Глава 24. Прибытие в Мрачный Замок

Мрачный замок был суров и величав, как и его владелец. Необычное сочетание темного мрамора и обсидианового стекла создавало одновременно пугающее и прекрасное зрелище. Дворец манил своими тайнами, и новоприбывший гость тянулся найти разгадку.

Но где-то глубоко в душе, на каком-то интуитивном уровне, где главенствовали услышанные от няни сказки, чей-то ласкающий голос шептал, что дом совсем не прост. Точно так же, как и его хозяин. И любой переступивший порог может обрести не только кров, но и угодить в ловушку.

Конечно, кроме самого принца. У него, в отличие от гостей, не было шанса сбежать. Он был привязан к проклятому особняку магией.

Дэлис, не обремененная королевским воспитанием и дипломатией, явно не тяготилась мыслями обидеть хозяина, потому, остановившись на пороге, громко спросила:

— А в вашем этом… страшнющем дворце, не опасно ли нам будет?

— Дэлис! — шикнула принцесса, уже успевшая пройти внутрь.

Она бросила смущённый взгляд на принца, словно хотела извиниться за свою служанки. Он, конечно, проклят, но нельзя же вот так прямо и крайне нетактично…

Однако принца, казалось, ничто не могло смутить. На его чувственных губах появилась снисходительная улыбка, в темных глазах вспыхнул огонёк. Понизив голос, он иронично подтвердил:

— Конечно, будет опасно.

Нога Дэлис, уже переступившая порог, вдруг резко отступила назад. Принц усмехнулся и, словно желая успокоить, добавил без тени сарказма:

— Если не будете совать головы в кухонные печи и одалживать деньги железным рыцарям, то выжить вполне возможно.

Брови Дэлис сошлись на переносице, в голове явно зрела новая волна паники. Но Вив не дала ее мыслям совершить полный оборот и вернуться к началу страхов. Схватив служанку за руку, она с силой потащила ее внутрь.

— Я и сама собиралась зайти, — пробурчала Дэлис, но, едва оказавшись внутри, тут же юркнула за спину Вивьен и прошептала, — Подгребли еще чудовища.

Вивьен обернулась и увидела, как огромный черный кот с небольшими драконьими крыльями склоняется перед принцем.

— Приветствую, хозяин. — произнесло существо бархатным голосом.

Рядом со зверем стояла высокая темная тень, отдалённо напоминающая мужчину во фраке. Очень высокая, очень худая и, судя по всему, предпочитающая обходиться без слов. Так как в отличие от кота, она только почтительно склонила голову.

— Одно из чудовищ говорящее! — с жаром подсказала Дэлис.

Вив задумалась, насколько нетактичным будет выглядеть, если она случайно закроет своей служанке рот ладонью.

— Рад вашему скорейшему возвращению, — кот перевел взгляд на девушек, и на его мордочке заиграла заинтересованная улыбка. — И особенно приятно видеть в замке столь прелестных юных особ.

— Он нас сожрёт! — запричитала Дэлис, окончательно теряя самообладание. — Точно сожрёт! Нас тут на каждом шагу поджидает опасность, госпожа! Все хотят нас сожрать!

Кайтен посмотрел на своего хозяина, и Вив показалось, что в его глазах мелькнула усмешка. В отличие от Дэлис, принцесса не видела в коте чудовища. Несмотря на необычный и немного пугающий вид, он казался ей очаровательным. Вивьен даже захотелось его погладить, но она понимала, что это вряд ли возможно.

Проклятый принц перевёл взгляд на девушек.

— Ваше высочество, позвольте представить вам моих помощников. Личного фамильяра: Кайтена, — кот картинно выгнул спину, — и управляющего замком - Глоттера. — Тень слегка склонила голову. — Они помогут вам освоиться в замке. Для вас они не опасны.

Зверь в этот момент фыркнул, и если Вив расслышала в том ироничный смешок, то Дэлис всей поверхностью кожи ощутила мрачное и крайне опасное предупреждение.

— Всегда к вашим услугам, — галантно произнёс кото-дракон.

Тень осталась стоять высоким столбом. И ограничилась лишь кивком

— Надо рвать когти, — не унималась Дэлис, уверенная, что ее буйный шепот слышит только принцесса.

Но Вивьен не собиралась ни бежать, ни визжать, ни требовать немедленной отправки в Пурпурный дворец. Она лишь вежливо кивнула, лучезарно улыбнулась и сказала:

— Рада знакомству с вами, Кайтен и Глоттер.

Глоттер вызвался проводить девушек до их комнат. Он кивком указал в сторону обсидиановой лестницы, способной вызвать подозрения у тревожных личностей. Таких как, Дэлис, к примеру.

Кайтен же, попрощавшись, отправился вместе с хозяином в другую сторону.

Но стоило Вивьен ступить на первую ступень, как её окликнул Эдвард.

— Ваше высочество! — произнёс он с присущей ему мрачной притягательностью, — Я забыл вас предупредить: ни в коем случае не предлагайте Глоттеру никаких угощений. Он сам никогда не попросит, но…

Вивьен показалось, что высокая тень, замершая перед ними, как-то грустно поникла. Неужели управляющего держат на голодном пайке? Вот же бедняжкин…