Глава 13

Мариам была нужна не просто любовь Дана, а он весь… с потрохами.

Именно поэтому ушлая ведьма заменила любовную составляющую, которая, как мне казалось, основа любого приворота, на безоговорочное подчинение. А тут я… излишне инициативная особа. Которая лезет куда не просят. Хотела спасти бедолагу, а вместо этого перехватила у Мариам управление объектом. Вот спрашивается, почему чем больше ты помогаешь людям, тем чаще остаешься крайней?

— Если задуматься, то все не так плохо на самом деле, — оптимистично подвожу итог.

— Это ты к тому, что ты в роли хозяйки лучше, чем Мариам? — грубит Дан с язвительным отчаянием. — Это бесспорно.

— Я к тому, что мы снимем с тебя эту гадость, — игнорирую нападки, не желая вступать в спор, но настроение мое стремительно летит вниз. — И чем быстрее, тем лучше.

— Да неужели? — мужчина изумлен. Ну хоть какая-то эмоция, помимо злой иронии. — И зачем тебе это?

Видит Бог, если бы не обстоятельства, то я просто из вредности характера помучила его, чтобы проучить. Хотя… я не права. Оказаться рабом на магическом поводке — не самая завидная участь. Даже не представляю, как бы я себя вела на его месте.

Только вот я не на его месте, и это не ему грозит встреча с разъяренной ведьмой ближайшей ночью.

— Может, хватит жалеть себя? — отвечаю вопросом на вопрос. — Ау, — щелкаю перед его лицом пальцами. — Мир не крутится вокруг тебя. Ты забыл, что на мне проклятие? Или решил, что после подобной выходки Мариам оставит меня в живых? Ты, конечно, извини, но между собственной жизнью и тобой, я выбираю жизнь. Так что давай, говори, что нужно делать.

Иллидан так опешил от моей отповеди, что задвинул свою язвительность куда подальше и неуверенно включился в работу.

— Есть сложное универсальное зелье, которое отменяет привороты и подчинения любой силы.

— Но?

Всегда есть пресловутое «но». Почему жизнь не может быть проще?

— Не хватает ингредиентов.

Дан вновь хватает меня за руку и тащит неведомо куда. Господи, почему этот дом такой огромный?

— Прекрати таскать меня как тряпичную куклу, — вырываю руку из пусть осторожного, но крепкого захвата.

Мужчина резко тормозит, из-за чего я практически на него налетаю.

— Это на уровне инстинктов, — не успеваю сказать мяу, как мою ладонь вновь сцапали. И судя по всему, отпускать не собирались. — В первые дни после установления связи очень важен тактильный контакт. Отголоски приворота.

О, ну теперь понятно, что на него нашло. И почему меня так нежно обнимали ранее. Не уверена, что это меня радует, но что есть, то есть.

Пока анализировала, какие чувства во мне вызывает это открытие, мы зашли в какую-то комнату.

— Что это за место?

— Добро пожаловать в святая святых, — коротко отвечает Дан. — В мою лабораторию.

Ну… от лаборатории тут разве что название.

Огромный рабочий стол занимал большую часть комнаты. На широкой столешнице, как в химической лаборатории, накрытой вытяжкой, лежали несколько пучков трав, которые не убрали в спешке, возгонный аппарат — только трубки не металлические, а из темного стекла, узнаваемые механические весы. И десятки склянок, стоящих аккуратными рядами с разноцветными жидкостями и порошками.

Оторвавшись от созерцания занятных баночек, я увидела еще один стол — он тянулся вдоль всей оконной стены. Узкий, только чтобы манускрипты и свитки не падали. Рядом стоял табурет. Круглый, фигурно точеный, антикварный и… на колесиках! Вау!

Но как оказалось, настоящее “вау” было у противоположной стены. Я едва не присвистнула от открывшейся картины.

Библиотечная картотека отдыхает.

От пола и до потолка, от стены до стены, на десятках и десятках больших, маленьких и совсем крошечных выдвижных ящичков пестрели этикетки. Где-то символ, где-то два, а то и целая фраза. Не иначе, как иномирная латынь. Но венцом всему была не менее антикварная тумба-лесенка, достаточно крутая, высокая и снабженная корзинкой. Ну да, попробуй унести в руках все то добро, что хранится в этом бездонном шкафище. И это великолепие тоже было на колесиках. Перебирай себе руками по специальным скобам и катись вдоль хранилища, не спускаясь.

