25.2

Мурашки, вызванные этим мягким шёпотом, побежали по спине, рукам, ногам.

Рейвен замер, вжимая меня спиной в холодную, шершавую кладку тоннеля. Его тело было не просто горячим – оно казалось раскалённым по сравнению с ледяным камнем за моей спиной и промозглым воздухом потайного коридора.

Морталис склонился ниже, практически нависая.

– Есть в этом что-то, да?

– Да… – согласилась в ответ, гладя мага по квадратным скулам.

– Ещё никогда вылазки не казались мне такими… сладкими, – голос Рея вибрировал, словно натянутая струна, а его проникновенный взгляд сводил с ума.

Я судорожно втянула воздух, пытаясь унять дрожь во всём теле.

Мой верный страж медленно наклонился и сделал то, чего я не ожидала.

Вместо глубокого, страстного поцелуя, которого требовал момент, он опять коснулся губами кончика моего носа. Легко, почти невесомо.

Этот внезапный контраст между моим ожиданием и реальностью – этой мимолётной лаской – выбил из лёгких весь воздух.

Но я ошиблась. Это была лишь секундная заминка.

Рейвен медленно… мучительно медленно убрал прядь волос с моего лица. Его палец очертил контур губ.

Он смотрел на меня так, будто готов послать к проклятым духам тёмных низин и горничную, и Балтуса, и весь замок, чтобы продолжить начатое прямо здесь, на пыльном полу тайного хода.

– Подождём... – повторил любимый страж, прошептав в губы, прежде чем запечатать их глубоким, обжигающим поцелуем.

Вру.

Это был не поцелуй – это было клеймо. Жёсткое, требовательное, собственническое. Его губы смяли мои, заставляя их раскрыться, и Рей тут же воспользовался этим. Его язык ворвался в мой рот властно, безапелляционно заявляя права, и разум тут же полностью отключился.

Рей целовал глубоко, жадно, словно пил мою душу.

Недавнее беспокойство трансформировалось в ответную страсть.

Я вцепилась пальцами в могучие плечи, притягивая мужчину ближе, хотя ближе было уже некуда.

Отвечала с тем же отчаянием, сплетаясь с ним языками в диком танце.

Мир сузился до этого тёмного коридора, до жара его тела и вкуса нашего безумия.

Каменная стена царапала спину через рубашку, но эта боль казалась сладкой приправой к огню, разгоравшемуся внизу живота.

Одна рука мужчины зарылась в мои волосы под шапкой, разрушая жалкую маскировку, другая скользнула по талии, прижимая так сильно, что стало трудно дышать.

Я чувствовала его возбуждение, упирающееся мне в живот, и это знание пьянило сильнее любого вина.

Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы Рей не отстранился сам.

– Прости, – с сожалением вздохнул маг, поправляя мою. – Невозможно удержаться. Ты так прекрасна. Присядь, – Рей снял свой плащ, сложил его четыре раза и аккуратно разместил валиком у стены. – Сюда. Уверен, ждать недолго.

Я отрицательно качнула головой. Как можно сидеть, когда в крови такой пожар?!

Время, казалось, остановилось, превратившись в густой, тягучий мёд.

Я замерла, вжавшись в грудь Рейвена, чувствуя, как его сердце под кожаным жилетом постепенно успокаивает свой бешеный бег, переходя на ровный, мощный ритм.

Руки мага, лежавшие на моей талии, больше не сжимали меня до боли, а лишь мягко поглаживали спину через ткань рубашки, согревая и успокаивая.

Его дыхание над моим ухом – глубокое и размеренное – успокаивало.

Через узкое смотровое отверстие мы молча наблюдали за Роуз.

Горничная двигалась с медлительной грацией человека, которому смертельно скучно. Её метёлка из перьев поднимала в воздух столбики пыли, которые тут же оседали обратно. Она протерла каминную полку, смахнула невидимую паутину с угла высокого зеркала и теперь методично чистила статуэтку какой-то пастушки. Каждый её шаг по ковру отдавался в моей голове гулким эхом.

«Ну же... Ну же! Уходи... – мысленно умоляла я её. – У тебя есть ещё сотня комнат в этом проклятом замке! Иди туда!»

Словно услышав мою немую мольбу, Роуз прекратила своё занятие. Она зачем-то опустила метелку в ведро с водой, стоявшее у её ног, и выпрямилась, разминая затёкшую поясницу.

Затем девушка неспешно направилась со всем скарбом к двери.

Мое сердце пропустило удар.

«Наконец-то!»

Напряжение было настолько осязаемым, что Рейвен почувствовал его и чуть заметно кивнул.

Мы оба превратились в слух.

Скрипнула половица... другой звук... и, наконец, благословенная тишина.

Дверь закрылась за Роуз с едва слышным щелчком.

«Заперла комнату».

– Ушла, – одними губами произнесла я, и Рейвен подмигнул, осторожно активируя механизм потайной двери.

Оказавшись в сапфировой комнате, которая так-то должна была достаться мне в виду расположения и близости к покоям номинального мужа, мы времени терять не стали. Рей сразу подошёл к двери, ведущей в коридор и достал отмычки из нагрудного кармана.

Пара минут – и напряжённую тишину комнаты разорвал повторный щелчок.

Я боялась только одного – что Роуз задержалась где-то в коридоре. Или ещё хуже – перешла в спальню Балтуса орудовать своей метёлкой.

Но нет. Сегодня будто сама Госпожа Удача вела нас под руку, помогая достичь желаемую цель.

Единственное – пришлось Рею повозиться с дверью комнаты Балтуса. Но и она пала под натиском ловких пальцев и отмычек королевского бастарда.

Пять панических минут – и мы внутри!

Сердце отчаянно затарахтело в груди, оглушая.