Глава 15

Высокий забор вокруг дворца, сделанный из частых каменных столбов и дубовых крашеных решёток, с парадной стороны протянулся метров на двести, не меньше. Игорь прошёл вдоль него почти по самому центру площади, стараясь не задевать и не толкать никого из идущих по делам или вышедших поглазеть людей. Не с его нынешним фальшивым статусом нуждающегося простолюдина проявлять невежливость. Попаданцу даже пришлось стерпеть и отвесить поклон, когда какой-то расфуфыренный торговец грубо ударил его в плечо. При других обстоятельствах этот бородатый козёл быстро бы в морду огрёб.

Приходилось ещё и внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить в грязь или даже в лошадиный навоз.

Вообще, после Приара и Гирфеля, с их относительной чистотой, ухоженностью и новыми мостовыми, Ливор смотрелся достаточно убого. Конечно, тут сыграли свою роль и те беды, которые обрушились на королевство в последние два года.

Главные ворота дворцового комплекса были распахнуты настежь. Возле них топтались пятеро гвардейцев. Щиты у них стояли прислонёнными к одной из створок, но копий караульные из рук не выпускали и службу несли достаточно бдительно. Егоров увидел, как въезжавшую карету остановили и осмотрели. Ранее такое здесь не случалось, насколько землянин помнил, значит, тревожная обстановка всеобщего недовольства внесла свои коррективы.

Игорь прошёл до конца лицевой стороны дворцовой ограды и завернул за угол. Здесь забор уже полностью был сложен из камня, но высотой ничуть не стал ниже, хотя для бывшего спецназовца это никакой роли не играло, он не собирался его преодолевать поверху, имелся метод попроще и спокойней.

Въезд для хозяйственных повозок попаданец обнаружил ближе к окончанию боковой ограды. Здесь тоже стояли гвардейцы, но числом двое и то, занятые не охраной, а лапаньем за аппетитные части смуглой рабыни, чья пустая корзина валялась рядом. Девушка приставаниями недовольства не выражала, а наоборот, глупо хихикала. Другая служанка, очень пожилая и внимания бравых солдат не привлекавшая, спокойно ждала товарку.

Сегодняшний день Игорь наметил себе как рекогносцировочный, а потому обошёл весь периметр резиденции Вернига Второго, приметив ещё одни хозяйственные ворота и две калитки. Караульные были везде, однако, землянина это нисколько не обескуражило.

Во время его срочной службы Андрей Середа, командир другого отделения, придумал способ, как всем своим небольшим коллективом ходить в кино даже когда увольнения запрещались. Ребята делали просто, они брали в руки лопаты, мётла, носилки - если дело было зимой, то ещё и скребки - строились и спокойно колонной по два шли через КПП. Ни разу им никто не задал вопросов, куда и зачем они идут. Дневальным и дежурному по пропускному пункту и так всё было понятно - отделение отправили на уборку прилегающей территории.

То, что ребята складывали инструмент за заброшенным ларьком и шли дальше в ближайший кинозал, этого никто не видел.

- Мне кувшин масла, - сообщил Игорь торговке в продуктовой лавке, - Нет, не этого, - уточнил он, - Вон тот. Большой, да.

Попаданец положил на прилавок ритал и взял тяжёленький сосуд, который пришлось нести в обхват.

Если Игорь в почти своём родном гирфельском дворце не мог вспомнить или узнать даже некоторых попадавшихся ему на глаза придворных, не говоря о наёмных или невольных слугах, на кого он и внимания не обращал, то уж в резиденции ливорских королей - здраво рассудил землянин - где количество обитателей раза в два-три больше, такой калейдоскоп лиц мелькает, что на ещё одного слугу никто и внимания не обратит.

Хотя у попаданца, что у того Штирлица, и на случай любопытствующих вопросов имелся заготовленный ответ - он из обслуги графини Гары. Никто же не пойдёт к новой любовнице государя выяснять, так это или нет? В общем, Егоров был уверен, что выкрутится.

В логово врага - или в будущее жильё своей венценосной подруги, тут как посмотреть - граф Приарский с неудобным, норовящим выскользнуть из рук кувшином - тётка гадская при наливе мимо горлышка чуть плеснула и плохо протёрла - двинулся через первые боковые ворота.

