Глава 14

Подружек нашла в столовой на завтраке.

– Что-то случилось? – проницательно заметила Вилена. Кивнула и кратко рассказала о пропаже Аржента.

– Да кому он может быть нужен? – выразила общее недоумение Ластёна. – И почему у тебя такая паника?

Я вдохнула и выдохнула.

– Ему оракулы предсказали, что его убьют, – призналась я, подвесив полог молчания.

– Он кому-то дорогу перешел? – оглядевшись, тихо спросила Вилена. Я снова тяжко выдохнула.

– Я позже объясню, когда не будет посторонних глаз и ушей, – пообещала я. Девчата тут же ускорились и уже через пять минут мы покинули столовую.

В комнате взяла обещание о молчании и рассказала о своем иномирном происхождении.

– И так как ведьма я совсем недавно… Девчат, у вас, точнее, у нас, ведьм, есть какое-нибудь поисковой заклинание?

– А ты его любишь? – спросила Вилена, пристально глядя в мои глаза.

– Аржента? Конечно, иначе бы не обручилась с ним. – уверенно ответила я. – Мне на всю эту «истинность» плевать по большому счету. Даже знать не хочу, кому ещё я парой являюсь.

Девчата переглянулись.

– Тогда представь в руках клубок красной нити, – начала Вилена. – А теперь сделай из окружающих магических потоков этот самый клубок… Закрой глаза и представь Аржента, подробно, вплоть до паутинки морщин возле глаз, когда он улыбается. Теперь кинь ему клубок, но в руках нить оставь и держи её крепко. И повторяй за мной: Нить спряла из воздуха, но крепка эта нить, как крепка моя любовь, длинна эта нить, как расстояние, что нас с любимым разделяет. Так будет же эта нить путеводной, чтобы смогла я найти любимого средь чужих земель. Алелья помоги.

Последнее я сказала с небывалой силой, вспомнив светловолосую богиню. Рядом раздались пораженные восклицания девчат.

– Открывай глаза, – предложила Ластёна с улыбкой в голосе. – У тебя получилось.

В пальцах у меня действительно болтался конец красной магической нити. Другой конец упирался в стену. Я поспешно обвязала этой нитью запястье. Она не была материальна в физическом мире, чистая магия, поэтому я боялась, что если отпущу кончик, потеряю её навсегда.

– И как долго продержится это заклинание? – затаив дыхание, спросила я. Девчонки пожали плечами.

– Теоретически, пока ты его не найдешь.– ответила Вилена. – Практически его давно уже не применяли. Думали уже, что это байки.

– Ясно, тогда надо спешить, – я покусала губу, обдумывая, что с собой в дорогу взять. Сложила в сумку сменную одежду и белье. Несколько амулетов различного свойства. Набор кинжалов, последнее время я тренировалась с ними и сейчас вполне метко их кидала. Девчата галдели, помогая мне со сборами

– А что с учебой? – спросила Ластёна. И я села на кровать от растерянности. До каникул ещё целый месяц учиться. А сколько продлятся поиски мне неизвестно.

– Девчат, а вы не знаете, Болислав сегодня в Академии? – спросила я неуверенно.

– Да, вроде бы был.

Я кивнула и запихала ещё одно целебное зелье в сумку-трасформер. Мне её шили по индивидуальному заказу. Так что, закрыв замочек, я застегнула пару пуговиц и повесила за спину уже рюкзак.

– Спасибо, девчат, за всё. – сказала я, заглядывая в лица таких милых сердцу девчонок. Они ещё не поняли, что я могу и не вернуться в Академию, если меня исключат за прогулы. – Я постараюсь вернуться в самое ближайшее время, но ничего обещать не могу.

Обняла каждую напоследок и поспешно выбежала из комнаты. Дакарея нашла в библиотеке, он листал огромный талмуд – справочник по древним артефактам. Это я поняла, подойдя ближе и выглянув из-за его спины.

– Я нашла, – заявила я. Дакарей вздрогнул и обернулся.

– Что нашла?

– Необходимое заклятие, – и показала на свое запястье. – Это путеводная нить к Арженту.

– Мрак! – это было единственное цензурное слово из последующей тирады Рея. Я только глаза округлила в ответ. – Я не собирался тебя с собой брать. Но ты просто не оставила мне выбора. – и с таким обвинением в глазах посмотрел на меня, будто я действительно совершила какое-то преступление. Я только пожала плечами.

– Я не знаю, сколько продержится это заклятие, поэтому давай опустим лирику. – предложила я миролюбивым тоном. Рей рыкнул опять что-то матерное и посмотрел на фолиант в своих руках.

– Мне нужно ещё полчаса времени, чтобы все-таки найти запасной вариант.

