Глава 18

Вероника

Так продолжалось несколько дней. Я сопровождала Гордона на разные встречи, присутствовала в качестве его победы. Может, это всего лишь совпадение, но дела у мужчины шли хорошо. Я все ещё не верила в то, что это моя заслуга, просто ему везло.

У меня уже собралось достаточно украшений, которые однажды вечером я решила рассмотреть получше. Стоило перейти на магическое зрение, как на каждом я увидела странное свечение темно-красного цвета. Жаль, что мама не рассказывала об этом. Мне мерещилось что-то опасное, то, от чего хотелось избавиться. Поэтому я старалась лишний раз не брать в руки эти украшения.

За все время лишь однажды мне довелось побывать на ужине в столовой, где в тот момент собрались все девушки из гарема и приспешники Гордона. Мужчина попросил надеть на себя несколько подаренных им украшений. Я выбрала кулон — первый подарок — и браслет и кольцо с камнями янтарного цвета. На мне вновь было черное платье, только другого фасона. Девушки снова смотрели на меня враждебно, из-за этого я не смогла нормально поесть.

После ужина Гордон захотел со мной поговорить и привел в свой кабинет. Здесь я немного расслабилась — уж лучше наедине с ним, чем в обществе наложниц.

— Вероника, никогда тебе этого не говорил, но я очень рад, что ты появилась в моем доме! — заговорил он. — Ты уже принесла мне немало небольших побед, теперь я ожидаю одержать победу в крупном деле. Через два дня состоится одно мероприятие, где мы осуществим свои планы. Это очень важно для нас, ты тоже будешь присутствовать. Твоя задача — находиться рядом со мной и не пытаться навредить мне или ввязаться в то, что может произойти.

— А что должно произойти? — осторожно поинтересовалась.

— Сражение с использованием магии. Это может быть очень опасно, поэтому перед тем как мы отправимся, тебя окружат защитными заклинаниями.

— Можно узнать, что за мероприятие будет через два дня?

— Праздник цветов — день основания нашего города. В этом году Орану исполняется две тысячи четыреста пятьдесят лет, и это будет большой праздник. Уже сейчас к нам съезжаются жители соседних городов, приготовления к празднику в самом разгаре. Будет легко затеряться в толпе, если потребуется.

— Понятно.

— На сегодня ступай в свою комнату.

Повторного приглашения не требовалось, я поднялась и покинула кабинет. Медленно шла по коридору и думала о том, как все это будет происходить. Гордон решил свернуть правителя — это я уже поняла, но кто этот правитель? К сожалению, мне так и не удалось узнать, на территории светлых или темных я нахожусь, и очень боялась, что может пострадать Филанд.

Завернула за угол — моя комната была совсем рядом, и с кем-то столкнулась. Отошла на шаг и подняла голову, передо мной была одна из наложниц хозяина. На ее лице была написана ненависть, я отошла еще на шаг. Оглянулась, но, кроме нас, здесь никого не было. Просто замечательно!

— Кто ты такая? Что делаешь в этом доме? Почему хозяин так возится с тобой?! — зашипела она, с угрожающим видом надвигаясь на меня. — Он никогда не брал с собой кого-то из девушек! Но ты почему-то постоянно рядом с ним! И это платье… оно должно быть моим! Это мой цвет!

— Мне нечего тебе сказать, — ответила я, почувствовав спиной стену — отходить больше некуда, а женщина не останавливалась.

— Ты спишь с ним, да? Поэтому он так охладел ко мне?

— Нет, не сплю, — честно призналась я, вспомнив, что именно с ней Гордон разговаривал около моей комнаты несколько дней назад. Это её голос я тогда слышала.

— Врешь!

Следующие события произошли слишком быстро, но хорошо отпечатались в памяти. Все длилось доли секунды. Она замахнулась, наверное, чтобы ударить меня. В этот момент в голове появилось заклинание, через мгновение вокруг меня уже была защита. Женщина не собиралась останавливаться и ударила по ней, послышался хруст, от которого все мои внутренности содрогнулись. А потом раздался крик, я поморщилась — слишком громко. Незнакомка упала на колени, прижимая к груди свою ладонь. Что с ней было не так, я не видела — закрывали её длинные темные волосы.

