под ландшафт. И издалека архитектурное сооружение можно было принять за огромный серебристый лайнер. Этот вид впечатлил даже меня, видевшего в жизни и не такую роскошь.

Терри не удивлялась. После того разговора она вела себя тихо. Почти не говорила со мной, хотя я ясно ощущал тревогу, окончательно поселившуюся в ее сердце. Это вкусное для меня чувство никак не сочеталось с рабочим настроением.

Мне нужно было защитить эту хрупкую девушку, а я упивался ее страхами, воспринимая их словно дозы наркотика. Но о работе не забывал. Ответственность всегда была моим коньком. Не исчезла она и сейчас, когда я оказался на крючке ОГБ, вместо того чтобы париться на нарах или же умереть.

У меня просто не было выбора, как и у Терри в ее кошмарах. В этом мы были с ней очень похожи. И кто бы не говорил, что выход есть всегда — никогда не верьте этому. Зачастую такой выход является падением в другую пропасть. Оттуда дальше и дальше. Так и я был готов сорваться в любой момент. Ведь при всех своих ограничениях мне не удалось избавиться от монстра, пожирающего душу и требующего новых эмоций. Так будет всегда, увы.

— Харли, мы прилетели, — шепнула Терри прямо в ухо, а ее дыхание у моей щеки вернуло в реальность.

Я последний подонок, как и передал Тирелл. Не думал, что придется когда-нибудь обнаружить свое существование. Но он не станет меня искать. Им там и без меня неплохо. Зато данные, которые мы получили в результате, заставили задуматься, что нужно искать ответ прямо здесь, в сердце региона. А именно — в этом самом здании, куда мы и направляемся.

— Да, вижу, — ответил я. — Где Лекс и Роман?

— Они на другом флайере. Летят с отставанием в десять минут, — ответила Терри.

Пилот плавно опустил аппарат на блестящее покрытие парковки для флайеров. Мы вышли и остановились. Терри не спрашивала, зачем мне нужно попасть сюда. Помог и Стэн, которому я успел немного промыть мозги. Я выглядел как все охранники Терри — в черном костюме и очках, снабженных инфракрасным видением, миниатюрной рацией и оружием, спрятанным под курткой.

С оружием внутрь зала заседаний не впускали. Но каждый сенатор имел право привести свою охрану и оставить ее снаружи, в большом прозрачном холле. А я уже представлял, где в этом здании находится серверная, а где расположена местная охрана. Но первым делом собирался раздобыть записи с камер видеонаблюдения того дня, когда был убит Шел. Лакнер предоставил мне отличную программу собственной разработки, восстанавливающую стертые файлы даже через годы после их удаления. А я подозревал, что узнаю много интересного.

Для того чтобы пройти этот этап, как и прежние, мне не требовалось оружие. Я сам был этим оружием.

Я мельком взглянул на безопасника, хмуро наблюдающего за посадкой второго флайера через прозрачный пластик пропускного пункта. Оттуда уже показались Роман и Лекс. Второй говорил с кем-то по коммуникатору, хмурясь и отчаянно доказывая собеседнику свою правоту. Еще в отеле состоялся разговор со Стэном Отисом, и я убедил его в том, что был безопасником. Стэн даже проникся и стал капельку доверчивее. А я с грустью вспоминал те дни, когда на меня работали десятки охранников во главе с тем самым Тиреллом Кроу, услугами которого снова пришлось воспользоваться.

Зал наполнялся людьми. Мы прибыли одними из первых. Теперь Флайеры сновали вокруг здания заседаний, как пчелы около улья. Это сравнение позабавило меня и отвлекло от гнетущих мыслей. Важные господа в традиционных костюмах выныривали из салонов своих дорогих машин. За ними следовали охранники, озирающиеся вокруг. Были среди гостей и женщины, хотя их насчитывалось совсем немного.

Боковым зрением я заметил, как к Терри подходит высокий мужчина. Я знал, кто он. Это и был тот самый сенатор Торндайк, ее друг, к которому нам предстояла поездка, если сама Терри не захочет ее отменить. Незаметно шагнув в их сторону, я подключил поиск эмоций. Итон Торндайк оказался человеком со сложным набором, расшифровать который я не мог сразу. В нем присутствовало некое раздражение. Но это было понятно в его положении. Он нервно посматривал на своего сопровождающего — высокого светловолосого мужчину в сером костюме. К Терри же Итон испытывал нечто сладкое, напоминающее лесть.