– Хорошо. Я тогда к декану, чтобы предупредить о своем отсутствии, а ты заканчивай.

– Нет, к Болиславу пойдем вместе, – тут же возразил Дакарей. Закончил он совсем тихо, будто бормотал себе под нос. – Не нравится мне, как он на тебя смотрит.

– Хорошо, – тут же согласилась я, вспомнив наше последнее общение с деканом в его кабинете. Кстати, вчера на индивидуальном занятии всё проходило в штатном режиме, будто и не было того голодного взгляда. Я протянула руки к ещё одному толстому талмуду и принялась его изучать. Сложные заклинания. Вскоре от магических схем зарябило в глазах. И я решила просто пробежаться по оглавлению. О! Вот и оно, заклинание для связи на расстоянии посредством зеркала. Быстро, как могла, законспектировала главу. И положила листочек в кармашек рюкзака. На обеде потренируюсь. Или на ночной остановке. Кстати, целый раздел в моем фолианте посвящен связи посредством зеркала. Нашла очень интересное заклятие, как можно увидеть существо, которое смотрит на любую отражающуюся поверхность: стекло, вода, глянцевая поверхность посуды, медный таз. И на всякий случай законспектировала и его. Непонятно зачем оно вообще придумывалось, но вдруг я случайно попаду на тот момент, когда Аржент будет пить воду?

Я уже дошла до интересных заклятий на крови, когда Дакарей с победным восклицанием вырвал листок из книги. Только глаза округлила, но возражать не стала. Сдав книги библиотекарю, поспешно покинули место преступления и направились в деканат.

– Добрый день, магистр Болислав, – поздоровалась я, заходя после разрешения в кабинет. Следом зашел Дакарей, он просто кивнул моему декану.

– Добрый, Татьяна, Дакарей. – хмуро ответил блондин, поспешно закрывая папку. Поразительно знакомую папку с личным делом. – Что-то случилось? – поторопил он меня.

– Да, – тут же очнулась я. – Мне необходимо отлучиться из Академии на одну или две пятидневки. Точно не могу сказать, так как сама не знаю.

– Опять отлучиться? – удивился он. Нахмурился. – У вас и без того с дисциплиной проблемы. Так вы решили ещё и прогуливать занятия? – я ожидала более серьезной отповеди, вплоть до исключения из Академии, поэтому молча ждала продолжение. Болислав потер лоб и требовательно спросил. – И с чем же связана подобная необходимость?

– По личным обстоятельствам, – начала я и поморщилась. А чего я пытаюсь скрыть? Аржент тоже адепт Академии, так что про его исчезновение скоро станет известно всем. – Мой муж, Аржент, пропал. И мы с Дакареем отправляемся сегодня на его поиски.

– Не проще ли поручить это дело профессионалам? – спросил Болислав, окидывая нас быстрым взглядом. – Вы обращались к Стражам порядка?

– Обратимся, – пообещал Дакарей. – Но положенных двух суток ещё не прошло, есть шанс найти его по горячим следам.

– И какой же? – он даже вперед подался. – И вообще, откуда такая уверенность, что Аржент пропал. Может просто загулял?

– Оборотни всегда верны в браке, – возразил тут же Дакарей. – И вам это прекрасно известно. – Болислав криво усмехнулся, но не успел ничего сказать.

– Вот это – шанс. – я подняла запястье с обмотанной красной нитью. – И даже ведьмы не знают, когда заклятие развеется.

Болислав буквально вылупился на красную нить. И минуту смотрел на неё, следя за направлением. Сейчас путеводная нить выходила через стекло на улицу, по-прежнему, указывая северное направление. Такое ощущение, что она идет напрямик по самому кратчайшему пути между мной и Аржентом. И могут возникнуть проблемы в горах. Хотя если мы будем на грифонах, то можем нагнать похитителей к концу дня. Ящеры передвигаются гораздо медленнее.

Болислав посмотрел мне в глаза с неоднозначным выражением на лице. Замешательство, неверие, разочарование и даже какой-то гнев. С чего бы это?

– Значит, любишь Аржента? – неожиданно спросил он с обвиняющими интонациями. Вообще не поняла сути претензии, поэтому просто кивнула в ответ. Болислав резко встал и подошел к окну. Хотел отследить, как далеко нить видна и куда она уводит? – Хорошо, адептка, вы можете отправиться на поиски Аржента. – сдавленно произнес Болислав спустя минуту. И обернувшись к нам, обратился уже к демону. – Я все же советую вам обратиться к Стражам порядка. Как я догадываюсь, вы подозреваете похищение? – Дакарей кивнул, и Болислав озадачил его новым вопросом. – И что будет, когда вы нагоните похитителей? Сможете справиться со всеми, не подвергая риску беззащитную ведьму?

