Глава 25

* * *

Калеб

— Что значит, просто взяла и исчезла?! — прорычал я и сжал руки в кулаки. Едва-едва сдерживаю обращение в зверя и желание разорвать всех в клочья!

Новость о том, что моя Регина просто взяла и исчезла, меня молнией пронзила в самое сердце.

Сначала не поверил, подумал, что она решила разыграть меня. Но когда увидел страх и ужас в глазах её компаньонки и огромное сожаление и стыд в глазах охраны, что была приставлена к моей помощнице, я испытал дикий страх.

Вопрос, кто отпустил её из дворца, не уведомив об этом меня, пока открыт и не столь сейчас важен, как вопрос, где Регина!

Взял себя в руки, успокаивая бушующего внутри зверя и рычащим голосом прошу:

— Повтори всё ещё раз. Медленно. Со всеми подробностями. Где ходили, что смотрели, кто на вас смотрел, на кого вы. Каждую деталь должен знать.

И после этого я начал слушать служанку и охрану крайне внимательно.

Вскоре присоединился Заккари, узнавший о случившемся.

А потом о пропаже моей помощницы доложили и императору.

Я рвал и метал. Все просили меня успокоиться.

— Это похищение, — сказал начальник тайной стражи. — Нет никаких сомнений.

Император устало посмотрел на всех собравшихся и произнёс:

— Кому выгодно похищать помощницу изобретателя?

Все начали глядеть друг на друга в поисках подсказок, и что кто-то первый сделает хоть какое-то предположение.

Я посмотрел тяжёлым и пронизывающим взглядом на Самуэля.

— Ты восхищался Региной, — проговорил не своим голосом. — Ты хотел получить её себе, Сэм.

Сжал челюсти чуть ли не до хруста и двинулся на чёрного дракона несокрушимой горой.

— Нет, Калеб! — ответил Самуэль. — Мне нет выгоды, похищать Регину. Ты ведь хорошо меня знаешь, друг. И в это время я находился, как и ты, во дворце.

— Это так, — подтвердил Заккари.

В зал строевым шагом вошли драконы-воины и отчитались перед начальником тайной стражи.

— Мы проверили храм и всю округу. В храме обнаружена остаточная портальная магия. Куда ведёт портал — неизвестно.

— Тот, кто совершил похищение, умно обрубил за собой концы.

Я с болью в сердце зажмурился и прошептал про себя: «Регина, любовь моей души и сердца, ты только держись. Кто бы это не сделал — он или она больше не жилец».

— Но кое-что нам удалось обнаружить, — произнёс воин.

Распахнул глаза и впился в него взглядом.

— Что именно? Отвечай! — властно потребовал император.

— Среди воинов вашего императорского величества имеется один одарённый, который ощущает магию иначе, чем все мы. Для одного дракона она имеет запах.

Вперёд вышел дракон — высокий, худой, но жилистый. По сравнению с другими воинами с грудой мышц, он выглядел слабаком. Но худоба воина обманчива. Знаю я такой вид. Они подобны ремню — хлёсткие, быстрые и очень сильные. Сильнее своих мускулистых собратьев.

— Ваше императорское величество, уважаемый Заккари и вы, великий изобретатель, — с достоинством поприветствовал нас дракон и поклонился.

— Ближе к делу, воин! — рявкнул я, желая скорее узнать, кто посмел посягнуть на пару самого дракона!

— Остаточная магия имеет запах свежескошенной травы. Такой аромат оставляет лишь одна раса, — проговорил дракон и на мгновение умолк, а потом сказал, не став томить собравшихся: — Эльфы.

Император, не был бы императором, если не смог бы сдержать эмоции. На секунду на его лицо набежала тень изумления, неверия и гнева. Но лишь на мгновение, а после его лицо снова приобрело бесстрастную и суровую маску.

Зато остальные, в том числе и я, не стали сдерживаться.

— Не может этого быть! — воскликнул Заккари.

— Но смысл в похищении иномирянки, что не обладает магией? — нахмурился Самуэль.

— Эльфы нарушили договор, — сухо, но при этом зло, произнёс император.

Мои руки мгновенно превратились в звериные лапы, из груди вырвался яростный рык, я оскалился и готов был прямо здесь и сейчас открыть портал и сокрушить весь эльфийский мир, что посмел позариться на мою Регину!

— Калеб, нет! — рявкнул тут же император. — Не смей творить глупости!

— Регину забрали у меня! Поймите же вы, мою Регину похитили! Мою пару! Я должен её спасти! Немедленно! — мой голос изменился, слова едва были различимы среди рычащего набата. — И никто не смеет становиться на моём пути!

— Калеб! — попытался приструнить меня император и все остальные. — Оставь чувства и эмоции в стороне! Твою помощницу вернём, обещаю тебе. Я уверен, что произошло недоразумение. В любом мире встречаются личности, которые пытаются тем или иным способом дестабилизировать мировой порядок и вызвать межмировой конфликт. Подумай и не делай глупости.

