31.2

Просыпаться было странно. Тело казалось невесомым, а разум плыл в густой утренней дымке.

Первые несколько мгновений после сна я просто лежала на боку, разглядывая рисунок ширмы, и пыталась понять, где заканчиваются ночные кошмары и начинается реальность.

«Я проснулась… и всё ещё нахожусь в замке Криос. Но до свободы осталось всего ничего!» – от этой мысли даже дышать стало легче.

– Милая… – Грета осторожно коснулась моего плеча, не заметив, что я уже не сплю. – Просыпайся. Завтрак через час. Пора готовиться. Платье принесли ещё в семь. Там записка от Балтуса. Лорд написал, чтобы ты надела именно этот наряд. Неужели этот дуралей рассчитывает, что его зелье будет работать и на письменные приказы? Это же… против всякой здравой логики.

Я перевернулась на спину и засмеялась, кивком соглашаясь с мнением менталистки.

– Наверняка. Дуралей – как есть.

Встала с кровати и подошла к тому самому голубому платью. Оно висело разглаженное на спинке мягкого стула, внушая трепет. Даже то, что платье сшили по заказу Балтуса, не портило впечатления.

В доработанном виде наряд выглядел ещё прекраснее. Наверное, швее пришлось всю ночь не спать, чтобы обшить корсет жемчугами. Зато теперь украшения для волос, которые купил Рей, идеально обещали вписаться в образ ледяной королевы.

– Надеваем?

Я кивнула и позволила Грете помочь мне со всем этим великолепием сразу, как удовлетворила все утренние процедуры.

Платье цвета застывшего северного неба – глубокого, бездонного лазурита с легкой серебристой искрой в основе нитей – село идеально по фигуре.

Вчера оно казалось просто изысканным нарядом для утреннего приема, но сегодня, под холодным светом зимнего солнца, бьющего в высокие стрельчатые окна, ткань ожила.

Корсет из плотной парчи туго охватывал ребра, приподнимая грудь и заставляя держать спину неестественно прямо. Это была идеальная клетка: красивая, удушающая, расшитая мелким речным жемчугом. Швея действительно не спала всю ночь. Каждая бусина ложилась на ткань так плотно, что корсет напоминал кольчугу ледяной феи. Жемчужная нить спускалась от ключиц вниз по животу, сходясь в сложный геометрический узор на бедрах, а затем рассыпаясь мириадами крошечных созвездий по тяжелой юбке. При каждом моем шаге тысячи перламутровых сфер тихо шуршали, словно пересыпаемый снег.

Грета расправила тяжелый шелк на шлейфе и зашнуровала меня сзади.

– Ты – невероятная красавица, милая, – шепнула леди Дион, с восхищением осматривая меня. – Рейвену придётся здорово постараться, чтобы отвоевать место рядом с тобой при дворе короля Эрика. Ты покоришь сердца всех холостых магов!

– Не придётся. Он…

Менталистка возмутилась, шикнув на меня

– Эй! Не вздумай мешать мужчине быть мужчиной.

Когда со шнуровкой было покончено, я замерла напротив ростового зеркала, любуясь идеальной осанкой аристократки, привыкшей носить стальной каркас корсета, как броню.

Рейвен вошел бесшумно, дверь даже не скрипнула.

Маг остановился в дверях спальни, скрестив руки на груди, и его взгляд медленно прошелся по мне снизу-вверх.

Маска скрывала половину лица, но глаза потемнели от восхищения.

– Ты великолепно выглядишь… но не слишком ли тесен корсет? Такое чувство, будто кто-то хочет, чтобы ты задохнулась еще до начала заседания комиссии, – глухо произнес он. Его собственный костюм был строгим, черным, как предгрозовое небо, лишь серебряная фибула в виде оскалившегося волка на воротнике выдавала в мужчине первого рыцаря Веридана.

– Нет. Всё в рамках моды. Ты как? Готов покинуть эти стены?

– Давно готов, – усмешка у Рея получилась немного кривоватой. И недолгой, потому как маг быстро посерьёзнел. – Держись рядом с Гретой, когда герцог созовёт совет. Не отходи от неё ни на шаг, пока я не вернусь.

– Ты уходишь?

– Мне нужно встретить Итана – чтобы не произошло никаких заминок у ворот, или герцога не предупредили о прибытии имперских стражей заранее. Не хочу, чтобы Маркел или кто-то из его сыновей успели сбежать. Старый лис хитёр, а Дориан с Балтусом вообще ушлые крысёныши. Они словно нюхом чуют, когда пора делать ноги. – Плотно сжатые губы Рейвена дали понять, что мужчина максимально напряжён. – Не волнуйся. К тому моменту, как комиссия начнет зачитывать протоколы, я буду стоять справа от тебя, моя принцесса. А сейчас… позволь.

Рей подошел вплотную. От него пахло морозной свежестью и дорогими духами.

Рей аккуратно, почти невесомо закрепил на моих волосах гребни с нитями жемчуга. Холодное серебро плотно прижалось к макушке, и сложная конструкция из жемчужинок изящно распределилась по волосам.

Когда Морталис закончил, я повернулась к нему и обняла.

– Будь осторожен, Рей.

– Конечно, милая. Не волнуйся. У Итана всё под контролем. А у меня есть ещё пара вариантов – на случай, если план генерала прогорит. Сегодня ты станешь свободной при любом раскладе. Клянусь!

Рейвен мазнул костяшками пальцев по моей щеке и, резко развернувшись, вышел прочь.

– Идём? – немного нервно спросила Грета.

Я резко кивнула.

Мы спустились на первый этаж.

Шлейф платья тянулся за мной синей тенью, собирая пыль с каменных плит коридора. Каждый шаг отдавался тупой болью в перетянутых легких. Жемчужины тихонько пели похоронный марш моему браку.