ГЛАВА 8

С этого дня все поменялось. Если раньше я целый день могла пробыть одна, то теперь компанию мне составлял император. У него что, дел государственных мало? Если деловую поездку отменить было нельзя - он брал меня с собой. Побывав на некоторых планетах империи, я в который раз удивилась обширности владений мужа. Нам приходилось бывать на приемах и изображать довольных друг другом супругов. Избежать объятий или слишком активного внимания со стороны мужа было невозможно. Приходилось терпеть. Как вот сейчас, находясь на далеком Цеймане. Жители этой планеты - низкорослые толстячки, напоминали милых героев из земных сказок. Гномы - так бы называли их на моей второй родине - были очень приветливые гуманоиды, слишком пекущиеся о своих гостях и их комфорте. Что уж говорить о том, как они встречали чету Валаруад, всесильных императора и императрицу Эронийской Империи! Министры выстроились в ряд, приветствуя нас хором из тонких голосов, но даже у военачальников голоса звучали, как детские, невольно хотелось улыбаться.

Очень живой и любопытный народ, эти цеймане, и очень доброжелательный, а города у них действительно напоминали волшебные. Маленькие, в несколько этажей уютные домики, окрашенные в разные яркие цвета, с флюгерами на черепичных крышах создавали ощущение присутствия в сказке. А главный дворец, куда мы прибыли по торговым вопросам, словно появился из диснеевского мультфильма.

Королева Аригилия едва достигала моей талии, король Рангус был и того меньше ростом. За то время, пока мужчины обсуждали свои деловые вопросы в тронном зале, я успела узнать все о детях монаршей особы, ее племянниках и внуках, кто на ком был женат и как кого зовут. Ужасно утомительно, но как противостоять очарованию маленькой женщины, действительно поглощенной проблемами своей семьи?

Мы гуляли по красивому королевском парку в окружении фрейлин Ее Величества. Она то и дело останавливала меня перед кустом с большими бутонами и горделиво показывала на цветы. Самое удивительное, что высажены растения были собственноручно королевой и ее помощницами. К концу второй тризы, слушая о вышивке, заготовке варенья и колбас к зимнему периоду, о чудодейственном креме из ее прекрасных цветов, я уже многое пропускала мимо ушей, мечтая очутиться в приготовленной к нашему приезду спальне, но лишь к ночи удалось исполниться моему желанию. Дико уставшая от застолья (цеймане умели веселиться, в плане поглощать алкоголь бочками), на котором я выпила немного вина и сплясала по этикету несколько танцев, я, наконец, в сопровождении охраны смогла добраться (доползти) до покоев. Радость от кровати была неописуема! Пухленькие служанки, несмотря на короткие руки и пальцы, ловко раздели меня, сняв длинное до самых пят лиловое платье и освободив от корсета. Его пришлось надеть, следуя чужим правилам. Вдыхая полной грудью чистый воздух, проникавший из открытого окна, я опустилась на мягкую перину. Кровать даже по эронийским стандартам выглядела необычайно огромной. Попрыгав на ней сидя, я улеглась и с блаженством прикрыла глаза. Ночная прохлада приятно освежала разгоряченное от танцев и вина тело, а свет двух небольших лун освещал просторную комнату. Я уже стала засыпать, как почувствовала звук приближающихся шагов и гомон нескольких голосов. Шаги прекратились прямо возле двери моей комнаты. Ее открыли - и в освещенной факелами фигуре я узнала своего мужа. Какого шреха он здесь делает?!

- Бла-го-дарю, - дружелюбно произнес эрониец, чуть растягивая по слогам слово и кивком выражая признательность.

Слуги склонились в низком поклоне перед императором и, пожелав спокойной ночи, удалились, а Лорд Ариман, как ни в чем не бывало, шагнул слегка покачивающейся походкой внутрь и закрыл за собой дверь на засов.

- Что вы себе позволяете?! - возмущенно села я в кровати и натягивая одеяло до груди.

Весь вечер мне приходилось избегать его внимания, хватило предыдущих приемов, а он тут сам заявился ко мне.

На пол с громким стуком упало обмундирование и защитный жилет.

- Ничего лишнего, - император сел на кровать и начал стягивать сапог, что удавалось ему с трудом.

Я тут же переместилась на другую половину кровати.

- Ты - мо-я же-на, а я твой муж, - проговорил он в непривычной медлительной манере и, освободившись, наконец, от обуви, одним движением снял через верх рубашку. Серебристый свет лун отразил гладкие покатые плечи и мышцы тренированного мужского тела.

«Да он пьян!» - догадалась я, с ужасом глядя на то, как император чуть покачнулся и улегся рядом.

Не смог противостоять знаменитому гостеприимству добродушных карликов? Или пытался перепить короля? Не так уже важно, суть-то была в том, что я никогда не видела императора в настолько нетрезвом состоянии. Цеймане славились крепкими головами, перепить их было практически невозможно, а отказаться - означало выказать им неуважение. Доказать, что тебе можно доверять, можно было только одним способом - сесть с ними за стол и принимать все, что тебе подают. Уж не ради ли выгодной сделки так старался мой муженек?

