ГЛАВА 9

Император очнулся в пустой комнате от холода, заставившего его дрожать. Тело ломило, как после дневной тренировки, а руки почти не слушались. Первые несколько триз он не помнил, что произошло. Накатывала слабость и подступала тошнота, отчего глаза сами по себе закрылись. Но воспоминания вернулись, а с ними пришло осознание, что его жены нет в комнате. То, что случилось с ним, очень напоминало энергетическое соединение, о котором он когда-то слышал от королевы Аны. Тогда не значит ли это, что он неравнодушен к собственной жене?

Император открыл глаза, пытаясь определить, сколько он пробыл без сознания. Оказывается, уже настало утро. Может, его жена спустилась в сад? Но подозрительно было то, что очнулся он в той же позе, что и отключился, ослабевший и без какой-либо одежды. Неужели его состояние не вызвало хоть капли жалости?

Император понимал, что Милена, скорее всего, еще больше возненавидит его после этой ночи, и отстранится. Он знал, что не будет легко, но готов был платить за свою несдержанность. Мысли вернулись к прошлой ночи и заставили эронийского Лорда испытать прилив желания, и странное тепло разлилось в груди. Его жена удивительная, невинная и прекрасная, он сделает все возможное, чтобы загладить свою вину перед ней. Он сможет заново завоевать ее сердце. Император открыл глаза, пытаясь встать, но его взгляд зацепился за одну деталь, вернее, он заметил ее отсутствие. Браслет исчез. Но ведь он его не снимал, тогда каким образом?

В один момент все сложилось в единую картину: пропажа браслета, исчезновение его жены, отсутствие шумихи и беспокойства слуг. Император надел кое-как то, что нашел из одежды и тут же позвал стражу, караулившую под дверями. Они подтвердили, что императрица не покидала спальни. Либо ей самой удалось в очередной раз сбежать, либо ей помогли, и эронийский лорд предполагал, кто именно. Не прощаясь с королевской четой, он покинул дворец, держа курс на Эрлеван, туда, куда предположительно и отправилась принцесса. Он и камня не оставит на этой планете.

По прилету на Эрлеван, Лорд Ариман тут же посетил дворец. Его шпионы докладывали, что огромное количество прониума было вывезено с планеты, а на вырученные деньги строились корабли и собиралась большая армия. Если нападать, то стоит это сделать сейчас. Он уничтожит все на корню, пока эрлеванцы слабы.

Он приземлился, остальные звездолеты находились на орбите, вооруженные совершенно новым видом плазменных пушек. Как он и думал, Шерват отрицал и уверял, что Милены нет на Эрлеване, но он не врал. Ложь бы он почувствовал. От императора не укрылась на лице эрлеванского короля радость от услышанной новости.

- Не будь таким довольным, принцесса Милена покинула дворец после совместно проведенной со мной ночи.

Как его соперник сдержался, неизвестно, он даже относительно спокойно ответил:

- Видно, Милена не оценила по достоинству твои умения, поэтому и решила сбежать от тебя.

Император понимал, почему он всегда ненавидел этого эрлеванца.

- Странно, что не к тебе. Ей, похоже, ты не так сильно нравился, как она убеждала меня.

- Она говорила об этом, а ты все равно женился на ней? Тебе стоило хоть иногда слушать женщину, что она говорит, тогда не стал бы искать ее по всей Вселенной.

- А тебе бы я посоветовал держаться подальше от моей жены. Вечно тебя интересует чужие женщины.

- Милена твоя только потому, что ты принудил ее к браку и не оставил ей выбора, - ответил эрлеванец, - но пора бы тебе понять, что принцесса не обычная женщина, а та, которая хорошо знает, что хочет, и ее не так просто удержать силой. Удивляюсь, как она смогла незаметно ускользнуть из-под носа самого эронийского Лорда и его хваленой охраны.

- Ты ошибаешься. У нас произошла привязка, и ты должен знать, что она не происходит с участием одного. Принцесса неравнодушна ко мне, но она не принимает этих чувств, и все из-за тебя. Она смогла скрыться только потому, что я потерял сознание от внезапной боли.

Лицо короля изменилось.

- Этого не может быть… - пробормотал он, пытаясь опровергнуть слова эронийского императора.

- Со временем она бы забыла тебя, а привязка усилилась бы и превратилась в истинное леру. И я сделаю все возможное для этого.

