Глава 10

Потянувшись к подносу, я с видом благовоспитанной леди принялась разливать отвар по стаканам, своими действиями распаляя мужское нетерпение.

– Лисандр-ра!

– Не кричите на меня, я собираюсь с мыслями, – возмущенно посмотрела на Райдена, и еле сдержала усмешку от видимого усилия, с которым мужчина сдерживал свои эмоции.

– Простите, не хотел вас пугать, – кажется, кое-кто совершенно не имеет терпения.

– Я не напугана, но кричать на меня все же не советую, – с чопорностью, достойной леди, ответила на попытку Райдена соблюдать приличия, и тут же улыбнулась ему, не скрывая ехидства, – а то вдруг забуду что-то важное!

На самом деле я не хотела играть на нервах мужчины и испытывать его терпение, я пыталась в срочном порядке решить, как много ему могу рассказать, не раскрывая себя. О том, что при должном усердии могу открыть любой стуин без всяких ключей, решила пока не говорить. Кто его знает, что хранит в себе эта, невинная с виду, головоломка и как она попала в руки лорда Лаосского. Да и о том, что мои розовые очки, так не понравившиеся приличному обществу Лиордании в день моего прибытия, с большим таким секретом, тоже раскрывать не стоит, а вот общую информацию рассказать могу. В конечном счете, при должном упорстве и зная, как головоломка называется на самом деле, Райден смог бы узнать все, что ему требуется. У него ушло бы на это много времени, но узнал бы. Но зачем усложнять жизнь мужчине? Тем более что для меня это отличный шанс изменить наше с ним общение.

– Значит так, первое, что мне нужно узнать, это где вы взяли эту милую вещицу.

Удобнее устроившись на диване, я с любопытством посмотрела на Райдена. Сама не знаю, зачем я продолжала дразнить мужчину, но удержаться не смогла.

– Купил, – с невозмутимым лицом ответил хозяин дома. И ведь ни один мускул не дрогнул на благородном лице! Вот это я понимаю, широкая практика в обмане наивных леди.

– Отлично, – с придурковатой радостью я захлопала в ладоши, – в таком случае все просто. При продаже стуина мастера всегда прилагают к вещице подробные инструкции и активируют ключ на магию хозяина. Доставайте же скорее!

Протянув раскрытую ладошку к мужчине, я выжидающе на него посмотрела.

Райден, глядя на мой наигранный восторг, не удержался и поморщился. То-то, будет знать, как обманывать честную подставную невесту!

– Купил у старьевщика? – поинтересовался Райден.

– Вряд ли, – несколько скептически протянула, не скрывая своего уже настоящего веселья.

– В таком случае нашел, – пожал плечами и с крайне невозмутимым видом потянулся за булочкой.

– Ну, нечто подобное я и предполагала, – перешла на более серьезный тон, – мне не важно, на самом деле, каким именно образом стуин попал к вам руки. Мне просто нужно было понять, знаете вы хоть примерно, что именно у вас в руках и на что способна эта головоломка.

– Ну, Лисандра, – смесь возмущения и восхищения в голосе мужчины мне немало польстила, – я искренне уверен, что это обычная шкатулка с секретом.

– И вам нужно узнать, что за секрет она хранит?

Это был странный момент, я давила и понимала это, а мужчине предстояло сделать выбор, стоит ли мне довериться хоть на грамм. К моему счастью, он решил это сделать и медленно кивнул, не отводя от меня напряженного взгляда. Я оценила. Правда.

– В таком случае у меня для вас очень плохая новость. Дело в том, что если в головоломке хранится действительно что-то важное, хотя неправильно, если в ней хранится вообще хоть что-то, у нас есть лишь одна попытка, чтобы ее открыть.

– У нас? – темные брови вопросительно изогнулись.

– У вас, – выделила слово голосом, – вообще нет шансов.

– Почему только одна попытка? – потянувшись за второй булочкой, мужчина мне кивнул в просьбе поделиться информацией.