Император не шевелился. Я старалась сидеть тихо, дабы не привлечь к себе его внимание. Как только он уснет покрепче, перейду на соседнюю кушетку. Невольно я стала рассматривать своего мужа. Мой взор медленно скользил по телу, отмечая достоинства мужчины, переместился к лицу, и каково было мое удивление, когда он встретился с взглядом темных глаз не спящего императора!

- Могу поклясться, что в твоих глазах я только что прочел интерес к своей особе, - усмехнулся он, подложив руки по голову.

Трогать, вроде, не собирается.

- Вам показалось, Ваше Величество, - вложила я в голос немного подобострастия, которое слышала в речи обычных цейман. - Что только спьяну не привидится…

- Я всего лишь пил на спор с королем, между прочим, его уносили из-за стола.

- Могу поклясться, что только что услышала в ваших словах хвалебную гордость за себя, - переиначила я слова Лорда Аримана.

- Не без этого, - расслабленно ответил он, словно не замечая моей шпильки, пущенной в его адрес.

- А что вы интересно делаете в моей спальне? - полюбопытствовала я. - Только не говорите, что спьяну не разобрали.

- И это говорит жена мужу? - но ответить мне не дал. - Я сам задавал себе этот вопрос, но дело в том, что цеймане не понимают, как супруги могут спать раздельно. И эту комнату нам выделили на двоих, так что придется немного меня потерпеть.

Так бы и стерла довольную улыбку с его губ!

- Тогда вы должны уступить мне кровать, - пошла я в наступление.

Он демонстративно поднял брови вверх, с удивлением оглядывая обширное спальное ложе.

- Вам не хватает места?

- Не ерничайте. Вы прекрасно поняли почему.

- Кровать слишком большая, если вы ляжете на другую сторону, можете меня даже не увидеть.

Я закусила от досады губу.

- Что ж, тогда я предоставлю эту кровать вам в полное распоряжение.

Только я намеревалась подняться, как мне не позволили это сделать. Император притянул меня за руку к себе на грудь и прижал. Приоткрыв рот от возмущения, я попробовала освободиться от захвата. Но где там - бесполезно. А еще меня бросило в краску. Император был обнажен по пояс, а теперь я была прижата к его груди, что ужасно нервировало.

Я взволновано задышала.

- Мне стоит почаще так делать, - проговорил эронийский Лорд, проводя ладонью по моей разгоряченной щеке, - обнимать тебя. Твое пунцовое личико становится еще прекрасней от смущения.

- Отпустите меня немедленно! - возмутилась я, чувствуя, что начинаю задыхаться. Я попыталась снова освободиться. - Или мне опять придется применить силу.

- Тебе не понравился комплимент?

Подушечкой большого пальца он слегка погладил мою шею, дотрагиваясь, словно мазком кисти, до моих губ. Жалкие попытки вырваться были остановлены. Я шевельнуться почти не могла, мое тело едва мне поддавалось. Это было очень странное ощущение, словно меня связали невидимыми путами.

- Тогда, может, мне стоит признаться, что, когда прикасаюсь пальцами к твоей нежной коже, едва сдерживаю себя?

Вдруг почувствовала, как его ладонь прошлась по бедру, приподнимая подол сорочки над выпуклой частью таза и опуская до талии, притом его пальцы с чувством гладили мое мягкое место и затем ощутимо сжали его. Я с ужасом понимала, что на мне нет белья, и теперь мужская рука касается интимной зоны.

Я вскрикнула.

- Прекратите, пожалуйста, - голос мой прозвучал сдавленно. Я была напугана не на шутку. Я почти не чувствовала своего тела. Когда он успел нажать на блокирующую точку на моем теле? Я даже не заметила.

- Я мечтал о тебе каждую ночь, представляя, как твое лицо изменится от страсти, - почти шептал эронийский Лорд, вдыхая запах моих волос.

- Что вы намерены сделать? - прямо спросила я, пытаясь держаться храбро.

Теперь все зависит от моей выдержки.

- Разве не очевидно? - ответил он вопросом на вопрос.

- Не смогли добиться, так надумали взять силой?

Я решила действовать открыто и не скрывать своего отвращения.

- Это недостойно императора, - добавила потом с укоризной и уже спокойнее. Лучше держать себя в руках.

Он вдруг увлек меня за собой, подминая под себя. Теперь он своим горячим телом прижимал меня к кровати.

- Ты о том, что не можешь пошевелиться? Должен же я как-то обезопасить себя? В спортивном зале ты смогла удивить меня своим даром, но ошибки я допускаю редко, и то, единожды.

- Отпустите. Если вы пообещаете не трогать меня, я со своей стороны поклянусь больше не пускать энергетическую волну. - Потом добавила: - Без предупреждения.

Император хмыкнул.

- Думаешь, я пойду на сделку?

Я промолчала. А Лорд Ариман наклонился, почти касаясь моих губ.