Я временно забыл о нем, переключившись на светловолосого. После данных о Романе я автоматически искал в окружении Терри блондинов. Но пока никого конкретного на прицеле не было. Каждый мог быть тем самым Саммертом. Значит, я был прав. Дело в войне, закончившейся несколько лет назад, но до сих пор имевшей отголоски в разных регионах Альянса.

— Сколько у нас времени до начала? — спросил я у Стэна, сохраняя незаинтересованный вид.

— Около часа, пока все соберутся. Присмотри за Терри, мне нужно отойти.

Я кивнул и подошел к своей блондинке. Она выглядела очаровательно в жемчужно-белом облегающем костюме, подчеркивающем тонкую талию и высокую грудь, но одновременно скрывающем все ее прелести. Терри напоминала ангела. Ее чистые эмоции не затуманивались злобой или алчностью. А открытая душа манила в свой плен, добавляя мне желание достать из нее все секреты, столь вкусные для меня.

— Терри, будь осторожна. Если вдруг почувствуешь опасность — сразу набери меня, — попросил я.

— Не волнуйся. Все помещения проверяет охрана. Я только что говорила на эту тему с Итоном.

— Хорошо, — запечатлел я взгляд на ее губах, отправив ей мысленный поцелуй со всеми дополнительными ощущениями.

Ее щеки вспыхнули пунцовым, и она отвела глаза, незаметно облизав губы.

— Не переживай. Черт, тебе нужно было остаться с Лией. Зря мы оставили ее в отеле одну.

— Не одну, Терри. Там хватает охраны и дежурит полиция. Все будет в порядке, — подбодрил я ее. Хотя сам прекрасно понимал, что ни одна охрана не поможет, если девочку надумают похитить, поэтому попросил Эрни лично проследить за номером.

***

Через полчаса я остался наедине с Лексом. Мы пили кофе и смотрели на большом экране трансляцию начала заседания. В зале все еще рассаживались по своим местам, а журналисты занимали свою лоджию. Стэн пошел к флайеру. Роман по просьбе Лекса что-то искал в планшете, напряженно сопя за соседним столиком. Я страдал, что здесь нельзя курить и тоскливо посматривал на трансляцию из зала в ожидании начала, когда смогу полноценно заняться делом, ради которого и летел сюда.

— С Шелом Элисоном ты часто здесь бывал? — задал я вопрос, как бы невзначай.

— Часто ли? Да, приходилось.

— А за что его убили? Есть предположения? — поинтересовался я.

— Да перешел кому-то дорогу. Он не все рассказывал мне, — стих голос Лекса. — Это поначалу все шло по моему плану, а потом он начал делать свои делишки. Меня не посвящал. Несколько раз я видел, как ему кто-то звонил. Это в одно и то же время было. Вечером. Будь то в офисе или же у него дома. Полиция не смогла найти следы. Да и не очень хотела это делать. Кто-то заплатил, чтобы замять дело.

— Ты откуда знаешь, что он поддерживал с кем-то связь?

Я медленно давил на него, надеясь обойтись без крайних мер. Смущало присутствие Романа неподалеку. Однако ситуация располагала к «задушевной» беседе.

— Он меня кинул на деньги, — понизил до хрипоты голос Лекс. — Знаешь, как бывает… Я ждал, надеялся. Но ничего! Я свои себе уже вернул. А звонки… В тот день, когда он снова просил меня подождать, пока сделает перевод на мой счет, он вышел, а я порылся у него в комме. Он конечно, общался со многими… Но эта регулярность меня удивила.

— Почему не сообщил в полицию? — спросил я.

— А зачем? Шела бы это не вернуло, деньги тоже. Да и жизнь моя мне еще дорога.

Я повернулся, увидев, что началась трансляция заседания. Зрелище обещало быть грандиозным, но мне было не до него. Пора заняться работой. Оставив Лекса с подошедшим к нему Романом, я поспешил ретироваться под предлогом отыскать Стэна Отиса.

Конечно, я не собирался искать безопасника. Вместо этого двинул в сторону лифта, ведущего в административную часть здания. Чертова толпа народа смущала, но не останавливала. Я не мог воздействовать на несколько человек одновременно, а на меня уже бросала косые взгляды охрана у дверей. Еще и глаз камеры уставился, вызывая желание треснуть ее чем-нибудь потяжелее. Ведь я не мог использовать свой блокиратор — слишком много людей вокруг.

Но повернуть обратно означало привлечение внимания, поэтому я продолжал делать невозмутимый вид. Но как-то отвлечь внимание охраны стоило. Я выбрал несложный способ, решив не мудрить. Заприметив в руках одного из работников, стоящих у лифта, коробку, я тут же направил телепатическую атаку на соседнего мужчину. И мило улыбнулся, когда тот, показывая на первого, заорал не своим голосом: «Бомба! У него бомба!»

