Глава 11

Пока неторопливо поднималась наверх (я предпочла пропустить вперед самых нетерпеливых и шла одной из последних), все думала, не упустила ли чего. Вроде нет… Но все равно не отказалась бы разделить ответственность с кем-нибудь более опытным.

– Чем желаете заняться сейчас, достопочтенная? – ворвался в мои мысли голос Камаледдина, и я коварно ухмыльнулась.

На ловца и зверь бежит?

– Желаю следовать собственным указаниям, наставник. – Я подхватила демона под руку и, не обращая внимания на косые взгляды остальных, потянула демона на корму. – Медитация наше все!

– А я уж подумал… – донесся до моего чуткого слуха расстроенный выдох Камаледдина, и я не удержалась от шкодливой улыбки.

Бедняга. Я бы тоже предпочла поваляться в гостевых покоях магараджи (естественно, чтобы сам магараджи при этом находился на другом континенте) и предаться разврату, но…

Но труба зовет.

– Не вздыхайте, наставник. – Проказливая улыбка не сходила с лица, пока я поудобнее ложилась прямо на голые доски. – Выучимся, найдем, уничтожим, и я вся ваша.

– Вся?

– Абсолютно!

– Ой, запомню…

Я все-таки сумела развеселить Камаледдина, и прежде задумчиво-суровый демон садился рядом со мной уже улыбаясь.

– Запомни, милый, запомни, – шепнула я, закрывая глаза и отстраняясь от внешних отвлекающих факторов. – И пока я познаю местный дзен, можешь подумать о том, какой будет наша свадьба. Заодно распланируй в подробностях, что и как: платье там, гости, общественная пьянка…

– Доверяешь? – явно удивился он.

– Тебе? – Хмыканье вырвалось само собой. – Полностью! А теперь т-ш-ш! Не мешай. Я почти «там».

– Прости. Как скажешь. Последний вопрос. Что такое «дзен»?

– Честно? – Я открыла глаза и, улыбнувшись снова, пожала плечами. – Дословно не знаю, но это что-то вроде той же медитации. Очищение сознания, внутреннее созерцание, просветление… В моем мире есть множество древних восточных учений, направленных именно на самопознание. Это их термин.

– Понятно. Больше не отвлекаю.

Прекрасно.

На этот раз отрешение и погружение происходило медленно, но верно. Я исполняла пункт за пунктом, по очереди отключая обоняние, слух, осязание и прочие чувства. Я уходила в себя, отстраненно подмечая, как немеют и «пропадают» конечности, как удивительна и непостижима та пустота внутри меня, которая на самом деле совсем не пустота. Это мир. Полноценный мир со своими законами и константами. Со своей силой. Светом, тьмой, иными красками. Устремлениями, возможностями, желаниями, страхами…

На последнем я сосредоточилась отдельно, дотошно перебрав каждый и рассмотрев со всех сторон. Ничего необычного, все стандартно: страх смерти, одиночества, непонимания и потери.

На секунду задумалась над их изгнанием, но тут же оставила эту мысль. Пусть будут. Страхи сами по себе, а точнее, их наличие – совсем не плохо. Главное, им не поддаваться, а в случае возникновения ситуации, их пробуждающей, – бороться и побеждать. И становиться сильнее.

Стоило только решить это для себя, как сразу стало легче и спокойнее, и я отправилась в путешествие по своему сознанию дальше. Внимательно рассматривала цветные всполохи эмоций, чувств и желаний, систематизировала их по тонам, запахам и пока еще смутным, но уже ощущениям узнавания. Любовалась тем, как моя сила бежит по венам, практически дублируя кровеносную систему.

Это было удивительно.

Впервые я видела настолько слаженную работу всего лишь… чего? Своего тела? Магии? Невозможно описать словами то, что я видела. И не просто видела! Осматривала, изучала, обнюхивала и даже чуть ли не ощупывала.

Не представляю, сколько секунд, минут или даже часов я провела в этой удивительной медитации, но спустя некоторое время мне стало сложнее концентрироваться и вникать в происходящее. Устала…

Не собираясь выжимать из себя больше необходимого, я вновь расслабилась, но уже немного иначе. Позволила своему сознанию вернуться из глубин на поверхность и лишь спустя несколько минут, когда начала в полной мере ощущать реальность, открыла глаза.

И увидела звезды.

Ночь? Уже ночь?