– Ничего я не беззащитная!

– Справлюсь! – эти два утверждения прозвучали одновременно. Я сердито поглядела на демона, а он даже бровью не повел. Пристально смотрел в серые глаза декана. – Не переживайте, – зачем-то добавил Дакарей. И кивнул мне на дверь, поторапливая.

– Спасибо, магистр Болислав.

– Имейте в виду, адептка, что я спрошу у вас все домашние задания за период вашего отсутствия, – сказал Болислав напоследок. Кивнула. Вот даже не сомневалась.

В коридоре мы прошли несколько дверей. И Дакарей остановился возле кабинета своего декана.

– Подожди меня здесь, – попросил он. – Я быстро.

А уже спустя десять минут мы покидали Академию. В коттедже разделились. Я взяла в дорогу нехитрый перекус. Дакарей же собирал свой рюкзак. Стойла, где содержались грифоны, были в паре кварталов от дома. Но там нас ожидала новая беда. Бледный до синевы владелец рассказал, что именно наших грифонов отравили. Вожака все ещё пытаются откачать, а другие два уже погибли. Владелец обещал возместить ущерб Дакарею. И сделать все возможное, чтобы вожак выжил.

Дакарей молчал, стиснув зубы. Уже на улице поколотил стену, вымещая злость.

– Что будем делать? – спросила я, растерявшись.

– Искать самых резвых ящеров.– рыкнул Рей. – Дома осталось всего трое грифонов: отца, его фаворитки. Оставшийся один нас не спасет. Тем более терять больше суток, дожидаясь новый транспорт, не вижу смысла.

Он пару секунд постоял с закрытыми глазами. А потом схватил меня за руку и поспешил в центр города.

– Наверное, нам ещё карта нужна,– задыхаясь от быстрого шага, предположила я. Рей кивнул, не отвлекаясь. Думала, что не услышал, но нет, через несколько кварталов, свернул в книжный магазин.

– Надеюсь, ты ящеров не боишься, – заметил он спустя полчаса, глядя на то, как я с опаской приближаюсь к животному.

– Успокой меня, скажи, что оно травоядное, – попросила я жалобно. Дакарей и бывший владелец ящера переглянулись и хмыкнули.

– Травоядное, – подтвердил демон. Но судя по взгляду второго мужчины, мне сейчас соврали. Выдохнула. Таня, ты это выдержишь. И не важно, что ящер на хищного динозавра похож. На тираннозавра, если я не ошибаюсь. Собственно, из-за их внешнего вида, я старалась держаться от такого вида транспорта подальше, предпочитая пешие прогулки. Даже подумывала велосипед «изобрести», но пока руки до этого не дошли.

Дакарей подошел ко мне и бесцеремонно закинул меня в седло.

– Кормить его сам будешь, – заметила я.

– Не переживай, в лесу они сами об этом заботятся.

Я передернулась, представив эту картину, и благоразумно промолчала. Дакарей уже залез на своего ящера. Причем его животное было крупнее раза так в полтора. Самец и самка? Или у меня подросток? Отвлечься такими мыслями не получилось. А вскоре надо было крепко вцепляться в поводья, так как с непривычки казалось, что я сейчас вылечу из седла. По мере передвижения по городу я более-менее привыкла к непривычному транспорту. Так что даже не визжала от страха, когда Дакарей их в полную прыть пустил. Так, тихонечко попискивала, молясь обоим богам этого мира.

К моменту первой остановки у меня даже руки онемели от того, как сильно я цеплялась за поводья. И, несмотря на помощь Дакарея, из седла я вывалилась с грацией картошки. Демон не дал мне упасть пластом, за что я ему была благодарна.

– Перекусим и продолжим путь. – сказал он, а я вручила ему небольшой сверток с припасами, в котором было несколько бутербродов, и бурдюк с вином. Оценив запасы продовольствия, Дакарей пробормотал.

– Надо будет по дороге в трактир какой-нибудь заглянуть.

Я кивнула и потерла поясницу. Несмотря на лечение Карима, поясница у меня однозначно реагировала на такие повышенные нагрузки. Кинув в меня пледом, Дакарей указал на место под дубом. Перекусив, я почувствовала, как меня начинает клонить в сон.

– Ты сегодня спала? – спросил демон, подозрительно на меня косясь. Покачала головой, не видя смысла лгать.

– Я сейчас умоюсь холодной водой. И станет легче. – поднимаясь, сказала я. И снова посмотрела на путеводную нить. Во время скачки я успевала уловить, небольшие изменения в направлении нити. Такое ощущение, что они обходят препятствия сейчас, а значит, они уже до гор добрались. До них тракт практически прямой с минимальными отклонениями. А вот в горах дорога извилистая.

