Глава 8

Рифер/Ричард

– Ты какой-то помятый, – отметила Тьяна мой внешний вид. – Совсем не спал?

Ага, водил по подвалам одну неуклюжую, влипчивую в ситуации занозу, которая ко всему прочему оказалась редкостной принципиальной, не хочу уточнять, кем.

– Не спал, – выдохнул я. – Не дали. Слышали, что было в корпусе у артефакторов?

– Нет, – подсела ко мне Лекси и окутала голубым свечением. – Что там произошло?

Девчонки явно заинтересовались, благо утро у нас выдалось свободным, а все из-за того, что преподаватели до сих пор устраняли беспорядок, созданный сборищем ведьм.

– Как там в поговорке? Впусти погодника в комнату, – усмехнулся я, не скрывая злорадства.

В целом, большинство ребят жаль, но барышни сработали на редкость изобретательно. Пусть пострадавшие локти кусают, обычно они по части нововведений и креативности.

– Да ладно, – распахнулись глаза некромантки. – И ты еще всю ночь не спал. Ты там точно ни при чем?

– Конечно, нет, – отвернулс яя от подруги, чтобы упереться во взгляд лекарши.

– Врет он нам и не краснеет, – заметила блондинка. – У тебя пощечина, Рифер. Я понимаю, что ты не выспался, но проколоться на такой тупой и очевидной вещи…

– Да где? – я вскочил и посмотрел в зеркало. – Ничего же нет.

Девушка возвела глаза к потолку.

– Напоминаю, что я сразу чувствую пострадавшие ткани. И красный след говорит о многом. Признавайся давай, за что получил? Спасал Исаю? – она следила за моей реакцией. – Не спасал Исаю? А, я знаю, – Лекси обернулась к Тьяне. – Спасал, но не Исаю.

– И молчишь? – обиделась сокурсница. – Мы тебе все рассказывали.

– Да, да, – решил напомнить подруге о ее первом витке обучения. – я вас в тот день подслушал, оттого и попал в компанию. Да и знать про твои шашни с родным дядюшкой мне ни к чему. А ты, – обернулся к Лекси и махнул рукой, – про тебя даже говорить не хочу.

– Эй, вообще-то, у тебя был выбор. Твой отец предлагал тебе жениться на мне.

– И я до сих пор с содроганием вспоминаю этот момент, – прижал руку к груди.

– Я могу обидеться и перестать тебя лечить, – пригрозила мне блондинка.

Отец-император и сейчас сетует, что я отказался от выгодной невесты. Лекси закончит академию и вместе с мужем отправится в родное государство, чтобы править. Будь мы мужем и женой, могли бы объединить наши страны, но никто из нас не рассматривал другого в качестве потенциальной пары.

– Так кто тебя наградил? – подошла поближе некромантка. – Только не говори, что адептка де Абель. Из всех твоих пассий она меня больше всего раздражает.

– Нет, – нахмурился я, – не она, – пришлось собраться с духом, чтобы признаться девчонкам: – Это Эви де Алькан, и, кажется, я немного ее обидел.

– Что сделал? – воскликнула одна.

– Обидел? Ты? – воскликнула вторая.

Определенно перееду к Эйнару, вопли этих двоих начинали порядком раздражать.

– Цыц! – прикрикнул я на девчонок. – Не делать поспешных выводов, не пытаться поговорить с ведьмой за моей спиной, не создавать романтические планы. Согласны?

Я обвел взглядом подруг. Чует моя звериная ипостась, ничего они не выполнят.

– Согласны, – синхронно и хором ответили Тьяна и Лекси.

И я решился рассказать им о вчерашнем приключении. О том, как услышал крики, как нашел Эванджелину на нашей крыше и о предложении проводить ее через подземный ход.

Лекарша даже расцвела: это она подсказала нам о скрытой иллюзии. После подобной находки стало легче сбегать из-под надзора Бастиана и Милира. Эти двое не жаловались, а мне житья не стало, когда одна из подруг влюбилась в ректора, а вторая – в главного дознавателя.

– И я ее поцеловал, – закончил я свой рассказ. – А потом она дала пощечину.

– Что? – опешила некромантка. – Ты что-то не договариваешь. Ты ей помог, спас, вывел, а она тебя стукнула? Нет, такого не может быть.

– Может, я же говорю, – объяснял ей. – Взяла и ударила.