Шерват молчал, осмысливая слова императора. Когда Лорд Ариман уже готов был покинуть дворец, направляясь к двери, остановил его, заставив обернуться:

- Ты забыл о небольшом нюансе. Если найдешь принцессу раньше меня. Если это сделаю я, она станет моей, и та привязка, что произошла между нами, укрепится. По законам Арменеи ее лером стану я.

Безмолвная и напряженная борьба взглядов - и император покидает тронный зал, так и не проронив слова. Слова эрлеванского короля о привязке прозвучали правдиво и встревожили императора.

***

Достичь Земли мне удалось быстро, все же императорский корабль был лучшим в Арнадоре. Я включила режим невидимки и спрятала его от людских глаз в пресловутом озере Лох-Несс. А сама телепортировалась на берег. На Земле у меня имелось несколько тайных вкладов с разными паспортами, очень выручало при побегах от охраны, а в Шотландии имелся маленький домик, как раз возле озера. Здесь я планировала побыть пару дней. Корабль в полной безопасности, его не найти никакими поисковыми системами, за это я была спокойна. Мне нужно сохранять осторожность, ведь любое непродуманное действие - и я оставлю следы, по которым меня можно вычислить в будущем.

Ключ от дома я когда-то спрятала под камнем, где его и нашла. Первый день дом пришлось отмывать, позволить уборщицу я не могла по нескольким причинам: лишние вопросы, да и деньги надо забрать еще из банка, благо было на чем - в гараже стоял скутер и ждал моего возвращения. С каким удовольствием я неслась по земной дороге, кто бы знал! Все же соскучилась я по этой планете.

Посетив банк и получив новое удостоверение личности, приличное количество налички и новенькую кредитную карту в ближайшем городе-порте под названием Инвернесс, почувствовала себя увереннее. Жаль, что остаться здесь могу не долго, лучше затеряться в каком-либо мегаполисе, так надежнее. В немноголюдных местах новые лица вызывают большой интерес, а мне он ни к чему. Кстати, и внешность мне неплохо бы было поменять, мое лицо не раз мелькало в прессе. Что ж буду делать из себя страхолюдину, некрасивая девушка привлекает меньше внимания - и в этом мне помогли большие очки с толстыми линзами, парик и длинная юбка до пят. Не представляю, как все это будет смотреться на мне, когда сяду на новенький скутер, недоумение вызову точно, но без транспорта мне никак нельзя, придется приспосабливаться, скрываясь под шлемом.

А в городе царил праздник, так получилось, что я попала ко Дню всех святых, к Хэллоуину, и моя одежда пришлась кстати. Да надень я даже наряд яркого клоуна, не привлекла бы ничьего внимания. Народ гулял по городу, покупал вкусности, веселился под уличную музыку и радовался редкому солнечному дню.

Я проезжала мимо собора святого Андрея, расположенного в центре города и невысоких кирпичных домов, и, привлеченная церковной музыкой, припарковалась и вошла. Простой деревянный пол с яркой дорожкой между скамьями до самого алтаря, цветные витражи на окнах, на стенах старинные иконы. А люди вдохновлено исполняли псалмы. Невольно мне передалось радостное настроение, тяжелые мысли, что давили на протяжении одинокого полета, отступили, развеялись свежим ветром, проникающим через открытую дверь. Неважно, в какую богиню или бога я верю, готический храм приносил успокоение. Ощущение свободы и тихого домашнего счастья окутали теплом, таким, что дарит шерстяной плед, накинутый на плечи в один из холодных вечеров у разожженного камина, и весело пляшущий огонь.

Зайдя в местный паб, заказала себе кружку темного пива отметить начало новой жизни, но то ли действие алкоголя, то ли ощущение праздника, переданное людьми, никогда я еще не чувствовала себя такой окрыленной, как в тот день, и такой совершенно беззаботной. И пусть мне в будущем придется нелегко, надо будет скрываться, прятать свое настоящее лицо, я запомню именно это легкое, парящее ощущение свободы, испытанное мной в переломный момент новой жизни. Я веселилась с людьми, которые пели и плясали, и, кажется, слегка переборщила с выпивкой.

- Какие все же милые люди, - высказалась я вслух, неожиданно замечая возле себя незнакомого рыжеватого парня с забавными веснушками на носу.

- Гавин, - представился шотландец, - ты тоже довольно милая.

Я прыснула со смеху. Ага, особенно в этом прикиде ботанички. Пришлось даже поправлять очки от резкого движения. Парень по сравнению со мной был просто красавец, его не портили веснушки, покрывающие все лицо, и даже слегка оттопыренные большие уши, выглядывавшие из-под лохматой кучерявой шевелюры, и улыбка у него была теплая и искренняя. Одет просто, в комбинезон, наподобие тех, что носят моряки, оно и понятно, совсем рядом находился порт, и крики чаек доносились до самого паба.

