Глава 6

Два дня пролетели так же, как предыдущие. Таисса отвлеклась от камер и только просматривала распечатки переговоров, пытаясь найти хотя бы одно кодовое слово. Убежище. Дом. Подвал. Дворец. Что-нибудь.

У них был доступ к двум полузакрытым каналам Тёмных, но, как подозревала Таисса, Тёмные прекрасно об этом знали.

И совета ей спросить было не у кого. Александр, как она убеждалась дважды в день, всё ещё лежал в коме под капельницами и зондами, Дира она больше не видела, а её отец был недоступен. Вчера она попыталась в очередной раз расспросить Л., но получила лишь короткое: «Не время».

А сегодня…

…Три дня, данные Диру на размышление, истекали завтра. И Светлые явно не хотели принимать предложение неизвестного молодого Тёмного и выдавать ему Таиссу. Ей вообще повезло, что Дир об этом упомянул, иначе она не узнала бы вовсе.

Таисса задумчиво постучала пальцами по столу. Это было проблемой. Проблемой, которую нужно было срочно решать.

Но что она могла сделать?

«Л. Ты дал Светлым три дня. Остался день. Что теперь?»

Таисса смотрела на линк десять минут, не отрываясь.

Тишина. Молчание. Ничего.

«Зачем ты вообще предложил Диру работать вместе?»

Короткий ответный писк линка был похож на ехидный смех.

«Что у тебя там было по арифметике, Таисса-математик? Сможешь сравнить три и два?»

«Смогу даже выдать тебе подобающее число подзатыльников. Выкладывай».

«Вздох. Это же очевидно. Светлые будут думать, что я жду их ответа, и им даже в голову не придёт, что я собираюсь украсть тебя сегодня».

Сердце Таиссы забилось быстрее.

«Сегодня?»

«Силовое поле, детка. Оно окружает всё здание, и ты его не отключишь. Но оно не обволакивает ваш штаб под землёй: на минус втором этаже барьер заканчивается. У тебя будет шанс прошмыгнуть».

«Но там наверняка охрана».

«Плёвое дело. Нейросканер тебе в помощь: я дам пару указаний. Хуже другое. Твой куратор сейчас в здании, и, пока он здесь, любые попытки выбраться отсюда безнадёжны: ему дадут знать тотчас же».

«И что же делать?»

«Ничего, Таисса-паникёрша. Я беру это на себя. Просто походи по комнате, поприседай, сделай несколько глубоких вдохов – ну, что обычно делают хорошенькие Тёмные, готовясь доверить свою жизнь загадочному незнакомцу».

«А Дир?»

«Уедет расследовать неотложное дело – срочное происшествие, требующее его непременного присутствия. Я такие организовывал пачками».

Таисса нервно сглотнула. Сегодня? Ей предлагается бежать от Светлых – сегодня?

«Шшш. Ты справишься, малышка. Обязательно».

«Куда мы полетим?»

«Подожди, Таисса-нетерпеливость. Не будешь скучать по нашим разговорам? Ведь это последний».

Таисса моргнула.

«Как?»

«Ты и я будем на операции вместе. В это время люди обычно общаются ртом. А после операции ты вряд ли захочешь со мной разговаривать».

«Почему?»

«Если бы я мог тебе это сказать заранее, Таисса-мстительница, ты бы никогда со мной не отправилась. Допустим, я заставлю тебя прижаться к стене, расставить ножки пошире и долгие часы буду покрывать твою нежную кожу наскальными рисунками, пока ты не сольёшься со скалой и со мной в безудержной страсти. Такая причина тебя покорит?»

Таисса невесело усмехнулась. Что-то подсказывало ей, что причина будет…

…Куда более серьёзной. И куда более печальной.

Она коснулась линка. Нежно и бережно, словно щеки близкого друга.

«Тогда один вопрос, Л. Последний. После операции… я буду знать, кто ты? Твоё имя, твоё лицо?»

«Да».

Очень коротко. И очень прямо.

«Я могу узнать хоть что-то сейчас?»

«Нет».

«Ради моего же блага?»

Пауза. Долгая пауза.

«Нет, Таисса-одалиска. Не ради твоего блага. Ради блага операции».

«Я должна тебе довериться?»