- Может, стоит попросить меня продолжить?! - Откуда тебе знать, вдруг настолько понравится, что не станешь меня останавливать.

- Не обольщайтесь на этот счет. Я никогда не попрошу об этом, находясь в трезвом уме.

- Своими словами ты просто подталкиваешь меня к краю. Мне не остается ничего, как доказать их лживость.

Я поняла очевидность его намерений.

- Вы не посмеете… - мое возмущение так и не дали высказать, оно потонуло в нахлынувших чувствах, когда его губы прижались к моим. Я энергетически не могла его оттолкнуть, он заблокировал мои центры. Но через какое-то время перестала даже пытаться, отдавшись приятным ощущениям. Император был опытным мужчиной, я чувствовала себя по сравнению с ним маленькой девочкой. Он целовал меня так, что я не могла не ответить. Его губы были нежными и мягкими, они дарили сладость, невольно увлекая, и я открылась им, позволяя его языку проникнуть внутрь. Он застонал. Его пальцы прошлись по щеке, прикасаясь к шее, и я почувствовала, что свободна и могу двигаться, но желания оттолкнуть уже не возникло. Мысли перепутались, а тело настойчиво просило ласк. Я испытывала наслаждение от прикосновений императора и словно со стороны наблюдала за собой. Его руки путешествовали по моему телу, вызывая отклик.

Мне хотелось большего, и он это почувствовал. Он оторвался от моих губ, вглядываясь в мои замутненные от страсти глаза, а потом обхватил ртом грудь, затем другую. Он ласкал языком сжавшиеся соски через ткань, а я невольно выгнулась от острого ощущения и почувствовала, как его руки подтянули ткань сорочки к шее, а потом и вовсе сняли ее. Моя кожа горела от его прикосновений, а губы ныли от неудовлетворенности. Слабый стон вырвался из моего горла. Я подняла руки, обняла мужчину за шею и притянула его к себе, охваченная неясным томлением. Он прижался к моим губам, даря долгожданное успокоение.

Но скоро я стала постанывать, прикасаться к его груди, спине, ласкать его бедра, сжимать их, выгибаясь и прося дать большее наслаждение. Я чувствовала вокруг огненный кокон, обволакивающий наши тела, которые горели одним пожаром, и это пламя сжигало прошлое. Я ничего не помнила, только руки императора, его запах и вкус его губ. Император оторвался от меня, а я застонала от отчаяния, но ему понадобилось лишь несколько бридов, чтобы освободиться от штанов. И снова его руки прикасаются к моему разгоряченному от страсти телу, а губы проводят раскаленную дорожку от шеи до живота, останавливаясь там. Мои пальцы зарываются в его волосы, и только тихие всхлипы вырываются из горла, когда его рот продолжает исследование и проникает в запретную зону. Его язык отыскал чувствительную точку и принялся ласкать ее. Никогда еще не чувствовала такого острого удовольствия и даже не думала, что такое возможно. Меня обдало жаром. То, что вытворял его язык, невозможно было описать. Это было восхитительно, но одновременно становилось стыдно за те стоны, что вырывались при каждом его прикосновении.

Почувствовав, что я на грани, он сжал мои бедра и стал активнее ласкать кончиком языка, задевая средоточие моей страсти, а потом прижался, губами, как в поцелуе, втягивая чувствительный холмик, а затем снова принялся ласкать его. Я стала помогать ему, двигая бедрами, ловя ту волну, которая готова была вот-вот обрушиться на меня. А когда лоно стало сжиматься от внезапно наступившей разрядки, а мое тело сотрясать от сильнейшего оргазма, я закричала, не помня себя.

А когда пришла в себя от обрушившейся чужой боли, то увидела, что император дергается в судорожных конвульсиях у моих ног. Его скрутило невидимой силой. Он пытался что-то произнести, открывая рот и уже теряя сознание, но так и не смог. Его тело обмякло, спасаясь в беспамятстве от ужасной боли. А я… словно очнулась от дурманящего сладостью сна, и до меня постепенно доходило понимание того, что сейчас произошло. Как же я могла так быстро забыть Шервата?

Я склонилась над императором, проверяя его дыхание и пульс. Привязка прошла болезненно, но император - крепкий мужчина, он смог выдержать. Я с отчаянием взирала на него и понимала, во что вляпалась. Бежать! Бежать! Использовать последний шанс, чтобы никогда больше не увидеть лица мужчины, связанного теперь со мной энергетически.

Вскочила с постели и, как могла, быстро оделась, потом приподняла руку императора и сняла браслет управления кораблем. Доступ, конечно, был ограничен, но кольцо, подаренное Зихабом, и которое я хранила всегда при себе, сняло все пароли. Я защелкнула браслет на своей руке и включила перенос на корабль, бросив последний взгляд на мужа.

Вся стража находилась во дворце, а на корабле оставались лишь роботы. Они полностью подчиняются командам браслета. Выставив курс на Землю, я откинулась на спинку капитанского кресла и горько заплакала, закрыв лицо ладонями. Простишь ли ты меня, Шерват, за предательство?