Лекси сочувствующе погладила меня по плечу.

– Рифер, ты вспомни дословно, что ты сделал и сказал. Тьяна по-своему права. Она тебе отвечала?

– Эээ, нет, – я поднял руки, – мы договаривались, что я все расскажу, про подробности и слова не было. Дальнейшая информация только через мой труп.

– В целом, можно устроить, – темная магисса поиграла ритуальным ножом, – я тебя один раз уже воскрешала.

Кому я это сказал? Спорить с ними, словно об каменную стену биться.

– Мы поцеловались, – стал я рассказывать дальше, – а потом я прислушался, понял, что никого нет и остановился.

– И?! – обе девицы уставились на меня с нескрываемым интересом.

– Дайте вспомнить, – я на миг задумался. – А, сказал, что вроде больше никого нет, можно уходить.

Тьяна хлопнула себя по лбу и проговорила:

– Вот же идиот.

Лекси встала с кресла, подошла к окну и откинула голову.

– Полнейший.

– Что не так? – спросил обоих.

По настолько показательной реакции стало ясно, что я сильно ошибся. Я-то думал, Эви обиделась на сам факт поцелуя, да и потом я почти нагрубил ей, про это решил умолчать.

– Ты не понимаешь? – повернулась блондинка. – Совсем? Она же тебе ответила, ты ей явно нравишься, Рифер. А ты…

– Что? – я обернулся на вторую девушку.

– Она подумала, что ты ее использовал, чтобы скрыться. Что сам поцелуй тебя не заинтересовал. Благая Мира, Риф, у тебя же столько поклонниц и ты во всем этом не разобрался?

– Не разобрался, – проблеял я.

Стали понятны мотивы девчонки. Да и до этого я не вел себя как паинька. Ее реакция на предложение о свидании меня порядком задела. Жутко раздражало, что Эванджелина при встрече пыталась слиться со стеной. Именно поэтому наше свидание я отменил, сообщив, что она просто будет очередной, никчемной и ничем мне не обязана.

Как правило, я весьма обходителен, но сразу обозначаю границы. Адептки вешаются и млеют от приятных снов, сами ищут встречи. А ведьма, наоборот, избегала. Скорее всего, из-за моего поведения при ее поступлении. Но ведь я ей помог и не один раз. Спас от поползновений Брая и от наказания мэтров. Те бы точно обнаружили колдунью, едва она двинулась бы к корпусу.

А вот то, что нравлюсь, здесь Лекси ошибалась.

Когда мы оказались совсем рядом, я не смог удержаться. Шутка ли, красивая девица прижимается в страхе и восхищении. Я же живой дракон, не истукан. Да, поцеловал, но потом словно сам испугался и сделал вид, что это нужно для дела. Ей нравится Эллис, я видел, как она смотрела на него, как принимала ухаживания и смеялась на фразы юноши в кондитерской.

– Рифер, ты меня слышишь? – вырвала меня из дум целительница.

– А? – я встрепенулся. – Нет, извини. Что ты сказала?

– Я спросила, поговоришь ли ты с Кроуфордом насчет твоего интереса? – она устало вздохнула. – Он ведь не просто знакомый.

Я махнул рукой.

– Нет, зачем. Ему нравится Эви, он ей. Я-то тут при чем? – вопросительно посмотрел я на Тревиль.

– Судя по тому, что ты целуешь девушку, очень даже при чем, – вклинилась в беседу некромантка. – Можешь говорить что хочешь, но она тебе интересна.

– Ой, – я закатил глаза, – этого я как раз не отрицал.

– А как же «ненавижу ведьм, они все буйные»? – насмешливо проговорила Тьяна.

– Эви нет. У нее проявляется… иногда, – отозвался я и прикусил язык.

С этими двумя стоит держать ухо востро. Подруги могут не удержаться и решат самостоятельно поговорить с колдуньей, считая, что это во благо мне.

– Риф, – начала Лекси, – ты раньше так себя не вел. Может, у Эллиса нет серьезных чувств? Не хочется, чтобы вы поссорились, но если девушка тебе искренне нравится, зачем от нее отказываться, даже в угоду друга? Пусть решает она.

– Все, хватит, не хочу ничего обсуждать, – оборвал я обеих. – Спасибо за ваше мнение и советы, но в этом вопросе я разберусь сам.