«Вот так просто, да. Не знаю, поможет ли тебе этот факт, но я доверяю тебе».

Таисса слабо улыбнулась.

«Бесконечно?»

«А ты как думаешь?»

Она долго молчала, глядя на линк.

Их последний разговор. Л. и она.

А потом…

…Она назовёт его по имени. Как странно, должно быть, это будет. Увидеть его лицо. Коснуться щеки – на самом деле, в реальности. Ужасно смутиться, вспомнив, как они «обезвреживали бомбу» вместе.

…И вспомнить, что Л. ничего ей не обещал. Никакой романтики, никаких отношений, ничего. Сейчас они союзники. В первую очередь – союзники.

Но у них будет возможность поговорить после операции, правда?

Короткое сообщение от Л. прервало её мысли.

«Сначала ты полетишь в Остпарк, чтобы удалить трекер. Кореянка на простыне. Не пугайся нестерильной обстановки: она привыкла делать всё в полевых условиях. Я дам тебе сигнал, когда пора будет вылетать».

Линк пискнул ещё раз. Таисса проглядела сообщение: сухие строчки-инструкции, как поступить с охраной, ясные и понятные.

Она мысленно кивнула. Она справится.

«Спасибо, Л.»

«Всегда пожалуйста, Т. Мне будет не хватать наших бесед».

Сердце Таиссы оборвалось. Он сказал это, словно…

…Словно знал, что живая и настоящая Таисса останется с ним очень ненадолго. Что-то неотвратимо разделит их после миссии.

Что-то – или он сам?

«Мне тоже, – набрала она. – Но я буду рядом с живым и настоящим тобой, верно?»

«О, я покажу тебе, насколько я настоящий, – последовал дразнящий ответ, и она словно наяву услышала тихий смех. – Но даже не думай погрязать в романтике, Таисса-ветреность. Мускулистых Светлых красавцев и загадочных Тёмных героев придётся оставить на потом».

«Да и пожалуйста. Изнывать от недостатка романтики всё равно будешь ты».

«Посмотрим».

Долгая пауза, в течение которой они оба, Таисса знала, смотрели на экран.

Прощаясь.

И двойной писк: они разъединили связь практически одновременно.

Таисса глубоко вдохнула. Всё. Мосты вот-вот будут сожжены.

Пора было собираться.

Таисса переоделась, тщательно выбирая самые удобные вещи. Провела рукой по катане и покачала головой: инструкции Л. запрещали ей вооружаться. И правильно: тогда бы её точно не выпустили.

Чёрт. Когда Дир узнает о её побеге…

Таисса закусила губу. То, что происходило между ней и Диром сейчас, было хуже всего на свете. Ещё осталась симпатия, тепло и иллюзия, что можно всё забыть и начать заново, но от этого было только больнее. Прежнего доверия не будет никогда: Дир мог заботиться о ней и беречь её жизнь, но она ему больше была не нужна. Он никогда больше не позволит себе опереться на её руку, не поверит ей. Она с тем же успехом могла бы выкинуть свои чувства к нему в мусорную корзину.

Возможно, он бы сам себе в этом не признался, но, если бы она исчезла, рано или поздно он вздохнул бы с облегчением. Меньше боли и ему, и ей.

Сейчас она была для него лишь обузой, воспоминанием. А если так, какой смысл? Лучше улететь к чёрту на рога или к Майлзу Лютеру в логово и больше его не видеть. Ей это было ясно как день.

Хотя она будет по нему скучать. Очень.

Таисса глубоко вздохнула, в последний раз оглядывая свою скромную комнату. И двинулась вниз.

Дверь на минус втором этаже Таисса увидела сразу. Туннель, ведущий на свободу. Этим путём Тёмные не прошли бы: Светлые бы заметили их появление у туннеля мгновенно. Но сбежать, воспользовавшись этим тайным входом, Таисса могла вполне.

Двое Светлых встали при её появлении. Она узнала Светлого, встречавшего её в аэропорту.

– Ух ты, – ехидно сказала она. – Разжаловали и сослали на подвальное дежурство? Что, выписали многовато лишних предупреждений?

По тому, как вскинулся Светлый, она поняла, что угодила в самую точку.

Таисса достала из кармана жетон.

– Предупредите Андриса, – сухо сообщила она. – Я получила ценную наводку и отправляюсь на встречу с Майлзом Лютером немедленно.

