Глава 41 · Действовать как хирург

В покоях Фредерика Надя обнаружила сразу обоих: и его, и супругу. Так даже лучше. Они нанимали ее вдвоем, перед ними двумя и отчитается о проделанной работе. Будет говорить прямо и честно. Тяжелая беседа с королевским астрологом заставила осознать, насколько все серьезно. Надя понимала, что действовать нужно как хирург — резать безжалостно по живому, чтобы у пациента остался шанс на жизнь.

Они пригласили ее присесть в кресло, сами расположились напротив. Сосредоточенные, настороженные, будто по резким порывистым движениям Надежды поняли, что разговор будет тяжелым.

— Я не оправдала ваших ожиданий, — начала она с главного, грея ладони о предложенную ей чашку чая. Хотя чего их греть? Они и так горят. — Произошло худшее из того, что могло произойти. Я допустила страшный непрофессионализм — увлеклась клиентом и, боюсь, с его стороны имеются ответные чувства.

Алисия и Фредерик переглянулись. Лица исказились не то тревогой, не то разочарованием. Да, Надя их подвела.

— Лучше было вам нанять психолога постарше. Гораздо постарше. И поопытнее. Хотя понимаю, уговорить такого специалиста на столь сомнительный проект было бы гораздо труднее.

— У нас были и другие причины нанять именно вас, — качнула головой Алисия.

Они верили в Надю, в ее способности? Тем горше ей осознавать, что не оправдала надежд. Фредерик и Алисия так переживали за племянника, так хотели ему помочь. Наверно, как и Сэмюэлла любят его как родного сына.

Возможно, где-то в глубине души, они догадываются, что на самом деле произошло с родителями Эрланда. Подозревают, что те могли пойти на подлог — хотели переиграть небеса, хотели выкроить себе немного счастья. И в душах Фредерика и Алисии зародился страх, что племянник может последовать по стопам отца.

— Не переживайте, Эрланд совершенно однозначно намерен выполнить волю звезд. Он понимает, что другого пути нет. И учитывая то, что произошло между нами, считаю, что необходимо как можно скорее познакомить его с невестой. Если возможно — прямо сегодня, — Надя жадно сделала глоток чая. Она произнесла эти трудные слова. Но теперь ей предстояло сказать еще более невыносимую фразу. Она не знала, как у нее хватит на это сил. Но она должна: — С сегодняшнего дня я прекращаю сеансы. Они не помогают — только вредят. И, вообще, не намерена больше встречаться с Его Величеством. Так будет лучше. Я бы попросила Базиля отправить меня домой сразу после нашего с вами разговора, но понимаю, что должна сделать еще одно дело — побеседовать с невестой Эрланда. Мне кажется, я смогу помочь ей, дав несколько советов. Но сразу после нашей с ней встречи хотела бы покинуть Тай-Наиль. Спасибо за гостеприимство. И, разумеется, я не буду просить оплаты сеансов. Еще раз повторюсь — не справилась с заданием.

Фредерик и Алисия сидели ошеломленные. Они глядели то на Надю, то друг на друга.

— Вы уверены, что стоит поступить так радикально? — первым приобрел дар речи Фредерик. — Может, вы слегка преувеличили проблему? Видите ли, мужчины склонны оказывать знаки внимания красивым женщинам, но это не означает, что они влюблены.

— В своем решении я уверена, — твердо отчеканила Надя.

Фредерик и Алисия помолчали еще некоторое время. Потом заговорила Алисия:

— Да, мы рассчитывали на совсем другой эффект от ваших сеансов. Но мы в любом случае оплатим вам вашу работу. Вы ведь собирали средства для операции на глазах вашей бабушки. Не беспокойтесь — мы перечислим нужную сумму.

Это было очень великодушно. После того, что Надя натворила — гнать ее поганой метлой. Но она даже поблагодарить не могла — нужные слова не шли.

— Фредерик, оставь нас ненадолго, — попросила Алисия.

Дядюшка кивнул и ретировался. А тетушка, наоборот, подсела к Наде поближе.

— Не корите себя, — заговорила она мягко. — Поверьте, я вас понимаю. Мы не вольны в своих чувствах. Они настигают, не спросив. Но одно то, что вы нашли мужество откровенно обо всем рассказать и радикально решить проблему — делает вам честь. Мы с Фредериком тоже частично виноваты в случившемся. Мы так переживали, когда узнали, что звезды предрекли Эрланду землянку, так боялись, что он отвергнет ее и тем самым накликает беду, что придумали план, последствия которого не просчитали. Я знаю, вы старались, сделали, все что могли. Завтра сюда доставят невесту, вы поговорите с ней и отправитесь домой. Ваши мучения закончатся.

Или только начнутся…

— А почему завтра?

— Уже достаточно поздно. А Базилю нужно какое-то время, чтобы настроиться на перемещение. Думаю, он сможет заняться этим только утром.

— Хорошо, — кивнула Надя. — И спасибо за бабушку.

Уже хотела идти. Но все-таки задержалась. Вспомнила о еще одной немолодой женщине, которая болеет и нуждается в помощи.

— Скажите, Алисия, вы до сих пор верите, что в смерти королевской четы виновата ваша старшая сестра?

Алисия вздрогнула. Не ожидала такую резкую смену темы. А тема, чувствуется, для нее очень болезненна. До сих пор.

— Сэмюэлла уже сто раз наказала сама себя за грехи, в которых возможно нет ее вины, — у Нади вырвался невольный грустный вздох. — Она очень больна и слаба и нуждается в поддержке.

Надежда знала, что Алисия не готова обсуждать с ней свои отношения с сестрой. Но она надеялась, что произнесенные слова западут в душу и заставят мысленно вернуться к ним еще не раз.

Вечер плавно окутывал мглою пейзаж за окном, ставший с некоторых пор таким родным — бескрайние холмы, поросшие лесами. Обычно в это время начинались сеансы. Сегодня первый раз за все время пребывания в Тай-Наиле не будет встречи с клиентом. Надя мятежно металась от тоски, выгрызающей душу. Нет, так-то она просто сидела на стуле и смотрела в окно, и если бы кто-то со стороны увидел ее, подумал бы, что она мирно любуется закатом. Но на самом деле ее корежило и гнуло, ее трясло, лихорадило — это ломка. Ломка по нему, ее королю.

Он вошел, не потрудившись постучаться. Грозный, мрачный, до щемящего чувства под ложечкой любимый. Подняться. Подскочить к нему, прильнуть к мощной груди, почувствовать его руки жадно прижимающие к себе — это можно только в мыслях. В реальности лишь поднять взгляд и прочитать в его глазах, что жаждет того же.

— Почему вы не явились на сеанс? — ледяной вопрос, пробирающий до костей.

— Разве Фредерик не передал вам, что сеансов больше не будет?

— Передал. Хочу услышать это от вас. С каких пор вам понадобились посредники, чтобы что-то сообщить мне? — он приблизился к столу, за которым сидела Надя.

— Хорошо. Если желаете, сообщаю вам лично — сеансов больше не будет.

Эрланд сделался еще мрачнее.

— Вы должны мне еще как минимум один, — он опустился на стул с противоположного торца стола. — Помнится, вы обещали, что у вашей истории про Королеву будет счастливый конец.

У сказки можно сделать любой конец, жаль, в жизни мы не всегда вольны обмануть судьбу.

— Я жду, — грозно напомнил король.

— Хорошо, — кивнула Надя. — Еще один, последний, сеанс.

В конце концов, Эрланд имеет право дослушать историю до конца.