Глава 24

После ужина Ладонна рассказала, как ухаживать за лилиями. С наступлением ночи вокруг цветов образуется темная магия, которая негативно влияет на них. Хранители оберегают цветы от её воздействия заклинаниями. Женщина научила меня нескольким.

Когда солнце село, а время на часах перевалило за девять, мы вышли из дома и остановились на крыльце. Ник топтался рядом, ему тоже не терпелось посмотреть. Внезапно от дома потекла магия, и вместо травы проявилась словно выжженная земля с черными растениями. Я постаралась лучше рассмотреть их. Они оказались похожими на земные лилии, но листьев было больше. Пока я пыталась представить, какими будут соцветия, Ладонна что-то высматривала. Её взгляд за что-то зацепился, она кивнула, поманила меня за собой и пошла среди цветов, листья которых отгибались в сторону, давали ей пройти, а после возвращались в прежнее положение. Я сглотнула и направилась за ней — мне листья тоже открывали дорогу между цветами. Я подошла к Донне — она остановилась около лилии. Её глаза светились ярким голубым светом:

— Присмотрись.

Я посмотрела на растение перед собой и увидела, как черная магия обвивается вокруг стебля. Перешла на магическое зрение и снова увидела магию, только теперь она стала темно-красной. Очень медленно от самого низа стебля она поднималась все выше, и её целью был бутон.

— Сосредоточься и вспомни заклинания, которым я тебя учила, — вновь заговорила Ладонна. — Направь магию на тёмную — её нужно уничтожить.

Всё ещё смотря магическим зрением, я протянула ладонь к цветку, но не касалась его. Вспомнила заклинание и одними губами прошептала его. От меня на темную магию хлынул фиолетовый свет с золотыми исками. Постепенно заклинание разрушило вредоносную магию и погасло.

— У тебя интересный цвет магии, — задумчиво проговорила женщина. — Кто твои родители?

— Их нет в этом мире, — сказала я, не желая говорить правду, но в каком-то смысле и не солгала.

— Ладно, не будем об этом. У тебя хорошо получается, — Донна осмотрелась, вглядываясь в растения. — Пойдем, попробуешь ещё раз.

Мы подошли к другому цветку, вокруг которого тоже клубилась тёмная магия. Я снова воспользовалась заклинанием и уничтожила её. Только сейчас заметила, что Ника рядом нет, он остался сидеть на крыльце, с интересом поглядывая на нас.

Десять растений я спасла от темной магии, и это ужасно вымотало. Я покачнулась, но женщина придержала меня. Сказав, что на сегодня хватит, помогла добраться до крыльца:

— Вера, ты сегодня хорошо потрудилась, теперь тебе нужен отдых. Ступай в комнату и ложись отдыхать. С остальными я сама разберусь.

— А много ещё цветов нужно защитить от темной магии?

— Все. Темная магия за ночь коснется каждого цветка. Но тех, которые уже очищены, не тронет до следующей ночи. Ступай. Если захочешь, об остальном поговорим завтра, — хозяйка легко подтолкнула меня в спину, а сама развернулась и стала всматриваться в чёрные растения. Через несколько секунд она направилась к одному из них, а я в свою комнату. Ник последовал за мной.

Упала на кровать и сразу же уснула, сил даже снять платье у меня не осталось.

***

Проснулась во второй половине дня. Некоторое время лежала и пыталась вспомнить сон. Я видела какого-то мужчину, лицо которого не рассмотрела. Он звал какую-то Поллиану, и мне казалось, что это моя мама, хотя её зовут Полина. Мы стояли недалеко друг от друга в каком-то белом тумане, я хорошо видела мужчину, а он меня почему-то нет. Странный сон.

Поднялась и увидела Николаса — он лежал на кровати и спал. Я направилась в ванную, а после выбрала для себя свежее платье. Тоже полностью закрытое, тёмно-красного цвета. Привела волосы в порядок и собралась будить кота, но он уже не спал и заговорил первый:

— Доброго дня, Ника. Как ты себя чувствуешь?

— Доброго дня! Замечательно, я хорошо отдохнула, только есть очень хочется.

— Знаешь, я согласен с Ладонной.

