Глава 3

Низкий мужской голос разрéзал тишину и продолжил гудеть где-то позади, словно надоедливый жужжащий шмель. Он заставлял Селин прислушиваться, мешал тонуть в убаюкивающей, мягкой тьме безо всяких сновидений.

Селин не спешила приходить в себя. Вряд ли стоило ожидать чего-то хорошего после пробуждения. Сейчас она откроет глаза и очутится либо в том же облезшем переулке, либо в захудалом участке у патрульных стражей.

Вот только щекой Селин ощущала какую-то гладкую, приятно прохладную поверхность. Она решила не шевелиться, чтобы не выдать, что уже очнулась. Лишь прищурилась и тихонько осмотрелась. Её голова и руки лежали на лакированном столе, а сама она сидела на стуле. Шея безбожно затекла, и на лице, наверняка, останутся следы от твёрдой столешницы. Не могли что ли усадить её на диван или в кресло, изверги!

И только сейчас задумалась: а где именно она находится? Вряд ли в участке у стражей есть такая идеально отполированная мебель с приятным тонким запахом смолы и лака.

— Ох, Рон, ну и лицо у тебя, - не скрывая смеха, звучал незнакомый мужской голос.

— Заткнись! Кажется, она проснулась, - раздался ленивый властный баритон, который Селин тут же узнала.

В памяти ярко вспыхнул образ удерживающего её мужчины - это было последним, что она помнила.

Черт! Сумка!

Селин, не обращая внимания на головокружение, резко поднялась. Схватилась за пояс в поисках своих кровных десяти сай. Но сумки при ней, конечно же, не было.

— Не спешите, шересс, - мягко, но убедительно, остановил её мужской голос.

Селин, борясь с желанием размять затекшие ноги и шею, плавно вернулась обратно на стул и вскинула голову. Перед ней находился светловолосый мужчина. У него были ясные светло-серые глаза, курносый нос и крупные губы, растянувшиеся в лёгкой приветственной улыбке.

— Можете называть меня Мэт.

Оживлённое лицо излучало дружелюбие. Весь его вид говорил о том, что он рад встрече с Селин, как если бы она была его старым другом. Вот только она совсем не разделяла такого неприкрытого энтузиазма. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Такое поведение наводило на подозрение, что ему от неё что-то было нужно.

— Меня зовут Селин, - представилась она слегка сиплым голосом и оглядела комнату, повертев головой из стороны в сторону. — Где я?

Она находилась в хорошо обставленной просторной гостиной, посредине которой располагался длинный резной стол из красного дерева. Широкие окна наполовину укрывали тяжелые серые портьеры с ламбрекенами и кистями по бокам. На стенах, обшитых светлой, мятной тканью, висели несколько гобеленов с морскими пейзажами. По центру стены виднелся камин. Всё убранство комнаты говорило о том, что у хозяина имелся вкус и кошелек. Вряд ли такому богатому владельцу могли понадобиться ее скромные десять сай.

— Вы у меня в гостях, - сухо отрезал тот, кого Мэт называл Роном.

Он проследовал к столу и оперся о столешницу широкими ладонями. Создалось впечатление надвигающегося грозового фронта.

Селин уверенно посмотрела на него снизу вверх. Их взгляды схлестнулись.

Если бы он хотел что-то ей сделать, то уже сделал бы. И при этом он был достаточно влиятелен, чтобы иметь редкую и дорогостоящую магическую пыльцу, которая вырубила четверых гильдийцев и её саму. Он не оставил её в том переулке, значит, она ему зачем-то понадобилась. Вот только зачем? Тело пронзило тревогой и сковало напряжением. Селин поняла, что ей нужно быть предельно осторожной с этим человеком.

— В гостях? - повторила она с ноткой сарказма, явно показывая, что не купится на эту чушь. - Это я вас так приложила? - подняла она одну бровь в удивлении, отмечая припухший от удара нос Рона.

— А вы как думаете? - холодно прищурились в ответ зелёные глаза.

— Так это тебе девчонка засветила фонарь? - запрокинув голову, звонко рассмеялся Мэт. — Из всех, от кого ты мог там получить — ты схлопотал от девчонки?

— Заткнись, Мэт! - Рон уничтожающе посмотрел на него.

