Глава 16. Приключения продолжаются
Когда раздался звонок в дверь, Данка бросилась открывать, но была молниеносно отброшена в сторону и заперта в гостиной. Дверь открыл Хан. Данке пришлось довольствоваться подслушиванием под дверью, потому что Муно держал оборону с обратной стороны, не давая выйти.
Сначала Данка услышала рычание, а потом вопль.
— Да пустите меня! Это приказ! — заорала она.
— Я не твой фамильяр, ты не можешь мне приказывать, — однако дверь Муно открыл. — Это твоя подруга?
— Данка!
Хан тихо рычал и тер глаза.
— Эта сумасшедшая брызнула в меня какой-то дрянью!
— Иди промой глаза! — Данка пихнула Хана в ванную и повернулась к воинственно настроенной Софе. — Чем это ты его?
— Перцовым баллончиком против собак, — Софочка спрятала баллончик в сумочку. — А что мне оставалось делать? Я после твоего похищения сама не своя, а тут открывает дверь какой-то мордоворот в одних штанах.
Софа взвизгнула и обняла Данку, так сжав ей ребра, что они затрещали.
— Я думала, с ума сойду, когда ты пропала! Ты бы видела, как я расцарапала морду Ваське, ему пришлось обратиться в скорую. Ну рассказывай, где ты была? И… о… здравствуйте…
В коридор вышел Муно, изящно поклонился и чуть заметно приподнял уголки губ.
— Госпожа моя, лучше вести разговоры в гостиной, а не на пороге дома.
— Софа, ты только не удивляйся, я сейчас все расскажу, — затараторила Данка и потащила подругу в комнату.
— Офигеть… Ты взяла в рабство мага-бытовика?
— Лучше!
— Госпожа моя, — мягко произнес Муно и подвинул Данке кресло, затем помог сесть Софе, — представь нас этой очаровательной импульсивной особе.
В комнату вошел тигр и уселся на пол у ног Данки, Вайс моментально забрался к нему на колени.
Данка с видом триумфатора смотрела на подругу и едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться и не показать язык. Большие глаза Софии стали круглыми, и в них плескалось то любопытство, которое невозможно скрыть ничем. Ни умным, независимым видом, ни поспешно налитым чаем, ни сложенными на коленях руками.
— Софья, позволь представить моих мальчиков. Хан и Муно. А в спальне спит еще один — Кот.
— Твоих мальчиков? — глаза у подруги стали по пять копеек. — В твоей спальне спит мужчина?
Софа вскочила и ринулась в спальню, как она догадалась которая из дверей нужная так и осталось загадкой. Данка хихикнула, ворон усмехнулся, а тигр тихо спросил:
— Она всегда такая… шустрая?
— Данка! Тут нет мужчины, тут… дохлый кот!
Хан и Данка оказались в комнате одновременно, но к кровати тигр успел первым. Софья оказалась права: рыжий кот был безнадежно мертв. Данка всхлипнула и прижала руки ко рту.
— Почему? — шепнула она.
— Предательство хозяйки. Отсроченное заклинание. Его убила собственная гнилая натура. Он был прекрасным фамильяром, но человек из него получился никчемный. — Муно вошел в спальню с котенком на руках.
— Ты знал? Знал, что так будет? — Данка старалась не смотреть на кровать.
— Знал, — не стал отпираться Муно. — Я все же прорицатель.
— А куда делась магия? — задала Данка мучающий ее вопрос. — Если фамильяры — это чистая магия, то куда подевалась магии кота?
— А ты небезнадежна, — улыбнулся ворон. — Она еще здесь.
— И? — Данка требовательно посмотрела на ворона.
— И если госпоже смотрительнице будет угодно, мы можем переселить эту магию в другого кота.
— Ты знал! — Данка пихнула тигра пальцем в плечо. — Знал еще на рынке!
— Шуас предупредил меня, что такое может произойти, — флегматично пожал плечами тигр. — Правда, он был уверен, что я растерзаю кота, а не он предаст тебя и получит откатом в сердце.
— Дана, — мягко произнес Муно, — время уходит.
— Что я должна сделать?
— Дай мне кинжал. Я помогу.
— Что здесь происходит? Мне кто-нибудь объяснит? — подала голос Софа.
— Я расскажу, — Хан взял ее под руку и подтолкнул к двери. В его голосе зазвучали мурлычущие нотки. — За чашечкой чаю я поведаю тебе, ясноглазая, о наших приключениях.
От «ясноглазой» Софья растаяла окончательно и дала тигру увести себя из спальни.
