Глава 15

Босиком Таисса вышла на крепостную стену и вгляделась в небо. Где же боевые силы Светлых? Уже высадились на скалы? В другой части замка? В соседнем коридоре?

– Здесь.

Таисса обернулась.

– Здравствуй, Дир, – тихо сказала она.

Её светловолосый куратор был мало похож на элегантного члена Совета в эту минуту. Непромокаемая куртка и штаны, водонепроницаемые ботинки, две кобуры за поясом.

Таисса смотрела на него. А Дир – на неё.

– Расскажи мне, что произошло, – негромко сказал он. – Пока я не узнал, что твой отец жив и здесь, я не знал, что и думать.

Таисса невесело улыбнулась:

– Боялся даже представить?

– Да.

Его лоб пересекала морщинка, и он не отрывал взгляда от её рук. И прекрасно видел, что одета она в перепачканный каменной пылью лабораторный халат на голое тело.

– Ты медлишь с расспросами, но заставишь меня рассказать тебе всё, что я знаю, – сказала она. – Любыми способами. Да?

Дир едва заметно наклонил голову.

– Как ты узнал, что мой отец жив? – спросила Таисса.

– Александр сразу рассказал мне, едва пришёл в себя и узнал, что ты и твоя мать пропали. Я не спрашивал, откуда он знает. Теперь догадываюсь. – Он покачал головой. – Долго же мы будем разбираться с вашей семейной историей.

– Эйвен Пирс – его сын, – подтвердила Таисса. – И отец из Александра неважный.

– Он глава штаба, – напомнил Дир.

– И отдаёт приказы тебе? Тебе, члену Совета?

– Боюсь, это было необходимо. При таких жёстких рамках операции мы не могли быть уверены в том, как отреагирует нанораствор, поэтому он сам был вынужден раздать указания. – Дир кивнул на её руки: – К тому же Александр ответственен за то, что мы нашли тебя сейчас, а не твой труп два дня спустя.

– Меня бы не убили. Мой отец не допустил бы этого, в конце концов.

– Непохоже.

Таисса отвернулась к морю, облокотившись на проём между зубцами крепостной стены. Дир, помедлив, подошёл к ней и встал рядом.

– Что с тобой сделали? Не уходи от ответа, пожалуйста.

Конечно же, у него был нейросканер. И если Дир прикажет ей отвечать, выхода у неё не будет.

– Я не хочу об этом говорить.

Выражение лица Дира стало жёстче, но его голос звучал очень мягко:

– Я узнаю.

– Узнаешь, – согласилась Таисса. – Но не сейчас и не от меня.

– Почему? – по-прежнему мягко сказал Дир. – Тебе стыдно? Ты не хочешь об этом вспоминать?

Таисса покачала головой:

– Я могу лишь честно тебе сказать, что всё, что делали со мной, не имеет никакого отношения к штурму и не повлияет на его исход. Задавай другие вопросы.

– Где остальные Тёмные?

– В замке.

– Твой отец с ними? Майлз Лютер? Они все в одном месте?

– Да.

– Они просили тебя что-нибудь передать?

– Да. Они просят вас подождать со штурмом. – Лицо Таиссы исказилось. – Просят не трогать человеческих девушек: они беззащитны и безоружны. И там моя мать.

Она сглотнула. Тяни время, тяни время…

– Никто из них не хочет умирать, – хрипло сказала она. – Подари им хотя бы час. Дай написать письма, позволь попрощаться.

Дир покачал головой:

– Как только я соберу информацию, начнётся штурм. Из замка не уйдёт никто.

Таисса бросила взгляд на замок. Трупы, трупы, трупы. Если её отец не успеет…

– Где Лара? – спросила она.

– Её группа готовится проникнуть через силовое поле. Майлз Лютер в последнем жесте отчаяния усилил его до максимума, ты это знаешь?

– Да.

– Это означает проблемы при штурме: даже я или Лара не сможем пройти через барьер. В крайнем случае мы с Ларой можем протолкнуть через поле объект небольшого объёма: поле обволочёт его и вытолкнет на той стороне. Не следящую электронику, увы: поле такой плотности сожжёт её мгновенно. Но у нас есть и другие варианты.

Например, термобарический заряд. Или смертельная даже для Тёмных доза излучения. Вряд ли Светлые ограничатся скромными брусками тротила. А у женщин за силовым барьером не было ничего, кроме вечерних платьев.

И отчаянного желания жить.

– Там моя мать, – очень тихо повторила Таисса. – У неё будет ребёнок. Неужели это ничего не значит?

Дир внимательно и печально смотрел на неё.