Ничего не понимающий клерк выпустил коробку из рук, и она упала на пол. От них прыснули в разные стороны люди, а охрана тут же бросилась и скрутила недоумевающего мужика. Но этого оказалось достаточно, чтобы я успел пройти в кабину и нажать кнопку. Вдогонку послышалось возмущенное: «Идиот, там документы!», но лифт уже тронулся.

Лифт быстро опускал меня двумя уровнями ниже. На счастье, основная масса народа крутилась около зала заседаний; мне удалось испортить изображение на камере слежения и дойти до ближайшей ниши, где я смог вздохнуть спокойно. Проверив поиск устройств и отключив связь, чтобы кто-нибудь не догадался позвонить в ответственный момент, двинулся дальше.

Мне пришлось преодолеть несколько секций этого лабиринта, время от времени затуманивая сознание прохожим, пока я добрался до информационного отдела. И поскольку людей здесь хватало, мои способности не могли помочь. Но мне не требовалось идти к людям. Всего лишь проникнуть в хранилище данных, которое тут находилось.

Терпеливо дожидаясь, пока выйдет кто-нибудь из охранников, я мучительно думал о том, как хочется курить, от нетерпения даже сводило скулы. Мои мысли прервало появление типа в форме, которого я быстро отключил и забрал его идентификатор личности.

Обмануть камеры было делом техники. Совсем скоро, использовав данные охранника, я шагнул в большое помещение-лабиринт, куда стекалась вся информация из огромного здания в облаках, и не только отсюда. Думаю, здесь можно было найти много интересного. Но мне требовались лишь записи камер в день смерти Шела Элисона. Я шел, следуя почти наугад по коридору, стены которого светились неоновым цветом. Но мой детектор не ошибался — он не подавал сигнала, а значит, все это было не тем, что я хотел найти.

Вот и нужный стеллаж. Я нашел разъем и подключил свой комм, переведенный в режим программы для восстановления информации. В какой-то момент показалось, что кто-то следит за мной. Но это обманчивое чувство. Я бы понял, если бы так оно и было.

Я быстро двигал пальцем по экрану, перебирая файлы. Кажется, нашел то, что мне нужно. Подключив программу регенерации файлов, осмотрелся. Жаль, я не мог взять с собой Лакнера, но путь сюда ему был заказан. Пришлось бы выдумывать более сложный план, и не факт, что он реализовался бы успешно.

Вскоре и правда послышались шаги. Ощущение чужого сознания проникло в меня, окатив волной опасности. Я поднял взгляд на металлические рамы под потолком. Было бы неплохо забраться под крышу этого лабиринта. Но, увы, способностью к левитации я так и не обзавелся. А приспособлений Эрни у меня с собой не было. Приходилось рассчитывать только на собственные силы. А я не мог воздействовать на того, кто следил за мной. Однако этот «кто-то» был знакомым, словно недавно я считывал подобный энергетический фон.

Он находился в другом проходе. И когда двинулся, я осторожно отключил свой комм и пошел в иную сторону, стараясь не делать громких шагов. Внутри натянулась какая-то струна, будто это был страх. Но я не мог чувствовать страха в истинной его форме, хоть знал его вкус, как вкус хорошего кофе или сигар.

Незнакомец явно что-то искал. Может быть, и не я был его целью. Однако его сдержанность и закрытые эмоции наводили на мысли, что он владеет теми же способностями, что и я.

Я подумал было на Романа Ригена — он тоже находился в этом здании. Но до тех пор, пока не просмотрю записи, не стоило светиться. Поэтому я быстро направился к выходу, вспомнив про охранника, оставшегося лежать неподалеку. Внезапно появилась иная тревожная мысль: тот, кто находился здесь, имел доступ к архивам. И это вряд ли был Роман.

Охранник так и лежал там, где я его оставил. Я вздохнул с облегчением. Кажется, тот неизвестный в хранилище шел не этим путем. Я же выбрал другую дорогу для возвращения. Не хватало снова встретить кого-нибудь. Вскоре попал на просторный балкон, а внизу, где-то за перегородкой, раздавалась речь, пропущенная через усилители звука. Я не слышал даже собственных шагов — их заглушали эффекты звука из конференц-зала. Наверняка отсюда можно было попасть туда, где убили Шела.

В какой-то момент я сообразил, что каждый раз, прилетая сюда, Терри видит место, где застрелили ее мужа. Но особых страданий по этому поводу я в ней не чувствовал. Она даже испытывала облегчение после его смерти. И после рассказа я понимал ее чувства.