Картинка там не сильно изменилась. Только в этот раз бездельничавшие на страже гвардейцы развлекались с другой девкой.

Видно, у вояк совсем тоска на посту. Та чернявенькая была ещё вполне ничего, а нынешняя - дурнушка и грязнушка. Похоже, дворовая какая-нибудь или к выносу поганых вёдер приставлена.

Кто уж и зачем мог посылать такую за пределы дворца, Егоров себе голову забивать не стал. Жалко улыбнувшись гвардейцам, он перехватил получше кувшин и не снижая шага прошёл на территорию королевской резиденции.

Горе-караульные даже в его сторону не посмотрели, продолжая вести светскую беседу, в которой одна половина слов была нецензурными, а другая пошлыми.

- Палками вас колотить надо, придурки, - буркнул себе под нос бывший спецназовец.

Привычка разговаривать с самим собой, когда-то приобретённая им в пещере Сонных дебрей, у Егорова прорывалась всё реже, но иногда случалась.

Не поставь Игорь себе задачу по таинственному исчезновению Латаниного сволочи-братца, он бы его прямо сегодня и пришил, отправив к Порядку. Арбалетный болт в сердце - и пусть потом в этом бардаке попробуют поймать того, кто в Идлибе от бармалеев ушёл, прикончив или ранив - Игорь тогда не мог проверить - четверых из них.

- Эй, пацан, - позвал он чумазого мальчишку-золотаря, с натугой тащившего ему навстречу по тропинке ведро с нечистотами, - Где тут кухня? - попаданец остановился и упёр свой дурацкий кувшин в колено.

Надо было поменьше размером брать, с досадой запоздало подумал он, всё равно тут никто ни на кого внимания не обращает.

- Новенький, что ли? Не из слуг графини Гары?

- Твоё-то какое дело? Хочешь, сейчас щелбан дам?

Пацанёнок шутку попаданца принял за чистую монету и сгибаясь под тяжестью вонючей ноши боязливо отошёл в сторону.

- Там, - махнул он свободной рукой, - Где северное крыло.

- Вот, совсем другое дело, - похвалил Егоров маленького раба и извлёк из кармана оставшуюся четвертинку медового пряника, взятого вместо сдачи в той же лавке, где покупал масло, - На, держи. Я уже не хочу.

Тот недоверчиво посмотрел на угощение - жизнь, похоже, приучила мальчика к возможным каверзам - но взял и потащился дальше, жуя на ходу.

Ни спасибо, ни до свидания попаданец от него не услышал, и не ждал этого.

Устройство всех дворцов при их различной архитектуре было схоже по расположению служебных помещений. В своём большинстве они находились на полуподвальном этаже - в цоколе, как сказали бы в родном мире Игоря. Так что, указания направления землянину вполне хватило, чтобы, пройдя через боковой вход и спустившись по лестнице, за десять минут неспешного шага добраться до кухни коридорами, весьма, кстати, грязными. Жаль, Эмили или Дигии на местную обслугу нет, гирфельские управляющие тут бы быстро шороху навели. Правда, у Егорова есть уверенность, что у первой из них такая возможность ещё будет.

В царстве поваров, состоявшем из десятка комнат, многолюдном и дымном, стояла какофония запахов, не только приятных, и оглушали звуки брани, криков и оплеух.

- Куда масло поставить? - Игорь перегородил дорогу какой-то запыхавшейся разносчице с подносом, наполненным закусками, спешащей к лестнице на верхние этажи.

- Новенький, что ли? Не из слуг графини Гары? - попытавшись обойти незнакомого ей слугу, но не сумев - тот не дал этого сделать, она задала те же вопросы, что и маленький золотарь.

Угрожать щелбаном девушке, тем более, привлекательной Егоров разумеется не стал.

- Да, - коротко ответил он.

В глазах служанки мелькнуло любопытство, только оно явно было связано не с Игорем, а с той графиней, которую он представлял.

Неудачи Вернига Второго в получении наследника и состоявшиеся по этой причине уже шесть разводов привели к тому, что сейчас любая женщина, даже не самого высокого титула, может стать королевой, если у неё получится понести от монарха ребёнка.