Умывшись в небольшом ручейке, я забралась в кустики, справить естественную нужду. А спустя пять минут мы уже снова неслись по тракту с непривычной для меня скоростью. Мне кажется, наши лошади медленнее передвигаются, но с уверенностью сказать не могу.

К сумеркам мы добрались до предгорий, и Дакарей приказал сворачивать в поисках места для ночлега. Я пыталась возразить, но он быстро обрубил мои попытки.

– В горах ночью делать нечего. Только спать! Даже наемники это понимают, так что они тоже будут делать остановки.

Подходящее для ночевки место, нашли быстро. Демон вручил мне купленные в дороге припасы, а сам занялся ящерами. Расседлав их, он коротко свистнул, и они скрылись в лесной чаще. А после развел костер.

– Я захватил всего два одеяла, – зачем-то сказал он. – Ночи ещё холодные, поэтому предлагаю спать рядом.

– А плед считается одеялом? – уточнила я, смутившись от этого предложения. Да и от быстрого взгляда демона тоже. Он покачал головой. – Тогда предлагаю нарубить лапника, постелить плед и завернуться ночью в свои одеяла.

Демон медленно кивнул и направился за лапником. Я разогрела в железных мисках плов с помощью магии. И вскипятила на костре воду для чая. Походную посуду Рей приобрел в том же трактире, где покупал нам ужин. Две миски, две ложки, две кружки, нож и котелок. Нужно будет ещё об одном одеяле позаботиться. Или даже о двух. В горах ночью намного холоднее. Неожиданно вспомнила о заклинании, что сегодня нашла. И вытащила зеркальце, что мне Рей ещё прошлой ночью вручил. Схема простая, поэтому со второй попытки все получилось. Вот только изображение было слишком мутное. Но я смогла разглядеть окровавленную волчью морду. Я испуганно вскрикнула, и изображение исчезло, а в следующую секунду меня схватили чьи-то огромные лапы. Я снова закричала, не сразу признав Рея в боевой трансформации.

– Чего кричишь? – рыкнул он. Выступившие клыки явно мешали ему нормально разговаривать. Оглядевшись, Дакарей выругался на непонятном наречии. И трансформировалась, придав себе более человеческий вид. Но хвост, крылья и рога остались при нем. Вот к последним мой взгляд и прикипел. Я нервно хихикнула, чувствуя, как меня потряхивает от выброса адреналина.

– Слушай, давно хотела спросить, а твои рога – это тоже оружие демонов? – почему-то вспомнился анекдот про мужа и любовника, и предложение последнего: «а ты меня забодай!»

– А что тоже хочешь пощупать? – с легкой насмешкой уточнил Дакарей, так и не отпустив меня на землю. Пожала плечами и созналась.

– Если уж выбирать, то меня больше хвост интересует. Он у тебя, как ещё одна конечность? Или иногда вырывается из-под контроля? – а то именно в этот момент, его хвост опоясал мою талию. Демон удивленно моргнул и посмотрел на него, как на предателя. Я же с любопытством дотронулась до кисточки хвоста, а в следующую секунду раздался грозный рык демона. Вскинула взгляд и провалилась в омут черных глаз. Разобраться в эмоциях демона было сложно, да мне и не дали на это времени. Дакарей с силой впечатал меня в ствол дерева и требовательно поцеловал, почти болезненно сминая губы. Страстно, напористо, жадно. Воспользовавшись моей секундной растерянностью, демон просунул язык в мой рот.

Замычала что-то возмущенное, но Рей проигнорировал это. Точнее сказать он снова рыкнул и протиснулся торсом между моих ног. Радует, конечно, что давление с моих рук исчезло, но вот состояние демона пугает. Попробовала отвернуть голову в сторону, но в итоге демон обхватил мой затылок одной рукой, чтобы я больше не пыталась трепыхаться. И ещё теснее прижался ко мне. И я уже в полной мере ощутила силу его желания. Твою мать!!! Он вообще понимает, что творит?! Или совсем не чувствует мое сопротивление. В панике я сделала первое, что пришло в голову. Сконденсировала ушат воды и вылила ему на голову. На меня тоже попало, но главное, что эффект был. А уже когда он отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза, еще и звонкую пощечину оформила. И опять отбила себе ладонь. В синих глазах мелькнул яростный огонь, от которого я съежилась в испуге. И это окончательно отрезвило Рея. Он прикрыл глаза и, прислонившись лбом к моему лбу, выдохнул сквозь плотно сжатые губы. И заставил себя отстраниться, аккуратно опустив меня на землю.

– Никогда не трогай мой хвост, – требовательно выпалил он. И в следующую секунду исчез в лесу.

И что это было?