– Вот смотрите…

Взяв в руки стуин, я пустилась в объяснения:

– Видите, на боковых стенках головоломки имеется узор, сейчас это больше похоже на ломаные линии, не имеющие никакого смысла, но на самом деле это подсказка. Необходимо собрать его и тогда можно будет попытаться открыть крышку.

Я провела пальцами по одной из стенок ящичка, и с силой надавила на центр. С мягким звуком средняя панель сдвинулась, выпирая пустым контуром с другой стороны. Теперь стуин выглядел как нечто, имеющее неподвижные крышку и дно, и середину, умеющую свободно двигаться в две стороны. Но это только пока. Под звук с шумом втягиваемого сквозь зубы воздуха я надавила на центр крышки и еще одна панель пришла в движение, плавно уходя вниз. Протянув головоломку мужчине, продолжила рассказ:

– Видите, это головоломка. И я не скажу, что она для детей. Верхняя и нижняя панели также подвижны, – подсказала Райдену, который с интересом вертел в руках стуин, как и любой, кто в первый раз столкнулся с этим чудом, заглядывающий во внутрь.

– Она пустая, – тяжело вздохнув, сказал мужчина, откладывая, как он, видимо, подумал, бесполезную головоломку на диван.

– Совершенно необязательно, – с укоризной посмотрела на мужчину, – вы же маг, лорд Райден, и должны как никто знать, что не всегда с виду очевидные вещи такими и являются.

– Просто Райден, – кривая усмешка и на меня посмотрели таким внимательным взглядом. Ух, прям до мурашек пробрало. – С такой магией я не знаком. Так как открыть эту головоломку?

– В теории все просто: нужно собрать узор, на трех стенках головоломки он будет, на четвертой нет. Когда узор будет собран, вы узнаете, что с каждой стороны он разный. И это огромная проблема, Райден.

– Проблема? – снова крутя в руках головоломку, лорд вскинул голову. – Почему?

– Потому что только собрав правильный узор на передней стороне головоломки, вы сможете ее спокойно открыть.

– Правильный?

– Да, как я говорила, узоры разные. Часто кардинально отличаются друг от друга. Иногда бывает так, что узоры имеют незначительные отличия, крайне редко они практически совсем неуловимы.

– Что именно вы имеете в виду?

– Отличия могут быть буквально в одном незначительном на первый взгляд штрихе.

– А что будет, если на передней стенке неправильный узор?

– Ничего хорошего, при попытке открыть стуин, в случае, если узоры собраны неверно или не в той последовательности, все, что хранится внутри головоломки, будет уничтожено.

– Как уничтожено?

– Совсем. Моментально. Именно поэтому нужен ключ. И именно поэтому такие головоломки пользуются огромной популярностью у всех, кто хочет сохранить что-то в тайне.

Комната погрузилась в тишину, Райден задумчиво смотрела на меня, я же не могла отвести взгляд от его рук. Длинные сильные пальцы мягко передвигали панели головоломки, казалось, лорд даже не задумывается о том, что именно делает, но я видела, как постепенно рисунок собирается на панелях. На самом деле не было ничего сложного, чтобы собрать узор, нанесенный на разные стороны шести панелей, сложно было угадать тот самый. Отпирающий.

– Хотел бы я знать того умельца, кто придумал этот ваш хранитель секретов, – наконец, заговорил Райден и, опустив взгляд на головоломку, усмехнулся, – я почти собрал узор.

Усмешка его была грустной, да и азарт поутих.

– Изобрела его лэра Мариса Оринская.

– Женщина? – снова темные брови удивленно приподнялись. – Хотя чему я удивляюсь, кто как не женщины имеют изворотливый и пытливый ум. Там, где мужчины пойдут напролом, вы, как правило, возьмете хитростью, не правда ли?

– Как знать, – я улыбнулась, глядя на раздосадованного мужчину, – но мне кажется, лэра придумала эту головоломку не для того, чтобы усложнить кому-то жизнь, а для того, чтобы надежно спрятать свои секреты.

