Глава 36 · Фантазии Лизи

Надю жгло изнутри и снаружи. С того самого момента, как она вернулась в свои покои после сеанса. Она просто пылала: щеки, лоб, шея, плечи, грудь — от них шел жар, будто Надежда подхватила грипп и ее лихорадит. Что это? Действие оберега? Таким способом он показывает, что взял под защиту? Почему-то казалось, что дело не только в заговоренном камнем. К Надиному дикому смятению причастен еще кое-кто. Эрланд, Его Грозное Величество, монументальная скала, оказавшийся таким горячим под своими холодными как вечность слоями брони. Это оно, воспоминание о его поцелуе, так сладко изводит, так изощренно мучит. Что Надя надела???

Произошло самое плохое из того, что могло произойти. Она мало того что влюбилась в мужчину, с которым никогда не сможет быть вместе, она еще и дала ему увлечься собой. Что толкнуло ее провоцировать его? Почему не вела сеансы беспристрастно и профессионально? Зачем эти истории, которые так безжалостно метили вскрыть ему душу? Почему с настойчивым упрямством пробивала эту каменную глыбу? Пробила — теперь довольна???!!! Этого хотела?! Почувствовать терзающее сметающее ненасытное пламя внутри него? Обжечься, сгореть, ощутить всю горечь того, когда не можешь быть с любимым? И дать ему насладиться в полной мере теми же горькими чувствами? Что Надя наделала? Она должна была помочь сделать возложенный на короля долг не таким обременительным. Помочь ему принять ту, другую, что предрекли ему звезды. Научить уважать и может даже полюбить. Ага, «помогла».

Надя упала на кровать, закрыла глаза. Ей бы сейчас прохладное влажное полотенце на лоб. Хотя нет, чем оно поможет? Наде бы сейчас психолога. Да, она нуждалась в ком-то, кто может думать четко и хладнокровно, кто смог бы собрать мечущиеся в голове обрывки мыслей и хоть чуть унять жжение в груди. Марину бы сюда, соседку по комнате. Она ведь тоже почти дипломированный психолог. Они не были вот прям уж совсем подругами, но понимали друг друга. Уж Марина бы прочистила Наде мозги. Не утешила — нет, а именно протрезвила. Как когда-то сама Надежда не давала Марине впасть в отчаяние, когда та попала в ту старую как жизнь ситуацию: она любит его, а у него вот-вот появится ребенок от другой.

Да, Наде нужен был сейчас собеседник. И он появился. Не Марина, конечно — Лизи. Она вбежала в комнату взволнованная. Плотно прикрыла за собой дверь и подскочила к кровати.

— Миледи Надя, оберег уже сроднился? — спросила первым делом.

Положила прохладную ладонь на лоб и вынесла вердикт:

— Сильный вам камень достался. Как печет! Или это не только он? Вам нездоровится?

Ну, вот опять Лизи за свое. Чуть что — сразу подозревает в недомогании.

— Все в порядке, — постаралась ответить бодро Надя.

Помощница метнулась в ванную и вышла оттуда с влажным прохладным полотенцем — просто мысли читает. Положила на лоб и уселась рядом.

— Вы так тяжело переносите сроднение с оберегом наверно потому, что не из магического мира. Но скоро должно полегчать, — пообещала она. — Я сейчас еще за бодрящей настойкой сбегаю.

Через пару минут Лизи уже поила знакомой на вкус жидкостью, пахнущей свежим огурцом. Надя не сопротивлялась заботе. Ей действительно нужно собраться с силами, чтобы еще больше не усугубить ситуацию. Через пару часов они с Эрландом условились отправиться в лес на болота. И Наде потребуется вся ее выдержка, чтобы быть с королем холодной аки айсберг в океане.

Лизи, без умолку болтая, накрывала столик к ужину, но Надежда слушала вполуха — строила дальнейший план действий. Науськивала себя превратиться в холодную бесчувственную лягушку. Чем ледянее она станет с Эрландом, тем лучше. Глядишь, и он остынет. Завтра с утра она поговорит с дядюшкой Фредериком — пусть срочно доставляют в Тай-Наиль землянку, предреченную королю небесами. Надо их немедленно знакомить. Может, там такая красавица, что и сама Надя и их с Эрландом поцелуй тут же выветрятся у него из головы, будто ничего и не было. Наверно, стоило бы поговорить с Фредериком прямо сегодня, но, во-первых, было уже поздновато, а, во-вторых, чутье подсказывало — неплохо бы разобраться, о чем хочет предупредить ведунья, прежде чем начинать предпринимать решительные шаги.

Лизи придирчиво следила, чтобы Надя поела как следует. Аппетита не было и, если бы не заботливая помощница, Надежда бы обошлась чашкой чая. А так, правдами-неправдами, еще и кусочек творожной запеканки в себя впихнула.