— Кинжал — хороший проводник магии, — Муно присел над телом кота и, откинув ему голову назад, сделал небольшой надрез. Данка вздрогнула, ожидая крови, но вместо крови из разреза полился голубоватый свет. — Дай мне руку. — Девушка протянула ворону ладонь. Укол кинжала почти не почувствовался. Муно сложил девичью ладонь лодочкой и подставил под рану на шее кота. Когда кровь и магия смешались, он коротко приказал: — Напои Вайса.
Котенка приглашать дважды не пришлось: он давно терся о Данкину руку. Стоило поднести ладонь к его мордочке, как Вайс с урчанием принялся лакать странную бледно-розовую субстанцию. При этом он начал меняться: по короткой шерстке пробегали голубые всполохи, раздавался треск, как от электрических разрядов. Зверек заметно подрос, распушился, и когда в ладони ничего не осталось, вдруг кувыркнулся. На кровати вместо котенка появился подросток лет тринадцати — белобрысый, вихрастый, с огромными синими глазами и довольной улыбкой. И… кошачьими ушками.
— Муау, — он восторженно рассматривал полупрозрачную ладонь. — Как муртересно. А где хозяин?
Муно кивнул на дверь, и паренек, скатившись с кровати и махнув на прощание пушистым хвостом, выбежал из спальни.
— Охренеть! — с чувством произнесла Дана, глядя, как тает рыжий кот. Спустя несколько секунд на кровати никого не было. — Чувство, будто я обожралась мухоморов, приготовленных ведьмами, — она потрясла головой. — Это было на самом деле или мне причудилось? Может, я лежу в доме скорби, связанная по рукам и ногам полотенцами, на кожаной кушетке, и санитары поливают меня из шланга? Может, это все бред моего воображения?
— Спешу тебя уверить, ты абсолютно здорова, — рассмеялся Муно. — Жаль, что ты не магиня. Ритуал прошел не очень правильно: кот привязан к Хану, а не к тебе. Впрочем, Хан — твой фамильяр, а значит, и Вайс твой.
— Во что я влипла? — пробормотала Данка, выходя следом за Муно в гостиную.
Вайс довольно щурился, сидя возле Софы, а она с умилением гладила его за ушами. Хан разливал чай и бросал на девушку заинтересованные взгляды.
— Ханчик мне сказал, что вы ищите мага, — Софа помахала Данке рукой. — У меня есть один такой на примете!
Данка с видом триумфатора («А я говорила, что она не подведет!») взяла чашку и с ногами забралась в кресло.
— Данка, — глаза подруги светились энтузиазмом и желанием действовать. — Тот гад, что тебя умыкнул, нам поможет!
— Ты его нашла? — Данка округлила глаза.
— Еще бы! Да я не только нашла, но и заяву на него накатала! Представляешь, он магомент!
— Что? Этот… вредитель служит полицмагом? — Данка посмотрела на парней и пояснила. — Это магическая полиция.
— Я Ваську прижала, он мне и сдал. Так что теперь маг у меня вот где! — Софа сжала кулак и энергично потрясла им. — Чтоб я заявление забрала, он все как миленький сделает! Говорит, ему сказали, что ты неверная жена и сбежала от мужа!
— Ага, а он и поверил, — скептически хмыкнула Данка. — Но поговорить с ним стоит. Я прям с радостью предъявлю ему счет!
— Госпожа моя, — Муно зевнул. — Разговаривать с магом будет Хан. Он быстрее договорится. Утром госпожа Софья и тигр отправятся за магом, а сейчас позволь нам покинуть ваше прекрасное общество. Думаю, девочкам есть о чем пошептаться.
Данка улыбнулась и кивнула. Все же Муно очень тактичен и такой понимающий. Прелесть, а не мужчина. Только один недостаток — Данка робела под пронзительным взглядом черных глаз.
Она тряхнула головой и повернулась к подруге. Ее просто распирало от желания рассказать Софе о своих приключениях, особенно о Шуасе и Роке. Может, более опытная в отношениях подружка посоветует, как ей действовать дальше?
Вайс перекинулся в котенка и, задрав хвост, убежал за Ханом.
— Он такая лапушка, — умильно проводила взглядом мужчин Софья. — Мне кажется, я влюбилась.
— Перестань развращать ребенка! — строго произнесла Данка.
— Ребенка? — сразу погрустнела Софа. — А выглядит таким мужественным и взрослым.
Она соединила перед грудью кулаки, имитируя широкие плечи, и Данка заподозрила неладное.
— Ты о ком? — на всякий случай уточнила она.
— О Хане, конечно.