– Но… – открыла рот рыжая бестия.

– Сам! – прикрикнул я на нее, и ушел в свою комнату.

Пожалуй, пора заняться поисками Гелиоса. Плевать на ведьм, их ухажеров и поцелуи. Я долго игнорировал эту обязанность, откладывая на потом. Из-за отсутствия информации, без связи и провидения со стороны богов, думал, что не стоит. Может, мой покровитель и сам не готов встречаться и занят чем-то более важным? Тьяне и Лекси все далось гораздо легче, чем мне.

Но где-то глубоко в душе зарылся червячок сомнения. Возможно, я ударюсь в поиски из-за потаенной обиды и неудовлетворения. Нутром чую, что де Алькан появилась в академии неспроста и что-то для меня значит. Обладая редким скрытым даром, я побаивался его, хотя все мое окружение состояло из магов, которых я принял, благодаря своим силам. Дар «свахи», так его называли в простонародье, а на самом деле, ты сразу понимаешь, кто станет для тебя врагом, другом, союзником или парой. Тьяну с Лекси я почувствовал сразу, как и Эйнара, Лукаса и Эллиса. Он же отвел меня от де Ланкура и других парней. Я не пользовался им, не вызывал специально, как моя мачеха, наоборот, отрицал все происходящее, но волшебство всегда найдет лазейку. А теперь и Эви…

Хотя по поводу де Вокур, подруги ведьмы, я испытывал обратные ощущения. Кристина была «слишком» везде. Слишком уверенная, слишком умная, слишком дружелюбная, что-то в ней настораживало.

К счастью, недоразумение с погодой в корпусе артефакторов устранили, и я, наконец-то, попал на занятия. С трудом отсидев все часы и вытерпев тренировку декана Арвераса, отправился к парням. Общения с противоположным полом мне было достаточно.

– Слышали, зельеварский факультет стал догонять нас в гонке, – предложил тему для разговоров Аббернати. – Глядишь, и до нас доберутся.

– Нет, – я упал на кровать друга. – Они вчера их атаковали. Вряд ли станут действовать вторую ночь подряд.

– А мы? – выступил Эйнар. – Не хотим сотворить что-то подобное? Или опять отдадим пальму первенства менталистам?

Вся эта гонка между факультетами склонялась к одному – кто доставит больше неприятностей преподавателям, несчастным адептам и разнесет к ваоховой матери большую часть корпуса чужого направления.

– Пусть другие витки отдуваются, – решил выговориться я. – Мы мыслителей в позапрошлом году обогнали. Теперь их очередь.

– Но мы старше, – в азарте добавил Эллис. – опытнее, и у нас свой темный менталист. Тьяна уже не активничает, конечно. Может, сами поучаствуем? Последний год, как-никак?

– С ведьмами будем бороться? – привстал я. – Я пас.

Девушки в этом году просто превзошли самих себя. Начали с бытовиков и некромантов, по традиции облив всех краской, а закончили артефакторами и проливным дождем. Но, отдам должное их изобретательности, вряд ли боевики испугаются грязи и воды. Да и я выражал сомнение, что чародейки пойдут в атаку вторую ночь подряд.

Я ошибался.

С нижних этажей прошел гул, со стены, где мы сидели, посыпался песок, а с потолка камни и моя ипостась забилась внутри. Потом тишина и новый толчок.

– Что происходит? – спросил Лукас, выглядывая в окно. – Эй, подойдите!

Я, как и остальные, подбежал, чтобы всмотреться. С нижнего этажа вылетали два дракона.

– Это как? – не понял Эйнар. – Они в помещении перевоплотились?

Он с ужасом взглянул на меня, а потом и на друзей.

– Это вы нам скажите, мы-то не драконы, – забеспокоился Кроуфорд.

Еще стук, толчок, новый песок и трещины по стене, и я увидел, как в окне взмывает крылатый зверь.

– Да они так все здание разнесут! – воскликнул Лукас. – Это этаж первого витка. Не понимаю, отчего те перевоплощаются.

Думается мне, что без колдуний не обошлось.

– Эйнар, – я повернулся к другу, – Может, спустимся на пару этажей?

Юноша вздрогнул, но все-таки пересилил себя.

– А ты не думаешь, что они этого и ждут?

– Уверен, но новичков обратить легко, давай разгоним девушек по комнатам. Иначе они весь виток перевоплотят.