– Когда-то мы уже говорили об этом, Таисса. По всему миру живут другие матери и другие дети, которые окажутся в смертельной опасности. Майлз Лютер и его Тёмные – убийцы, которые не пощадят никого, лишь бы добиться новой войны. Которые пытают и посылают на смерть даже своих. – Он кивнул на её руки. – Думаю, ты уже успела понять это сама.

Линк на его руке мигнул, и Дир быстро глянул на экран.

– Тёмных нет в замке, – бесстрастно сказал он. – Мы засекали мерцание силового поля: это выпускали тебя?

– Да.

Не только её. Но об этом она не скажет.

Он кивнул:

– Вторая группа прочёсывает замок, но пока они никого не встретили. Замок пуст, от крыши до подземелий. Осталась лишь зона за силовым полем. Мы проведём совещание, но это даст Тёмным не больше получаса. Я не думаю, что их письма уцелеют, Таисса. Не думаю, что уцелеет хоть что-нибудь.

– Вы не будете пытаться убрать силовое поле, – утвердительно сказала Таисса.

Дир качнул головой:

– Нет, иначе выжившие Тёмные разлетятся в суматохе. По периметру стоят ракетные установки, так что по воздуху им не уйти. По воде тем более: до суши больше сотни километров, и, едва кто-то из них вынырнет, чтобы глотнуть воздуха, он обречён. Но раз есть возможность уничтожить их всех одним ударом, рисковать мы не будем.

Он шагнул к ней, бережно обнял за плечи, и Таисса не отстранилась.

– Есть один способ, – медленно сказал он. – Не хотелось бы тебя обнадёживать, но я предложил Александру пустить усыпляющий газ в концентрации, достаточной для Тёмных.

– И фатальной для людей.

– Да. Но если ввести антидот в течение нескольких минут, люди выживут. Мы могли бы спасти твоих девушек, если бы вовремя отключили поле. Но без системы управления силовыми полями нам остаётся лишь его взорвать. Впрочем, Тёмные всё равно приговорены к казни заочно.

Таисса закусила губу до боли. По подбородку текла кровь.

– Майлз Лютер собрал этих Тёмных обманом, – выдавила она. – Они совсем мальчишки…

– Они желают наших смертей, войны, крови и насилия. Ты не переубедишь меня, Таисса.

– Они убили только одного Светлого, Дир. Только одного.

– И мы не собираемся ждать, пока число погибших Светлых начнёт исчисляться сотнями. Таисса, ты защищаешь их, но я должен знать всё. Ты понимаешь меня? Должен.

– Тебе приказали через нанораствор, – глухо сказала Таисса. – Ты пойдёшь даже на пытки, если будешь уверен, что это поможет операции.

– Таисса…

Она безразлично пожала плечами:

– Я понимаю. В конце концов, я уже предала тебя однажды. Было бы глупо считать, что я не сделаю этого ещё раз.

Дир взял её лицо в ладони:

– Не думай об этом. Просто помоги мне, пожалуйста.

Таисса закрыла глаза. Тяни время, тяни время…

– Сначала, – пересохшими губами сказала она, – скажи мне, что с Верноном. Он сдался вам, чтобы дать нам связь и позволить начать переговоры, пусть это ни к чему и не привело. Он заслуживает жизни.

Дир выпустил её лицо из рук.

– Таисса, он взорвал самолёт. Он похитил тебя.

– Я сама… – начала Таисса.

– Он увёл тебя обманом. Не спорь.

– Но он соперник своего отца, – тихо сказала Таисса. – Он сам вам в этом признался, верно? Что был тем ниндзя в маске?

– Да, но это ничего не меняет. В конце концов, в итоге они с отцом были заодно. – Дир кивнул на её руки. – Иначе Вернон не привёл бы тебя сюда.

– Он сделал это, чтобы…

Таисса осеклась. Нет. Про нанораствор говорить было нельзя.

Вернон любит её, он пожертвовал собой из-за неё, он спас её – и теперь она должна была его спасти. Но как?

Внезапно в её голове родилась идея.

– Тёмные никуда не денутся, – уверенно сказала она. – И когда новости о штурме разнесутся по всему миру, они поднимутся против вас.

– Я знаю. Ты не сообщаешь мне ничего нового.

– Дир, ты идиот.

Она взглянула в глаза Дира – и вдруг с изумлением увидела в его глазах знакомую ответную искру. Словно он и впрямь скучал по тем временам, когда она его так называла.

Неважно. Ей было не до этого.

Таисса перевела дыхание:

– Тёмные восстали под началом Майлза Лютера, и вы едва избежали кровопролития по всему миру. Не совершайте этой ошибки ещё раз. Тёмным нужен новый глава – и готовый лидер уже в ваших руках. Вернон – один из самых сильных Тёмных, и уж точно самый опасный.