— А…
— Ты не против? — Софа понизила голос и оглянулась. Данка не стала ей говорить, что у тигра отличный слух и он прекрасно услышит даже шепот на расстоянии в сотню метров. Если подруге нравится Хан, то почему она должна влезать в их отношения? Софья моментально повеселела. — Ну рассказывай! Кто такой Шуас? А то Хан сказал, что его надо спасать, чтобы «хозяйка его любимая окончательно не впала в меланхолию», — подружка захихикала.
— Ох, Софочка, я так влипла…
Когда за окном начало светлеть, а городские птицы робко пробовали свои голоса, девушки перебрались в спальню и залезли под одеяло. План по спасению «мальчиков» был утвержден единогласно и поддавался только коррекции. Простой и вполне выполнимый план. Попасть инкогнито в мир Чета; правдами и неправдами вернуть Данке Алмаза и Флеша; выяснить, что там с Шуасом и куда его завели интриги (и параллельно узнать, не женился ли он на Лизет, а если женился, то по предложению Софочки набить ей морду и расторгнуть брак). И, если получится, вернуть Року тело, а Чета отправить в небытие. А для этого нужно всего лишь найти кристалл. Мелочь!
…А потом Данке приснился Рок.
Он стоял в ее комнате у темного окна и смотрел на свое отражение в ночном стекле. Черный глухой камзол, расшитый серебреным галуном, такие же черные узкие брюки с серебряным лампасом, заправленные в высокие замшевые сапоги.
— Неужели мы так безразличны тебе, Данка? — тихо спросил Рок и повернулся. — Я, наг, твои друзья?
Данка попятилась. На нее смотрели черные глаза на красивом, но мертвенно-бледном лице.
— Пугаю? — Рок зло усмехнулся. — Это мое истинное лицо, Дана. Бог-каратель, бог справедливого суда, бог смерти и посмертия. То, что ты видела до сих пор, — всего лишь две стороны моей сущности. Я могу даровать наслаждение, а могу наградить мукой. Я могу быть Четом, а могу прийти Роком. Я могу быть защитником, а могу быть палачом. Во мне живет много сущностей, Дана. И я хочу стать единым, чтобы ты наконец познала меня таким, какой я есть. Познала и полюбила, — он холодно улыбнулся. — Этот мир скоро погибнет, если ты не вернешься.
— Пусть гибнет, — зло ответила Данка. — Мне плевать! Меня не спрашивали!
— Ты не помнишь. Смотрительницами не становятся просто так, Дана. Силу передают из поколения в поколение, передают той в роду, в ком переродится одна из смотрительниц. Это твоя вечная судьба, девочка. Когда ты войдешь в силу, ты вспомнишь все свои воплощения, все свои удивительные и прекрасные жизни.
— Не верю! Если вы все это знали, то зачем этот отбор? — упрямо не соглашалась Данка.
— Мы никогда не знаем наверняка, кто это будет, — пожал плечами Рок. — Но в этот раз я не ошибаюсь.
— Почему?
— Потому что ты искренне полюбила меня.
— Э….
— Легенды не лгут, и кристалл моей души поддерживает купол. Ты ведь уже об этом догадалась? Это не наказание, Дана, это награда. Награда жить. Жить в проявленном мире. Жить как человек. Испытывать эмоции, любить, быть любимым. Растить детей, обладать женщиной, путешествовать по мирам…
— Погоди! — Данка поняла, что ее уводят от основной темы разговора. — Что значит «я тебе полюбила»? Я, если ты не заметил, выбрала Шуаса!
Рок тихо рассмеялся, сверкнув на Данку светлыми глазами с алым отливом.
— Черт! Ты… ты… Но этого не может быть! Ты же не можешь разделить тело? Или… можешь?
Данка совершенно запуталась. Если Тирокоччи многолик, то… абсурд какой-то!
«Это просто сон, просто дебильный сон», — напомнила она себе.
Рок запрокинул голову и заливисто расхохотался.
— Иди ко мне, любовь моя. Иди ко мне, — он протянул обе руки. — Я бог, Дана. Я множественный и един, я везде и нигде, в начале и в точке невозврата.
Тень позади Рока стала густеть, и из нее вышел строгий и хмурый Шуас, из темного угла шагнул к Данке Чет, а где-то за пеленой тумана маячили еще фигуры.
— Бред, — пробормотала девушка. — Просто бред! Это дурацкий сон, следует проснуться.
— Сон, но не бред, Данка. — Рок отошел от стекла и Шуас с Четом шагнули следом. — Кристалл пропал — та его часть, что была замурована в купол.
— И что теперь? — Данка не отрываясь смотрела на нага.