Нужно быстрее возвращаться. Я даже не заметил, что прошло почти два часа с тех пор, как я покинул своих спутников. Они не станут поднимать шумиху, но и задерживаться больше не стоило.

***

Я не мог дождаться, пока смогу остаться один и просмотреть записи. Но мы никак не могли улететь в отель. В перерыве меня нашла Терри, извиняясь, что мне приходится ждать ее. Но она отошла к Лексу и Роману (как ни странно, оказавшемуся на месте). А я вышел на площадку, чтобы отправить сообщение Лакнеру о выполненной задаче. Последних два часа показались наиболее томительными.

Мы летели в отель довольно поздно. По пути Терри звонила дочери и уточняла, все ли там в порядке. Она и так знала это — каждые полчаса ей докладывал ситуацию Стэн. Я же отстранился и смотрел в окно, размышляя о странной встрече сознаний и о том, как мог проникнуть в зал наемник полтора года назад. Ведь его так и не нашли — он успел покинуть здание. А это означало две вещи: плохую работу охраны и хорошую работу того, кто прикрыл его побег. Либо это сделал тот, кто имел постоянный доступ в здание Сената.

Я окончательно запутался. И это раздражало. С тех пор, как я начал сотрудничать с ОГБ, мне попадались самые разные задания, соответствующие моей квалификации. Те, где требовались мои способности и знание финансовых схем и бизнеса в целом. Черт бы побрал этих политиков! Я не знал, за что зацепиться. Хоть нам и удалось собрать достаточно данных. Но не было главного — доказательства, с которого мы сможем раскрутить всю цепочку.

Решение сбросить информацию Лакнеру посетило неожиданно. Ведь я не собирался это делать, намереваясь просмотреть ее сначала лично. Но решил, что слишком устал. Пусть Невил сам перебирает восстановленные файлы. Даже не смутила Терри, искоса посматривающая на меня. И Стэн, что сидел рядом с пилотом. Плевать. Я отвернулся и отправил документы Невилу, получив тихий писк комма в ответ.

— Харли, что ты делаешь? — послышался нежный голос Терри, чуть усталый, но ставший привычным за несколько последних недель.

— Ничего, — безразлично отозвался я, пожав плечами. — Все нормально.

— Я хотела сказать тебе…

— Потом скажешь, Терри. Все потом, — вздохнул я.

— Ладно, потом поговорим, — согласилась она. — Мы уже прилетели.

Действительно, флайер коснулся своими шасси парковки перед отелем. Какое-то нехорошее предчувствие не отпускало. Но я списал все на усталость после тяжелого дня. Терри даже не улыбалась, просто думала о чем-то отстраненном. Может, о своей политике. Чтоб им всем неладно было, этим политикам!

Мы вышли из салона и на миг остановились, ожидая Стэна и нашего пилота.

Мой коммуникатор завибрировал внезапно. И я догадывался, кто бы это мог быть. Лакнер! Пока мы шли к отелю, я достал устройство и мельком взглянул на него. Но это был Эрнест, находившийся где-то в районе отеля. Я ответил, пропустив Терри немного вперед, но тут же пожалел о своем решении.

— Харли! Только что на одной из лоджий соседнего зданий я видел лазерный прицел, — рявкнул в трубку Эрнест. — Я не успею попасть туда из отеля.

— Что? — быстро соображал я. Затем оглянулся, взглядом отыскивая место, о котором говорил Эрни.

Счет шел на секунды. Я бросился к Терри и резко оттолкнул ее в сторону. Со стороны к нам кинулся Стэн и кто-то из нашей охраны, вытаскивая бластеры. Мою спину и плечо пронзила жуткая дурманящая боль, словно на меня вылили цистерну лавы. Знакомая боль, уносящая в прошлое. Но это не взрыв. Это ручной боевой лазер.

Кажется, мое предплечье плавилось в буквальном смысле того слова.

Истошный крик Терри о помощи… Шум… Охрана…

Боковым зрением сквозь туман, застилающий глаза, я видел, как к нам сбегались люди. Но с Терри было все хорошо. Она склонилась надо мной, а я не мог повернуться. Кто-то сделал инъекцию обезболивающего мне в бедро прямо через костюм. Видно, там был какой-то наркотик. Боль начала слабеть, а туман сменился сплошным мраком.

Я уже умирал раньше. Я знал, каково это — осознавать, что эти секунды последние. Но в прошлый раз все было иначе. Я спас Терри. Этот луч предназначался ей. Она жива…

Это стало последним, что я помнил. Я вырубился прямо на покрытии перед отелем.