Лизи унесла грязную посуду, а когда вернулась, выглядела решительно и сосредоточенно. Уселась рядом с Надей и заговорщицки шепнула:

— Я готова. Мой оберег тоже сроднился. Только как же мы охрану обхитрим? Они теперь по очереди дежурят. Лорд Феликс ушел отдыхать, но лорд Вильгельм стоит под дверью как вкопанный. Через окно — никак. Второй этаж. Но я тут подумала — можно воспользоваться веревкой. Вот, — она перевернула передник изнаночной стороной. А там оказался пришитым вместительный карман, из которого торчал смотанный трос.

— Лизи, — Надя притянула помощницу к себе, прижала, что есть мочи, чмокнула в макушку. Глаза защипало от готовых пролиться слез. Какая же она бесконечно преданная, эта добрая душа Лизи. Ведь даже не знает, зачем Наде в голову взбрело лезть на болота себе и ей на погибель, но уже и план разработала и почти реализовала. Готова рискнуть всем: и репутацией, и жизнью.

— Спасибо, Лизи, — еще и еще раз чмокнула свою надежную подругу. Как же Наде будет ее не хватать, когда вернется домой. — Только мы никуда не идем. Возвращайся спокойно к себе.

— Миледи Надя, — Лизи сердито сверкнула глазами. — Кого вы хотите обмануть? Я же вижу — вы точно пойдете. Только одну я вас ни за что не отпущу.

Ох, ну вот что с ней делать?

— Да не одна я пойду, — прошептала Надя.

— А с кем? — округлила глаза помощница. И тут же воинственно добавила: — Я вас никому не доверю.

Не доверит она.

Лизи смотрела выжидательно:

— С кем?

— С кем, с кем… поклянись молчать.

— Миледи Надя, ну, вы же знаете, я лучше язык проглочу, чем проболтаюсь.

— С Его Величеством, — в самое ухо выдохнула Надя.

Помощница на минуту утратила способность говорить. Только глаза: хлоп, хлоп, хлоп. А потом ее, наоборот, прорвало. Она встрепенулась в Надиных объятиях, задышала прерывисто и возбужденно:

— Сам Его Величество взялся вас туда проводить?! Сам?! Да никого другого… да он бы никогда…

Ей не хватало слов. Она изъяснялась междометиями. А потом перешла на горячий сбивчивый шепот:

— Миледи Надя, я сразу почувствовала, что вы особенная. Вот, правда, сразу! Только я боялась вас ужасно, но знала, что вы необыкновенная. И Его Величество это тоже почувствовал. Не мог не почувствовать. И, вообще, я знаете, что думаю? — она обхватила Надю и заговорила еще быстрее, еще сбивчивее, еще запальчивее, — Я думаю, что вы и есть наша будущая королева. Именно вас и предрекли звезды. Вы умная, вы смелая, решительная, не боитесь никого, вы справедливая и сострадательная. Вы благородная, вы…

— Лизи, — перебила Надя, — ну, что ты говоришь? Тебя послушать, так я ангел во плоти. На самом деле та, которую предрекли звезды, до сих пор на Земле. В ближайшие дни ее доставят сюда, в Тай-Наиль, и познакомят с Его Величеством. А я всего лишь его консультант.

— А я думаю, — упрямо закачала головой Лизи, — нет никакой другой. Звезды назвали именно вас. Просто все эти Святейшества: и Магистр Базиль, и астролог Освальд, и даже дядюшка Фредерик и тетушка Алисия — они все хитрят. Сговорились до поры до времени молчать.

— Лизи, что ты нафантазировала? Зачем им это?

— Как зачем? Они все любят Его Величество и хотели ему помочь. Одно дело, когда бах — и тебе на голову невеста, как приговор суда. Хочешь, не хочешь, а ты приговорен ее любить. И совсем другое дело, когда чувства рождаются сами по себе. Вот они и решили, что вы должны сначала немного просто так пообщаться, а только потом узнать, что являетесь женихом и невестой.

Ох, какая же Лизи добрая наивная душа. Какую придумала красивую сказку — ей бы тоже психологом работать, а еще лучше книги писать. Только жизнь — не сказка, в жизни интриги плетутся не ради того, чтобы кого-то осчастливить, а скорее, наоборот, чтобы изжить. Надя бы еще смогла с большой натяжкой поверить, что Базиль, этот любитель экстравагантных шуточек, мог придумать такой грандиозный розыгрыш. Но ему бы никогда не удалось втянуть в подобную авантюру слегка сумасшедшего астролога и солидных Фредерика и Алисию.

— Эх, Лизи, Лизи, выдумщица, — снова потискала подругу Надя. — Я такая же будущая королева Тай-Наиля, как ты испанский летчик. И не спрашивай, кто такой испанский летчик, вряд ли тебе придется когда-нибудь с ним встретиться. А вот с будущей королевой Тай-Наиля, я надеюсь, мы все познакомимся в самое ближайшее время — возможно уже завтра.