Глава 6

Через несколько часов Вару стало легче, и мы смогли продолжить путь. День провели в дороге, зато к вечеру нашли постоялый двор, на вид даже вполне приличный. Он располагался на въезде в Палтеон – небольшой ничем не примечательный городок в центре Вантеи.

– По городу прогуляться не желаете, Ваше Высочество? – поинтересовался у меня Вар.

– Я сейчас желаю принять ванну и вытянуться на постели, – отозвалась я.

– Одноместные номера все заняты, – сообщил владелец мотеля – дородный пожилой мужчина. Он смешно шевелил густыми седыми бровями и двигал челюстями, словно что-то жевал. – Есть двухместный. Будете брать.

Вар посмотрел на меня, я вздохнула и лишь уточнила:

– Главное, ванная там есть?

– Есть, – заверил хозяин. – Просторная удобная ванная.

Ну, насчет «просторной» он слегка преувеличил, зато с удобной не обманул. Ванная была оборудована всем необходимым, чистая и даже симпатичная. Сама комната тоже приятно удивила. Я сразу прикинула: кровать большая, можно спать по разные стороны и даже не касаться друг друга. Впрочем, есть еще и диванчик…

– По правилам этикета я должен пропустить вас вперед в ванную, – сказал Вар, бросая свою сумку на кресло. – Однако хотел бы сделать это раньше, поскольку после бы отправился заказывать нам ужин. А вы могли бы больше времени уделить банным процедурам. Вам явно для этого нужно больше времени, чем мне, – он усмехнулся.

Хотелось бы поспорить, но не стала. В чем-то он был прав: в ванне я планировала отмокать, пока не смою с себя три дня дороги, и хорошенько  расслабиться. А зная, что за дверью ждет своей очереди Вар, это навряд ли получится. Поэтому позволила ему идти туда первым.

Он плескался там тоже довольно долго, что я уже устала ждать и в нетерпении расхаживала по комнате. Вышел же оттуда довольный, распаренный и благоухающий шампунем. И, конечно же, сверкая голым торсом. Спасибо, что штаны соизволил надеть.

– Наконец-то, – проворчала я, подхватывая свою сумку. – Я уже думала, там открылся портал в Нижний мир, куда вы благополучно провалились.

Но Вар на это никак не среагировал, а принялся энергично вытирать свою шевелюру полотенцем.

– Когда будете уходить, спрячьте ее получше, – он взглядом показал на мою сумку. – Тут, конечно, не лес, но разбойников тоже хватает. А я вас жду внизу, в баре.

Отмокала я в горячей воде не меньше часа, пока не почувствовала себя наконец чистой. Подсушила волосы и уже без удовольствия вернулась в свою одежду. Все-таки зря я не взяла с собой какое-нибудь платье. Оказывается, ходить постоянно в мужской одежде утомительно, а по женскому я и соскучиться успела. Когда будем подъезжать к Бельдвейну, надо обязательно будет обновить гардероб. Не появлюсь же я в институте в одном мужском костюме? Осталось только как-то выручить деньги за украшения.

Бар располагался на первом этаже, сразу за лестницей, и спускаясь туда, я уже слышала женский смех и мужские голоса. Похоже, здесь много постояльцев. Но первое, что я увидела, зайдя внутрь: Вара в окружении нескольких девиц. Они-то и хохотали так громко, что я услышала их аж на лестнице. Вар же сидел в их окружении как в цветнике, улыбался всем и каждой по отдельности и сыпал своими дурацкими шуточками.

Р-р-р, бесит!

Я демонстративно прошла мимо него и села за соседний стол.

– Я вообще-то тут! – помахал мне Вар.

– А я вообще-то желаю посидеть в одиночестве, – я глянула на него свысока. – Расчета на большую компанию не было. Так что попросите перенести мой ужин сюда. Будьте любезны.

Вар пожал плечами, подозвал к себе официанта, и тот выполнил мою просьбу. Все это время девицы посматривали на меня с любопытством, а после одна что-то спросила насчет меня. Вар же ловко ушел от ответа, переключившись на другую тему. До меня только донеслось:

– Это мой младший брат…

Мое же настроение отчего-то было испорчено. Возник порыв снять с себя надоевшую шляпу, в которой я пришла и сюда, и распустить волосы. Снять куртку, чтобы все увидели, что и у меня есть округлые выпуклости в нужном месте.

И что за меланхолия? Неужели я начинаю так быстро сдаваться и собираюсь отказаться от своей мечты? Тем более я сейчас к ней ближе, чем когда-либо.

Я посмотрела на Вара. Он все так же беззаботно улыбался и, кажется, вовсе обо мне забыл. «А я ведь ничего о нем не знаю», – вдруг возникла мысль. Ну, кроме того, что он племянник Эрика и приехал из Лембрана. Даже фамилии не спросила, дуреха. Да уж, Адель, с бдительностью у тебя проблемы. Папа бы точно разочаровался во мне, узнав, насколько я беспечна. А Джулиана бы и вовсе отчитала со всей строгостью.

Нет, хорошо, что они не знают ничего об этом. И я ни за что им не признаюсь, даже если меня и найдут когда-нибудь. Пусть считают, что мой план побега был безупречен…

Правда, я все же кое-что сделала для своей безопасности: взяла с Вара клятву. Так я хотя бы знаю, что он не предаст меня и не причинит мне вред. Эта мысль уже приободрила меня, хотя отношения к Вару не изменило: он по-прежнему раздражал. И его эти улыбочки, и взгляды… И девицы, щебечущие вокруг.

