18. Часть восемнадцатая

Виктория Рокотова

С трудом выплывая из липких объятий забытия, Вика открыла глаза.

По привычке огляделась и ... рывком села в кровати, прижимая руку к бешено застучавшему сердцу и ошеломлённо вглядываясь в "соседей" по комнате. Которых, с момента её отключки, явно прибавилось.

Губы, невольно, растянулись в глупую и счастливую улыбку.

Тихий шорох открывающейся двери, заставил женщину оторваться от любования сладко спящими детьми, собаками и друзьями.

- Живы... они - живы..! - Всё ещё не веря себе, прошептала Вика.

Подняв глаза, с безмолвной благодарностью посмотрела на смущённых нагов-супругов и влюблённо-встревоженного василлака.

- Ярин... Спасибо! Что объяснил всё своим родичам.

- Сссладкая..! - Василлак в мгновение ока оказался рядом с кроватью обожаемой женщины и остановился, не решаясь коснуться даже её руки. - Просссти меня... нассс... Это и моя вина! Но я не ссснал... что тебе дадут это зелье! Я всссё объясссню твоим сссупругам и Сссспутнику... Они любят тебя и осстанутссся в сссемье! Готов понесссти любое наказание! Только дай шансс ... что когда-нибудь ты проссстишшшшь меня и моих родичей! Они исссправили сссвою ошшшибку... как сссмогли. Детёнышшши, сссобаки и преданные ссслуги ссс тобой, рядом. Где побратимы - я не ссснаю... Но я их найду! Только верь мне..!

- Я ... верю тебе. - Вика нашла в себе силы улыбнуться. - Все мы делаем ошибки. Гораздо важнее - понять и признать эти ошибки. Ты и твои родичи признали и поняли... Это дорогого стоит. Я не держу ни на кого зла. Всё равно ничего не исправишь. Я постараюсь принять изменения, которые уже произошли со мной. И ещё произойдут. Надеюсь, и это испытание наша семья с достоинством пройдёт. А ты - вообще - герой! Ты, ради всех, вышел на бой с королевой-Жутью! Я горжусь тобой!

- Правда? Ссссладкая ... моя..? - Ярин, наконец-то, решился и коснулся руки почти-супруги кончиками языка.

- Ярин, дети, и все остальные... Что с ними? Почему они спят?

- Мои дети... лаоллаки... Они усыпила всех... Чтобы никто не переживал... Чтобы не пугать... Это ведь страшно, когда НЕжить появляется из портала. Объяснять что-либо - не было времени.

- А почему так срочно? Им всем что угрожало?

- Я объясссню... Но сначала ... ты соссставишшшь мне компанию?  Я ещё не ел, как очнулссся...

- С удовольствием. И родичей своих пригласишь разделить с нами пищу и питьё?

- Обязательно, сссладкая! Я прикажу принесссти еды побольшшше. Чтобы накормить и твоих фамильяров. И ссслуг.

- Ты очень заботливый! - Улыбка вновь коснулась губ Виктории.

- Да. Я об этом тебе говорил! Я очень заботливый и ответссственный сссамец! - Принял как должное, похвалу василлак.

Супружеская чета приблизилась к кровати.

- Я хочу предссставить вассс моей сссупруге. - Ярин вопросительно взглянул на Вику и, дождавшись её утвердительного кивка, продолжил. - Ссссладкая, позволь предссставить тебе моих ссстарших родичей - Хоршш и Несс. Поссле обеда я расскажу тебе обо всссём, что сслучилосссь. Насс ждут непросстые времена. - Повернувшись к нагам, василлак провозгласил, - Прошу вассс принять в нашшше гнездо мою сссупругу  - леди Тори ссс её сссупругами, детьми и преданными подопечными.

- Мы ссс мужем принимаем вассс всссех в нашшше гнездо. Это большшшая чесссть для нассс. - Нагиня взглянула на мужа и он продолжил:

- К нашшшему огромному сссожалению, мы допусстили непроссстительную ошшшибку. Сссстоившую вам, юная леди, привычного тела. Готовы понесссти засслуженную кару.

Наги склонили гордые головы в поклоне.

Виктория завозилась в постели:

- В жизни всякое бывает. И нельзя всё предусмотреть. Я рада, что вы не гневаетесь на меня лично, и мою семью - в целом. Прошу вас, если это не нарушает этикет вашего народа и не оскорбляет вас ... пообедать тут ... со мной и Ярином. Ярин, - Вика подняла глаза на василлака, и на несколько минут утонула в бирюзовом взоре.

- Да, сссладкая... Проссси, вссё, что захочешшшь.