Всем известно, что большая часть драконов учится на боевом. Если так, то план у чародеек был шикарным. Им требовалось только подтолкнуть, а наши ипостаси сами устроят беспорядки в академии.

– Может, это не ведьмы, – высказался Эллис. – Утром я спрашивал Эви о ее планах, она ничего подобного не говорила.

– Ты дурак? – ухмыльнулся Лукас. – В битве факультетов каждый сам за себя, так она тебе и сказала.

– Она не такая, – помрачнел Кроуфорд.

Как бы мне не хотелось расстраивать друга, но де Алькан вполне могла желать возмездия. А если учесть, что я еще и ненароком обидел Кристину…

– Так, вы как хотите, а я пойду вниз, – обернулся я на друзей и вышел из комнаты.

Через пару мгновений меня догнал Дамарис, не вытерпевший ожидания. С ним я был дружнее всего.

– Проклятье, Рифер, – в недоумении почесал он затылок, – если кто-то заставил перевоплощаться в драконов, не лучше ли было отправить вместо нас Аббернати с Кроуфордом?

– Лучше, – согласился я, заглядывая за угол. – Но тогда мы не увидим все своими глазами.

То, что это зельеварческий факультет, я не сомневался. Войти к нам не так просто, а я не припомню, чтобы водил шашни с менталисткой, а вот с ведьмами водил и даже дал Кристине право навещать меня здесь. Слава богам, что живу я не в башне, а в главном корпусе.

Я выглянул и увидел двух девушек, заглядывавших в комнаты. Понятия не имею, как те действовали: заклинание это или артефакт, но было очень впечатляюще. Одна стояла настороже, а вторая заходила в помещение, откуда через несколько мгновений вылетал дракон. Или никто не вылетал, если там жили обычные маги. И как они их останавливали?

Сверху раздался похожий шум, а значит, колдуньи времени не теряли, рассредоточились по этажам, минуя выпускников.

– Попались! – выкрикнул я и выбежал на двух барышень.

– Ой, – пискнула одна из них и обмякла.

Я едва успел подхватить девицу и услышал, как с лестницы раздается громкий хохот.

– Эйнар, хватит ржать! – крикнул ему, – Иди сюда.

– Попались, надо же, – друг смывал слезы с глаз. – Ты бы ее еще магией привязал.

– Надо будет, привяжу, – буркнул я, недовольный тем, что парень застал меня в таком виде. – Я просто крикнул, а она сознание потеряла, теперь ее к Артрайт нести.

– Или просто оставь здесь, – предложил юноша. – Они же как-то заставляют боевиков воплощаться. Хоть так отомстим.

Я взглянул на девушку. Это не Эви и не ее подруги. Мне бы подавить в себе жалость, да только девочка казалась такой хрупкой и маленькой, как ее отдать в руки преподавателей? Небось сама не понимала, на что подписалась.

Пока я размышлял, чертовка открыла глаза и ехидно улыбнулась.

– Сам попался, дурачок, – проговорила она, и коснулась моей груди, что-то пробормотав.

Зверь в моей душе завыл и попросился наружу. Успев схватится за артефакт, скрывающий личность, я обратился в ипостась и вильнул хвостом над ведьмой.

Дуры, настоящие дуры, не понимают, как опасны адепты в моменты обретения второй сущности. Мы же можем с обидчицей унестись в небо и бросить ее где-то далеко. А то и вовсе в воздух.

Не зная, справится ли девица с моим другом, я рванул в окно, ломая попутно стену здания. Если на то был расчет чародеек, то у них получилось. Даже старшекурсник не устоял заклинанию. Я взмыл в небо, очищая голову от колдовства. На башню боевиков больно смотреть, тут и там зияли дыры, откуда вылетали мои собратья. Решив, что возвращаться не стоит, так как придется объясняться с деканом, я приземлился на крыше главного корпуса. Это не моя битва, на четвертом витке я успел отметиться в качестве участника, а сейчас жалел, что вообще согласился обдумать этот вопрос. Обратившись в человека, долго унимал ярость в груди. В комнату возвращаться не хотелось, там Лекси и Тьяна, которые не успокоятся, пока не выяснят мои мотивы насчет де Алькан. Так что я стройным шагом двинулся в библиотеку. Как раз хотел найти время, чтобы изучить древние фолианты. Что там Ланселот говорил? Именно здесь я могу найти ответы? Пусть так.

