Глава 8.1. Праздник в честь дня рождения принцессы Вивьен

Он рассчитывал вызвать на ее лице потрясение. Шок. Разрыв шаблона, как никак.

Но добился лишь того, что девушка очаровательно улыбнулась.

— Как замечательно, что вы приехали. — учтиво проговорила она.

Ее улыбка могла перекрыть своим сиянием всю конструкцию люстры, свет солнца и всех известных миру звезд. И это неожиданное открытие отчего-то обозлило мрачную душу принца, которому на короткий миг отчаянно захотелось, чтобы она всегда так нежно улыбалась только ему. Ему одному. Всегда.

Что за демоны?!

Неужто он рассудок потерял из-за пурпурного цвета?

— Вам стоит узнать, чья это ошибка, и уволить недалекого слугу. — как можно более мрачно посоветовал он.

— Вам так сильно не нравится в наших краях?

— Сказать по правде, я почти ослеп от пурпурного цвета. Не хотелось бы добавлять к своему проклятию еще и статус незрячего. И пуще прежнего пугать людей.

Она звонко рассмеялась.

Мрачная тьма ликующе встрепенулась в груди принца, но лицо его осталось все таким же бесстрастно-ироничным.

— Поверьте, я живу здесь с самого рождения и мое зрение в полном порядке. Вам не о чем беспокоиться.

— Исключительно рад за вас, ваше высочество. Но, возможно, у вас врожденный иммунитет. Пурпурные кошмары не мучают?

— Они не разу не посещали меня.

— Должно быть, бедняги сами скончались в пурпурных муках, пока искали дорогу к вам.

— Вы чудовищно остроумны.

— Вас смешит правда?

— Из ваших уст она звучит презабавно. — она слишком мило улыбнулась, потому он не сумел тотчас сразить ее саркастичным ответом. — На завтра запланирован пикник на свежем воздухе, и вам не придется целый день мучиться из-за пурпурного цвета, ваше мрачнейшее высочество. Надеюсь, эта новость вас хоть немного утешит и обрадует.

— Вы несказанно добры, ваше высочество. Но, право, не стоит переживать обо мне, — кивнул принц, — Я намерен отбыть сегодня же вечером.

— Но… — ему на миг показалось, будто новость о его отъезде ошеломила ее. Огорчила. Буквально сразила…

Однако уже в следующее мгновение ничего на прекрасном аристократичном лице не выдавало и тени малейшего расстройства, и проклятый был вынужден дать себе мысленную оплеуху за абсурдный самообман.

Да, возможно, в отличие от других принцесс, она вела себя с ним - впечатляюще бесстрашно. Но у нее не имелось никаких причин грустить, узнав, что вскоре он покинет Пурпурное Королевство. Скорее уж наоборот.

— Правила требуют от меня обязательного присутствия лишь на вечере открытия праздника. — зачем-то пояснил он.

— Все верно, — опустив лицо, медленно проговорила принцесса, как если бы ее прелестная голова что-то спешно обдумывала, — Но, быть может, вы найдете для себя интересные занятия в остальные дни? Смею ли я надеяться, что вы передумаете и проведете с нами всю запланированную для праздника неделю?

Она подняла на него ясные глаза и ему померещилась в них самая настоящая просьба. Искренняя. Манящая. Тьма зашипела, желая порадовать ее. Надавила на его горло темными когтями.

Но в том не имелось ни капли логики. Ни грамма здравого смысла. Она мечтать должна, чтобы он как можно скорее собрался и уехал восвояси.

Тогда почему?

Здесь надо бы заметить, что принц еще до того, как его настигло проклятие, никогда не вступал в число тех, кто ходил вокруг до около или наяривал бесцельные круги в поисках ответов на интересующие его вопросы, оттого он, мрачно и прямо взглянув в глаза Вивьен, спросил:

— Желаете, чтобы я остался?