- Гммм... Ярин... А они все долго будут спать?

- Ещё - около чассса.

Дверь открылась, впуская Нежить-нагочек, нагруженных подносами с едой.

Помимо воли, Вика громко сглотнула.

- Ты проголодаласссь! - Просиял василлак, - Значит - ты на пути к выздоровлению! Позволь, я отнесу тебя к столу?

- Неси... - Не отказалась женщина.

Василлак переместился к столу, удобно устроился в большом кресле, и не думая отпускать свою супругу с рук.

Пока все "рассаживались" и "НЕжички", как про себя стала называть Вика очаровательную НЕжить, расставляли блюда с едой, она задала самый животрепещущий вопрос:

- Скажите ... А без ног ... только с хвостом ... долго мне придётся учиться самостоятельно перемещаться?

- Если это и произойдёт, сссладкая, то я всссегда буду рядом! Поддержу, утешшшу... буду носссить на руках и ходить тебе не надо будет! - Ярин жмурясь от удовольствия, тыкался носом в макушку и шею Вики, с наслаждением вдыхая её запах.

- Ты хочешь сказать, что я стану инвалидом? - Расстроилась она, - Что не смогу научиться самостоятельно передвигаться?

- Нет. Ты ссспосссобная! Но я ещё долго буду ссстаратьссся при любом удобном сссслучае носсссить тебя на руках. - Простодушно ответил наивный Ярин.

- Какой же ты ещё мальчишка! - Не удержалась Вика.

- Мальчишшшка не может быть таким, как я! - Обиделся василлак, - Ответссственным, сссильным, заботливым, внимательным!

- Обиделся? Ну ... прости! Я вкладывала в это слово немного другой смысл!

- Какой?! - Всё ещё дуясь, уточнил Ярин.

- Ты такой ... Искренний, честный, открытый!

- Да, я такой! - Подтвердил Ярин, ни капли не смутившись, - Нам ссс тобой надо большшше говорить! Тогда я буду лучше понимать тебя! И не буду обижаться! Я понял, что у одного и того же выражения, могут быть разные трактовки. И что ты не хочешь меня оскорбить. Потому что я очень хороший и не могу не нравиться тебе! Я ведь ...

Истошный, переходящий в ультразвук визг, прервал василлака...

Вика невольно вздрогнула, оказавшись замотаной до самого носа в кольца змеиного хвоста, ощетинившегося ядовитыми иглами.

Закряхтели потревоженные дети.

Возле них встали, ещё не вполне очнувшиеся - Ренда с мужем. Автоматически формируя защитные и атакующие заклятия.

Глухо рыча, пытались встать на непослушные лапы собаки.

- Всё хорошо. Ярин, мне ничего не грозит! Дети беспокоятся! Отнеси меня к ним! - Даже не пытаясь вырваться, попросила Виктория.

Волшебное слово - "ДЕТИ"!

И василлак уже опускает свою жену на кровать, рядом с малышами. Остаётся рядом, любуясь, как она подгребает к себе всех их.

- Леди ... - Кормилица без сил опустилась рядом, - Ох, и напугали же вы нас! Все дети здоровенькие. Аппетит прекрасный. Мы уже начали пить по капельке сок и пробовать кашки!

- Ренда... Если бы не ты...

- Леди, леди! Успокойтесь! Не надо думать о том плохом, что могло бы быть... У нас всё хорошо ... с детьми... и собаками.  - Ренда осторожно гладила по плечам свою госпожу.

- Здравствуйте мои хорошие! - Оторвавшись наконец от детей, Вика обняла жалобно-радостно поскуливающих собак.

- Ренда, что происходит в замке? - Ярин, воспользовавшись тем, что его супруга отвлеклась на собак, с удовольствием присоединился к возне с малышами. - Где побратимы?

- Лорд Ярин, разрешите мне доложить обстановку? - Муж Ренды обозначил поклон.

- Докладывай. Идем к сстолу. Всссем надо поесссть. И... уссспокойте кто-нибудь, эту крикунью!

- Конти! Нэра Конти Росс! Извольте взять себя в руки и замолкнуть! Вы пугаете детей! - Не повышая голоса отчеканил муж Ренды.

И, что-то такое было в его голосе, от чего несчастная нянечка резко замолчала.

Ярин, почувствовав глухое недовольство Виктории, сверкнул ярко-бирюзовым глазом в сторону жены, и мягко произнёс:

- Очаровательная Конти, примите мои извинения, за совершенно недопустимые слова. Слабым оправданием для меня может послужить то, что я не хотел, чтобы ваш испуганный крик напугал детей.