— Так ты травник? — интересуюсь, устроившись на единственной табуретке, пока Дан с ловкостью мартышки ездит на стремянке вдоль шкафа, перерывая десятки ящиков. — Я думала, ты путешествуешь по мирам.

— Одно другому не мешает, — вывалив на стол очередную порцию каких-то растений, Дан откатывает стремянку ко второму стеллажу и вновь штурмует полки, на этот раз гремя многочисленными пузырьками и колбами. — Дар проснулся, когда мне стукнуло тридцать. А до этого я промышлял тем, что собирал самые редкие травы и ингредиенты, отлавливая опасных тварей.

— Хороший прыжок по карьерной лестнице, — весело констатирую.

— Точно, — не то фырк, не то насмешка. — Пока был обычным человеком, в Гильдию зельеваров меня даже на порог не пускали, а если и пускали, то занижали ценники, фыркая на мою добычу. А как у меня проснулся дар портальщика — так стал самым желанным гостем.

И ни с того, ни с сего Дан… присвистнул.

— Нашел что-то интересное? — выгибаю дугой бровь, когда мужчина, как заправский пожарник, съезжает по стремянке, минуя ступени.

— Не то слово, — ошарашенно-обрадованно сообщает это чудо и протягивает мне мензурку с жидкостью непонятной консистенции и цвета детской неожиданности. — Пей.

— Рехнулся? — шарахаюсь от этого травника-энтузиаста. Ещё чего! — Сам пей!

И вместо того, чтобы отшутиться… Иллидан делает так, как я сказала. Чертыхнувшись, подбегаю к нему и в последний момент успеваю перехватить его руку, прежде, чем он выпьет странную жидкость.

— Стой! Ты что творишь?

— Выполняю приказ, — он говорил тихим, сдержанным голосом, вот только в глазах бушевала такая ярость, что становилось не по себе.

— Но это не было приказом, — бормочу, стушевавшись. — Я не пыталась…

— Знаю, — мужчина прикрывает глаза и делает глубокий вдох, беря эмоции под контроль. — Но сопротивляться сложно.

— Так что это за дрянь?

— Корни маргариток, драконья кровь, лирный корень, ягоды омелы, серебряная пыль лотоса, кровь саламандры и…, — Дан резко обрывает свою речь, надо полагать, отметив мой неважный вид.

Что-то мне нехорошо.

— Отравить меня вздумал?

— Это лучшее бодрящее зелье, стоящее баснословных денег! — если бы я не боролась прямо сейчас с рвотными позывами, то точно рассмеялась бы, глядя на обиженную физиономию Дана. Словно оскорбила его в лучших чувствах. — Зелье для снятия приворота будет готовиться не менее восьми часов, а потом ещё нужно время, чтобы оно настоялось. Как ты собираешься выкручиваться? Если заснешь, то я не смогу помочь, сама знаешь.

— А нельзя побыстрее? — отрицательно качнув головой, Дан ещё раз протягивает мензурку. — Я пока не хочу спать, — прячу руки за спиной. — Давай… отложим это на крайний случай.

Он смотрит на меня с укором, но через секунду пожимает плечами и отступает, мол, не маленькая, разберешься.

— Так, я собрал почти все ингредиенты, — Дан обошел стол и принялся за сортировку своей добычи, сваленной огромной кучей. — Не хватает только адган-травы. Редкая штука, даже не знаю, чем её можно заменить.

— Агдан-трава? — переспрашиваю, перебирая в памяти все травы, которые были мне известны. — Никогда не слышала.

Впрочем, не удивительно. Может, и у нас такая растет, только, в отличие от Дана, я не травница.

— Адган, Эжен, адган — трава. Пушистая такая, суставчатая. Погоди-ка.

Иллидан метнулся к столу с манускриптами, бормоча себе под нос что-то о трактате по травам-закрепителям. Пушистое? Суставчатое? Бамбук что ли? Да где ж я вам бамбук достану?!

— Вот оно! — Иллидан победно вскрикнул, буквально зарываясь в страницы старой книги.

Судя по размерам этого тамлуда, пестрящего изумительными миниатюрами растений на каждом развороте, да с подробнейшим описанием, это ни что иное, как энциклопедия.

