Глава 26

В свою комнату я зашла в самых растрепанных чувствах. Мне было стыдно, что посягаю на любовь Зои. Тогда как у меня король не вызывает и половину подобных чувств. Но сняться с отбора нельзя — на кону моя свобода и свобода малыша. Где сейчас Темочка и что с ним?

— Принесла что-нибудь пожрать? — раздался мужской голос из-под кровати, и я подпрыгнула.

Совсем забыла о ведьмаке! А ведь его надо чем-то кормить.

— Прости-и! — я плюхнулась на кушетку и сняла туфли. Ноги опухали нещадно, — Не подумала.

— Я, значит, лежу тут и о тебе думаю, а ты — нет! — возмутился Рэдгоун, — Приходила твоя горничная. Лазила в тумбочку, в шкаф, разнюхивала тут. Я последний порошок невидимости на нее перевел. В свой следующий визит она обнаружит меня под кроватью, и тогда я с чистой совестью укушу ее за ляжку!

— Почему за ляжку?

— Потому что она толстая! И сочная! — щелкнул зубами ведьмак, — Если не хочешь, чтобы я стал людоедом, пойди, принеси мне что-нибудь поесть. Тогда так и быть, покараулю твои бриллианты.

— Ты их нашел?! — ахнула я.

— Прятать нужно лучше! — ухмыльнулся парень, — Холщовый мешочек — неподходящее место. Обычно аристократы используют заговоренные шкатулки, отводящие глаза. Но откуда тебе знать, ты же не местная!

И он махнул на меня рукой. Мне стало его жалко.

— Ладно, не ворчи. Я мигом! — нацепила со вздохом туфли и бросилась из комнаты.

В малую залу я вбежала как раз когда слуги выносили стулья.

— Простите, мне бы чего-нибудь перекусить! — набросилась я на моложавого мужчину в сюртуке, — Понимаете, перед королем много кушать как-то нехорошо, вот и не поела. А теперь живот болит, сил нет. Не доживу до ужина!

— О, леди. Сейчас принесем! — проникся моей слабостью мужчина, — Вы мясо с сыром кушаете? Подождите здесь, я принесу. Или вам лучше в апартаменты?

— Подожду здесь.

— Хорошо, леди!

Ждать пришлось совсем недолго, минут пятнадцать. Очень надеялась, что в это время в мою комнату не ворвется Кларисса, и ведьмак не осуществит свой кровавый план.

— Прошу. Здесь всего понемножку, — мужчина передал мне в руки поднос с блюдом, накрытым кошем, — Приятного аппетита!

Я поблагодарила мужчину и вприпрыжку направилась к своим апартаментам. Где-то неподалеку хлопнула дверь, на что я не обратила внимания. Шагала в хорошем настроении, предвкушая, как обрадуется ведьмак.

Перед самой лестницей меня окликнули:

— Изабелла! Подожди!

Я обернулась, не подозревая ничего дурного. А вот увидев спешащего Рэга, чьи полы черной мантии подметали королевский паркет не хуже половой тряпки, опешила.

Некромант? Что он здесь делает?!

— Изабелла, вот ты где! — с облечением выдохнул он, чего я не могла сказать о себе.

Бежать, срочно бежать! А я стою, не в силах двинуться. Как приклеенная.

— Воздействие третьего уровня! — раздался обезличенный голос громкоговорителя, — Совершено воздействие черной магией.

Некромант недовольно скривился, но не убавил шага.

— Как ты здесь очутилась? Тебя украли? Рэдгоун постарался, ведьмак недоделанный? Сдал тебя в рабство?! — посыпались вопросы, на которые я не могла дать ответа, потому что меня обездвижили, — Мы отправили драконам ноту протеста. Наша делегация во дворце. Мы сумеем тебя вытащить и дать отпор. Не беспокойся!

— Ммм… — промычала в ответ.

Поднос с едой рухнул на пол.

Рэг подхватил меня на руки и куда-то потащил. Вид у него был непривычно оживленный и азартный.

— На границе люди жалуются, что чешуйчатые уносят девушек. Жрать или в гарем — предстоит выяснить. И мы с дядей решили поехать. Как видно, не зря. У наших дипломатов и другие были претензии, а теперь мы еще тебя в качестве доказательства представим. Убьем одним движением двух зайцев.

Я попыталась вырваться, но тело не слушалось. На лбу даже капельки пота от напряжения выступили.

— Воздействие третьего уровня! — снова повторил громкоговоритель.

