Глава 22

Следующим утром блестящий чёрный автомобиль Кирстона был на их подъездной дорожке. Капитан уже был в курсе совершенных накануне поджогов.

Селин подумала, что люди Рона сработали оперативно, пригласив в поместье королевского стража.

Вся компания собралась для обсуждения в столовой, так как эта комната в отличие от гостиной не пострадала от огня. Селин была рада видеть Каса, помня, что он встал на её защиту в их последнюю встречу. Она вела себя тихо за длинным столом, как будто не участвовала в беседе. Но лишь ждала подходящего момента, чтобы выложить свою версию плана, которую решительно забраковал вчера ночью Рон. Что-то ей подсказывало, что Кас сможет рассудить их, высказав непредвзятое мнение на этот счёт.

— Я буду говорить с вами откровенно, капитан Кирстон, - уверенно и спокойно прозвучал голос Рона. - Вы уже знаете о методах Гильдии. Ситуация осложняется тем, что здесь я нахожусь на их территории. Каждый местный страж и каждый гильдиец будет опасаться за свою семью и никогда не пойдёт против главы Гильдии - Тая Брукса. Я не хочу погрязнуть в этих распрях. Поэтому намерен уравнять силы, не нарушая закон. И для этого нам нужны вы.

— Я польщён, - улыбнулся Кас, его серый взгляд оставался серьёзным. - Вы, конечно, понимаете, что я действую исключительно в рамках закона.

— Другого от вас и не потребуется, - вступил Мэт. — Вы получите доказательства шантажа Кронпринца и ложного обвинения Грея Томпсона. Это дело прогремит в столице. Для вас это сулит неплохую выгоду и продвижение по службе.

Кас Кирстон всё ещё анализировал, пытаясь понять, какую именно роль ему отводят в этой игре. Он облокотился локтями о стол и шумно выдохнул. Королевская ищейка был не так прост. Но отчего-то Селин понимала, что именно этот человек способен помочь им перевернуть игру. Он был достаточно умён, чтобы использовать свои знания закона для восстановления справедливости, а не наоборот. И, главное, он был служителем короны особого допуска и мог без опаски выступить против Тая Брукса. К тому же, не в его характере было избегать сложных дел.

— Наша цель — сместить главу Гильдии. Нужно, чтобы этот пост занял более законопослушный человек, - обозначил Рон. - Для этого нам нужно получить признание. Во-первых, в том, что обвинения против Томпсона были сфабрикованы. Во-вторых, в том, что Гильдия всеми способами вынуждает делиться с ними прибылью от производства магической пыльцы. Тай будет обвинен в махинациях и в вымогательстве.

— И как же вы собираетесь получить от них признание? Понадобятся доказательства, свидетели, - сосредоточенно обдумывая услышанное, откинулся на спинку стула Кас.

— Я собираюсь назначить встречу с Таем и поторговаться, - пояснил Рон. - Потребую разоблачения показаний Глеса Рида, того продажного обвинителя-гильдийца, и спокойную жизнь в Тарии, а взамен предложу Гильдии большую долю в производстве магической пыльцы. Таю придётся себя выдать, он достаточно жаден и не упустит такую возможность.

— Риск очень высок. Тай будет очень осторожен, постарается ничем не выдать своего личного участия, - резонно парировал Кас.

— Другого пути нет. Если Тай хочет подчинить своему влиянию отрасль целительства, ему придётся сделать этот шаг, - рассуждал Рон.

— И какова будет во всём этом моя роль? - уточнил Кас.

— Вы выступите гарантом того, что Грей Томпсон будет освобождён. Представим всё так, что вы расследуете применение мной в переулке сонного заклинания. - На этих словах брови Каса чуть изогнулись, но он промолчал, решив дослушать. - По легенде вы беретесь разоблачить сфабрикованное дело Грея, чтобы заставить меня сотрудничать со следствием. Поэтому едете со мной, чтобы засвидетельствовать показания Гильдии. Мое дело - вытянуть из Тая Брукса, как можно больше. Все, что будет сказано Бруксом, мы сможем использовать против него в суде.

— Только Тай вряд ли согласится на личную встречу в присутствии королевского стража. Это будет выглядеть слишком подозрительно, - раздался уверенный голос Селин. — Он будет избегать всего, что бросает на него тень, просто найдёт крайних должностью поменьше.

— Мы это уже обсуждали… - пытался остановить её Рон. - Капитан приехал обвинить меня в использовании атакующих заклинаний. Вся шумиха вокруг Кронпринца, нет причин подозревать капитана в заговоре против Брукса.

— Только не после того, как капитан остановил нападение на меня, - убеждала Селин. - После пожаров Гильдия ждёт именно от тебя, Рон, ответного хода. Они будут искать подвох в каждом шаге. Я предлагаю обмануть их ожидания, и дать им почувствовать, что они полностью контролируют ситуацию.

— Нет, Селин, - Рон устало потер переносицу пальцами.

— Когда меня заметят возле моей сгоревшей квартиры - это не вызовет подозрений. Я стану приманкой. Они захотят поторговаться с Роном: владение отраслью по производству магической пыльцы в обмен на мое освобождение. И тогда капитан Кирстон поймает их с поличным. Это будут не просто слова, это будет фактически совершенное преступление - похищение и вымогательство. Жажда заполучить главный козырь против Рона ослепит их, они оступятся. И попадут в заготовленную ловушку.