Дела…

Полюбовалась тропическими «алмазами», сверкающими так, словно они были с подсветкой, вдохнула свежий океанический воздух полной грудью, с удивлением отмечая ранее не ощущаемые оттенки ароматов, и только после этого повернула голову.

Сидит. Караулит. И… спит?

Но нет, мое предположение оказалось неверным. Стоило пошевелить рукой, как Камаледдин, до этого сидевший неподвижно в позе лотоса, резко распахнул глаза и сразу сфокусировал внимательный и нисколько не сонный взгляд на мне.

– Как успехи?

А вот голос хрипловат.

– Мне кажется, у меня получилось. – Мой голос тоже осип, так что пришлось кашлянуть. Села, расправила плечи и поделилась радостью: – Удивительно, но я совершенно позабыла о времени. Никогда не думала, что внутри себя бывает настолько уютно и познавательно. А ты чем занимался?

– Примерно тем же.

Поднявшись на ноги, демон помог встать и мне. Приобнял за талию и сразу же потянул вниз, а затем в кают-компанию, по дороге наказав дежурившему юнге принести нам ужин. Вот это точно дельное распоряжение.

Заодно за ужином так хорошо думается и беседуется. Намного лучше, чем в постели, куда я в принципе уже не прочь сбежать от реалий и текущих дел.

– Итак… – Отметив, что кроме нас в каюте собрались и все офицеры – они что-то бурно обсуждали за столом, когда мы вошли, я расположилась на своем любимом стуле и обвела присутствующих максимально доброжелательным взглядом. – Как успехи с характеристиками?

– Все готово, – ответил за всех капитан Варго и подвинул в мою сторону пачку листов, лежащих перед ним. – От меня на каждом дополнительно пара слов. Так сказать, взгляд со стороны. Кроме того, уже разработан и утвержден план тренировок, первая проведена. Были огрехи по спискам и очередности, но уже все устранено.

– Прекрасно. – Я не торопилась приступать к изучению характеристик, понимая, что все равно сразу не вникну, и решила отложить это до утра. – к сожалению, не смогла присутствовать, чересчур увлеклась медитацией, но уже завтра распланирую день более продуктивно. У вас есть какие-нибудь вопросы, пожелания? Предложения? Может, претензии?

Эльба почему-то поперхнулась воздухом и эмоционально замахала на меня руками, а Варго хмыкнул и отрицательно качнул головой.

– Нет-нет, я ведь не просто так спрашиваю! Вы не бойтесь озвучивать, если что не так. Я ведь только учусь, сами знаете. И мне крайне важно знать правду, а не льстивую ложь.

– Ульяна, у нас действительно нет к тебе претензий, – вмешался в беседу Балавар. – И если быть честным, то мне понравилось твое решение. То, как ты расставила акценты в вопросе вины и раздала указания. Теперь все заняты делом.

Лестно. Очень!

– А жрецы?

– Преподобные, как и ты, проводят время преимущественно в медитациях, – вновь заговорил Варго. – Все четверо предпочли разместиться на носу «Молнии», отказавшись от кают. В наши дела они не вмешиваются, а мы стараемся не тревожить их. В любом случае сейчас наша основная задача – доплыть, и как можно быстрее. Ветер попутный, погода благоприятная, команда при деле. Судьба благоволит нам.

Это точно.

О, еда!

Поздняя трапеза (лично для меня) прошла в спокойной и даже умиротворенной обстановке. Сосредоточившись на содержимом тарелок, я не обращала внимания на возобновивших беседу офицеров, лишь иногда улавливая обрывки фраз. Ничего интересного, обычные текущие дела. А вот и чай!

Я старалась не торопиться и прожевывать каждый кусочек тщательно, соблюдая хотя бы мнимость наличия манер, но все равно управилась с ужином от силы минут за семь, максимум десять. Еще пару минут потратила на чай – и то только потому, что он был обжигающе горяч. Мельком глянула на Камаледдина, отметила, что он тоже поел, и, решив, что лично мне здесь делать больше нечего, поблагодарила за ужин, взяла бумаги и поднялась из-за стола. Эфенди последовал моему примеру, и вниз мы отправились вместе.

Вот только у кают произошла небольшая заминка.

– Спокойной ночи, Уля. – Он целомудренно поцеловал меня в щеку и галантно приоткрыл дверь моей каюты, явно планируя оставить одну.