— Времени почти не осталось. Тот, кто это сделал, будет искать вторую часть. Поэтому я решил отдать его тебе. — Шуас снял с шеи кулон и протянул его Данке. — На отбор не приглашают чужих, моя одиннадцатая невеста. Все, кого ты видела в замке — это я, мои аватары. Кроме фамильяров и невест, естественно. Просто смотрительница всегда определяет, как будет выглядеть ее избранник. Из-за пропажи кристалла я застрял во множестве тел и во множестве сознаний. Я не могу воевать сам с собой, Дана, — Он чуть заметно улыбнулся. — Чтобы вернуть мне целостность, нужно соединить кристалл, Чет не солгал. Он солгал лишь в одном — соединить его нужно под куполом, а не на троне.
— А в чем разница? — Данка всматривалась в безжизненные черты нага, все еще не веря Року.
Рок помрачнел.
— Я оказался слишком силен, и мои части начали обретать самосознание. Если так будет продолжаться, я так и останусь десятком разных сущностей, которые будут воевать друг с другом, чтобы остаться в гордом одиночестве, поглотив всю силу и замкнув ее на себя.
— Ага, кино «Бессмертный горец. Останется только один», — с иронией произнесла Данка. Сюр, полный сюр. — Не все ли равно, кем ты будешь? Шуасом или Четом? Роком или Бальтазаром? Если ты соберешь силу и станешь единым? И как так оказалось, что у Рока и Чета одно тело?
— Они были последними, аватаров не хватило, — Тирокоччи явно забавлялся разговором, и Данка даже во сне чувствовала, что он недоговаривает. — Война меня самого с собой погубит мир под куполом. А мне бы этого не хотелось. А еще я люблю тебя, Данка.
— А я тебе нет! — выкрикнула Данка. — Точнее, люблю, но не тебя, а Шуаса! Да чтоб тебя разорвало! — совсем запуталась она, глядя, как исчезают ее собеседники, как мир погружается во тьму…
Скоро она крепко спала уже без сновидений.
Ее разбудил Вайс. Он запрыгнул на кровать и словно маленький, но тяжелый танк начал громко урчать на ухо.
— Встаю, встаю, — пробормотала Данка, нащупывая рукой Софию, но подруги рядом не оказалось. — Что, уже все встали?
Котенок подпрыгнул, и на Данку приземлился уже его человеческий облик.
— Ой, я не знаю, отчего у меня так выходит, — повинился Вайс, скатываясь в сторону с завопившей девушки. — Оно само получается! Я пока не умею контролировать процесс. А что это за блестящая штучка у тебя на шее?
Девушка скосила глаза на большой кулон ограненный серебром и застонала. Это был не сон! Точнее, сон, но какой-то настоящий!
— У тебя проблемы? — Вайс нежно погладил ее по щеке. — Не расстраивайся, мы их все решим! Хан уже пошел за магом, а ворон смотрит картинки в твоей волшебной коробочке. — Кот перевернулся на спину и потянулся. — Интересно, твоя крыса будет меня бояться?
— Это навряд ли, — хихикнула Данка и, накинув халат, пошлепала в ванную.
Вайс еще покувыркался на кровати и, перекинувшись котенком, побежал следом. Пока Данка принимала душ он сидел под ванной и громко орал, требуя впустить его внутрь — а то вдруг любимая хозяйка любимого хозяина утонет, а он не успеет ее спасти? Но Данка была непреклонна: нечего юным невинным котятам делать в душе с обнаженной девушкой! Когда она вышла из ванной в халате и с полотенцем, обмотанным вокруг головы, Вайс довольно фыркнул и побежал к Муно, который с интересом просматривал новости на ноутбуке. Ворон окинул Данку внимательным взглядом и сразу все понял.
— Рассказывай, что случилось?
Когда Данка рассказала и показала кулон, в котором скрывалась часть кристалла, он задумался на несколько минут, Данка успела одеться в спортивный костюм и сварить им по чашке кофе.
— Чет дал тебе кинжал с надеждой, что ты проредишь его конкурентов, — Муно благодарно кивнул, принимая от Даны чашку с кофе. — Кристалл еще под куполом, иначе океан давно бы залил город и уничтожил все живое…
Вайс вдруг подпрыгнул на все четыре лапы и, выгнув спину, зашипел, глядя на балконную дверь. За стеклом мелькнул темный силуэт. Данка бросилась в спальню за кинжалом, а Муно вытащил прямо из воздуха тонкий, чуть изогнутый меч, по форме напоминающий коготь.
В дверь позвонили, и Вайс бросился к ней. Судя по тому, что котенок подпрыгивал на дверную ручку и громко мяукал, за дверью был не враг.