Об этом знали все, поэтому каждая очередная пассия государя вызывала при дворе усиленный интерес. Хотя пока ни у кого из дам так и не выходило стать матерью принца, даже магия Лечения не могла помочь.

Игорь знал, правда, один верный способ, которым его псевдо-хозяйка могла бы воспользоваться, чтобы водрузить себе на голову малую корону, но, ни советовать в наставлении рогов королю, ни лично участвовать в таком деле он не думал.

- Отнеси вон в ту кладовую, - показала девушка на открытую дальше по коридору дверь, возле которой стояли двое мрачных рабов и молча принимали в подставленные руки какие-то кули, - А тебя с чего таскать-то заставили? Провинился в чём? - рабыня уже не сильно торопилась бежать, норовя продолжить знакомство, - Меня Маута зовут. Я горничная баронета Логнита. Ты вечером освободишься?

Простота нравов среди обслуги попаданца не удивляла. Девица уже привыкла задирать подол перед хозяином или любым господином, так почему бы - с её точки зрения - не сделать того же и перед привлекательным парнем, от которого заодно можно узнать будет много интересного?

- Не провинился, - поморщился землянин, - Лишь попался на глаза, кому не следовало. И кому нельзя отказать. Егор, - представился и он, - Сегодня вечером не получится. Как насчёт завтра?

- Договорились, - засмеялась рабыня и вильнув попкой устремилась в проход, освободившийся, едва землянин отошёл к стене.

Игорь донёс ношу до кладовой, где распоряжался желчный старик. Увидев попаданца тот подслеповато прищурился.

- Новенький, что ли? Не из слуг графини Гары? - голос старика скрипел, как не смазанная ось телеги.

Граф Приарский едва сдержался, чтобы не сплюнуть на пол. Ему вспомнился рассказ "Органчик" из повести Салтыкова-Щедрина "История города Глупова", которую Егоров подумал однажды рассказать и издать, но не решился.

Встреченные им сегодня в Ливорском дворце слуги напомнили ему того самого градоначальника с органчиком в голове, настроенном на произнесение определённых фраз.

- Да, я служу прекрасной графине Гаре, - кивнул он, - Шёл, никого не трогал, встретил важного господина - кто такой, не знаю - он велел доставить сюда вот это.

- У нас такое бывает, - дребезжаще засмеялся дедок, - Ставь сюда, раз принёс. Больше ничего не поручили?

- Наш управляющий распорядился ведро воды принести. Где тут можно взять?

Никому тут и в голову не могло прийти, что кто-то собирается присвоить себе казённую ёмкость. Поэтому, старик без дальнейших вопросов ушёл вглубь своего склада и вернувшись молча протянул деревянную кадку с ручками, даже не велев возвратить. Про воду он ничего не сказал, но Егоров, как профессиональный водонос в прошлом, и так знал, что наполнять ведро придётся из колодца.

Он пошёл к выходу на задний двор сквозь снующих мимо него разносчиков и поварят.

Кухонная прислуга во дворце считалась элитой среди рабов. Даже последняя посудомойка здесь всегда была сыта объедками господских блюд, допивала оставшееся дорогое вино и спала в тепле. Любой крестьянин или серв не мог и мечтать о такой роскошной жизни, только завидовать. Но и среди работников кастрюль и сковородок имелась своя аристократия, которая не только ела и пила вдоволь, а ещё умудрялась продавать на сторону продукты из дворца.

Эмиля однажды жаловалась Игорю, что её борьба с несунами бесконечна. Одних выпорешь, изувечишь или отправишь на каторгу, как на их место появляются другие, и гирфельские продуктовые лавки вновь торгуют доставленным во дворец.

Об этом Игорь подумал, когда уткнулся в спину громкоголосого здоровенного повара, грозящего найти того, кто уже спёр бочонок вина из утреннего привоза. Ругался бугай долго и забористо. Попаданцу пришлось ждать, пока тот не угомонится и не даст пройти.

Ведро в руке заменяло здесь технологию невидимости стеллс. Действительно, в любом дворце никто не обращал внимания на множество слуг и служанок, несущих господам воду или выносящих поганые ёмкости.