— Ты… это ты виновата! Тебе не место в нашем доме! — прокричала женщина, и я мысленно с ней согласилась — не хочу здесь находиться.

— Что здесь происходит? — Гордон появился словно из ниоткуда, его глаза опасно сверкали.

— Она… ударила меня! Из-за нее я пострадала! — женщина уже рыдала, все так же прижимая свою ладонь.

— Это правда? — поинтересовался мужчина внимательно глядя на меня.

Думал, что я сейчас начну искать оправдания?

— Я ничего ей не делала, просто выставила защиту.

— Защиту я вижу, — он опустил голову, чтобы посмотреть на пострадавшую. — Ерания, а что ты здесь делаешь? Кажется, я говорил тебе не приближаться к этой комнате?..

— Я… — Обвиняя меня, она не подумала о том, что находится там, где не должна была. — Я просто…

— Прекрати ныть, я этого не люблю, — Гордон скривился. — Покажи руку…

Женщина послушно протянула пострадавшую руку, и я увидела, что с ней было все в порядке, кроме небольшого покраснения. Но я отчетливо слышала хруст! Неужели мне показалось? На удивление, Ерания быстро перестала плакать.

— Ты уже вылечила себя сама, помощь тебе не нужна, — он прощупал ладонь и отпустил ее. — Отправляйся в свою комнату и не смей её покидать без разрешения. Я приду позже, и мы поговорим.

— Но… — женщина всхлипнула и жалобно посмотрела на хозяина. — Она… что будет с ней? Она останется здесь?

— Тебя это не касается, — отрезал мужчина, уже не смотря на неё. — Уходи.

Ерания поднялась и медленно побрела по коридору, опустив голову. Как только она скрылась за поворотом, Гордон посмотрел на меня. Злобы в его глазах не было, скорее, сочувствие и разочарование.

— Вероника, я прошу прощения за то, что сейчас произошло. Не думал, что кто-то из моих женщин решится на подобное. С этого момента около твоей комнаты будет находиться человек. Он будет следить за твоими передвижениями по дому и не допустит повторения того, что произошло. А сейчас мне нужно уйти, — он развернулся, собираясь уходить. — Кстати, защиту можешь убрать.

Я осталась в коридоре одна и несколько минут просто смотрела туда, где только что был Гордон — не ожидала, что мужчина будет просить за нее прощения. Получается, он ценит меня больше, чем своих женщин? Может, это и хорошо, но так возможность сбежать становится все призрачней.

Оказавшись в комнате, я сразу сняла с себя украшения. Постоянно чувствовала их тяжесть, хотя на самом деле они не были тяжелыми. Положила их под матрац к остальным и легла на кровать поразмышлять.

У меня всего два дня, чтобы придумать способ сбежать. Из дома выбраться через главный вход невозможно — в этом я убедилась еще в первый день. Можно попробовать выбраться через окно, но вокруг дома защита, которую я видела магическим зрением. К сожалению, я не обладаю знаниями, способными помочь избавиться от нее. И портал создать не могу — не знаю, как это сделать. Остается только дождаться времени, когда смогу оказаться в городе. Гордон был прав — можно затеряться в толпе…

***

Вышла из ванной комнаты, держа в руке черное платье и задумчиво глядя на него. Красивое — не поспоришь, вкус у мужчины есть. На что готовы женщины в этом доме, чтобы заполучить его? И почему именно черное, а не белое, к примеру? И почему этот цвет той девушки?

— Привет, принцесса, — прозвучал знакомый голос со стороны кровати.

Посмотрела туда и не поверила своим глазам — на ней сидел довольный Николас собственной персоной! Сильно зажмурилась, казалось, что мне мерещится. Но открыв глаза, снова увидела его.

— Ник?.. — воскликнула, не до конца веря своим глазам.