— Ты ищешь вот это? — тыкаю пальцем на рисунок, описание которого с дотошностью изучал Дан, водя пальцем от строчки к строчке.

— Да. И, к сожалению, аналогов нет. Я не знаю, чем восполнить этот ингредиент.

Судя по рисунку, супер-пупер крутой Адган — это самый обыкновенный хвощ! Действительно, пушистая и суставчатая травка. И почему я подумала о бамбуке?

Впервые за этот вечер я счастливо рассмеялась.

— А в сушеном виде он тебе подойдет? — Дан смотрит на меня недоверчиво и несмело кивает. — Если ты не против прокатиться, — говорю, стараясь говорить ровнее, чтоб это не прозвучало приказом, — мы купим это в любой аптеке.

— Ты серьезно? У вас это распространенное растение?

— Ну, не редкое. Если я правильно помню, это противовоспалительное при болезнях почек. А что, есть планы сделать бизнес? — это говорю исключительно, чтобы сбить пафосность момента. — И срочно надо?

— Нет, совсем не срочно, — Дан задумчиво перебирает ворох ингредиентов на столе, — часов через семь, если начать прямо сейчас.

Ну, значит, аптеку поищем круглосуточную, не проблема. У моего дома как раз есть такая.

Проблемы начались чуть позже, когда Дан в сердцах отшвырнул мешочек с чем-то гремящим, как орехи, и рванул ко мне.

— Одну минуточку, только на одну минуточку, — меня прижали к груди так, чтобы щека касалась кожи в расстегнутом вороте рубашки. Одна его рука легла на мою талию, вторая на шею. Никакого сексуального волнения от Дана не исходило, но мое сердце все равно отбивало чечетку. — Извини, — чуть погодя говорит Дан, отпуская меня и возвращаясь к своим травкам. — Я становлюсь рассеянным и дерганным, а мне сейчас нужно сконцентрироваться. Это… помогает.

В глаза мне не смотрит, но это и не нужно. Если уж мне не по себе от такого рода привязки, то что уж о нем говорить. Сильный мужчина, у которого сносит крышу из-за дурацкого приворота. Быть настолько уязвимым и зависимым… унизительно.

— Чем я могу помочь? — накрываю его едва уловимо дрожащую руку своей ладонью, понимая, что это из-за меня…

Из-за просьбы не хватать меня, когда вздумается, Дан вот в таком состоянии. Делу это не поможет. А от меня не убудет. В конце концов, меня не в постель тащат. Хотя и такое было. Ну а обниматься с красавчиком даже приятно. И в какой-то мере волнительно, чего уж греха таить.

Придвинув табурет и удобно устроившись, мужчина снимает рубашку, оставаясь в одном жилете и осторожно водружает мою руку к себе на плечо. Делает глубокий вдох и погружается в работу.

Прикосновения к горячей коже смущали только первые десять минут, потом увлеклась процессом и обо всем забыла. Даже не заметила, как начала массировать плечи и шею Дана. Заглядывая мастеру через плечо, я с интересом наблюдала за симфонией уверенных движений. Иногда поступали короткие команды замереть и не дышать — в эти моменты Дан или отмерял количество каких-то трав, либо осторожно вливал силу в своё варево. Иногда мне приходилось буквально бегать за ним. К примеру, когда он катался на своём крутом стульчике вдоль стола, чтобы взять недостающий ингредиент или свериться с рецептом. Спустя несколько часов кропотливой работы мастера у меня в прямом смысле отваливались ноги, по спине шел пот ручьем, а голова кружилась от резких и неприятных запахов.

Надеюсь, наслаждаться этой гадостью Дан будет в одиночестве. Мне бы… каким-то чудесным образом пережить бодрящее зелье. За последние тридцать минут я то и дело цеплялась взглядом за мензурку — глаза уже слипались, если честно.

— Долго ещё? — повторяю вопрос в десятый раз. Или в двадцатый. Не знаю, но по ощущениям прошла уже целая вечность.

— Почти готово, — по слогам протянул Дан, опрокидывая в мини-котелок синюю жидкость из маленького флакончика. Зелье вмиг забурлило. Убавив огонь, мужчина поворачивается ко мне, перехватывая соскользнувшие ладони: — теперь только ждать. У нас есть примерно четыре часа, прежде чем понадобятся последние ингредиенты.

— Ура! Значит, можно отдохнуть.

Ага, размечталась.