Наполнив свою неудобную и тяжёлую кадку из колодца, граф Приарский свободно пошёл бродить по дворцу, никем не останавливаемый. Егорову только нужно было не забывать уступать дорогу, вжимаясь в стену, и низко кланяться.

Через полчаса он нашёл подходящее место для совершения своей диверсии. Оно находилось на пути к покоям, выделенным той самой графине, за слугу которой его принимали.

Уши у попаданца постоянно были в работе, никто из любящих посплетничать придворных внимания на водоноса не обращал, поэтому Игорь весьма скоро узнал, что Верниг Второй каждый вечер будет навещать свою фаворитку.

На маршруте к апартаментам графини Гары от королевского крыла имелся небольшой участок менее, чем в два десятка шагов, на котором от поворота до поворота не было ни дверей в какие-либо помещения, ни постов гвардейцев. Идеальное место, чтобы Верниг Второй в нём таинственно исчез.

Мешали бывшему спецназовцу только два момента: король явно будет идти не один, и на выбранном Егоровым участке не на что накладывать заклинание Создание Портала.

От первой проблемы бывший спецназовец, подумав, отмахнулся, сопутствующие потери, увы, иногда неизбежны. А вот вторую он принялся сразу же решать.

Неподалёку от площадки третьего этажа так называемой чёрной лестницы, одной из тех, по которой надлежало перемещаться обслуге, стоял внушительный постамент с вылепленным из какого-то материала раскинувшим крылья орлом.

Лепка была так себе. В родном мире Егорова дети в кружках могли изготовить и получше, но Игоря, разумеется, интересовали не умения местных скульпторов, а высокая, круглая в обхват тумба, на котором изваяние крепилось.

Попытка в одиночку переместить постамент на выбранный участок коридора не удалась. Предмет сей хоть и был сделан из дерева, но тяжёл.

- Эй, ты, - Игорь увидел поднимавшегося по лестнице молодого раба, своего сверстника и коллегу, в том смысле, что он тоже нёс ведро, - Иди, помоги, а? Господин сказал переставить, а оно неприподъёмное, зараза.

Попаданец уже приготовился в очередной раз выслушивать вопросы про себя, однако, обошлось. У парня был вырезан язык, и тумбу они дотолкали молча.

- М-м? - немой дёрнул подбородком вверх.

- Ага. Сюда. Спасибо. Как тут и стояло. Может, случится так, что и я тебе когда-нибудь помогу.

Пожимая парню предплечье, Егоров уже понял всю серьёзность своего обещания.

Попрощавшись с помощником, попаданец пошёл вниз. На сегодня он всё намеченное сделал. Может ли кто-нибудь - рассуждал он, спускаясь по лестнице - заметить изменение положения скульптуры? Наверное, да. Но все же предполагают, что никто ради шутки просто так не станет этого делать. Указание на такую перестановку мог дать только тот, кто имеет на это право. И что, какой-нибудь дворецкий пойдёт к королю или ночной королеве выяснять давали ли они на сей счёт указания и кому? Егоров был полностью уверен, что такого не случится.

Возвращать ведро Игорь не стал, найдя для него укромное местечко под лестницей. Завтра пригодится.

Атаковать Вернига сегодня же граф Приарский не стал. Долго мозолить всем глаза не стоило.

В город Игорь вышел через одну из хозяйственных калиток. Выходящие из дворца караульных тем более не интересовали, гвардейцы ведь защитники, а не сторожа.

К обеду землянин уже вернулся в "Бастион", и был встречен вполне доброжелательно, только вот бесплатная еда для него уже закончилась, пришлось доставать свои медяки.

- Нашёл работу? - кажется, управляющий трактиром искренне переживал за своего гостя.

- Пока нет, - вздохнул Игорь, беря у стойки миску с бобовой кашей и кружку с элем и устраиваясь здесь же, - Но встретил тут одного земляка. Он сказал, что переговорит со своим хозяином. Завтра узнаю, что получится. А нет, так придётся домой возвращаться.

- У тебя деньги-то останутся на обратную дорогу?

- Зачем? Устроюсь возничим или погонщиком. Уж за еду-то всяко возьмут, - уверенно заявил главный советник правительницы Гирфеля.