Ей был дан приказ не покидать здания. Но любой приказ можно было обойти.

Светлый пожал плечами и набрал код. Таисса могла бы сделать это и сама, но, получи она согласие Андриса не при них, ей бы могли и не поверить.

– Да? – раздался недовольный голос Андриса.

– Пирс требует полномочий на выход, – сообщил Светлый. – Говорит, идёт на встречу с Лютером.

Андрис трескуче рассмеялся:

– Держу пари, вместо этого она отправится примерять новые наряды. Не выпускайте.

Таисса глубоко вдохнула. Она не зря звонила именно Андрису.

– Тёмный в костюме ниндзя, – чётко сказала она. – Я лечу встречаться именно с ним. Даю тебе слово. Пусть твои люди проверят меня на нейросканере, если захотят.

– Правда, – секундой позже подтвердил Светлый.

Диру Андрис не сообщит. Убийцу своего отца он захочет допросить и пытать самостоятельно. Возможно, он уже начинает прикидывать, как применить свою богатую фантазию и не изгваздать дорогой костюм.

Л., сыгравший на его слабостях так умело, был умён. Очень умён.

Пауза длилась ровно три секунды.

– Выпустите её немедленно.

Таисса торжествующе улыбнулась. Всё шло по плану.

– Прошу разрешения на силовые меры, если мне окажут противодействие при выполнении задания.

– Я же только что отдал распоряжение тебя выпустить, – раздражённо сказал Андрис. – Разрешено. Мы будем отслеживать твой трекер. Где вы встречаетесь?

– В Остпарке, – не задумываясь, ответила Таисса. – Куда полетим потом, не знаю.

Она сильно рисковала. Но её проверяли на нейросканере, и шанса на ложь у неё не было.

– Исполняй, – сухо сказал Андрис и отключился.

– Открывайте дверь, – приказала Таисса.

Светлый кинул на неё неприязненный взгляд и потянулся к панели управления.

– Постой, – окликнул его напарник. – Помнишь, что говорил инспектор на общем совещании? Он приказал связываться с ним лично, если она хоть чихнёт не так.

Дир. Чёртов перестраховщик. Как же это было некстати!

– Не стоит, – быстро сказала Таисса. – Мне же дали разрешение. Как видите, я ничего не нарушаю.

И значит, нанораствор её не накажет.

Светлый закатил глаза.

– Дир на операции. Он тебя не похвалит, если из-за твоего звонка всё сорвётся.

– Именно, – коротко сказала Таисса. – Разве приказа Андриса вам недостаточно? Если я задержусь здесь, я упущу Тёмного.

Напарники переглянулись, и Светлый кивнул:

– Ладно. Звони инспектору, только быстро.

Чёрт. Придётся задействовать запасной план.

Конечно же, Л. предусмотрел и это, дав Таиссе нужные инструкции. Но как же это было некстати, чёрт подери!

А потом напарник Светлого вскинул руку с линком, и Таисса не тратила больше слов.

Удар, нанесённый в голову Светлому, чуть не лишил её сознания, хотя била как раз она. Да, Таисса обманула нанораствор, и тот посчитал, что она всё делает правильно, спросив разрешения на выход у Андриса. Но атаку на двух Светлых он ей прощать не собирался.

Напарник рухнул как подкошенный, но первый Светлый не терял времени: вокруг горла Таиссы обвился металлический шнур. Теряя сознание, она рухнула кулём, перекатив Светлого через себя, и выбросила вперёд руки, вложив в это движение максимум силы. Боль застлала ей зрение, но пальцы нашли свою цель: оба шоковых удара пришлись по почкам, и Светлый громко застонал, обмякая.

Регенерация починит его за считаные часы. Но Диру он теперь позвонит не скоро.

Ей повезло, что гены отца делали её сильной Тёмной. Иначе она не выдержала бы ни схватки с двумя Светлыми, ни медленной пытки нанораствором.

Таиссу вырвало одной желчью. В последнюю секунду она наклонилась вперёд, чтобы не испачкать блузку, и тут же рухнула на бок: огнём горело всё тело.

Ей всё-таки повезло: Андрис дал ей желанное разрешение применять любые силовые меры. Разрешение, которое она просила именно ради этого случая. Значит, третье предупреждение Таисса сейчас не получит.