- Пппрости..те, лорд. - Всхлипнула девушка, выхватывая из-за плотного манжета белоснежный платочек и деликатно приводя себя в порядок.

- Присаживайся за стол. Всем надо поесть. А потом - поговорить. Ты ведь уже не боишься? - Голос василлака, мягкий и "шуршащий", похоже подействовал на всех умиротворяюще.

- Нет, лорд. Простите... Со мной всё хорошо... Я более не расстрою вас! - Конти успокаивалась буквально с каждой секундой.

Легко поднявшись и одним жестом приведя одежду в безупречное состояние, нянюшка присела за стол, тихо и уважительно поприветствовав чету нагов.

- Ярин, почему ты нам не ссссказал ...?! - Несс укоризненно покачала головой.

- Что - не сказал? - Удивился василлак, - Мы и не говорили толком. Сразу пришлосссь ликвидировать сссрочную ссситуацию.

- Почему ты не сссказал, что ты - сссИрен?!

Изумление, наполнившее дивные глаза, было настолько сильным, что ответ был не нужен. Но Ярин всё же спросил:

- Кто такой - сссИрен?! Почему вы сссчитаете - что это я?!

- Но ... это же очевидно! Кто-то ... примерно в трёх поколениях, был сссИреном. Поэтому ты можешшь голосссом управлять ... Внушшшать страх, или спокойссствие ... любовь , или ненависссть...

- Никогда об этом не думал. Я замечал это, но всссё относсил к моему обаянию, - Василлак встретился глазами с Викой и неожиданно-озорно - подмигнул. - Но об этом позже ... Ссссейчассс я хочу усслышшшать доклад о том, что происссходило посссле того, как я ... позорно ... потерял сссознание в бою.

- Позвольте начать мне? - Лорд Зетт усадил за стол Ренду, но сам сесть не торопился.

- Надо сссначала поесссть. Я уверен, что твой доклад будет более чем не радоссстным. Садись за ссстол! - Прекрасное лицо василлака помрачнело.

Но он терпеливо дождался, пока Вика накормит собак и усадил супругу в кресло.

- Да. Вы правы. Радостного в моём докладе будет мало. - Лорд Зетт непринуждённо ухаживал за Рендой и Конти, подавая женщинам блюда.

- Тогда все принимаются за еду. - Отрубил Ярин и сосредоточился на Вике.

Ели в тишине.

- Спасибо, всё было очень вкусно. - Вика первая насытилась. Помня о том, что ей сейчас надо ограничиться супчиком с сухариками. - Нет-нет ... Не торопитесь... Целитель Скил, брат леди Несс, настойчиво советовал мне есть часто и понемногу.

- Да. Мой брат почти всссегда ссснает как лучше ... - Не сдержалась нагиня.

- Меня тоже он лечил? - Уточнил василлак.

- Да. Ты долго балансссировал на грани. - Подтвердил Хоршш. - Порождение архан оказалассссь очень сссильна.

- Рассс уж мы начали этот расссговор, то я хотел бы выссслушшшать доклад лорда Зетта.

Муж Ренды аккуратно промокнул губы, встал, и начал излагать факты.

Чётко, по-военному. Без прикрас.

С каждым словом, окружающие мрачнели всё сильнее...

- ... получается, что паразит, захвативший тело короля Бертрана, по какой-то причине недолюбливает... я бы даже сказал - побаивается архан. Возможно, там - в других мирах - арханы являются природными врагами этих паразитов. Это можно использовать как против обитателей замка Забвения, так и против особого отряда и самого короля. Но ... На данный момент мы должны обсудить ещё и наши действия в связи со сложившейся политической и экономической обстановкой. Прошу не забывать о том, что уже прибыли сёстры королевы Хельги. И с ними их супруги - Вождь орков и Ханам варваров. И у них всех - виды на консорта. Прошу понять правильно то, что я сейчас скажу. Потому что я ни в коем случае не хочу оскорбить нашу леди - нэру Тори... - Лорд виновато прсмотрел на Вику.

- Говорите уже, лорд Зетт. - Поторопила мужчину Вика.

- Я уверен, что леди Тори ЗАСТАВЯТ отказаться от консорта. Либо, путём манипуляций, спровоцируют разрыв их отношений. В роли её Спутника - он никому не нужен! Ну и - самое главное! Она сама оказывается под ударом. Причём - под ударом профессиональных убийц.

- Я сссмогу защщщитить мою леди и побратима! - Яростно оскалился василлак.