Пока я думала, какое имя назвать в ответ, он уже спросил и с явным шотландским акцентом:

- А как звать тебя?

- Ми-ранда, - с легкой запинкой произнесла первое слетевшее с губ имя.

- Рад знакомству, - паренек улыбнулся и поднес кружку с ополовиненным пивом, предлагая чокнуться.

Второй день на земле - и вот уже новый знакомый. Теперь поздно отстраняться. По-хорошему мне не стоило заводить дружбу с кем-либо, но так хотелось хоть раз притвориться, что я обычная девушка, а завтра… А вот завтра и буду отсиживаться в своем доме, общаясь со стенами, а сегодня буду делать все, что захочу!

Гавин позвал меня танцевать, и я согласилась. Он, как истинный шотландский моряк, лихо отстукивал каблуками сапог под дружные хлопки посетителей, увлекая за собой в парном танце. И я смеялась.

Вечером зажгли свечи в тыквах, и атмосфера в пабе изменилась, он заполнился молодыми людьми в стилизованных одеждах и стало довольно шумно. От выпитого кружилась голова, и я, простившись с парнем, вышла на шумную улицу. Но стоило мне сделать еще несколько шагов к скутеру, как меня окликнули:

- Миранда, постой, разреши тебя проводить домой.

Передо мной стоял мой новый знакомый.

- Ты на этом приехала? - кивнул он головой на скутер, - в таком состоянии лучше не садись, я попрошу, ребята за ним присмотрят, а тебе лучше вызову такси.

Наверно, он прав. Надо же, такой внимательный. Я улыбнулась. Я вполне могла включить автопилот и лететь над городом, но лучше не выделяться.

- Согласна.

Парень расцвел, словно я ему комплимент сказала.

- Я на одну минуту, - и быстро зашел в паб.

Я вдохнула больше прохладного воздуха и глянула на ночное небо. В городе было довольно светло, поэтому звезды почти не просматривались. Где-то там вдали светит двойная звезда планеты Арменея, но увидеть или почувствовать ее я уже не могу. Печально вздохнула. Стало немного зябко, и я создала теплую оболочку вокруг себя. Возле меня прошла толпа детишек с корзинками для сладостей. У этих наряженных монстриков сегодня Великий конфетный день. Только на земле встретишь такой причудливый праздник.

Я с улыбкой смотрела вслед удаляющимся милым детишкам, шагающим вприпрыжку, как подошедший Гавин предложил прогуляться до порта.

- Я покажу тебе свой корабль, если ты не спешишь.

Я пожала плечами, торопиться мне некуда, а такси можно вызвонить по сотовому телефону. Зная по опыту, что по нему могут вычислить, я не собиралась его приобретать, но у любого земного парня есть личный телефон.

Пристань встретила нас огнями, другой берег гавани хорошо просматривался в темноте. Парень с гордостью махнул рукой на грузовой серый корабль с красной полосой по низу, стоявший возле складов. Мой недавний знакомый явно нашел себя в своей профессии. Он увлеченно рассказывал, где он побывал и какую вылавливал рыбу и вел меня к кораблю, а я вдруг почувствовала смутную тревогу и запоздало поняла, что в сумке моей приличная пачка денег - хорошая приманка для грабителей. Я слегка покрутила головой, пытаясь почувствовать, откуда идет ощущение опасности.

Они появились из-за складов, три фигуры в масках из фильма «Крик», впору делать ноги, но Гавин словно прирос к асфальту. Ну ладно, ему виднее. Может, он хочет показать себя героем передо мной? Но, судя по тому, что он замолк и с опаской смотрит на походящих мужчин, а я не сомневалась, что это именно мужчины, я даже сказала бы, что подростки, чувствовалась их незрелая энергетика, спасать придется его мне. Осталось только ждать, что эти любители триллеров скажут.

- Ребятки, а вам никто не говорил, что сегодня гулять не стоит? - нахально произнес тот, что стоял посередине.

- Гоните бабки, живее! - сказал тот, кто стоял левее первого. Похоже, самый нервный тип из тройки.

Гавин держался храбро, пока жертвы голливудской индустрии не достали биты из-под плащей. Ну что за планета, вечно хотят ограбить!

- Это такая шутка? - спросил моряк, надеясь, что нас разыгрывают.