Данка открыла, и в коридоре стало сразу же тесно. Хан держал за плечо печально известного Дане мужчину все в той же кожаной куртке. Из-за их спин выглядывала довольная Софочка, а в закрывающуюся дверь Дана успела заметить тетю Симу.
— Скорее! Там кто-то на балконе!
Хан толкнул мага вперед и одним прыжком оказался в гостиной. Оттуда раздался звон разбитого стекла.
— Не выходи! Маг, ставь защиту!
Муно взмахнул огромными крыльями и захлопнул дверь в комнату, Данка бросилась к ней, попыталась открыть, но не смогла.
— Сделай что-нибудь! — крикнула она магу, но мужчина только зло блеснул на нее глазами и замер, перебирая перед собой пальцами.
— Дерьмо, — спустя мгновение произнес он. — Эту часть квартиры я закрыл, но пройти дальше не могу, мне нужно в комнату.
— Так открой дверь!
Данка прижалась ухом к двери, пытаясь услышать, что за ней происходит.
— Там идет магический бой, — маг потянул из кармана мобильник. — Следует вызвать полицию.
— Ты и есть полиция! — Софья была спокойна, как паук птицеед, застывший в засаде. — Открывай дверь. Если мы не справимся, тогда и вызовем. Не хотелось бы рассказывать твои коллегам, как и зачем ты здесь очутился и кто виновен в том, что в наш тихий и уютный мир прорвались кровавые монстры!
Маг закатил глаза, буркнул что-то очень похожее на матерную конструкцию и небрежным пассом вынес дверь. Следующие его слова были уже более понятны.
— Твою мать! — гаркнул он и, выхватив из-за спины огромный пистолет, быстро сделал пять выстрелов.
Данка оглохла от грохота. Боги, какой шум! Почему соседи до сих пор не вызвали полицию, пожарных, скорую?
«Потому что они ничего не слышат», — раздался в голове голос Хана.
— Дана! Осторожно!
Данка удивленно замерла, она узнала этот голос. Крелья! Но откуда? Что она здесь делает? И где она?
К Данке бросилась черная фигура, но ей наперерез метнулся рыжий парень.
— Флеш!
— Уберите женщин! — закричал маг. — Прикройте меня, мне надо три минуты!
«Госпожа моя драгоценная, — Данка услышала спокойный голос Алмаза и чуть не завизжала от счастья. — Возьми подруг и укройся в защищенной кухне. Мы уже заканчиваем».
Данка обвела взглядом разгромленную гостиную, жадно вглядываясь в лица. Но Шуаса среди сражающихся не было.
— Крелья! Софа! Быстро!
Крелья в черном плаще, грязная, лохматая, с разбитой губой и злым выраженим лица выскользнула из-под мертвого вампира, и бросилась к Данке. Та схватила ее за руку, и они выскочили за дверь; следом, кашляя и громко матерясь, выбежала Софья. Дверь за их спиной сама собой встала на место и захлопнулась. Наступила оглушающая тишина.
— Что случилось? И кто эта девица? — Софья отряхнула джинсы и вопросительно уставилась на Крелью.
— Это одна из невест Чета. Крелья.
— Бальтазар и Фаина достали кристалл! А этих, — Крелья махнула головой в сторону двери, — послали за тобой. Фаина уверена, что Шуас и Рок обменяют твою жизнь на вторую половину. Кот тебя предал!
— Знаю, — Данка, прищурившись, смотрела на недавнюю соперницу. А где гарантия, что Крелья здесь с благими намерениями? — Кот мертв. Его убило откатом.
— Мы рассчитывали предупредить тебя раньше, чем вампиры доберутся до этого мира. Но мой дракон слишком юн, он заплутал.
— А тебе какая выгода спасть мою подругу? — воинственно выпятила грудь Софья. — Ты радоваться должна, что конкурентку устранят.
— Не стоит думать обо мне хуже, чем я есть, девушка, — гордо выпрямила плечи Крелья, — Я изначальна не собиралась участвовать во всем этом спектакле. А теперь и подавно не намерена, — фыркнула она, косясь на Данку. — Зачем мне Чет, если я люблю другого?
Данка оглянулась на дверь. Все это конечно интересно, но она переживала, прислушивалась и дергалась от каждого шороха. А вдруг кого-нибудь ранят? А вдруг…
— Дана, успокойся, — Крелья устало присела на стул. — Теперь, когда с ними маг, они разделаются с вампирами за считанные минуты. Там шесть фамильяров и маг, который может использовать их магию. В этой ситуации парни отдадут ее не задумываясь. Это ведь ради спасения тебя.
Данка немного успокоилась.