- Да! Не в нашшших правилах отссступать перед опасссноссстью! Мы не позволим манипулировать нашшшей сссемьёй и лишшшать нашшшу дочь её мужчины! - Возмутилась нагиня, чем поразила даже своего супруга.

Но зато заслужила благодарный взгляд василлака.

- Я думаю, в ваших словах, лорд Зетт, есть резон. - Вступила в разговор Вика. - Я не сильна в политических интригах. Но поддерживаю вашу версию относительно того, что Алех всем нужен свободным от обязанностей. В особенности - от обязанностей перед Семьёй! Огромное, богатое, стратегически - выгодно расположенное королевство, является сладким куском. От которого только глупый откажется. Королевство, номинально, осталось без руководства. И, по иронии Судьбы, перешло под юрисдикцию консорта. На которого у его венценосного брата и до этого были матримониальные планы. А с момента переселения его в тело консорта ... он необходим ВСЕМ - свободным от семьи. Теперь вопрос. Что предпримут наши оппоненты, чтобы спровоцировать разрыв?

- Ссскомпрометируют консссорта, чтобы ты это увидела! - Предположила Несс. - Это мошшшно записссать на криссталл, мошшшно и подссстроить вссстречу.

- Можно воздействовать на консорта ментально. Используя его кровную связь с братом. Опытные маги крови и менталисты могут так провернуть всё, что Его Высочество возненавидит вас и ваших родных и приближенных. Он будет чувствовать себя оскорбленным. Сам не понимая - почему так в этом уверен. Потом от него получат, ...  от подконтрольной королю девицы - наследника... это ещё сильнее оттолкнет его от вас. Даже если предположить, что на него не будут долго воздействовать, то он сам... уже в трезвом рассудке оценив то что наворотил... уже никогда не осмелится приблизиться к вам.

Воцарилось гнетущее молчание.

- Я так понимаю, что от меня-нас мало что зависит? - Вика машинально поглаживала собак.

- Именно так, леди. Простите. Мне жаль... Готов понести наказание! - Лорд Зетт опустился перед женщиной на колено.

Эмоциональный Клай, тихо поскуливая, сочувственно лизнул мужчину в нос.

- Встаньте, лорд. Вас не за что наказывать. Напротив. Вы заслуживаете искренней благодарности. Клай, отстань от лорда!

- Я сссклонен принять предположение лорда. - Всё обдумав, признал наг.

- Я тоже. - Согласился Ярин. - Что будем делать?!

- Идём в башшню и ищем сссупругов леди Тори!

- Вы идите! А я оссстанусссь сссо сссвоими малышшшами... - Нагиня встала и, плавно перетекая в боевую ипостась, прилегла на кровать, окружив детей устрашающим барьером своего хвоста, усыпанном ядовитыми колючками. - И мне помощницы не нужны! Всссе сссвободны!

- Ренда, Конти, оставим леди Несс с малышами. Она соскучилась по детям и они с ней - в абсолютной безопасности, - Усмехнулась Вика, ошеломлённым женщинам.

Нагиня одарила супругу василлака обожающим взглядом.

- Девочка, ты сссделала моей ссссупруге сссамый изысссканный и лессстный комплимент, - Уронил Нас, проскальзывая мимо встающей с помощью Ярина из кресла, женщине. - Она этого никогда не забудет! Доверие - дорогого ссстоит!

Виктория, на волне эйфории, встала, собираясь как можно быстрее дойти до таинственной башни и узнать хоть что-то о своих любимых.

Но у её тела были неколько иные планы.

Ноги, враз ставшие "ватными", подкосились. И она непременно рухнула бы оземь...

- Милая, всё хорошо, я с тобой! Просто закрой глаза и не делай резких движений. Дыши ровно... сейчас станет лучше. - Василлак "включил" режим сИрена, убаюкивая расстроенную супругу.

- Леди, что с вами?! - Судя по голосу, Ренда уже просто бежала рядом с Ярином.

- Нашу леди, ссслучайно, поили зельем трансссформации. Когда она ссстанет нагиней - вопроссс времени. - С готовностью ответил василлак, - Но она превосходно владеет собой и невероятно великодушшшна. Они не держит зла на них. Я прав, моя радосссть?

- Да, Ярин... - К огромному огорчению Вики, ей становилось всё хуже. Накатывала мучительная слабость. Суставы ломило... Волны жара сменялись ознобом.

- Ну и где вашшш целитель?! - Разозлился Ярин, - Ей становится всё хуже!

- Мы идём в башшшню! Ты будешшшь исскать сссвоих побратимов. А я - Скила!