Удачное же время и место выбрали. Темное место возле складов, где и камер явно нет. А вот это очень хорошо.

- Угу. Только не слышим, как вы смеетесь.

Гавин растерянно посмотрел на меня, а потом прошептал еле слышно:

- Беги, я задержу их!

И пропустить самое интересное?! Ну, уж нет. Знаю же, что парень не отделается одними переломами. Мне, как девушке, приятно, что он пытается меня защитить, хоть мы едва знакомы.

- Парни, шли бы вы подобру-поздорову, - решила предупредить, вдруг прислушаются к моим словам, но те только рассмеялись.

- Хоть ты и уродина, но для одного дела сгодишься. Ноги пошире расставишь - ничего тебе не сделаем.

Ну все, меня, кажется, разозлили!

Один рискнул ко мне приблизиться и поплатился своим будущим потомством. Моя нога попала точно в цель. Из его губ сдавленно вырывались проклятия, но высказанные писклявым голосом, не имели должного воздействия. Второй замахнулся битой, но мой рыжеволосый герой вмешался, вспомнив не вовремя, что он мужчина. Он перехватил руку бандита, за что получил сильный удар под дых. Согнувшись от боли, Гавин все равно бросился на явного главаря этой шайки, еще мгновение - и бита опустилась бы на его голову. Я как представила эту картину, а еще вдруг вспомнила теплую солнечную улыбку парня, когда он впервые улыбнулся мне в пабе, и сердце пропустило удар, времени думать не оставалось. Направив руку, послала силовую волну, которая снесла словно цунами нападающего, тот отлетел спиной к складам, где и обмяк, опустив голову на грудь, а потом, хрипя, медленно завалился на бок. Третий от замешательства уронил биту прямо себе на ногу. Прыгая на одной ноге, потерял равновесие и упал, пытаясь отползти от меня, как от чудовища. Мне даже захотелось его еще больше припугнуть, но бедный и так обделался. Гавина скрутило от боли в момент моей защиты и он упустил из виду грабителя, уже по звуку понял, что парня откинуло в сторону. Он удивленно смотрел, то на парней, то на меня, хилягу, способную обратить в бегство здоровенных бандюг. Один, держась за то, что между ног еще возможно уцелело, едва переставляя ноги, другой пытался подняться. Они позорно скрылись, оставив друга валяться на сырой земле без сознания. Гавин достал телефон и начал набирать номер полиции, но я остановила его:

- Прошу, если хочешь вызвать местную службу, то без меня. Мне не нужны неприятности.

- Но ведь они напали и должны ответить за это! - пытался спорить парень.

Последний бандит, пока мы спорили, очнулся и попытался скрыться. Гавин бросился к нему, чтобы остановить, но я снова вмешалась, схватив его за рукав клетчатой рубашки.

- Пусть идет, он свое получил.

Видя, как Гавин все еще держится за живот, спросила с сочувствием:

- Может, тебе лучше в больницу?

- Нет, я в порядке. - И тут же распрямился. - Рад, что тебе не навредили.

Я улыбнулась. Настоящий джентльмен растет, сам побитый, а все равно волнуется за меня.

- Тогда давай лучше вызовем такси.

Мы выехали за город. Как не уговаривала, он остался внутри машины и убедился, что я открыла дверь в дом, и только потом попросил таксиста тронуться с места. Я включила свет, разулась и вошла в гостиную, слушая, как звук мотора затихал вдали. Сняла парик и кинула на кресло. Накатила усталость и я, не раздеваясь, упала на диван возле окна, успев только положить очки на столик и накрыться пледом.

А утром меня разбудил звук подъехавшей машины. Настороженно поднялась и выглянула в окно. Мой вчерашний знакомый вылез из кабины машины с грузовым кузовом, на котором красовался мой новенький скутер, и запрыгнул к нему наверх. Сегодня он приоделся, надев джинсовые штаны и куртку, подбитую тонким белым мехом. Я обрадовано сбежала со ступенек крыльца, нацепив первую попавшуюся обувь, и приблизилась к Гавину.

- Привет! - повернул голову он ко мне, улыбаясь. Только вот на лице сразу проступило изумление.

- Рада, что ты себя хорошо чувствуешь… и спасибо, что вернул скутер.

- Мне на самом деле не сложно. Подумал, что тебе будет сложно добраться до города. А ты когда успела так похорошеть?

Вот же, шрех одноногий! Совсем забыла про маскировку.

- А… это…так вчера же Хэллоуин был, - нашлась, что ответить.