— О чем ты? — не поняла я и села около него. Ник тут же воспользовался этим и забрался мне на ноги.

— У тебя интересный цвет магии, — произнес он задумчивым голосом. — Кажется, я догадываюсь, кто твой отец.

— Правда? — удивилась я и почувствовала волнение. — И кто же?

— Это всего лишь предположение… — Николаса прервал мой громко урчащий живот. — Давай спустимся и пообедаем, а потом я тебе скажу, — кот спрыгнул на пол.

— Хорошо, — я поднялась, начиная нервничать — что не так с моей магией? В чем её особенность?

На столе уже стояла еда. Я огляделась в поисках хозяйки, но Ладонны не увидела. Вскоре послышались шаги на лестнице — Ладонна спустилась к нам:

— Доброго дня! Присаживайся, — она села за стол, махнув рукой. Защитное заклинание развеялось, моего носа коснулись аппетитные запахи.

— Доброго дня, — я разместилась напротив и положила еды для Ника. Поставив его тарелку недалеко от себя, принялась обедать. — Приятного аппетита.

— И тебе, — улыбнулась хозяйка.

Пока мы обедали, я думала о словах Ника. Как можно только по цвету магии узнать, кто твой отец? Может, кот раньше встречался с обладателем такой же магии и поэтому решил, что знает моего отца? И что мне делать с информацией, когда Николас расскажет о своих предположениях? Сделать вид, что меня это не интересует? Одна часть меня желала узнать, благодаря кому я появилась на свет, но с другой — страшно. Я ведь до сих пор не знаю, почему мама ушла на Землю.

— У тебя вчера хорошо получалось, — заговорила Ладонна, — но ты использовала слишком много магии, поэтому быстро выдохлась.

— Разве можно выбирать, сколько магии задействовать? Я думала, оно само по себе происходит.

— Можно, если хочешь, могу тебя научить.

— Я буду рада, — с готовностью согласилась.

После обеда мы отправились на прогулку. Я только сейчас поняла, почему Ладонна мне это предложила — чтобы я выгуляла кота! Мы вышли за калитку, и Ник негромко заговорил.

— Вероника, Филанд вызывает меня в замок, я больше не могу сопротивляться. Тебя с собой взять не могу, прости. Сделать портал тоже не смогу, пока еще не восстановился. Ты побудь несколько дней здесь, я приду за тобой, обещаю.

— Хорошо, — растерянно отозвалась.

Вокруг Ника появилась магия лилового оттенка — такой пользовался Филанд в первую нашу встречу. Это только подтверждало слова кота — его вызывал принц. Через несколько секунд кот исчез, как будто его и не было здесь. Я вздохнула и отправилась гулять по окрестностям в одиночестве. Стоило Николасу уйти, мне стало одиноко и не по себе от этого места. Раньше я не задумывалась о том, как мне хорошо в компании друга.

Гулять расхотелось, поэтому уже скоро я вернулась в дом, и Ладонна научила меня рассчитывать нужное для заклинания количество магии. Без Ника в её доме я чувствовала себя чужой. Донна поинтересовалась, куда подавался кот. Я сказала, что его окутала какая-то магия, и он исчез.

***

Прошло несколько дней. Каждую ночь я помогала Ладонне с лилиями, которые должны были со дня на день расцвести. Только это и радовало, очень хотелось увидеть, как выглядят эти цветы. Николас так и не вернулся. Просыпаясь каждый день, я ожидала увидеть его на кровати, но кота не было. Мне уже казалось, что я останусь в этой деревне навсегда.

Вышла из ванной и снова осмотрела комнату — ждала Ника в любой момент. С грустью вздохнула — его так и не было. Стараясь скрыть разочарование, спустилась вниз. В кухне у плиты уже хозяйничала Ладонна.

— Вера, доброго дня тебе, — пожелала женщина обернувшись. — Сегодня ко мне в гости прибудет мой сын, я вас познакомлю. Он очень хороший мальчик. А пока помоги приготовить обед. Инград скоро появится.

Она дала мне нарезать какие-то овощи, очень похожие на синие помидоры. Я уже перепробовала много странной и непривычной еды в этом мире, но никогда не видела, из чего она готовится. Большинство продуктов похожи на земные, только других цветов. После синих помидор я резала зеленые с красными крапинками перцы.