— Калеб, успокойся. Эльфы, чтобы они не задумали, не причинят твоей паре вреда. Они самая миролюбивая раса, — вставил своё слово Самуэль.

Но во мне лишь ещё больше поднялась всепоглощающая ярость — ядовитая, кислотная, уродующая.

— Оставьте эти слова о миролюбии для своих детей! Ушастые слизняки поплатятся за похищение пары дракона! Они будут обязаны немедленно вернуть Регину или я превращу всех, кто окажется на моём пути в кучку пыли!

— Нет! Ты не станешь трогать эльфов, Калеб! Они нарушили договор — согласен, но мы не можем начинать творить беспредел из-за одной иномирной человечки!

Человечки?!

— Эта человечка, ваше величество, помогла мне создать новые изобретения и, возможно, её идея, поможет и в вашем вопросе! — проорал я. — И что бы вы сказали, окажись на моём месте?! Вы бы доверились случаю, если бы похитили вашу пару?!

Император гневно раздул ноздри, поджал недовольно губы и что-то произнёс, но я уже никого не слышал.

Я был в такой ярости и злобе, что в мгновение ока обернулся в зверя.

Разрушая потолок, стены, дорогую мебель, я протаранил стену дворца и улетел.

Я мчался к храму.

Именно там я открою портал, чтобы оказаться в том самом месте, куда забрали мою пару.

Впервые в жизни я ощущал жажду крови, жажду смерти и желал причинить боль тем, кто посмел даже подумать о моей паре, а уж что говорить о похитителях!

В груди болело от страха и переживаний за Регину.

Лишь бы с ней всё было хорошо.

Найду её — и прикую на цепь к себе! Никуда не отпущу ни на шаг. Одну — тем более. Только со мной, только вместе.

Но сначала верну свою любимую!

Ррррррррр!

* * *

Регина

Рэй запустил пятерню в волосы и вздохнул сокрушённый новостью, что я — пара дракона.

— Я всё предусмотрел, кроме такого поворота, — пробормотал он озадаченно.

— И-и-и-и? — протянула я, подталкивая эльфа к правильной мысли. — Если не хочешь проблем, то…

— Хорошо, — неожиданно согласился Рэй, глядя на меня как-то по-новому. С уважением, что ли.

Ага-угу, значит, раз ты пара дракона, то ты достойна почтения, а если обычный человек, то всё равно, что будет с тобой — похитим и пустим на опыты-шмопыты.

Улыбнулась холодно и приготовилась, что меня сейчас вернут назад, но эльф вдруг сказал:

— Я истратил весь свой магический резерв и мне необходимо выпить зелье. Портальная магия весьма затратная. Мой дом недалеко. Пойдём.

Ну во-о-от, а я размечталась прямо сейчас вернуться.

— Только дай слово, что поможешь моему народу, — с нажимом произнёс Рэй. — Поклянись, Регина.

Нет, ну вот что за наглость? Так и сквозит в словах эльфа приказная властность. Но спорить и ругаться, не было настроения.

— Я ведь уже сказала, что поговорю с Калебом сначала. И ведь ещё неизвестно, что моя кровь поможет. Могу лишь обещать, что поделюсь своей кровью, а сделает она своё дело или нет — это уже не от меня зависит.

— Клянёшься, что кровь свою дашь? — настаивал на клятве эльф.

Рассержено надула щёки, и хотела было уже выругаться, но тут нам навстречу выскочили маленькие эльфята — на вид им лет по пять-шесть. Смешные, но очень красивые.

— Рэй! Рэй! Это она, да? Спасительница? — в один голос пропищала малышня.

Выдохнула набранный воздух и, посмотрев на эльфа, серьёзным тоном, сказала:

— Да, я клянусь, что дам вам своей крови для заклинания, что поможет твоему народу исцелиться.

Рэй победно сверкнул глазами, а я добавила:

— Но только при условии, что ты вернёшь меня назад.

— Верну, — хмыкнул он, приглашая в дом.

Симпатичный дом. Уютный. Больше похож на лавку травника.

Эльф начал быстро, но ловко искать среди многочисленных бутыльков и склянок нужное зелье. Я тем временем осматривалась.

А потом вдруг вспомнила, что у меня с собой полароид! Висит на шее, родимый!

Без промедлений сделала несколько кадров жилища эльфа. Фотографии убрала в карманы.

Потом зафотографировала самого Рэя. Он как раз стоял в анфас с задумчивым видом. Этакий философ.

Фыркнула про себя и осталась довольна снимками.

— Вот оно, — проговорил эльф, поднимая над головой флакончик с бурдой ядовито-жёлтого цвета. — Сейчас только выпить надо, чтобы восстановить резерв.

И сказал он это с отвращением. Видать зелье на вкус такое же, как и на вид. Бяка бячная. Но это уже его проблемы. Раньше думать надо было, а не похищать ни в чём неповинную помощницу дракона-учёного.