— Тише ты, не кричи, — он спрыгнул на пол и подошел ближе. — Я тоже рад тебя видеть.

— Но как… Что ты здесь делаешь?

— Пришел тебя спасать, — отозвался он и недовольно дернул хвостом. — Ты не рада меня видеть?

— Конечно, рада! — бросила платье в кресло и взяла на руки кота, прижимая его к себе. — Я очень скучала по тебе!

— Вот теперь я чувствую, что ты говоришь правду, — промурчал довольным голосом Ник. — А вообще, как ты здесь оказалась? Почему ушла из замка? Я же просил тебя не делать этого!

— Кое-что произошло, — со вздохом отозвалась я, забралась на кровать и начала гладить кота.

— Рассказывай.

И я рассказала. Все, что произошло со мной с момента нашего последнего разговора. Николас сильно возмущался, когда понял, что Глориана и Клифтон поспособствовали моему уходу. Они-то говорили, что ничего не знают. Больше всего меня удивило, что браслет оказался целым!

— Но он же разбился! — возмутилась я. — Я сама видела!

— Значит, не по-настоящему разбился. Возможно, это была защитная иллюзия, которая через какое-то время развеялась. В общем, я не знаю, что ты видела, но браслет цел.

— Получается, я зря ушла и никакого наказания быть не должно…

— Да, ты напрасно это сделала. Но почему Клифтон и эта женщина солгали? Вот этого я совсем не понимаю! Ладно, она — от неё можно всего ожидать, но Клифтон!.. Он же друг Филанда, мой мальчик ему всецело доверяет!

— Скажи, Ник, а как ты меня нашел? И как попал в дом? Я знаю, что вокруг него защита.

— Ну… я очень хотел тебя найти и понять, почему ушла. Я ведь раньше был магом — и очень сильным, некоторые способности остались со мной. Но я слишком долго ими не пользовался… Большего говорить не буду, и не спрашивай. Главное, что у меня получилось. Вокруг дома действительно защита, через которую я спокойно прошел. Мне кажется, это из-за моего нынешнего внешнего вида.

— Возможно, ты прав… — я задумалась, не переставая поглаживать его, а потом негромко поинтересовалась: — А что Филанд?

— Я уж подумал, ты не спросишь, — он усмехнулся. — Ты исчезла, а тот браслет он нашел в твоей комнате — это привело его в шок. Мы обыскали весь замок, Филанд отправил людей искать тебя в городе, но им не удалось найти и следа. Он переживает, не зная, где ты и что с тобой. Но… ему пришлось согласиться на отбор. Понятия не имею, что ему сказала эта женщина, видимо, нашла, чем надавить.

— Так значит, отбор все-таки продолжается?..

— На самом деле я не хотел тебе этого говорить, но и держать в тайне не могу — ты должна знать. Просто знай, что ты ему небезразлична.

— Спасибо тебе, Ник.

— Не торопись с благодарностями. Вот выберемся отсюда — тогда и будешь благодарить. Ты знаешь, кто хозяин этого дома и почему он держит тебя здесь?

Я снова принялась рассказывать о том, что мне известно и обо всем, что со мной случилось за эти несколько дней. В этот раз Николас слушал и не перебивал.

— Через два дня в городе будем искать способ сбежать. Если ты не против, сегодня я останусь с тобой, а утром отправлюсь исследовать город и местность. Нужно понять, как нам лучше скрыться, и нужно отправить сообщение Филанду. Он должен знать, что, судя по всему, на него готовится покушение.

— Получается, мы находимся на территории светлых?

— Конечно! К темным попасть не так просто. Клифтону понадобилось бы слишком много магии, чтобы открыть портал на территорию темных. И для этого нужно специальное разрешение. Он не стал бы расходовать столько энергии, тем более сразу после возвращения в замок.

— Понятно.

— Давай спать, об остальном поговорим после, — кот зевнул, широко раскрыв пасть. — Я устал, пока искал тебя, мне нужно отдых.

— Да, ты прав. Утро вечера мудренее.

— Не знаю, откуда ты взяла эту фразу, но мне нравится!