Войдя внутрь, я знал, что никого не обнаружу. Даже местная хранительница отсутствовала, но, как оказалось, это было только на первый взгляд. Не переживая, что меня кто-то может услышать, потому что из корпуса боевиков до сих пор вылетали драконы, крушащие стены, я двинулся вдоль столов. Интуиция, провидение или третий глаз, но я знал, что кто-то еще есть в библиотеке. Об этом говорили открытые книги на столе и возле стеллажей. Кто-то был здесь и пытался остаться невидимым.

–Здесь кто-то есть? – я крикнул в пустоту, понятия не имея, слышал ли меня оппонент.

В зале раздался шорох, тихий, еле уловимый. Я понял, что кто-то закрыл книгу и ставит ее на место, а потом на цыпочках шагает по проему вдоль полок с книгами. Этот неизвестный плохо знаком со слухом драконов, иначе бы знал, что каждый его шаг гулко шумит в помещении, а запах напоминает смородину.

Медленно злоумышленник пробирался мимо меня, но я бросился ему навстречу и поймал за руку. Мы боролись, пока я не выхватил какой-то предмет из рук незнакомца. Зеркало.

– Эви?! – я обомлел и схватил брыкающуюся девушку и усадил на стол. – Что ты здесь делаешь?

– А ты? – яростно выдохнула она, бросая взгляды на дверь.

Чтобы она и не думала о побеге, воспользовался магией и запечатал дверь комнаты, а потом прикинул и обездвижил ведьму. После всех их закидонов в комнате боевиков мне показалось это хорошим решением.

Жутко хотелось встряхнуть ее как следует. О чем она и ее товарки только думали? Это необычная пакость во время состязаний, ректор теперь просто так не слезет, пока не найдет виновников происшествия. Во-первых, это опасно, а во-вторых, башня стала непригодна для жизни адептов.

– Ты использовала наше зеркало? – восхитился я, перебирая предмет в руках.

Надо же, до чего догадалась. Де Алькан и правда была талантлива, если вспомнить общее занятие. Один урок, а создала отличный артефакт невидимости.

– Не хотела, чтобы меня кто-то увидел, – погрустнела та и опустила плечи.

После такого жеста сразу захотелось отпустить девчонку и расспросить поподробнее, да только незадолго до этого я уже купился на невинный вид одной из ее подруг. Чем и поплатился.

– Что ты забыла в библиотеке ночью? – я выпрямился и откинул непрошеные образы.

Надо помнить про коварство колдуний. Это сейчас она милая и податливая, но дай ей только волю, сама обездвижит меня и сбежит.

– Рифер, – она поморщилась. – Тебе-то какое дело?

– Вообще-то, сейчас ведьмы громят башню моего факультета, – напомнил ей, – а раз уж ты попала в мои руки…

– В лапы, – поправила она. – у тебя не руки, а лапы. Будь добр, отпусти меня, пожалуйста.

– Конечно, – рассмеялся я, – чтобы ты меня опять ударила, а может, и поступила бы так же, как твои сокурсницы.

– Я здесь ни при чем, – на хорошенькое лицо набежала тень. – В вашу башню даже не заходила.

– Да? – я немного удивился. – А как тогда чародейки заставляют обращаться адептов в драконов? Это какое-то заклинание?

Отчего-то был уверен, что Эви и здесь сыграла свою роль, хоть и руководит всем, наверняка, Кристина.

Ведьмочка нахмурилась, но упрямо поджимала рот и фыркала в мою сторону.

– Скоро прилетит Деймон, увидит тебя и позовет преподавателей.

– Отлично, – я сел на противоположный стол и скрестил руки. – Скажу им, что поймал злоумышленницу. У меня примечательный дракон, а значит, всем известно, что и я воплотился.

Ее глаза забегали в разные стороны. Она храбрая, пока дело не касалось мэтров и мэтресс. Бастиан, как пить дать, спросит ее, что она забыла ночью в библиотеке.

– Расскажи, и я отпущу тебя, – пообещал ей. – Как вы заставили боевиков перекидываться в драконов?

Она громко выдохнула и подняла свои глаза на меня.

– Я не хотела. Я вообще не понимаю этого глупого соревнования.

– Тем не менее ты учишься с ними. Не поверю, что ты ничего не знала.

