9. "Друг"

Не торопясь, она прошла по лестнице вверх до конца коридора к себе в спальню. Алекс следовал за ней. Здесь уже работали эксперты-криминалисты.

Матрас на кровати изорван, фиолетовый шелк на стенах также подвергся вандализму. Все бьющиеся предметы осколками валялись на полу. Карниз со шторами висел на одной петле. Лишь хрустальная люстра висела нетронутая.

Мишель чувствовала внутри пустоту. Здесь что-то искали. Она зашла в гардеробную. Большинство вещей валялись в проходе. Пропали драгоценности. В ванной зеркало разбито. Из кабинета исчез ноутбук. На полу ровным слоем валялись книги, счета и журналы. Стол перевернут вверх дном, вся мягкая мебель также разворочена.

— Это просто свинство, — посетовала Мишель. Но жалость к мебели и дому она почему-то не испытывала. После того, что сегодня произошло, вряд ли сможет здесь жить. Ее дом убили. А она сама, благодаря Алексу, осталась жива.

— Кто делал тебе дизайн интерьера? — поинтересовался он. Этот вопрос вытащил ее из ненормальных размышлений. Она обернулась к нему.

— Архитектурное бюро в составе компании моей сестры. А что такое?

— Да так, интересно просто, — он думал про себя, что надо бы дизайнеру руки оторвать и запретить в принципе выполнять какие-либо заказы.

— Дизайн ужасен, правда? — Мишель улыбнулась, читая его мысли. — Вроде и продуман до мелочей. Когда я увидела колонны и ажурный балкон, мне плохо стало. Сестру обижать не хотелось, приняла работу как есть.

— В целом дизайн нормален, если ты любишь такой стиль, — Алекс старался выражаться дипломатично. Он с сомнением вернулся в спальню к кровати с балдахином. Да ни один нормальный мужчина не лег бы сюда. — Только он слишком женский, слишком помпезный и…

— Холодный, — подытожила Мишель. — Хрустальные бусы на балдахине это точно не моя идея. Из всего дома мне нравится только кухня, пожалуй, и столовая.

— Может, совсем неплохо, что его порушили — прекрасный повод сделать ремонт, — уголок его губ поднялся вверх в усмешке. Мишель понимала, что он пытается ее подбодрить.

— Если честно, я бы его вообще сожгла к чертовой матери, — проговорила она себе под нос, поежившись от воспоминаний о сегодняшнем нападении.

Пройдя к гардеробной, Мишель мысленно прикидывала, как приступить к сбору вещей, чтобы не помешать работе экспертов и следственной группы.

— Мишель, ты в порядке? — отвлек ее мужской голос.

Джонни. Она развернулась к нему и попыталась выглядеть супер позитивной, чтобы ненароком не разреветься.

— Я ехал мимо и увидел полицейские машины и скорую помощь у твоего дома, — он не смотрел под ноги, но ловко перешагивал через все, что валялось на полу. — Что произошло?

Мишель смогла дышать, только когда Джон подошел к ней и схватил за плечи, словно ему на физическом уровне нужно убедиться в том, что она жива. В его карих глазах она всегда видела тепло и нежность, когда он смотрел на нее. Сейчас его брови сошлись на переносице, а суровое лицо показалось еще жестче.

О да, Джон чертовски красив. Привлекал своей опасной силой. Да и женщины слетались к нему, как мухи на мед. Потому что несмотря на свой характер и суровый вид, обладал потрясающим обаянием и чувством юмора. Он знал подход к любой женщине. Поэтому его бесили сложности с Мишель и то, что она не поддалась на его сексуальность и шарм. Наверное, единственная в своем роде. Она была для него своего рода Эверестом, который он безуспешно пытался покорить вот уже четыре года.

За эти четыре года из возможного ухажера Джон превратился в ее лучшего друга, верного рыцаря, идеального компаньона. Если у нее появлялись сложности или проблемы, он всегда помогал ей с решением.

Один раз. Всего один раз он пытался ее поцеловать. И ей вообще не понравилось. Это было как-то… глупо и неправильно. В тот раз они навсегда закрыли тему возможных отношений. Хотя Мишель на интуитивном уровне до сих пор ощущала его любовь к ней.

— Почему там три трупа? Кто их убил? — тем временем допытывал Джонни, пока Мишель приходила в чувства.

— Я, — подал голос Алекс, становясь рядом с Мишель.

Джон медленно убрал руки с плеч девушки и хмуро уставился на внезапно объявившегося конкурента.

— Джонни, познакомься. Это Алекс Конте. Алекс, это Джон Ноулз, мой друг.

Друг как-то нехорошо побледнел, глаза потемнели, губы сжались в одну линию.

— Меня не было, когда в мой дом проникли. А потом Алекс забежал и спас меня, — сумбурно объяснила Мишель.

Алекс хищно улыбался. Злобно, как будто зашли на его территорию и он пока что позволял здесь находиться. Но терпение на исходе.

Мишель не знала, кто бы победил, если бы эти два рассерженных кота подрались. Джон как будто сильнее и выше, но в Алексе присутствовала гибкость и скорость реакции.

— Мы знакомы, — ответил Джон и перевел взгляд обратно на Мишель. — Собирайся, отвезу тебя к себе. Не думаешь же ты здесь оставаться?

— Джонни, спасибо тебе за заботу. Я вижу, что ты переживаешь, но я поеду с Алексом.

Алекс едва дышал от злости и жгучей, яркой, крышесносной ревности.

Значит, его она попрекала в излишней грубости, а своему ненаглядному Джонни ответила «спасибо за заботу». Убить готов их обоих!

— Что? Ты собралась к нему? — возмутился Джон вслух, в отличие от Алекса. — Мишель, вы что, вместе?!

— Ты что-то имеешь против этого? — Алекс наклонил голову, его голос опасно понизился. Он сам удивлялся своей реакции на Ноулза в жизни Мишель. Даже когда Алекс и не думал возвращать ее, часто видел их парочку на приемах и в ленте новостей и каждый раз приходил от этого в холодное бешенство.

Интересно, она также его целовала? Сжигала себя в его объятиях, швыряла всю себя в надежде, что он справится?

— Слушай, я адекватнее тебя. Если Мишель выбрала тебя и жизнь с тобой, я не вправе ей запрещать, — Джон выпрямился, успокоился и натянул на лицо скверную улыбочку гангстера. О да, Алекс не сомневался на его счет. Узнавал по тяжелому взгляду хладнокровных людей с криминальным прошлым. Он сам не похож на пример для подражания, но все его действия продиктованы самозащитой либо защитой близких. Ноулз убивал не только для защиты. Наверняка.

— Вот именно. У тебя вообще нет никакого права, — подчеркнул Алекс.

— Детка, ты никогда не будешь с ним в безопасности, — проигнорировал его Джон, обратившись к Мишель.

— А с тобой она будет? — вспыхнул Алекс. Руки чесались развязать драку.

— Жила же она спокойно до твоего появления, — взмахнул бровями Джон. — Обидишь ее — найду тебя и прикончу. Так и знай.

Это не пустая угроза.

И Джон Ноулз знал гораздо больше о них с Мишель, чем сама Мишель. Интересно откуда? Что это за тип и откуда он здесь взялся?

Он наклонился к Мишель и поцеловал ее в лоб.

— Если понадоблюсь, мой номер знаешь.

Развернулся и такими же широкими шагами ушел из ее дома.