Глава 18

Эрик

Тина отвечала так уверенно, что невольно я засомневался в своей правоте. Может, я все же ошибся, и она не воздействовала на магию? Или попросту не знала об этом. Пока я размышлял, жена придумала нелепый предлог и выскочила из кабинета.

Я в отчаянии выругался и сжал кулаки. Не с того я начал. Ну вот разве обязательно надо было требовать от нее правду? Лучше бы сказал, что хочу видеть ее рядом даже после того, как истечет срок нашего соглашения! Нет же, надо было поговорить о магии.

Едва дверь за Тиной захлопнулась, как Роу моргнул и пришел в себя. Он укоризненно посмотрел на меня и склонил голову набок.

— Знаю-знаю, — вздохнул я. — Я олух.

Феникс одобрительно заклекотал и величественно взлетел в воздух, а за ним протянулся огненный след. С помощью магического зрения я присмотрелся к связи между нами и удивленно охнул. Тонкая, но крепкая нить, сотканная из стихии, слегка пульсировала. Тело легонько покалывало, словно затекшая без движения рука.

Роу почувствовал это и с надеждой воззрился на меня.

— Я все еще не слышу тебя, — с сожалением отозвался я. — Но у нас определенно наметился прогресс. Живое пламя делает меня нестабильным, так что постарайся зажигать камин в мое отсутствие.

Феникс фыркнул, и я погладил его по голове.

— Даже не слыша твоих мыслей, я понимаю, о чем ты хочешь сказать. Я сделаю все, чтобы Тина осталась с нами. И вовсе не из-за магии. Но ее будет не так-то просто убедить — она спит и видит, как вернется в Укроль.

Роу возмущенно заклекотал и нетерпеливо взлетел в воздух.

— Да-да, я рассчитываю на тебя, — хмыкнул я. — Впрочем, теперь Лиза с Кэти живут здесь, и, возможно, Тина смягчится...

Вот только в следующие пару дней мне пришлось забыть о Тине и полностью сосредоточиться на работе. Наше Управление объединилось с королевской службой безопасности, и мы проработали не один вариант нападения Ордена. Несмотря на грозившую опасность, Дэниэл наотрез отказался переносить праздник в честь дня рождения принца. Если Орден поймет, что его наконец-то восприняли всерьез, то не остановится на достигнутом. А вот если поймать фанатиков на живца, то все наконец закончится. Их главарь наверняка лично явится посмотреть на «фейерверк»! И пусть настоящего принца заменит качественная иллюзия, а Колин расставит в зале и саду порталы, что перенесут гостей в безопасное место, работы предстояло много.

Глядя на карту замка и прилегающего к нему сада, я отметил наиболее слабые места и прищурился — в глаза будто насыпали песка.

— Лорд Марлоу? — тихо сказала Эмили. — С остальным мы справимся сами. А вам пора отдохнуть.

Я вынырнул из размышлений и перевел взгляд на замявшуюся сотрудницу. Ее неожиданно поддержал Маркус.

— И правда, милорд. Вы третий день торчите здесь, практически не отлучаясь. Вам бы поспать хоть немного — праздник-то уже завтра вечером. Вы нужны нам свеженьким!

Я потянулся и подавил зевок, мысленно соглашаясь с ребятами. Я зверски устал и нуждался в отдыхе. А еще безумно соскучился по Тине и волновался о том, что нам так и не удалось нормально поговорить. Я попадал в поместье глубокой ночью, когда она уже спала, и не решался будить ее. Не хватало только напортачить еще раз!

— Вы правы. Я отправлюсь в поместье. Да и вы не задерживайтесь, мы и так сделали все возможное.

Я вышел из Управления и поправил воротник сюртука. Прежде меня ждало одно дело. Я хотел уладить его миром, как и завещала Светлая матерь, но если уж не вышло. Я завернул за угол здания и, отыскав укромное местечко, активировал переносной портал.

Домой я вернулся спустя пару часов — еще более уставший, но довольный. Судя по голосам внизу, Тина и тетушка с Камиллой проводили время в гостиной. Разговор крутился вокруг грядущего праздника и лечения Алисии, и я, затаив дыхание, прошел прямо в спальню. Быстро осмотрелся и открыл дверцу прикроватной тумбочки, которую использовала Тина. Однако стоило вытащить из кармана бархатный мешок, как дверь позади скрипнула.

— Эрик? — раздалось за спиной.

— Я надеялся остаться незамеченным, — вздохнул я, оборачиваясь.

— Роу почувствовал тебя, и я успела понять это прежде, чем он сделал вид, словно ничего не произошло — Тина сложила руки на груди и прищурилась. — Зачем тебе моя тумбочка?

— Вообще-то, я хотел сделать сюрприз, но раз уж ты застукала меня на месте преступления.

Я улыбнулся и протянул ей бархатный мешочек.

— Что это? — недоверчиво уточнила Тина.

— Подойди ближе, я же тебя не съем.

— Можно подумать, это я не находилась дома все эти дни, — проворчала жена.

Я отчетливо уловил в ее голосе нотки обиды и с трудом удержался от улыбки. Выходит, она все-таки не настолько безразлична ко мне, как пытается показать? Это открытие здорово воодушевило.

Тина словно нехотя подошла ко мне и взяла у меня бархатный мешочек. Избегая моего взгляда, она потянула шнурки и высыпала драгоценности на ладонь. Ее глаза расширились, а с губ сорвался прерывистый вздох.

— Мамин гарнитур! Но где ты... Как ты... — Судя по всему, дар речи ее покинул. Тряхнув головой, она наконец выдавила из себя: — Где ты его достал?

— У Бэкстрома.

— И он вот так просто отдал тебе драгоценности? — не поверила Тина. — Адвокат сказал, что он наотрез отказался.

Я поморщился.

— Он действительно отказался, — признался я. — Я пытался переубедить его на приеме тетушки, даже предлагал внушительную сумму, но он был непреклонен. Сказал, что это жемчужина его коллекции. И тогда мне пришлось прибегнуть к другому способу.

— Это какому? — прищурилась жена.

— Краже.

— Что?!

Тина пораженно уставилась на меня, в немом изумлении открывая и закрывая рот, а я продолжил:

— Я в этом не так хорош, как ты, зато у меня есть другое преимущество — артефакты Управления и информация. По пятницам лорд Бэкстром посещает мужской клуб, а свою коллекцию хранит на третьем этаже, как мне любезно сообщил один из очевидцев. Я сумел распутать охранную систему особняка, а вот камин в гостиной едва не подвел меня. Но все закончилось вполне благополучно, и драгоценности снова твои.

— Я дурно на тебя влияю, — со смешком сказала Тина и взмахнула рукой. — Я не думала, что ты пойдешь на это.

— Я же обещал о тебе заботиться, верно? — криво улыбнулся я.