– А…

– Я буду спать у себя, – предупредительно оборвал меня демон, и на его лице промелькнуло едва уловимое смущение. – Я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы не суметь удержаться. Не хочу создавать прецедент и ставить достопочтенную жрицу в неловкое положение. – Но, заглянув в мои возмущенные глаза, подобрел и добавил: – Потерпи, осталась всего неделя.

Мне многое хотелось сказать. И еще больше сделать. Первым в этом списке стояло возмущенное рычание. Вторым – посыл всех лишних за борт.

Но… Я сдержалась.

– Ты прав. – Благодарной лаской прошлась пальчиками по мужской щеке, чуть задержалась на шее и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Ками в губы. – Спокойной ночи, любимый. Если сама не проснусь рано утром, разрешаю разбудить.

И ушла, чтобы не нагнетать неловкость.

Это совсем не страхи, скорее взращивание терпения и сдержанности, но тоже очень даже закаляет характер.

Пока раздевалась и ложилась – дико хотела спать, но стоило голове коснуться подушки, как полезли настырные мысли. О корабле, о команде, о жрецах и, естественно, о врагах.

Кто они? Чего хотят? Насколько сильны? Много ли их?

Ни на один вопрос не было внятного ответа, и мысли пошли по кругу, не позволяя отстраниться и просто уснуть. В итоге, плюнув на сон, чтобы хоть как-то отвлечься, взяла характеристики и приступила к их изучению.

В общем и целом ни один офицер не завысил уровень своей квалификации, осветив навыки и умения строго и по-деловому. Никто не забыл и об отрицательных качествах, которых, впрочем, было совсем немного и ни одно из них не являлось критичным. Эльба любила позубоскалить и подколоть ближнего, порой с последствиями для психики этого самого ближнего. Истана посчитала отрицательным качеством излишнюю скрытность и предпочтение держать переживания в себе. Харошдт почему-то не любил животных и маленьких детей, при этом отметив, что при необходимости мог с ними взаимодействовать без вреда для последних. Ждан (что меня умилило) тосковал по семье, где не так давно случилось прибавление, и честно написал, что скорее всего после этого задания останется на суше с ними. Варго не постеснялся сознаться в излишнем самолюбовании и в том, что не очень хорошо переносит новость об изъятии судна, переживает по этому поводу и считает, что Судьба лишила его своего покровительства, переключившись на меня, а Балавар…

Балавар удивил меня признанием.

Несколько раз перечитала пару сдержанных строк о том, кем я предстаю в его глазах, о своей избранности и недосягаемости, а затем не удержалась и прикусила ноготь. Зачем? Зачем он это написал? Я ведь просила не любовных безответных признаний, а всего лишь озвучить свои слабые стороны. Или он считает именно меня своей слабостью? Той, чье присутствие будет мешать работе?

Черт!

Ну и как быть? Сделать вид, что меня это не задело? Я ведь просила всю эту информацию для того, чтобы разработать стратегию по избавлению от помех. И что теперь? Избавляться от себя?

Хмыканье вышло нервным.

И даже спустя полчаса приемлемое решение не было найдено…

Нет, не могу. Мне необходим взгляд со стороны и совет кого-то более сведущего. Интересно, как отреагирует Ками?

Хотя нет, его точно спрашивать не стоит, все-таки Балавар слишком ценный кадр, чтобы терять его так глупо.

Эльба? Или Истана? А может, Ждан? Кто даст мне дельный совет?

Дариатта, дай мне сил и ума решить и эту проблему!

К сожалению, то ли я тихо думала, то ли богиня была занята более важными вещами, но даже спустя час, когда я начала проваливаться в дрему, озарение меня так и не посетило. Ладно, будет день, будет и решение.

С этими не слишком позитивными мыслями я и уснула, ожидаемо не выспавшись к тому моменту, когда кое-кто чересчур ответственный пришел меня будить.

– Уля… Ульяна… – Меня аккуратно потрепали по плечу и тут же поправили сползшее до середины спины одеяло. – Просыпайся, уже утро.

А мне только и хватило сил, чтобы буркнуть:

– Раннее?

– Нет.

– Печально…

Безумно хотелось плюнуть на статус и обязанности и, повернувшись на другой бок, отправить всех страждущих в Бездну, но еще в прошлой жизни я поняла: хочешь чего-то добиться – поднимай свою ленивую задницу и вперед на баррикады.