Эви опустила голову и медленно заговорила:

– Это же несложно. Всем известно, что в дракона можно обратиться из-за потрясений. Я просто сделала амулет, который вызывает в вас подобные чувства смятения, неприятия, обиды.

Судя по дыркам в стенах, ее изобретение помогло. Если кто-то донесет отцу, то он и Улиссу подвинет ради такого. Всего-то взыграла на наших слабостях. Гениально.

– А в библиотеку зачем пошла, да еще и невидимая? – напирал я.

– Знаешь, Риф, – зло прошептала колдунья, – а на это мы не договаривались. Ты спрашивал о другом.

В чем-то она права, я действительно получил самый главный ответ, интересовавший меня, но сдаваться не собирался.

– Знаешь, Эви, – передразнил я ее тон, – вообще-то, ты не в тех условиях, чтобы спорить.

Наблюдать за ней было забавно. Ярость вспыхнула на лице девушки и быстро потухла под моим насмешливым взглядом. Я сильнее, опытнее и куда лучший маг, даже при всех ее талантах.

Пока та собиралась с мыслями, я прошелся вдоль стеллажей, подбирая сброшенные ею книги. По собранной информации так и не смог понять, что она искала. Там была и история столицы, история Аридии, справочник по всем родам и учебник по заклятиям. Ее скрытность могла объясняться тем, что последняя книга для адептов первого витка не предназначалась, и ей бы такую никто не выдал.

– Что же ты хотела найти? – листал последний учебник. Эванджелина отворачивалась и делала вид, что не понимает, о чем я. – Ну? – дернулся в ее сторону. – Иначе до утра здесь просидим, пока тебя не найдет хранитель библиотеки.

– Ты этого не сделаешь, – она нахохлилась и стала напоминать своего фамильяра.

– Проверим? – поводил бровью.

Она плохо меня знает, а то сразу бы согласилась отвечать на вопросы. Когда мне нужно, я умею быть убедительным. Судя по выражению, та что-то прикидывала, но в конце концов сдалась.

– Меня интересовали старые заклятия. Особенно клятва о неразглашении.

– Ты что-то кому-то пообещала? – я прищурился в ожидании ответа.

– Не твое дело, – задергалась ведьма. – Ты обещал меня отпустить.

Пришлось щелкнуть пальцами и развести невидимые путы. Обещание необходимо исполнять. Чтобы она никуда не юркнула, не сбежала, навис над ней и схватил за ладони.

– Отпустил, – прошептал в самое лицо. – Теперь расскажешь?

Я слышал прерывистое дыхание, ощущал гулкое биение чужого сердца и дрожь в пальцах. Она зависла на несколько секунд, и я успел немного разочароваться. Как легко допрашивать девиц, если быть чуточку властным и напористым. Но и в этот раз де Алькан меня удивила, больно пнув в колено.

– Отойди! – воскликнула она. – Дальше ударю учебником!

– Да что ты такая воинственная? – посетовал я, потирая ушибленное место. – Не буду я тебя трогать, не буду.

И, чтобы заверить ее в своих добрых намерениях отошел подальше. Она, недолго думая, вскочила и побежала к двери, но я был быстрее. Схватив ее за руку и дернув на себя, развернулся и встал спиной к выходу, перекрывая пути к отступлению. Можно было не волноваться, что она покинет помещение. Я и до этого успел запереть библиотеку, но вдруг Эви знает отпирающее заклинание? К тому же это был лишний повод дотронуться до нее.

Пока та тяжело дышала, уперевшись в меня, я прихватил ее подбородок и потянул наверх.

– Давай мириться, ведьмочка, – предложил ей, видя в глазах девушке злость и обиду.

А может, и еще что-то большее. Да только там царила такая путаница, что не разобрать все оттенки. Хотя я был уверен: она явно сетовала на несправедливость в этом мире, и то, что юноши сильнее ее.

– Если сам расскажешь, что тебя привело сюда, – проговорила де Алькан и потянулась назад.

Нехотя я отпустил и застыл возле двери.

– Ищу информацию о Гелиосе, – я сам не понял, как признался колдунье. – Ходят слухи, что у него есть тайный храм.