Когда Рэг завернул за очередной угол, перед нами из портала вышел Феликс и перегородил дорогу.

Мельком взглянул на меня и сосредоточился на некроманте.

— Это еще кто? — оскорбился Рэг.

Он поставил меня на пол, а сам вышел вперед, выпуская из пальцев заклинание повиновения.

Нечто похожее, только менее сильное, насылал на меня дядюшка, когда я возражала ему.

— Однако! — вздернул бровь Феликс и растворил заклинание на подлете, — Теговец, значит?

Ответное заклинание ударило некроманта как молот. Тот, выпучив глаза, стал заваливаться набок и стонать. Упав на колени, он выпустил ответный удар. Пока Феликс отбивал черный покров, мое опутывающее заклинание спало, и я смогла шагнуть в сторону дракона.

— Стоять! — рассвирепел некромант, и набросил на меня черную петлю.

Дойти до дракона я не успела. Когда черная магия коснулась кожи, нещадно обжигая, я взвыла от боли и чуть не потеряла сознание. Звездочки в глазах оторвали меня от действительности, а когда зрение восстановилась, я увидела поверженного некроманта.

— Кто это и почему он хотел похитить тебя? — спросил Феликс.

— Я ее жених! — прохрипел Рэг и с ненавистью уставился на дракона, — А ты кто такой?

— Что-то слишком много женихов на твою персону, Изабо. Не находишь? — криво усмехнулся дракон, — Я — советник короля, граф Ниттл. И хочу напомнить, что на территории Королевства Доцео вы обязаны соблюдать наши порядки.

— Она — моя невеста! — громче, чем позволял этикет, выкрикнул Рэг, — Вы не имеете права удерживать ее.

— Изабелла добровольно согласилась участвовать в королевском отборе невест, — спокойно просветил дракон, — И никаких отягощающих обстоятельств при ее поступлении выявлено не было. Таким образом, до окончания отбора она находится под охраной не только Королевства Доцео, но и лично моей. А ваши претензии беспочвенны. Изабелла, ты обещала этому некроманту выйти за него замуж?

С каким удовольствием я выкрикнула в лицо Рэгу:

— Нет! Никогда! И ни за что бы не вышла!

Феликс торжествующе заявил:

— Вот видите!

— Но отец обещал мне твою руку!.. — попытался надавить на родственные узы некромант.

— Вот пусть сам за тебя и выходит! А я сыта вашей семейкой по горло! — презрительно ответила я, — С дядей еще поговорю. И разговор будет не из приятных.

— Она сумасшедшая! — поднялся с пола некромант и теперь обращался к Феликсу, — Вы не должны верить ее словам. Она меня любит. А ее выкрали и притащили сюда насильно.

— Интересная идея, но нет, — широко улыбнулся дракон, — И вот, что, милейший: рекомендую забыть о своих матримониальных планах в отношении будущей королевы. Не твоего полета птица, понял? Как тебя?…

— Рэг Жильбро! — с ненавистью выплюнул некромант.

— Так вот, Жильбро! Усеки сам и объясни другим: Изабо не выйдет за тебя замуж. И не смей прикасаться к ней своими некромантскими щупальцами. В следующий раз отрублю по горло. И последнее: во дворце черная магия в принципе запрещена! Выношу первое и последнее предупреждение. В противном случае вся ваша теговская компания домой не вернется.

Рэг побледнел больше обычного.

— Да, и напоследок! — промурлыкала я.

Подошла к бывшему жениху и со всего размаха, с удовольствием, и полным сознанием безнаказанности, залепила оплеуху. Любит насилие и черные путы? Пусть наслаждается!

Некромант дернулся, но вытерпел. Лишь глаза черные сверкнули, как агаты.

— Позволишь проводить? — развернулся ко мне Феликс, и я с благодарностью кивнула.

Мы шли к моим апартаментам в полном молчании. Дракон о чем-то размышлял, чеканя шаг, а я едва поспевала. На лестничном пролете я его все-таки спросила:

— Почему ты назвал меня будущей королевой? Результаты отбора еще не объявили.

Феликс остановился.

— Ты же хочешь ею стать?

На коварный вопрос я едва заметно кивнула. Пусть понимает, как положительный ответ.

На самом деле, все совсем не так. Даром мне не сдалась эта корона! Больше всего на свете я хочу оказаться дома и взять на руки маленького сына.

Но кого это волнует? У нас с Лисом договор, клятва, магически заверенная.