Дир нахмурился:

– Ты хочешь, чтобы мы сделали Вернона своей марионеткой. Не казнили, не лишали способностей – заключили союз.

– Да, – просто сказала Таисса. – Я не хочу, чтобы Тёмных снова объединил помешанный на крови фанатик, использующий их жизни как разменную монету. Вернон подойдёт для ваших целей куда лучше.

– Ты хочешь не только этого. Ты…

Дир запнулся.

– Он тебе дорог. Верно?

Таисса вздохнула. Только ревности Дира ей сейчас и не хватало.

Стоп. Ревности? Да нет, не может быть.

– Ты ведь не ревнуешь, – утвердительно сказала она.

Дир невесело улыбнулся.

– Какой бы ответ я ни дал, тебе он будет бесполезен. Но ты ответишь мне про Вернона. – Его глаза вдруг стали очень серьёзными. – В эту минуту мне нет дела до романтики, Таисса. Если он станет лидером подполья Тёмных, я должен знать о ваших отношениях немедленно. Я не могу не знать.

Таисса почувствовала, как её лицо вспыхнуло. Осторожнее. Осторожнее.

От её ответа зависела жизнь Вернона. И у Дира был нейросканер.

Он вряд ли пощадит Вернона, если узнает правду. Если она продолжит общаться с Верноном, делиться с ним сведениями, выдавать секреты Совета спустя годы и годы, Вернон будет представлять недюжинную опасность. А знать Таисса будет очень много, раз Александр готовит из неё свою наследницу.

– Когда я в последний раз видела Вернона, – совершенно честно сказала она, – у меня не было желания сильнее, чем убить его как можно быстрее. Он… оказался совсем не таким, как я думала.

Она сглотнула. Говорить о приказе Андриса или нет?

Таисса решилась:

– Я не просто мечтала его уничтожить. Андрис Янсонс приказал мне убить Вернона любой ценой, едва я его увижу, даже если это приведёт к моей гибели. Именем Светлых и Совета. Он до сих пор не отменил этот приказ.

– Вот как, – очень сухо сказал Дир.

– Да.

– И ты попыталась убить Вернона?

Таисса покачала головой:

– Он сбежал. Пока его нет рядом, приказ не работает.

– Но ты и сама мечтала убить Вернона, – медленно сказал Дир. – За что? Он что-то сделал с тобой? Или ты просто ненавидишь его за то, что он выдал тебя отцу?

– В том числе, – нетерпеливо сказала Таисса. – Не имеет значения. Ты отменишь приказ? Пожалуйста.

Дир смотрел на неё несколько секунд. Потом перевёл взгляд на линк. Потом снова на Таиссу.

– Вернон Лютер будет жить, – сказал он. – По крайней мере, до тех пор, пока мы не примем решение о его дальнейшей судьбе. С Андрисом я разберусь сам, и, поверь, он пожалеет. Но его приказ я не отменю.

Таисса открыла было рот, но он коснулся её губ ладонью.

– Нет. Этого достаточно, Таисса. Ты выиграла время, как и хотела. Теперь я получу, что хочу я. Мои ответы.

Таисса почувствовала, как в её сердце заползает холодок отчаяния.

– Ты скрываешь от меня что-то?

Она молчала.

– Я приказываю тебе ответить ради блага всех Светлых. Ответь мне, пожалуйста, иначе на тебя начнёт действовать нанораствор.

Дир по-прежнему держал её за плечи. Таисса отвернулась, глядя в небо, и высокомерно рассмеялась, чувствуя, как наступает боль.

– Я Тёмная.

Она дала отцу и другим Тёмным немного времени. Но времени никогда не бывает достаточно.

Небо и бескрайнее море. Ей не будет страшно умереть.

– Таисса, я не могу тебя спасти. Я не могу отказаться от этого допроса. От этого зависят жизни штурмовой группы и жизни вероятных жертв. Не Тёмных, а тех, кого они убьют и изувечат, если вырвутся на свободу.

– Это очевидные вещи, – шевельнула губами Таисса. – Я знаю.

– Тогда помоги мне.

– Нет.

– Ты скрываешь критически важную информацию, – утвердительно сказал Дир. Он тряхнул её за плечи; по сравнению с дикой болью, которая пронизывала каждый нерв, это было сущим пустяком. – Иначе ты бы не молчала. Что задумал твой отец? Таисса!

Таисса закрыла глаза. Боль становилась невыносимой.

Но Таисса не должна была умереть. Линк, управляющий силовым полем, был у неё, и только она могла отключить поле, чтобы спасти девушек, накачанных газом в концентрации, смертельной для человека.

Чтобы спасти свою мать.

Теряя сознание, она уцепилась за руки Дира.

– Я знаю, – прошептала она, – как отключить силовое поле. Только я.

Небо погасло.