Я доела ужин, вкуса которого даже не поняла, и поднялась. Денег с меня не взяли, видимо, Вар уже оплатил все, поэтому я могла спокойно удалиться.

– Уже? – Вар неожиданно перехватил меня за руку.

– Да, – холодно ответила я и резко вырвала руку из его пальцев. – Спать хочу. А вы тут веселитесь…

Вар появился в нашей комнате на удивление быстро, словно сразу направился за мной. Я за это время даже не успела переодеться ко сну. Я скользнула по нему безразличным взглядом и пошла к зеркалу, где стала расчесывать волосы.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Ничего, – я повела плечами. – Странно, что вы так рано вернулись. Могли бы развлекаться дальше… У вас там веселая компания подобралась.

– Глупо, наверное… – Вар, прищурившись, подошел ко мне вплотную и остановился сзади. – Но мне кажется, в вас сейчас говорит ревность, Ваше Высочество.

– Что? – взвилась я и резко обернулась, так что едва не стукнулась носом о его опущенный подбородок. – Что за чушь! Вы слишком высокого о себе мнения.

– А вы слишком бурно реагируете на это предположение, – Вар поставил обе руки на туалетный столик, так что я оказалась между ними, словно в ловушке, еще и навис надо мной.

– Вам так кажется, – ответила я, глядя прямо ему в глаза. – Просто я не рассчитывала, что в нашем путешествии вы будете заниматься устройством своей личной жизни. Думала, у вас иные цели. А знала бы, что будет так, ни за что бы не взяла вас в попутчики.

– И поехали бы одна, уверены? – его лицо оказалось совсем близко. Теплое дыхание с легкими нотками вина коснулось моих губ.

«Сейчас поцелует», – мелькнула мысль, от которой бросило в жар. И в животе вдруг стало горячо, словно там вспыхнули сотни огоньков. Я невольно прикрыла глаза и вдруг услышала:

– Думаете, я собираюсь вас поцеловать?

– Что? – я тотчас распахнула глаза и, видимо, залилась краской, ибо ощутила, как запылали щеки.

– Полагаю, это не очень хорошая идея, – Вар усмехнулся и отошел от меня. – Целовать принцессу? Упаси Алвей! Боюсь, как бы мне не вернулось это большой неприятностью.

– А так и будет, не сомневайтесь! – хмыкнула я, но отчего-то почувствовала себя уязвленной.

– Вот именно, а мне хочется беспроблемной жизни. И если бы не клятва, которую вы с меня взяли…

– То что? Оставили бы меня? Пошли своей дорогой? – я посмотрела на него с насмешкой.

– Возможно, – ровный, почти безразличный тон.

Ах, так! Больно надо!

– Тогда давайте разорвем эту клятву ко всем демонам! – воскликнула я. – И разойдемся.

– Не получится. Вы, кажется, совсем не знаете принципов работы этой клятвы. Она бывает срочной и бессрочной. Бессрочную снять можно, правда, через сложный ритуал. А вот срочную – нет. Она сама пропадет по истечении того самого срока, который установлен для ее исполнения. В вашем случае мы провели обряд на срочную клятву. Пока не доберемся до института некроцелительства. Далее она исчезнет сама. Так что, увы, придется терпеть друг друга до этого времени, – Вар развел руками. – Сами напросились. Надо было просто доверять мне.

– О, теперь я еще больше рада, что не доверилась вам, – процедила я и выхватила из сумки сорочку. – Я иду спать, – и скрылась в ванной.

– Вы там собрались спать? – услышала я через дверь веселый хмык. – Кровать в моем распоряжении?

– Не дождетесь! – ответила ему и вышла оттуда уже переодетая в сорочку, благо, она достаточно прикрывала все нужные места. Длинная, до пят, с рукавом до локтя, вырез едва доходит до ключиц – я специально выбрала такой фасон, чтобы не сильно смущаться Вара, если возникнет необходимость показаться в таком виде. Что, к сожалению, случилось намного раньше, чем я предполагала.

– Я посплю в кресле, – Вар между тем с усмешкой  стянул с кровати одно одеяло, прихватил подушку. – Не буду стеснять Ваше Высочество.

– Как благородно с вашей стороны, – я гордо прошествовала к кровати.

– Свет погашу сам…

– Будьте любезны…

Но заснуть сразу мне не удалось. Я долго ворочалась, словно не находила себе места. И кровать казалась жесткой, и одеяло слишком жарким… Вар спал тихо, я едва различала его дыхание. Наконец и меня сморил сон, утром же я едва смогла встать.

– Просыпайтесь, принцесса, – Вар к этому времени уже был бодр и одет. – Нас ждет дорога до Лембрана. Если выедем сейчас, то во второй половине дня прибудем в столицу.

– Мне надо продать драгоценности, – вспомнила я. – Не могу без денег…

– Продадим. Я хорошо знаю Вергталь, и ювелиров-скупщиков в том числе. Если повезет, может, и заночуем там.

– А домой не собираетесь заехать? – поинтересовалась я.

– Желаете познакомиться с моей родней? – усмехнулся Вар.

– Упаси Алвей, – я отмахнулась.

– Вот и я лишний раз не хочу с ними видеться, – хохотнул он. – К тому же мой дом находится совсем в другой стороне. Нам он точно не по пути.