То ли это очарование ночи, то ли самой Эванджелины, но я не стал отпираться и придумывать другую причину. Что-то, надеюсь, что скрытый дар, подсказывали мне, что девушка не опасна. Она казалась очень маленькой и трепетной. Даром ее фамильяр – черный старый ворон. Ей бы подошел птенец воробушка, вот кого она мне напоминала.

– Зачем тебе? – охнула Эви. – Это же просто предание, сказка.

– Иногда и сказки правдивы, – с печальной ухмылкой сообщил ей.

Рассказывать, что для меня важно любое упоминание про бога, не стал. Она и не поверит без объяснений. И хоть я не чувствовал потаенной злобы, но от моего болтливого языка зависели жизни Тьяны и Лекси.

– А если, – она на миг запнулась и подошла поближе, – я расскажу тебе одно старое сказание?

– Какое? – я ухмыльнулся и сел на стол, двигая учебники.

Чего нового она могла сообщить? Он не оставлял тайных знаков, как Мира, не общался со своими жрецами, как Морта. По ощущениям тот максимально избегал встречи со своими потомками.

– Про Гелиоса и его возлюбленную. Его мало кто знает, оно не популярно. Все же считают его неподкупным, неспособным на эмоции богом войны. Но в моей семье есть древнее предание.

– Де Алькан? – скептично начал я. – Вроде у вас другие предки.

Эви поморщилась при упоминании фамилии. Да и мне казалось всегда, что та ей не подходит. Аристократки знают свои корни до истоков и ведут себя соответственно. Исключением были мои подруги, но тем приходилось долго скрываться и жить жизнью самых обычных безродных десай.

– Он же мой отчим, – она грустно усмехнулась. – Мы из простого рода, не благородные. Мама рассказывала мне, что мы когда-то были ведьмами. А одна из них была верховной. И неудивительно, – девушка развела руки и указала на себя. – В кого бы я такая уродилась?

Это становилось интересным.

– И что же рассказала мама? – я указал рукой на противоположный стол.

До утра еще далеко, успеет поведать свою историю. Колдунья, чуть опасаясь, приблизилась и оперлась об поверхность парты.

– Не все так просто, ты тоже мне поможешь.

Если учесть, какой у ведьм характер, да и то, как я поступал с ней, она вполне могла требовать с меня услугу. Поэтому спорить я не стал, но где-то глубоко в душе разозлился. Мне жуть как не нравился ее тон и предстоящая просьба.

– Ты – дракон, значит, либо подозреваешь, либо знаешь, кто принц Аридии, – заключила Эванджелина. – Пообещай, что расскажешь мне, кто он.

Я нахмурился. Мне-то доподлинно известно о наследнике. Но для чего я ей понадобился? Очередная глупая просьба? Вряд ли. Ей бы хватило покровительство любого благородного деса, да за ней ухаживало около десятка таких. В ее друзьях, по слухам, был наследник Долины Лун. А значит, раз к тому она не обратилась, это что-то важное и возможно опасное. Но и мне информация нужна, словно воздух, любая.

Ланселот с толикой некромантской магии уже пролистывал странички в научных трудах, но ничего не нашел, а тут целое древнее предание.

– Хорошо, – пришлось согласиться, внутренне пообещав себе, что буду держаться на стороне и без эмоций. Даже если девушка что-то попросит, я всегда в силах отказать ей. – Обещаю.

– Отлично, – она приветливо улыбнулась, выпрямилась и к моему шоку, устроилась рядом. Я-то думал, что та больше и не приблизится. – Я плохо знаю географию страны, я же не дракон, – посмотрела с сожалением на меня, – но мама рассказала, что у Гелиоса была возлюбленная, ведьма, с которой он был готов прожить смертную жизнь.

– Так это не секрет, – я возмутился и встал с насиженного места, – оттого тот и создал артефакт «Сердце богов», да еще и подарил своей возлюбленной.

– Ага, – довольно кивнула чародейка. – Только ведьма и может его активировать. А еще Гелиос создал ради нее остров, напоминающий сердце и сам построил там храм где-то в горах, чтобы ему поклонялись истинные последователи. Оттуда и народились драконы.

Я сразу вспомнил остров Влемеит, находящийся не так далеко от побережья. Для драконов это сакральное место, именно там увидели первого ящера, способного обращаться в человека. И, к слову, он был в форме сердца.

– Эви, – вкрадчиво начал я, нависая над ней и расположив руки по бокам от ее фигуры, – а ты не хочешь прогуляться до того острова?