- Понятно, - парень снял крепления и ловко спрыгнул с кузова, а потом опустил скутер, что сделать было не сложно - облегченная конструкция.

- Впервые вижу такой мотороллер.

- А это…японский, новая модель - на ходу придумала я, а самой даже неловко стало, все время обманываю.

- Может кофе? - предложила я парню, чтобы как-то загладить вину перед ним. Тот сразу заулыбался.

- Буду не против.

Я заметила, что он почти всегда улыбается. Развернулась к дому и на полпути вдруг вспомнила, что кофе то у меня как-раз-таки и нет. Да у меня в принципе вообще ничего съестного в доме нет. Надо бы прикупить в городе для таких случаев. Знакомых я не рассчитывала заводить, но теперь и отказать не могу в дружбе. Я слегка замялась и повернулась к Гавину.

- А знаешь что, ты подожди, я переоденусь и угощу тебя чашкой кофе в городе? Пойдет?

- Пойдет.

В город мы поехали на его машине. Маскироваться теперь было глупо. Я надела простые облегающие джинсы, желтый джемпер и коричневую кожаную куртку. Волосы собрала в хвост. Только очки прихватила. В небольшой закусочной заказала кофе. Гавин настоял на завтраке, зная, что я ничего не ела, пришлось согласиться. Мы разговорились. О себе я рассказала немного, что училась за границей, а родилась в Англии. Изначально говорила с акцентом, придумав себе ложную биографию. Врать было трудно, но я успокаивала себя, что для его же блага. Потом мы отправились в один из местных супермаркетов, пришлось для видимости купить продуктов и кое-что из одежды. Все пакеты Гавин скопом сгрузил в кузов, и мы поехали за город к моему дому.

- Интересный браслет, - заметил парень, косясь на мою руку.

- А этот…

Я постаралась его спрятать под рукав куртки.

- Да мне самой нравится.

- Я все думаю про вчерашнее нападение, кое-что не выходит у меня из головы, - задумчиво произнес парень.

- Ты о чем? - спросила я, хотя прекрасно знала, о чем пойдет речь.

Тем вечером ты находилась в нескольких шагах от парня с битой, а еще… удар был огромной силы. Как у тебя это получилось?

- А я ногой двинула, в прыжке.

Гавин насупился и замолчал. В кабине машины повисла неловкая пауза.

- Ты лучше расскажи, не болит ли чего? - я действительно волновалась за парня.

- Все в порядке.

Мы снова замолчали, так и доехали до самого дома.

- Спасибо, что помог с продуктами, не знаю, чтобы я без тебя делала?

- Проблем бы не возникло. Как я понял, ты вполне можешь дать отпор трем грабителям.

Я чувствовала его обиду, но виду не подала. И тут дело не в доверии. Если завтра он не появится возле моего дома, то так будет лучше для него.

- Еще раз благодарю, - улыбнулась и протянула руку, чтобы принять пакеты, но Гавин, хмурясь, сам отнес их к белому крыльцу. - Мне теперь будет чем заняться вечером, - добавила с напускной веселостью, наблюдая за тем, как поднявшись по деревянным ступенькам, он поставил купленные вещи и продукты возле двери. Положив руки на бедра, он широко расставил ноги и не поднимал взгляда от сапог, все еще злился, чувствовал, что не договариваю, но продолжал молчать, застыв в нерешительности.

Еще немного - и он снова начнет задавать вопросы. Я поспешила протянуть руку для прощания.

- Рада была видеть тебя, ты мне очень помог.

Он ответил сдержанным рукопожатием, но, несмотря на это, ладонь у него была теплая.

- Ты ведь ненадолго приехала, не так ли?

Он явно не хотел от меня услышать подтверждение его слов, поэтому я ответила:

- Я еще не решила. Отдохну немного, а там посмотрю.

- Понятно. Хорошего вечера. - Он махнул рукой - я в ответ.

- И тебе…

И, вроде, не сделала ничего предосудительного, но на душе остался неприятный осадок.