— Есть хочу, — заявляет это чудо.

Подпрыгиваю на месте, когда сбоку раздается истошный кошачий мявк. Шалопаи тоже проголодались.

— Ну уж нет, — качаю головой. — Готовить вам сейчас никто не будет, я еле на ногах стою. Но, — смотрю на Дана заговорщическим взглядом, пытаясь представить этого лощеного аристократа уплетающего фаст-фуд, — мы можем поесть в городе. Что скажешь?

Идея выйти из дома Дану понравилась, но без препятствий не обошлось.

Все рубашки в его гардеробе были а-ля Жоффрей де Пейрак из сериала про Анжелику. Чувствую, все внимание будет приковано к нему. Жаль, что одежду ночью так просто не купить, в отличие от ингредиентов для волшебного зелья.

Ещё одной проблемой стало мое желание привести себя в порядок. Дан, конечно, молодец, раз — и чистенький. А на меня магия не действует. К тому же… притяжение за прошедшие часы только усугубилось. Пока я касалась его кожи — признаков не было, а стоило отпустить, как мужчина занервничал. Его буквально лихорадило.

К счастью, Иллидан и сам понимал, что мне нужно побыть одной.

Это была яростная спринт-помывка, но партнер все равно перенес разлуку плохо. Одеваться пришлось уже под нетерпеливый стук в дверь. Что ж, тактильная зависимость Дана от меня — это еще не самое плохое, что с нами могло случиться. Бедняга. Хорошо, что нет влюбленности, а то не знаю, как бы я пережила такое посягательство на мое личное пространство.

Стоять в криво надетом халате прижатой к партнеру, на котором только штаны и расстегнутая рубашка, и просто ждать, это еще ничего. А вот когда к моим ногам привалились два мокрых кошака, которые использовали мой толстый халат как полотенце…

Зарразы!

— То, что ты котов помыл, конечно, здорово. Но почему ты их не вытер? С них же на ковер капает.

— Обойдутся. Да мне не до них было, — фыркает Дан, выпуская меня из объятий. — Гм… — он пробегается по мне взглядом и, наконец, замечает, что я не совсем одета.

Да ещё и полотенце с головы соскальзывает, а у меня волосы нечесаные. И мокрый халат к ногам противно липнет.

Р-романтика!

— Ты такая…, — начинает Дан и замолкает, наткнувшись на мой ехидный взгляд, — м-м-м… свеженькая.

Не выдержав и минуты, мы оба начинаем хохотать.

Мастер комплиментов, блин!

Наш дружный объединяющий смех был прерван моим смачным зевком — чуть челюсть не вывихнула. На контрастный бодрящий душ времени не хватило, разогретое тело расслабилось и требует отдыха, а мне спать никак нельзя. Может, рискнуть и выпить то гадостное зелье? Мне ведь машину вести и ночь не спать, скорее всего.

Выпроводив напарника вон, чтобы переодеться, задумалась, что делать с волосами. Я, конечно, просушила их полотенцем как могла, но толку от этого… без фена и нормальной укладки через час они превратятся в легкие кудри. И будут пушиться, превращая меня в барашка.

Ну и черт с ним! Кто меня ночью видит?

Не успеваю шагнуть за порог своей светелки, как тут же утыкаюсь в Дана и едва не выбиваю у него из рук флакончик с бодрящим.

— Ты на ходу засыпаешь, Эжен, — уговаривает, видя, как я скуксилась.

С неохотой беру предложенную мензурку, но опустошать не спешу. У-у-у… гадость какая! И не только на вид, но и на запах. Я уже сейчас чую премерзкие ароматы жженой пробки, прогорклого масла и дешевого освежителя воздуха.

В очередной раз взглянув на Дана и наткнувшись на непримиримый взгляд, сдаюсь.

Ну, была не была!

Отвернувшись от партнера — негоже ему видеть, как меня перекосит от отвращения, мало ли… оскорбится ещё! — подношу ко рту флакон и делаю глоток, готовясь ощутить всеми своими рецепторами самое гадостное варево.

Я была так уверена, что если не отравлюсь, то хотя бы очищу свой желудок, что, ощутив приятный мятный вкус микстуры от кашля, в удивлении распахиваю зажмуренные глаза. И натыкаюсь на давящегося смехом Дана, чья веселая физиономия отражалась в зеркале туалетного столика. Поняв, что спалился, мужчина прямо-таки зашелся смехом.