Едва еда была приготовлена и стол накрыт, в дом вошел мужчина. Светлые волосы до плеч — от матери, а темные глаза, наверное, достались от отца. Мне почему-то показалось, что он военнослужащий — прямая осанка и холодный взгляд наводили на эту мысль, как и манера поджимать тонкие губы.

— Здравствуй, мама, — поздоровался он и сдержанно обнял женщину. — Кто это?

Мужчина словно просканировал моё тело с ног до головы, и мне это совсем не понравилось. Ну точно военнослужащий! В его глазах заинтересованности не увидела, скорее — подозрение.

— Это Вера, она помогает мне с цветами, — с улыбкой представила меня женщина. — А это мой сын Ингард.

— Верина, но можно просто Вера, — нашла я в себе силы представиться.

— Очень приятно, — произнес гость и занял место за столом. — Как ты появилась в этом доме?

— Вера перемещалась порталом, но он дал сбой, и она оказалась здесь, — ответила вместо меня Ладонна, жестом приглашая меня за стол. — Я приютила её.

— Портал дал сбой… — задумчиво повторил мужчина.

Некоторое время мы молча ели, я нервничала, чувствуя на себе взгляды гостя. Не могла избавиться от ощущения, что он меня в чем-то подозревал. Но его можно понять — непонятно кто находится в доме его матери, появилась непонятно как. Лишь бы не выгнал.

Как только Ладонна сообщила, что скоро в гости прибудет её сын, я подумала попросить его открыть портал в город, но теперь отбросила эту мысль. Можно, конечно, переместиться вместе с ним, но я знаю только Ника и Филанда, и ни денег, ни документов у меня нет, чтобы снять комнату в какой-нибудь гостинице. Сейчас, глядя на Ингарда, я понимала, что попросить его о такой услуге не смогу — смелости не хватит.

После обеда Ладонна поставила на стол какую-то настойку, которая напомнила мне красное вино. Она и мне её предложила, но я отказалась — не люблю алкоголь. Женщина выпила с сыном за встречу, сетовала, что дети посещают её нечасто и ей здесь бывает очень скучно, а благодаря мне Донна не чувствует себя одинокой.

За первым стаканом последовал второй, мужчина немного расслабился и рассказывал, как поживала в городе его сестра — Сабина. Она замужем, у неё двое деток — мальчик и девочка. Ингард поделился, что пятилетний племянник его очень любит, как только видит, сразу просится на руки. У самого мужчины семьи нет, не нашел ту, которая растопила бы его холодное сердце… Вот с холодным сердцем я была согласна. У сына Ладонны приятная внешность, но всё портят прямые тонкие губы и холодный взгляд.

После третьего стакана они вышли на свежий воздух. Я решила подняться в свою комнату, но остановилась у первой ступеньки, услышав голоса…

— …Сын, тебе уже давно пора жениться, — говорила Ладонна. — Вера хорошая девушка с большим уровнем магии, она тихая и спокойная и подходит тебе. Магия лилий её не оттолкнула, она может ухаживать за ними. Если не хочешь с ней жить — не нужно. Пусть родит тебе ребеночка, а потом отправишь её ко мне. Я буду готовить её на свое место хранительницы.

— Мама, я не хочу жениться, — мне казалось, Ингард поморщился. — Может, твоя Вера и хорошая, но ты о ней ничего не знаешь. Вдруг у нее уже есть муж? Ты действительно думаешь, что дело в портале, который якобы сработал неправильно? Возможно, она сбежала от кого-то. Мне лишние проблемы не нужны. Подожди ещё несколько лет — и королевская семья пришлет тебе в ученицы девушку, которая станет хранительницей после тебя.

— Но я уже нашла себе замену — это Вера! К тому же у неё необычная магия. Скорее всего, она как-то связана с королевским родом, возможно, какая-то дальняя родственница правящей семьи…

— Тем более я не на ней не женюсь! Мне проблемы с королевской семьей не нужны!

— Вера сказала, что родителей у нее нет, значит, и проблем не будет. Ты подумай…

Дальше я слушать не стала, тихо поднялась по лестнице.