— Погоди, а почему я слышу своих мальчиков? Точнее, своих бывших фамильяров? Я ведь их отдала тебе? — спросила она, опять начиная подозревать Крелью во всех грехах сразу.
— Потому что я не стала их привязывать, — Крелья поправила волосы и, стащив накидку, бросила ее на стул. На ней было темное дорожное платье из шерсти и совершенно не гармонирующие с ним армейские ботинки, явно на несколько размеров больше. Заметив Данкин взгляд, она усмехнулась. — Уходить пришлось очень быстро, ботинки Флеша. Можно мне умыться?
Данка показала ей, где ванная, как пользоваться кранами, вручила большое полотенце, тапочки и банный халат, а сама вернулась на кухню. Пока Крелья принимала душ, Данка успела рассказать Софье все, что она когда-либо слышала об этой тихой девушке, а заодно и о Фаине.
— Вот же сучка эта Фаина, — сделала вывод Софья. — Станешь великой и ужасной смотрительницей купола — зашвырни гадину в мир без магии, где только зарождается первобытно-общинный строй!
Данка была с ней полностью согласна, хотя и сомневалась, что ей удастся осуществить кровожадный план Софии. Но помечтать-то можно!
Крелья справилась быстро, и скоро на кухне опять сидели и нервничали три девушки.
— Что-то они долго, — первой не выдержала мучительно ожидания Данка. — А вдруг их там…
— Нет. Бой закончен, я чувствую, — успокоила ее Крелья. — Мне кажется, они там порядки наводят.
— И сплетничают, — хитро улыбнулась Данка, ни на секунду не сомневаясь, что так оно и есть.
— Ой, мальчики же потом голодные будут! — Софа оказалась самой прагматичной. — Так, девчули, у нас куча голодных мужиков и их надо накормить. — Она открыла холодильник и начала выставлять на стол продукты. — Принцесса займется овощами, сделает салат, я буду готовить мясо по-французски, оно быстро готовится в духовке, а ты, Дана, почисти картошку.
— Опять картошку! — взвыла Данка. — Нет уж! Я рис отварю.
— И чай завари свежий! Большой чайник! Может, по-быстрому шарлотку сделаем? Как думаешь, Хан любит выпечку? — Софья уже повязывала фартук.
— Хан любит мясо! — уверенно заявила Данка.
— А Алмаз любит выпечку, — улыбнулась Крелья, и от этой тихой улыбки ее несимпатичное лицо изменилось, словно светом наполнилось.
— Ох, Крелья, — Дана прижала к щекам ладошки. — А как же… он же конь, и магия, и фамильяр и детей от такой любви не бывает.
— Пф… я все же ведьма, что-нибудь придумаю. Только ты нас не выгоняй, прошу тебя! Позволь остаться под куполом. — Крелья умоляюще смотрела на Дану. — Сама не знаю, как это вышло. Но никого другого мне не нужно. Никого… А остальных забирай, теперь они тебе нужны больше чем мне.
— Слушай, подруга, — подала голос Софочка, яростно отбивая мясо. — Я вот тоже не хочу расставаться с Ханом, и мне плевать, что он оборачивается огромной кошкой, рычит и машет хвостом! И детей я в ближайшие лет десять точно не захочу. И что же это получается? Я, наконец, нашла мужчину своей мечты, только начала его приручать, а ты планируешь умыкнуть его из-под моего носа для защиты какого-то волшебного купола? Э, нет! — Она особенно вдохновенно опустила деревянный молоток на большой пласт говядины, и Данка поперхнулась кусочком огурца, который выхватила из-под ножа Крельи. Очень уж кровожадно у Софии вышло. — В общем, что бы ты там ни придумала, а я пойду с тобой. Потому что такого мужчину, как мой тигр, нельзя выпускать из вида ни на секунду. Обязательно найдется какая-нибудь… ведьма, жаждущая его у меня увести!
— Ага, — ничего лучшего Данке в голову не пришло.
С ума сойти… Крелья и Алмаз! Софа и Хан! Она никогда бы не поверила! Данка была уверена, что подруга западет на Муно. Софье всегда нравились мужчины постарше, ученые интеллигенты, таинственные и вальяжные. Хан же совершенно не такой. Правду говорят — любовь порой преподносит сюрпризы, в основном близким влюбленных. Эх… а сама-то. Влюбилась в нага! В змею хладнокровную! Который еще и прячется неизвестно где! Вот почему его нет среди спасителей? Почему?
— Крелья, а… Шуас женился на Лизет? — с деланным безразличием поинтересовалась Дана, отмеряя рис в большую кастрюлю.