***

Медленно возвращалось сознание. Я знал состояние, когда тело еще под действием наркоза и не может шевелиться, а голова уже пытается думать. Мысли еще ускользали. Но я мыслю — значит, существую. Попробовал пошевелить рукой и понял, что она покрыта какой-то медицинской дрянью вроде повязки. Значит, я в больнице.

— Есть тут кто-нибудь? — позвал я, пытаясь пошевелиться.

Я лежал полубоком, лицом на подушке. Плечо и лопатка отдались неприятной болью, заглушенной действием обезболивающего.

— Харли! — прозвучал голос Терри.

Она находилась рядом все это время. Полетела со мной! Сидела бы лучше под охраной в отеле!

Я сжал зубы от злости, но не смог упрекнуть ее в этом. От нее исходил приятный эмоциональный фон, который я был готов вдыхать вечно. Это напоминало страх, но было ново и непривычно мне.

— Спасибо! — произнесла она сдавленным голосом. — Если бы не ты…

— Выстрел пришелся бы тебе в шею. А это не лечится.

— Да… Стэн так и сказал. Сейчас придет доктор, осмотрит тебя.

Я повернул голову, глядя на замученную, бледную, но держащую себя в руках Терри. Я чуть приподнял уголок губы, пытаясь ее ободрить, но это вышло коряво. Она протянула руку и дотронулась до моей щеки, взгляд ее серых глаз заполнился какой-то гордостью за меня и чувством благодарности.

До меня вдруг дошло, что на мне нет одежды, а тело до талии прикрыто простыней. Нет, это ни капли не смутило. Мне всегда было наплевать на приличия. Но где мой комм, в котором находилась с таким трудом добытая информация?! Хоть бы не попал в чужие руки!

— Терри, а где моя одежда и вещи? — осведомился, пытаясь перевернуться, но тут же прекратил эту пытку.

— Все в сейфе, в больнице. Зачем они тебе?

— Терри, будь добра. Найди среди них мой комм, — попросил я.

Хоть бы он оказался не спален лазером. Хорошо, что я успел передать Лакнеру данные. Я надеялся, у Терри не хватит ума пытаться его разблокировать. Но у меня не было выбора — хуже, если он попадет в чужие руки.

— Хорошо. Сейчас я узнаю и вернусь. — Она погладила мою щеку одним пальцем и поднялась.

В этот момент в палату вошел мужчина в белом костюме врача. Одновременно с этим я включил свой контроль, проверяя доктора и ожидая, пока Терри покинет помещение.

— Смотрю, сон пошел вам на пользу, господин Райт, — произнес доктор. — Пока вы были без сознания, мы провели один курс регенерации тканей после ожога, но повреждения обширны и довольно глубоки. Хорошо, кости не задеты.

— То есть мне предстоит еще пару раз валяться в регенерационной кабине? — уточнил я.

— Минимум три, — подтвердил доктор. — Если не хотите оставить на память уродливые шрамы.

— Какая разница. Сколько времени это займет?

— Между процедурами должны пройти хотя бы сутки.

— То есть я буду торчать здесь еще неделю, — быстро сообразил я.

— Да не переживайте вы так. Наша клиника — лучшая на Ристине. И госпожа Элисон все оплатила. Сами понимаете, препараты не из дешевых.

— Терри… — прошипел я, понимая, что она все равно сделала по-своему.

Я не стал уточнять, что достается бедным гражданам в таких случаях. Палата действительно была комфортна. Большое панорамное окно с видом на реку и богатый район города, тающий в облаках. Здесь имелись все удобства: огромный экран на стене, управляемый голосом, дорогая мебель для посетителей, возможность подключения к общегалактической Сети и прочие радости. Но большего я не мог рассмотреть, находясь в одном положении.

Волновало то, что на эти дни Терри останется одна. Конечно, у нее толпа охранников. Однако это не помогло избежать очередного нападения. Если бы не Эрнест, все могло бы закончится плачевно для нее. Значит, кто-то следит за ней до сих пор. И это было лишь затишье перед бурей.

Терри вернулась скоро, когда симпатичная грудастая медсестра уже закончила обрабатывать мои раны, а я получил новую дозу препаратов. С облегчением я увидел в руках Терри мой комм. Перебирая заплетающимися пальцами одной руки по экрану, я понял, что все файлы на месте. Когда Терри улетит в отель, я отыщу Эрни и попрошу присмотреть за ней. А сам, раз уж так вышло, займусь изучением информации.