Интернета у меня не было, так что после распаковки продуктов и вещей посмотрела местные новости, глянула один американский фильм, а вечером зажгла камин. На полке у меня стояла небольшая коллекция книг. Я выбрала книгу британского писателя с японским происхождением Кадзуо Исигуро «Погребенный великан», села в кресло поближе к огню, укрылась клетчатым пледом и вот уже в который раз с удовольствием погрузилась в сказочный фэнтезийный мир в духе древних легенд о короле Артуре и его рыцарях Круглого стола. Как хорошо, что в свое время я купила этот небольшой и простой дом через подставных лиц, думала укрываться здесь во время побега от охраны, когда путешествовала по Шотландии. Вот он и пригодился, правда, спустя только год. За окном накрапывал дождь, а в этом доме я чувствовала себя в полной безопасности, согреваясь от теплого пледа и веселого огня, но какое-то чувство тревоги снова одолело меня. Причину я поняла через несколько мгновений, когда в мое окно постучали. Потом звуки смолкли, только дождь продолжал монотонно барабанить по стеклу. Положив книгу раскрытыми страницами вниз, я поднялась и настороженно стала прислушиваться. Может, показалось? Но стук повторился и более настойчиво, чем в первый раз. Я подошла к окну и задернула занавеску, заметив в свете застывшую фигуру в непромокаемом плаще с накинутым на голову капюшоном. Не хватает только зловещей молнии и крюка вместо одной кисти, но мужчина освободил лицо от капюшона, и я узнала в нем Гавина. Вот же шрех одноногий, в данном случае однорукий, чуть сердце не прихватило!

Я открыла дверь, и Гавин быстро, словно очень торопился, вошел. Останавливая мои вопросы, он тут же с порога начал:

- Я давно догадался, что с тобой что-то не так. Ты скрываешься от властей, да?

Видя, что молчу, продолжил:

- И тот случай с теми парнями в масках, ты просила не обращаться в полицию, поэтому, да?

Молчу.

- А тем ребятам ты лихо надавала… Ты шпионка?

Невольно улыбнулась. Да парень насмотрелся боевиков, по-видимому.4f7b7c

- Я не просто спрашиваю. Сегодня в паб приходили подозрительные типы, спрашивали о девушке, похожей на тебя. Никто не признал тебя по фотографии. Они вышли, а я сразу к тебе.

А вот это серьезно. Улыбка тут же сошла с лица.

- Опиши их.

- Высокие, странные такие, на женщин больше похоже.

- Длинные волосы, собранные в хвост?

Гавин кивнул, соглашаясь.

- Черт!

Я быстро, не смущаясь парня, скинула джинсы и стала одеваться в комбинезон мотоциклиста. Застигнув молнию, забросила несколько теплых вещей, паспорт и деньги в рюкзак. Браслет был всегда со мной. На ноги крепкие ботинки на летающей подошве. Рюкзак закинула на спину.

Взяв в руки шлем в коридоре, уже собиралась уходить, как вспомнила. Подошла, вытащила документы на дом и кинула Гавину. Тот поймал налету.

- Меня никто здесь не видел, документы на дом составлены на некого Келэна МакКиннона, им вполне может быть кто-то из твоих родственников. Они тебе ничего не сделают. Они связаны договором невмешательства, стой на своем и все. Ничего не видел, никого не знаешь. Жаль будет, если этот дом станет пустовать, сюда я уже не смогу вернуться.

Потом кинула парню небольшой прибор, что лежал вместе с бумагами.

- Когда уеду, нажми на кнопку - все следы пребывания моего тут исчезнут. Обещай, что позаботишься о моем доме?

- Обещаю. Мы больше не увидимся? - остановил он меня у порога.

Я обернулась. Он словно повзрослел на моих глазах, весь мальчишеский задор куда-то испарился, губы плотно сжаты. Он напряженно всматривался в мои глаза, ждал, сжимая в руках пульт от чистильщика. В его взгляде я прочла много вопросов, но он задал только один.

- Если когда-нибудь мы свидимся, я честно буду рада, но не хочу давать тебе ложных надежд. Забудь меня, так будет лучше.

Я подмигнула ему и тепло улыбнулась, пытаясь подбодрить парня.

- Мне будет приятно, если ты пожелаешь мне доброго пути.

- Я был бы более спокоен, если бы знал, куда ты направляешься.

- Боюсь, что не могу тебе этого сказать.

- А имя… ты можешь назвать свое настоящее?..

Недолгое молчание.

- Милена. Так меня зовут.- Потом добавила: - Прощай!

Надела шлем, почувствовав, как он плотно сел, щелкнула по экрану, встроенному в темное стекло, включая ночное видение. Мотороллер тут же завелся и плавно подъехал ко мне. Я знала, какую вызываю реакцию, но парень, если бы хотел, уже давно бы рассказал обо мне. Но он не станет. Такие друзья нечасто попадаются на пути. Я села и, переведя машину в мгновенный скоростной режим, нырнула без оглядки в непроглядную ночь.