— Не-а, — весело отозвалась Крелья, ссыпая в большую миску нарезанный лук. — В самый последний момент он высокомерно заявил, что Лизет не подходит ему по семи параметрам из десяти и его божественная душа не может пойти на компромисс с заветами предков. Потом он долго и нудно перечислял эти параметры, расписывая каждый на пять минут. Всю эту ерунду он говорил с таким умным видом и так холодно, что никто ничего не понял, но все очень прониклись. На следующий день Лизет исчезла, и я осталась единственной невестой с фамильярами, кроме Фаины, но она уже не скрывала своих отношений с Бальтазаром, и Чет, похоже, им не препятствовал. Вот тут я и поняла, что пора бежать. Флеш вовремя подслушал разговор Бальтазара и Фаины, и мы поспешили к тебе. Эрдаган, это мой дракон, — пояснила она Софье, — умеет перемещаться между мирами. В теории. Точнее, он никогда этому не учился и не пробовал, но кровь все сделала сама. Дракон он все же. В общем, с четвертой попытки мы попали в этот мир, правда, первый раз вышли из портала над огромным океаном. Завораживающе красиво, но невыносимо холодно. Потом летели надо льдами, а потом уже Флеш указывал дорогу. Жаль, что опоздали.
— Значит, твой наг все еще холост и ждет тебя, — Софочка подмигнула довольной Данке. — Осталось лишь избавиться от остальных.
— Ох, ты же не знаешь последние новости, — вздохнула Дана и вытащила из-за пазухи кулон на длиной цепочке. — Ночью ко мне приходил Тирокоччи…
— Ну и головоломка! — Софья вылила тесто на разложенные в форме для выпечки яблоки и засунула пирог в духовку. — Можно мозги расплавить. Выходит, твой Шуас, Рок и Чет и все эти придурки, которые валяются сейчас дохлыми в твоей гостиной, — это все один бог? Тот урод, который ездит на мотоцикле, носит косу и действует на девушек как виагра?
— Раньше ты находила его красавчиком! — не удержалась от шпильки Данка.
— Я и сейчас нахожу его красавчиком, но одно дело — цельная личность, а другое — существо с сорока личностями внутри, половина из которых маниакальные шизофреники! Чокнутый бог нам точно не нужен! Ты представляешь, какие от него могут родиться дети?
Данка представила хорошенького мальчика с белоснежными волосами, сидящего на руках у Шуаса.
— Прекрасные дети! — с обидой за своего бога выпалила она. — По крайней мере, у него они могут быть!
— А вот это удар ниже пояса, — Софья выпрямилась и уперла руки в бока. — Интересно, наги, как и змеи, размножаются яйцами?
— Прекратите! — Крелья ударила ладонью по столу, и девушки одновременно подпрыгнули. — Не время обмениваться колкостями. Не подобает! Дана, что тебе сказал по этому поводу Муно?
— Ничего не успел, — Данка повернулась к запертой двери. — Вам не кажется, что они должны были давно уже выйти?
— Кажется, — Крелья кивнула и решительно направилась к двери, толкнула ее — и у всех троих от возмущения не нашлось слов.
Мужчины вольготно расположились вокруг большого стола и пили вино! В гостиной было идеально чисто, только в углу лежали аккуратной кучкой большие черные мешки для мусора. А еще появилось несколько дверей, Данка сразу поняла, что это комнаты для новоприбывших. Белобрысый дракон улыбнулся ей смущенной улыбкой и первый вскочил на ноги.
— Госпожа, я не пил! — Он виновато смотрел на Крелью абсолютно честными глазами.
— Мне тоже не дали, — вздохнул Вайс и грациозно поднялся с пола. — Дядя Хан не позволил.
— Какой хороший дядя, — с угрозой в голосе протянула Данка. — Мы, значит, на кухне вкалываем как проклятые, готовим, нервничаем, ругаемся, а они тут прохлаждаются!
— Ох, хозяйка моя грозная, как я соскучился по тебе, — Флеш подскочил к Данке и крепко ее обнял. — Думал, что никогда тебя уже не увижу.
— С чего это тебе скучать, всего сутки прошли.
Но все равно Данка обняла крыса в ответ, чувствуя, как становится на место кусочек сердца.
— Десять дней, моя драгоценная госпожа. Десять дней.
Чернокожий Алмаз мягко улыбнулся, и Данка наконец-то смогла с визгом повиснуть у него на шее. День в этом мире или десять в том — какая разница, когда она так скучала!
— А что там ясноглазая говорила про ужин? — Хан с интересом смотрел на Софью. — И пахнет восхитительно вкусно.