— Ты! — резко развернувшись, обвинительно тыкаю пальчиком в мужскую грудь. — Ты это специально! — ещё один тычок, и пальцы оказываются в плену больших мужских рук. — Совесть у тебя есть, паразит? Я столько душевных сил угробила!

— Ну, извини, — покаянно произносит шутник, с трудом сдерживая улыбку. — Ты так испугалась там, в лаборатории, что я решил опустить некоторые детали. Но согласись, было забавно.

— Детали?

— В зелье не хватает пыльцы лесных фей, — Дан забирает у меня пустую мензурку. — Но так я как я делал не на продажу, решил не заморачиваться. Поэтому вид у него… гм, не очень привлекательный. Но все остальные качества на высоте. Как себя чувствуешь?

— Так, словно приняла реактивное топливо, — да, внутри прямо бурлит энергия. — Ух, — выдыхаю, чувствуя прилив сил, — вот это энергетик! — и сна ни в одном глазу. — Надолго его хватит?

— Примерно на сутки, но можно нейтрализовать и раньше, — Дан пробегается взглядом по моей непритязательной одежде, касается мокрых прядей и удовлетворенно хмыкает. — Идем?

Рядом с машиной Дан ведет себя странно. Мне приходится ждать в стороне, пока он изучает мою ласточку — обходит по кругу с закрытыми глазами и вытянутыми ладонями, периодически хмурится, словно чего-то не понимает, а потом и вовсе на долгих десять минут замирает у капота.

Что он делает?

Вопрос крутился на языке, но заговорить я не решаюсь. Мало ли, отвлеку, а он мне машину сломает. Попробуй потом, почини её от магической атаки.

Что бы ни делал — котам было начхать. Машина проседает, когда на заднем сидении материализуются две наглые морды, и Дан выныривает из своего транса.

Чувствуя себя воспитательницей детской ясельной группы, наконец, заталкиваю напарника на переднее сидение.

— Сиди спокойно, — серьезный тон делает своё дело, и Дан складывает руки по швам, как примерный мальчик, позволяя пристегнуть себя ремнем безопасности. Вот только глаза его искрятся любопытством и весельем.

Ох, и насобираем мы сегодня себе приключений на задницу!

Комфортно устроившись, поворачиваю ключ в замке зажигания, и машина оживает. Дан едва не подпрыгивает, когда консоль начинает светиться, а из колонок раздаются музыкальные ритмы.

Пока я выруливаю на проселочную дорогу, упускаю момент, когда Дану в руки попал мобильник, так и оставшийся в машине. Казалось, он даже забыл обо мне, медитируя над отключенным девайсом. Было забавно наблюдать, как он водил открытой ладонью над задней крышкой аппарата, а вот когда маг уверенно повернул телефон экраном вверх, а дисплей, мало того, что включился, так ещё и разблокировался, стало не до смеха.

— Как ты, черт возьми, это сделал? — машина виляет, когда я выхватываю девайс из рук магически-одаренного хакера. Может, у меня телефон и не самой последней модели, но и не совсем уж радость лоха, чтобы вот так, не касаясь, в два счета его распаролить. — Это вообще как?

Сто процентов заряда. Офигеть!

— Я пространственник, любые энергетические связи отследить могу, а затем и взять под контроль, — пожав плечами, сообщает маг. — Это помогает изучать новые миры.

— Но машину ты не стал запускать, — подмечаю очевидное, постучав ладонью по консоли. — Сил не хватило?

— Времени, — хмыкает Дан, словно для него это задачка на один зубок. — Куда я могу…

Он машет ладонью, не зная, куда её пристроить. Тактильный контакт, чтоб его.

— На плечо! — торопливо одергиваю Дана, когда шаловливая конечность тянется к моей ноге. Ага, щаз! Размечтался! Поворачиваюсь, чтобы сказать что-нибудь колкое, но, наткнувшись на ухмыляющегося мужчину, отвожу взгляд. — Поверить не могу, ты опять обвел меня вокруг пальца.

Моё тихое бормотание под нос его только веселит. Иллидан весь день ставит меня в тупик своим игривым настроением. Неужели так приворот действует?

Чтобы скрыть собственное смущение, врубаю музыку погромче и переключаюсь на дорогу. Тем более, мы уже выехали на трассу.