Но нужно было идти.

Панель управления мерцала зелёным, и Таисса перевела дыхание: Светлый успел открыть ей выход. Иначе бы пришлось выносить дверь, и сработавшая сигнализация рассказала бы Диру о её планах куда быстрее, чем было задумано.

Запищал линк на запястье. Таисса открыла дверь, бросила последний взгляд на лежащих Светлых, прислушалась – оба дышали – и бросилась в туннель, переходя на сверхскорость уже в полёте.

Линк продолжал пищать. Таисса вздохнула и нажала на приём.

– Таисса, малышка, – раздался смеющийся голос, – как ты?

– Рамона, – растерянно произнесла Таисса.

Бесшабашная бывшая Тёмная, яркая и отчаянная, Рамона верховодила бывшими Тёмными де-юре. Де-факто стратегией и общим руководством, конечно же, занимался Эйвен Пирс, отец Таиссы. Но об этом никто не должен был знать.

Хотя Майлз Лютер, судя по всему, догадывался, раз организовал похищение её матери.

– У меня для тебя хорошие новости, – тепло произнесла Рамона. – С твоей матерью всё в порядке.

Таисса чуть не врезалась в фонарный столб.

– Вы её видели?

– Только на фото. Думаю, ты скоро с ней увидишься. По крайней мере, один человек делает всё, чтобы это случилось как можно скорее.

Её отец.

– Да, но… но он же не полезет вызволять её в одиночку!

Рамона расхохоталась:

– Думаю, Светлым было бы очень интересно об этом послушать. Но мы не будем рисковать, верно? Дождись его, девочка. Не влезай в неприятности.

Таисса только вздохнула:

– Прости, Рамона. Кажется, я уже влипла.

– Тогда извлекай из этого выгоду, – невозмутимо посоветовала Рамона. – Ты же Тёмная. Удачи.

– И тебе.

Её отец. Эйвен Пирс собирался вернуть её матери свободу. Может быть, ей стоило вернуться к Светлым и просто дождаться счастливого конца?

Нет. Ни за что. Что, если отцу понадобится помощь? Она должна быть рядом.

Впереди показался островок зелени, и у Таиссы замерло сердце.

«Кореянка на простыне».

Таисса быстро облетела парк, но не увидела ничего примечательного. А потом пошла на второй круг, снижаясь, и тут же увидела то, что искала.

Несколько ковриков на газонах её не удивило. Корзины для пикника тоже были к месту. А вот белые простыни, на которых были разложены скальпели, пожалуй, встречались нечасто.

Секунду спустя Таисса уже сидела на простыне. Напротив спокойной, как статуя Будды, кореянки в медицинских перчатках.

– Правый висок, левый? – невозмутимо спросила она. – А, вижу. Ложись на спину.

– Я успею восстановиться? – только и спросила Таисса.

– Ты Тёмная, – успокаивающим тоном сказала женщина. – Я быстро. Полетишь отсюда на север по прямой. Не останавливайся, он тебя найдёт.

Скальпель надрезал кожу на виске, и Таисса едва удержалась от того, чтобы не закричать во весь голос.

– Нет времени на анестезию. Терпи, заяц.

На мгновение Таисса отключилась. Когда она пришла в себя, кровь из виска уже перестала течь. Женщина протёрла ей лицо влажной салфеткой и отстранилась.

– Лети. Они вот-вот будут здесь.

– Вам наверняка влезут в мозги, – предупредила Таисса.

Женщина безмятежно улыбнулась:

– Пусть. Моего мальчика они всё равно не найдут.

Её мальчика? Разрез глаз Тёмного ниндзя был вполне европейским. Кто она, эта женщина? Его няня? Она знает, как его зовут?

Но ни думать, ни спрашивать было некогда.

«Лучше бегите», – хотела было сказать Таисса, но женщина уже исчезла меж деревьями. Кто знает, возможно, её и впрямь не найдут?

Таисса глубоко вздохнула, унимая боль, и взлетела. Теперь ни Дир, ни кто-либо ещё не узнает, где она. Эта мысль пугала.

Но пленницей в золотой клетке она тоже не останется.

С этой мыслью она раскинула руки – и полетела быстрее.