Он медленно и осторожно отвинтил крышечку, посмотрел на меня глазами несчастной животинки, не увидел на моём лице сочувствующего и сострадательного отклика, вздохнул, и собрался было вылить в себя зелье, как вдруг, дом эльфа наполнился запахом травы, солнца, задул, откуда не возьмись ветер, и эльф сокрушённо прошептал:

— Великое древо! Не успел…

Снаружи вдруг всё засияло, будто сама звезда опустилась на эльфийскую землю.

Я тут же выскочила наружу и застыла, поражённая красотой и величием рассерженного золотого дракона.

Поразительная сила, живущая внутри Калеба, вырывалась наружу столпами ярких искр. Магия. Власть совершить что угодно. И даже уничтожить целую империю. Или, например, нерадивых эльфов.

Я нутром ощутила гнев и ярость дракона.

Да помянем ушастых!

Мощный зверь светился в лучах яркого светила, бел грозен и опасен. Он сложил крылья и смертоносной стрелой падал вниз.

— Вот чёрт! — сорвалось с языка.

Он готов был прямо здесь и сейчас уничтожить каждого, кто окажется в поле его зрения.

И я решила остановить его гнев.

Подняла руки и замахала ими. До кучи ещё и прыгать начала и закричала:

— Ка-а-а-але-е-е-э-э-б! Я ту-у-ут! Всё хорошо-о-о-о-о!

Дракон увидел меня, спикировал более плавно, чем собирался и едва коснулся могучими лапами земли, хлестнув по ней гибким хвостом, и тут же молниеносно обратился человеком. Очень злым человеком.

Эльфы повыскакивали из своих домов. Та толпа, что встречала меня и Рэя, прибежала и сюда, уставившись на Калеба круглыми как плошки глазами и от волнения задёргали все ушами.

— Регина, молю тебя, не позволяй ему уничтожать деревню. Они не виноваты, только я… — заговорил оказавшийся рядом со мной Рэй.

— Тихо! — одёрнула его. — Сама знаю. Только не вздумай лезть, понятно? Попытаюсь его успокоить… наверное…

— Регина! — натурально прорычал Калеб. — Ты жива?!

— Нет, блин, мертва! — фыркнула я и тут же пожалела о сказанном, так как Калеб явно не оценил мой шуточный ответ. — Да жива я, жива! Всё в порядке! У меня есть отличная ново… сть…

Последнее слова сказала обрывисто, потому как Калеб тайфуном налетел на Рэя и без разговоров начал его мутузить.

— … Никто и никогда не смеет похищать пару дракона!.. — орал Калеб, нанося удар за ударом. А эльф даже и не думал защищаться или хотя бы уворачиваться.

— Калеб! Стой! — попыталась я вразумить мужчину, но кого там!

Дракон был просто в бешенстве. Глаза — безумные и дикие. Руки то и дело покрываются чешуёй. Из горла вырывается звериное рычание.

Эльфу же не выстоять!

— Калеб! Остановись! — кричала что есть мочи.

Эльфы, кто смотрел на одностороннюю драку, кто плакал, кто падал в обморок, кто-то тоже кричал и просил остановиться, но никто не лез в потасовку.

На эльфа было больно смотреть — весь в крови и синяках.

А Калеб лишь зверел и зверел.

— Немедленно прекрати, или я откажусь быть твоей парой!!! — заорала во всю силу лёгких.

И в ту же секунду Калеб остановился. Кулак в миллиметре остановился у размозжённого лица эльфа. Он разжал пальцы и Рэй мешком свалился к его ногам.

Дракон вытер окровавленную руку о штаны и направился ко мне.

Резко прижал меня к своей груди, что чуть рёбра не треснули, и прошептал с невероятной болью в голосе:

— Я тысячу раз умер, когда узнал, что тебя похитили. Регина…

— Я тоже сначала немного испугалась, но как-то верила, что ты меня найдёшь, — проговорила в ответ. Обняла Калеба за талию, вдыхая его запах, вдруг ставший… родным?

Тряхнула головой и посмотрела на мужчину.

— Но моё похищение оказалось удачным, Калеб, — сказала с улыбкой. — И вот зря ты Рэя поколотил. Он хоть и высокомерный, но нормальный. За свой народ переживает, спасти хочет.

— Рэй?! — взбеленился тут же дракон. — Ты уже эльфийское имя сократила?!

Вот же язык мой!

— Просто его имя фиг выговоришь, — начала оправдываться, а потом дала себе мысленного подзатыльника. А чего это я оправдываюсь? Я вообще ещё с Калебом не говорила по поводу наших отношений. Пока что между нами только рабочая, а не какая-то любовная связь. И сон эротически-романтический не в счёт.

— Я, между прочим, на девяносто девять и девять десятых процентов знаю, как помочь маленькому императору.