— Поможешь мне накрыть на стол? — Софья кокетливо поправила фартучек. — А пахнет шарлотка. Это для Алмаза Крелья постаралась. А я приготовила всего лишь мясо, — она скромно потупила глазки.
— Мясо, — протянул Хан, поднимаясь с кресла одним тягучим движением и медленно облизывая губы. — Обожаю мясо.
Данка отпустила Алмаза и кинула быстрый взгляд на Крелью — та если и удивилась словам Софы, то виду не подала.
— Следует вынести в утилизатор трупы, — бросил маг, имя которого Данка так и не узнала.
— Мы поможем. Господин маг ведь останется на обед? — Муно бросил на Данку вопросительный взгляд, но она не возражала, хотя и не доверяла этому полицмагу.
— Мне жаль, но вынужден отказаться, — маг вежливо поклонился. — У меня никогда не был так полон резерв, как сейчас. Если господа не возражают, я поспешу зарегистрировать следующий уровень магической силы.
— Да, мы тебя сегодня хорошо прокачали. Надеюсь, этого достаточно, чтобы рассчитаться за услугу? — Флеш лениво потянулся.
Он вальяжно растянулся на полу у ног Муно и дергал Вайса за кончик хвоста. Котенок шипел, злился, но не убегал.
— Если милая Софья заберет заявление, мы будем в расчете, — маг бросил на девушку вопросительный взгляд.
— Она заберет, — ответил Хан и легонько подпихнул Софу к выходу в кухню.
— Тогда все в порядке.
Маг, Флеш и Эрдаган легко вскинули на плечи по два мешка и направились к выходу.
— Главное, тетю Симу нейтрализуйте, а то она обязательно спросит, что за шлимазл шерудит мешками, не давая таки ей насладиться головной болью? — очень похоже передразнила Данка соседку.
— О, куча полуголых красавцев мужчин, выходящих из твоей квартиры, обеспечит ей бессонницу на ближайшие полгода, — хохотнул неунывающий Флеш. — Эй, киса, открой дверь!
Вайс возмущенно открыл рот, но затем хитро улыбнулся и, забежав вперед, открыл дверь.
— Мне кажется, наш котенок что-то задумал, — задумчиво произнес Муно, небрежно смахивая кровь с рукава и направляясь в ванную. — Флеш зря его дразнит.
Данка нервно хихикнула.
Они с Алмазом и Крельей застелили стол белоснежной скатертью, затем принесли и расставили тарелки. Когда вернулись Эрдаган и Вайс, на столе стояли мясо, хлеб и салат, а Софья раскладывала по тарелкам рассыпчатый рис. Хан принес чайник и чашки, и чтобы не ходить несколько раз, выставил все на сервировочный столик. Вскоре к ним присоединился Муно.
— А где Флеш? — Данка вопросительно взглянула на котенка.
Вайс захихикал.
— Я нечаянно задел дверь твоей любимой соседки тети Симы, и она ее открыла как раз, когда мы уже вошли в квартиру, а в коридоре остался один крыс. Наверное, до сих пор разговаривают. Ой, мне кажется, я дверь захлопнул… И звонок отключил…
Первым засмеялась Софа, а когда сердобольная Данка все же открыла дверь и в гостиничную ворвался красный как рак и злой Флеш, бессовестно ржали уже все. Хвост крыса нервно бил по ногам, сам он пыхтел, краснел и громко дышал, но на все вопросы отвечал только злобным мычанием, мотанием головы и гневными взглядами, которыми одаривал Вайса.
— Это не женщина! Это… воплощение демона любопытства! — единственное, чего удалось от него добиться.
Данка сидела во главе стола и испытывала благодарность к судьбе. По обе стороны от нее сидели ее друзья, ее семья, лучшее, что было у нее за эти годы. Софья, Хан, Алмаз, Флеш, Муно, Крелья, Вайс и Эрдаган. Все они были дороги ей, всех она любила. Кого-то больше, кого-то меньше, но никого из них тереть не хотела. Не было такого, ради чего она готова была пожертвовать хоть кем-то из этих существ.
Стул напротив был пуст, и она прекрасно знала, кому принадлежит это место. Сердце заполнила щемящая тоска, будто она упустила важное, оно ускользнуло и исчезло… И время стремительно утекало со склонов вечности…
— Мы возвращаемся, у меня плохое предчувствие, — сказала она в конце обеда. — Я должна вытащить Шуаса из всего этого дерьма. Не хочу, чтобы он исчезал.
В гостиной наступила оглушающая тишина, которую прервал спокойный голос Муно:
— Тогда нам следует поспешить, госпожа моя. Потому что завтра Шуас и Чет сойдутся в смертельном поединке, а Бальтазар попробует убить Рока.