- Ты предлагаешшшь уложить мою жену на это жесткое ложе?! - Снова задрался до нага взвинченный василлак.

- Вон ... уже несут диванные подушки, пледы и меховые одеяла. Клади её сюда. Теперь - проссссто не мешай!

- Вы снова будете меня поить своей кровью, смешанной с лекарством? - С трудом выговорила Вика, не в силах даже открыть глаза.

- Да. Эта смессссь на тебя благотворно дейссствует! - Подтвердил наг и через пару минут прижал к губам Виктории прохладный, гладкий край плошки с зельем, - Пей...

Солоновато-сладкая, густая жидкость, смыла упадок сил и отправила вымотанную болезнью женщину в глубокий сон.

- Сссколько она будет ссспать? - Не решаясь опустить жену на подготовленное лаоллаками ложе, спросил Ярин.

- Около чассса... Начинаем поиссски немедленно... Разве ты не хочешшшь, когда твоя женщина проссснётссся, порадовать её хорошшшими новоссстями?

- Хочу!

- Лорд Ярин, вы не беспокойтесь, мы с Конти присмотрим за нашей леди. - Ренда взяла самое сложное в свои маленькие, но уверенные ручки - заботу о добровольно обретенной госпоже.

- Ярин. Времени нет сссовсссем!

Василлак неохотно положил жену на ложе и отпрянул. Быстро переместившись к артефакту.

- Я ищу деверя. Ты - побратимов! Начали!

Конти с Рендой присели на край ложа, одним глазком наблюдая за страшноватым слиянием артефакта с Поисковиками.

С не меньшим интересам за происходящим наблюдал и лорд Зетт.

Томительно-медленно текли минуты.

Словно застывшие на холоде капли мёда, по замёрзшему стеклу.

Наг и василлак искали.

Виктория крепко спала.

Остальные - терпеливо ждали...

- Есссть! Я нашшшел его! Теперь никуда от меня не денетссся, благородный нашшш... - Злорадно произнес Хоршш.

- Нашшел! Я нашшшел их вссссех! Фиксссирую месссто! - Сообщил немного позже довольный Ярин.

- Где они? - Одновременно споросили наг и Ренда.

- На закрытой, сспорной территории. В Древнем лесссу.

- Но и мой деверь - тожжже там!

Посмотрев друг на друга, наг и василлак пришли к единому выводу:

- Они - вмесссте!

- Но... почему они не торопятся сюда? - Задал правильный вопрос лорд Зетт.

- Ссскил не владеет  Даром "хождения-по-изззнанке". А телепортационных камней у него, видимо, большшше нет. - Всё обдумав, предположил наг. - За тысссячи лет многое изменилоссссь в нашем мире. И Ссссскил долго будет объяссснять - как нассс найти.

- Ой! И что же теперь нам делать? - Ужаснулась Конти, прижимая тоненькие пальчики к губам.

- Тебе, дитя, - ничего! - Снисходительно усмехнулся наг. - А вот лаоллакам и Ярину - придётссся ссснова попутешшшессствовать. Главное, чтобы их не атаковали.

- Я пойду первым. Лорд Хелл и лорд Сссслав меня ссснают. И, к тому же, я не похошшшь на НЕжить! Да и мой щит довольно ссслошшшно пробить...

- Мда... Пошшшалуй - ты прав. И Ссскил - тошшше не дассст на тебя напасссть!  Ждём, когда проссснетссся твоя леди, или уйдёшшшь ссейчассс?

- Иду немедленно! - Решил василлак, голодными глазами глядя на супругу. - Хочу её порадовать.

Издав тихое шипение, Ярин отошел подальше от ложа.

Буквально через несколько секунд в двери вползли лаоллаки.

- Лорд Ярин, пожалуй ваше решение идти первым - более чем оправданно. - Молчаливый лорд Зетт невольно передёрнул плечами, словно сбрасывая жуткое впечатление от внешности и давящей энергетики НЕжити. - Боюсь, что иначе, трудно будет убедить соратников ваших побратимов в том, что им ничего не грозит!

- Кссстати... они там не одни? - Наг о чём-то усиленно думал.

- По всссем ощущениям, там много аур живых. Много магов... Но и много тёмных духов, которые добровольно сссвязаны кровью!

- Дажжже так .... Будь осссторожен. И сссразу расскажи и о короле Бертране, и о необходимосссти вылазки в замок Забвения, и о политичессских интригах. И пусссть один из лаолллаков ссразу вернётссся сссюда. Чтобы мы знали о том, что ты вссстретилсся с кем хотел и вссссё обошшшлосссь без боя.