— Тогда я сделаю всё возможное, чтобы получилось так, как ты хочешь, — негромко ответил он и продолжил путь.

Меня ошеломил его ответ.

— Ты говоришь, как будто обязан это сделать! — догнала его на ступеньках.

— Увы!

— Но ты не обязан, — пыталась понять я его логику.

Мы остановились на нашем этаже. Дракон медлил, рассматривая гладко прокрашенную в бежевый цвет стену, но всё-таки ответил. И его ответ удивил и взбудоражил.

— Иногда хочется схватить тебя и перенести в укромное место, — негромко сказал он.

Голубые глаза с тоской глядели мимо моей макушки.

— Но нельзя!

— Нельзя, — согласилась я, хотя образ, как мы с ним вдвоем греемся у огня в заброшенной избушке на краю света, мне понравился.

— Поэтому ты будешь королевой, и точка, — выдохнул Феликс.

Я смотрела в его голубые, пугающие своей мощью и скрытой силой глаза и не могла оторваться. Меня неимоверно сильно тянуло к нему! Хотелось прикоснуться, положить ладонь на грудь и послушать биение сердца. Забыть обо всем и быть рядом, никуда не спешить, а наслаждаться молчаливым присутствием.

— Прости меня, — прошептала я и, отвечая на удивленный взгляд Феликса, потянулась к его губам.

Он понял. Коршуном впился в мои губы, будто одичалый путник после долгого трудного дня. Его близость дурманила не хуже алкоголя, и стоять на ногах было невозможно. Будто почувствовав мое состояние, он обхватил меня за талию и прижал к себе.

Волшебство играло, фонтаном билось в крови. Я никогда не думала, что от одного поцелуя может так сильно сносить голову. Я теряла себя, свое понимание, но обретала большее: его. Его силу, страсть, любовь… В этот момент я отчаянно поняла, что хочу его целиком и полностью. Быть с ним, Феликсом, в горе и в радости, всегда и везде. Понимание было четким и полным, и я в восторге оторвалась от его губ, чтобы рассказать.

Меня отвлек звук разбившейся посуды. Повернув голову в сторону звука, я наткнулась на ошеломленную Элизабет Нортон. У ног ведьмы лежали осколки статуэтки, а в руках она держала еще две.

— Обалдеть! А король знает? — только и смогла выговорить она, — Ну вы даете! В коридоре и при свете дня!

— Прошу вас, мисс Нортон не говорить никому, — осипшим голосом произнес Феликс, а я виновато улыбнулась.

Судя по дракону, и его поразил наш поцелуй.

— Ну, не зна-аю! — коварно протянула ведьма, — какой мне смысл скрывать?

— У вас в руках наши фамильные статуэтки драконов? — сощурился Феликс, — Коллекционируете?

— Мне Маолон подарил! — вызывающе вздернула нос ведьма, но я сразу поняла: врет!

Стащила!

Феликс мельком подмигнул мне.

— Велю принести в вашу комнату еще две таких.

— Три! — капризно надула губки Лиз, — И посимпатичней.

— Договорились!

Дождавшись, пока Элизабет скроется в своих апартаментах, дракон потянул меня в сторону моей комнаты.

— Изабо, Изабо…

— Что? — мое настроение парило где-то в самых высочайших сферах.

Было так легко и просто, что хотелось петь и танцевать. Прыгать на одной ножке и обнять весь мир! Феликс поцеловал меня, а значит, я тоже ему нравлюсь!

— Нельзя нам с тобой целоваться, — вернул меня в реальность его голос, — Не говори об этом Рональду. Он не простит.

Я заглянула в глаза любимому и с ужасом обнаружила решимость. Он не шутил. Феликс действительно раскаивался в содеянном и не собирался продолжать.

Не собирался меня целовать всю жизнь, а ведь я люблю его!

— Постарайся забыть об этом, — произнес он над моим ухом и легонько поцеловал в волосы, — Прощай.

Тук-тук-тук.

Его шаги стихли, а я всё еще стояла, не в силах пошевелиться. Никогда еще в жизни мне не было так больно и пусто! Он словно ушел с моим сердцем в руке и больше не вернется назад.

В свою комнату я входила на деревянных ногах и плохо соображала, что делаю. Разделась прямо при Рэдгоуне и нырнула в кровать, накрывшись с головой одеялом. Дерганья ведьмака за ногу и причитания даже не слышала. В голове набатом звучала только одна фраза: «Постарайся забыть!».

«Постарайся забыть!»

…Ни за что!