— В этом есть смысл, - медленно проговорил Кирстон с тягучим северным акцентом, который появлялся всякий раз, когда он был увлечён чем-либо.

— Это исключено! Мы не можем так рисковать, - поднялся на ноги Рон, сдвинув со скрипом стул по мраморному полу.

Его мрачная фигура нависла над столом, а зелёный взгляд пытался испепелить Селин. Или, как минимум, загипнотизировать.

— Не думаю, что мне нужно разрешение. Капитан Кирстон подтвердил, что мой план имеет больше шансов.

— Мы справимся без тебя.

Селин хотелось зарычать от раздражения.

В этот момент, прервав их спор, в комнату вошла Аврора. Струящееся нежно-зеленое платье длиной ниже колен подчеркивало её изящную фигуру. Тёмные волосы были собраны в сложную причёску. Она выглядела, как всегда, безупречно.

— Я не помешаю? - прозвучал её негромкий мелодичный голос. - Только что закончила с делами.

Она всё утро занималась организацией закупок материалов и предметов интерьера, необходимых, чтобы восстановить гостиную.

Взгляды присутствующих обратились к ней.

Капитан Кирстон поднялся, чтобы приветствовать Аврору. Его внимательный серый взгляд выражал полную заинтересованность, губы растянулись в очаровательной улыбке.

— Шересс Аврора, наслышан о вашей красоте, но это всё ложь — в жизни вы ещё прекраснее. Я капитан Кас Кирстон, рад встрече с вами.

Мэт, сидящий рядом с Селин, медленно выдохнул носом воздух. На его обычно добродушном лице отражалось столько негодования из-за любезностей, расточаемых Касом. Казалось, ещё немного и столешница под пальцами Мэта хрустнет от напряжения, а из его ноздрей полыхнет пламя.

— Спасибо за комплимент, капитан, - вежливо поблагодарила Аврора, не выказав никаких эмоций.

— Ты нам не помешала, потому что мы уже закончили, - мягко произнёс Рон, затем обратился к Касу: - Так вы согласны участвовать в нашем плане, капитан Кирстон?

— Да, я в деле, - серьёзно кивнул тот.

—Тогда договорились. После того, как выйду на Тая, я свяжусь с вами и сообщу детали.

— Рон, - пыталась урезонить его Селин.

Тот лишь отрицательно качнул головой. Внутри Селин разгоралась буря.

— Капитан Кирстон, можете подвезти меня к моей квартире? Хотела бы посмотреть, что от неё осталось, - Селин растянула губы в приторной, фальшивой улыбке.

Капитан чиркнул по ней взглядом, с трудом отрываясь от созерцания Авроры, и понимающе ухмыльнулся.

— Конечно, шересс. Никаких проблем. Подожду вас в машине, - он проследовал к выходу, явно не желая участвовать в ссоре, которая, он был уверен, сейчас вспыхнет.

Мэт проводил его пристальным взглядом в спину. Хотелось бы, чтобы они поладили, хотя бы для дела. Но Селин сейчас не могла об этом думать. Её будоражили предстоящие события.

— Селин, ты не покинешь пределы поместья. Я отвечаю за твою безопасность, - прогудел Рон.

— И что ты сделаешь? Привяжешь меня? - с вызовом ответила Селин.

— Если понадобится, - мрачно ответил Рон.

Селин вихрем промчалась мимо него, поднялась на второй этаж в свою комнату, чтобы переодеться в самую удобную одежду.

Когда она быстро спускалась по лестнице, Рон уже ждал её внизу.

Она намеревалась просто пройти мимо него к выходу. Но он коснулся её руки, и она сразу же, не успев осознать этого, как зачарованная, остановилась.

— Селин, представь себя на моём месте… Я не могу отпустить тебя прямо к своему врагу, - мягко прозвучал его голос.

Ей даже на секунду захотелось поддаться его очаровательному гипнозу и остаться.

— Рон, - она встретила его взгляд, и постаралась говорить искренне. - Они ничего мне не сделают, потому что иначе не смогут договориться с тобой.

— Ты этого не знаешь, - с укоризной проговорил Рон.

— Ты же сам спрашивал, хочу ли я жить и всё время оглядываться по сторонам? Так вот мой ответ: не хочу! У нас всё получится, мы сделаем это. Ты и сам знаешь, что это лучший шанс.

— Не лучший. Есть и другие способы…

Селин замотала головой в отрицании.

— Сейчас, после пожара в моей квартире, это не вызовет подозрений. Если мы выждем время, то потом будет поздно.

— Ты не можешь так со мной поступить…

Селин быстро поцеловала его в щеку, коснувшись слегка небритой смуглой кожи. Втянула его запах с нотками лимона и кедра. Затем высвободила свою руку из его и быстро зашагала на улицу.

Когда автомобиль Кирстона покидал территорию поместья, Селин видела на крыльце Мэта и Аврору. Они провожали взглядом удаляющийся автомобиль. Селин слабо улыбнулась тому, что в их общении наметился прогресс.

Рона же нигде не было.

Она надеялась, что со временем он остынет и сможет её понять.