Так что вместо желаемого досыпания я перевернулась на спину, протянула к Камаледдину руки (заодно потянулась), обняла мужчину за шею и мурлыкнула:

– Доброе утро, дорогой. Как у нас дела? Ничего не случилось, пока любимица Судьбы изволила почивать?

– Ничего, – смешливо фыркнул он мне в губы и коротко поцеловал. – Никто не посмел нарушить закон, пока достопочтенная жрица отдыхала от трудов праведных.

– Шутник.

И все-таки первой не выдержала я. Рассмеялась и обняла Ками еще крепче. Еще чуть-чуть, и придушила бы от переизбытка чувств!

А он даже не крякнул!

Ладно, не буду изображать Вайтишу и для начала встану и оденусь. Кстати!

– А ты почему ничего о себе не написал? – чуть отстранившись, с небольшой претензией поинтересовалась я. – Мне вчера не спалось, и я изучила характеристики. Твоей там не было.

– Так и приказа не было, Уленька, – достаточно ехидно ответил демон, отчего я искренне возмутилась:

– Как не было? Был!

– И как он звучал?

Мои руки до сих пор находились на шее Камаледдина, что со стороны наверняка выглядело нелепо, но меня это не смутило. Чуть нахмурившись, я восстановила в памяти вчерашний разговор и слегка сомневающимся тоном (ну мало ли, вдруг я действительно что-то недопонимаю) процитировала свои же слова:

– Каждый из вас в ближайшие часы составит на себя полную характеристику, не скрывая ни единого нюанса.

Демон же снисходительно прикрыл веки, отчего я начала нервничать. Так верно же все! Что не так?

Пауза затягивалась, снисхождение было уже чересчур явным, так что я решила возмутиться. А нечего из меня дуру на пустом месте делать!

– Хорошо! Что не так? Говори сам, я не понимаю.

– Ульяна, не разочаровывай меня. – Судя по тону, Камаледдин решил воспитать во мне не только сдержанность, но и пресловутое логическое мышление. Ага, которое к женщинам не имеет ни малейшего отношения. – Вспомни предыдущую фразу.

Ее я вспоминала уже дольше. Старательно выуживая из памяти не только слова, но и их порядок вместе с интонацией.

– Я сказала… сказала… да. Сказала: поэтому наказание для офицерского состава корабля следующее.

– Вот! – Мне в нос уткнулся указательный палец.

Вот только мне от этого понятнее не стало.

А Ками вдруг широко и зубасто ухмыльнулся, покачал головой и только после этого снизошел до объяснения:

– Милая моя, я не офицер этого судна. Я до сих пор внештатный сотрудник, твой наставник, но никак не офицер «Молнии».

О господи! А я уже себе надумала черт знает что!

– Хорошо. – Я натянуто улыбнулась, не желая признавать вслух ошибку. Хватит и того, что мы оба поняли и без слов. – Не будете ли вы настолько любезны, многоуважаемый эфенди, составить полную характеристику своих качеств и умений? Как положительных, так и отрицательных. Очень хочется знать о вас все, чтобы ваши навыки принесли делу максимальную пользу.

– Буду, – с непередаваемой ухмылкой согласился Камаледдин. Снова поцеловал меня, на этот раз более страстно, и только после этого отстранился. – Поднимайся, время идет. Я уточнил у Варго расписание занятий, теперь до обеда у тебя будут тренировки с Эльбой. Так что не тяни, работы у вас непочатый край, а тебе еще умываться и завтракать.

Любимый? Милый? Заботливый? Предусмотрительный?

О да!

Причем во всем без исключения.

Повздыхала, поморщилась, однако жалости не вызвала, демон лишь иронично приподнял бровь. Ну и ладно! Вот как включу сейчас режим преподобной жрицы! Как научусь мечом махать за пару часов! Как поражу всех своими фантастическими умениями! Осталось только кнопочку включения найти… Дариатта, куда ты ее впихнула?

Но увы… поиски мифической кнопочки успехом не увенчались (я мысленно прошлась по своему внутреннему миру), и вскоре стало понятно, что в комплект она не входит.

Опять все сама.

Терпеливо дождавшись, когда я приведу себя в порядок и буду готова к свершениям, Камаледдин предусмотрительно взял меч и открыл мне дверь.

– Прошу.