– Письма любовника?

Пренебрежительное фырканье, достойное самого породистого жеребца, я проигнорировала. Лорд не мог издать такой звук в силу своего воспитания, а лошадей в гостиной точно не было.

– План побега из башни Тсой.

Я не стала скрывать причину, по которой известная всем обладательница дара техномагии, собственно, и стала настолько известной. Кажется, ее имя было на слуху во всех открытых мирах. Ведь искали лэру с размахом.

– Башня Тсой? Еще одна головоломка, Лисандра?

– Никаких головоломок. Маленькая грязная тайна совета магов Лайста. Хотя после поступка Марисы эту тайну узнали во многих мирах, кроме, видимо, вашего.

После нескольких вопросов Райдена я поняла, что проще рассказать немного о своем мире и жизни одаренных женщин-техномагов. С каждым моим словом Райден все больше мрачнел, а когда я закончила, задумчиво, не скрывая своего отношения к правилам родного мне мира, произнес:

– И вы еще насмехались над условностями моего мира? У нас, по крайней мере, не лишают свободы из-за уникальности дара.

– Конечно, нет, – мягко улыбнулась, глядя в потемневшие глаза, – у вас так много ограничений, что и лишать не нужно.

– О чем вы говорите?

– Например, о том, что я все еще не могу заказать себе пару повседневных платьев по той простой причине, что вы мне так и не дали разрешения пригласить в дом модистку. Про то, чтобы одной прогуляться по улицам города, и речи не идет, а о моем проживании в вашем доме без должного сопровождения лучше и вовсе нигде не упоминать. Для вас, мужчин, это все мелочи, но для леди… Чем ваши правила отличаются от той башни?

– Лисандра, вы оправдываете существование башни, в которой запирают магесс?

– Нет, – налив отвара в стакан, я посмотрела на мужчину, – я лишь говорю, что в каждом мире есть свои правила и то, с чем люди привыкли жить. Уверена, что и в вашем обществе встречаются леди, смеющие нарушать правила и бросать вызов обществу.

Райден наконец-то улыбнулся мне вполне искренне.

– Уверен, вы были бы именно такой леди.

– Была бы? – деланно возмутилась. – Поверьте, я именно такой и являюсь!

Наш смех, казалось, разогнал тени в гостиной, а ночные часы, проведенные за разговором о чужих тайнах и головоломке, странным образом сблизили нас. Хотя, может быть, это было лишь мое чувство, и Райден не придал особого значения всему случившемуся.

Мы вместе поднялись на второй этаж и у дверей моих покоев остановились.

– Доброй ночи, Лисандра, – Райден склонился в вежливом поклоне как истинный лорд, коим он и являлся, – и большое вам спасибо. Вы очень помогли мне сегодня.

– Доброй ночи, – мой легкий реверанс выглядел более чем нелепо с учетом, что выполняла я его облаченная в халат, – это был чудесный вечер.

– Нет, вечер у меня был, откровенно говоря, паршивым, но вы смогли это исправить!

Еще раз кивнув мне, Райден отправился дальше по коридору к своей двери, а я замерла, глядя на его спину. Рискнуть или не стоит? Приоткрыть завесу моих секретов или это может слишком плохо для меня закончиться?

Глядя на то, как мужчина открывает дверь в свою спальню, я, наконец, решилась:

– Райден.

– Да? – он обернулся, внимательно посмотрев на меня в полутьме коридора.

– Я … Неважно, если вам понадобится скрасить еще один паршивый вечер, буду рада помочь.

В последнюю секунду привычка скрывать правду ото всех пересилила и я не стала говорить, что могла бы открыть головоломку без ущерба для того, что в ней спрятали. Доверие не моя сильная сторона. Тем более слепое доверие.

– Я запомню, – лорд широко улыбнулся, – и даже, не сомневайтесь, обязательно воспользуюсь вашим предложением.

Только когда я осталась одна, поняла, насколько двусмысленно прозвучали мои слова. Надеюсь, Райден понял меня правильно!