Не то, чтобы это произвело на его друга хоть какое-то впечатление. Мэт от смеха даже несколько раз хлопнул по столу ладонью, его веселье было заразительным. Уголки губ Селин на мгновение дрогнули, но тут же вернулись на место.

— Кто послал вас за мной в переулок? - потребовал Рон, не обращая внимания на Мэта.

— Никто, - ровным тоном ответила Селин, уже предчувствуя, что ей вряд ли поверят. — Я увидела, как вас поволокли туда, и решила помочь. Надеялась, что вы наградите меня несколькими сайями за спасение.

— Почему вы не ушли, когда я дал вам знак? - продолжил напирать Рон.

— Я правда думала, что вам нужна моя помощь, - Селин упрямо качнула головой.

— Не нужно разыгрывать великодушие. Вы обязаны мне тем, что я не бросил вас там рядом с гильдийцами. Кто подослал вас помешать мне? Это был Тай?

Рон склонился ближе, нависая и загораживая собой свет, льющийся из широкого окна. Взгляд зелёных глаз выражал ледяную ярость, хотя голоса он не повышал. Но от него веяло такой холодной, пробирающей до мурашек, угрозой, что этого и не требовалось.

— Я не собиралась мешать вам. Меня никто не подсылал, - твёрдо ответила Селин, стараясь не выдать сбившегося от волнения дыхания. Затем сменила тон на более лёгкий. - И можете не благодарить меня за то, что пыталась спасти вашу б… благородную шкуру.

Она в последний момент благоразумно решила не использовать эпитет “блохастую”.

— Вы вытащили меня. Получается, мы квиты, - непринуждённо щебетала она. - Я ничего о вас не знаю. Договоримся, что я вас не видела. И, кажется, мне давно пора домой.

Она чуть приподнялась, но поняла, что таким образом её лицо приближается к лицу Рона. Селин ощутила исходящий от него тонкий запах цитрусов с нотками кедра. Прочитав его суровый взгляд, она опустилась обратно.

Он растянул губы в хищной улыбке.

— Собираетесь уйти, когда я не успел проявить все положенное хозяину дома гостеприимство?

Вопрос явно не требовал ответа. Селин глубоко вздохнула, скрывая накатывающее отчаяние. Знала бы, к кому в лапы она попадёт, за километр бы обходила стороной тот злосчастный переулок. Она по глупости пыталась помочь самому опасному из всех, кто там был, и кому очевидно не нужна была ее помощь.

— Не будь таким злюкой, Рон. Совсем запугал девушку, - добродушно отозвался Мэт.

Селин едва не вздрогнула — она почти забыла о существовании ещё одного человека в этой комнате, пока её внимание было полностью поглощено этой большой проблемой прямо перед ней.

— Это что, игра в доброго и злого стража? - с напускной беззаботностью переводила взгляд Селин от одного мужчины к другому.

— А она мне нравится, - одобрительно усмехнувшись, отозвался Мэт.

Только теперь Селин уже не верила его весёлому дружелюбию, скрывающему то, что это был настоящий допрос.

— Ты прелестная девушка. Расскажи нам, как всё было на самом деле, мы постараемся помочь и отправим домой. Тебе ничего не угрожает, - голос блондина был мягким и чарующим.

С кем-то это даже могло бы сработать. Вот только не с ней. В её голове в это время с бешеной скоростью крутились невидимые шестерёнки. Она никак не могла придумать, что сказать им, если правда их не устраивала.

Несколько секунд прошли в звенящей тишине.

— Мы совсем забыли о манерах, - Мэт подмигнул ей, затем ненадолго отошёл, скрипя половицами, а вернувшись, поставил перед ней стакан с водой.

К которому Селин предусмотрительно не стала притрагиваться.

— Решили испробовать на мне заклинание правды? - отшутилась она, но никто не улыбнулся в ответ.

Разговор постепенно зашёл в тупик. Ей нечего было им сказать. И они, конечно, ей не верили.

— Вы очень устали, шересс, - галантно произнёс Рон, чуть склонив голову на бок, - я провожу вас в гостевую комнату, чтобы вы могли отдохнуть.

Селин с вызовом посмотрела прямо в эти холодные зелёные глаза.

— Я теперь ваша пленница?

— Что вы, моя дорогая, - он с ленивой улыбкой произнёс “дорогая” так, что у Селин кровь чуть не застыла в жилах. — Теперь вы — моя почётная гостья.