Глава 37.1. Кто накормил Глоттера: Игра в подозрения

А он, дурак, настолько опешил от происходящего, что даже не попытался ее перехватить. И теперь, трепеща от яростного негодования, принц беспомощно наблюдал, как Вив, совершенно довольная собой, отлетела в сторону, словно редкая бабочка, поймала его горящий взгляд и… дерзко ему подмигнула!

Она ещё имеет наглость ему победно подмигивать! Бесстыжая девчонка! Помоги ему Мрак!

Однако даже несмотря на всё своё справедливое негодование, что-то внутри него отчаянно тянулось к этой несносной и взбалмошной принцессе. Эдвард находил её невыносимо привлекательной, и спорить с этим было бессмысленно.

Да что там привлекательной — во всём окружающем его мраке, посреди тёмного поля, где отвратительно пахло тиной и мерзкими чудищами, она сияла, подобно яркой звезде, освещая собой всё вокруг.

И он вдруг отчаянно размечтался о том, чтобы хоть на мгновение прикоснуться к ней, заключить в свои объятия и нежно поцеловать. Но он не мог позволить себе рисковать её безопасностью… оттого лишь грозно прорычал, с трудом сдерживая в себе ярость:

— Вы ведёте себя совершенно непозволительно, принцесса Вивьен!

— Я всего лишь пытаюсь помочь! — самодовольно произнесла она, важно зависнув на своей метле на безопасном расстоянии от него и вызывающе скрестив руки на груди.

— Я же ясно сказал вам, что Глоттера нельзя кормить! Вы что, совсем меня не слушаете?!

— Это особое печенье! — упрямо продолжала твердить Вивьен, ничуть не раскаиваясь в содеянном.

— Сделанное с любовью? — иронично подал голос Кайтен, явно пытаясь разрядить напряжённую обстановку.

Принцесса надменно вскинула свой изящный носик, а вот гневный взгляд своего хозяина фамильяр ощутил всей своей тёмной чешуёй так, будто его ошпарили кипятком. И чтобы хоть как-то реабилитироваться в глазах принца, тихо добавил:

— Могу слегка подпалить хвост ее метле, ваше мрачнейшество, если только вы мне прикажете.

— Я вообще-то всё прекрасно слышу! — от всей души возмутилась принцесса, недовольно нахмурив свои изящные брови. Куда хозяин, как говорится, туда и его верный фамильяр. А она-то считала этого кото-дракона вполне адекватным и воспитанным. И даже милым! А он, оказывается…

— Это всего лишь ради красного словца, ваше высочество! — не растерялся Кайтен, пытаясь загладить свою вину и избежать гнева Вив. — Я бы никогда в жизни… — но, поймав испепеляющий взгляд своего мрачного хозяина, уже мысленно, чтобы не возникало никаких двусмысленных толкований, отправил ему короткое сообщение: — Когда-нибудь, наверняка… если только вы прикажете.

— Смотрите! — вдруг радостно воскликнула Вивьен, и её тонкий изящный пальчик указал прямо на Глоттера.

Эдвард с фамильяром синхронно взглянули на располневшего дворецкого. Тот неловко колыхался из стороны в сторону и отчаянно рыгал, издавая при этом жуткие утробные звуки.

Они оба прекрасно знали, что это хороший знак. Значит, он находится на верном пути трансформации обратно в худую тень.

И действительно, через пару мучительных секунд гигантская пасть Глоттера широко распахнулась, и из неё с оглушительным грохотом начали выпрыгивать все те несчастные создания, которые ранее были им безжалостно проглочены. А сам дворецкий при этом стремительно сдувался, словно гигантский воздушный шар, из которого выпустили весь воздух.

Вскоре он в очередной раз громко рыгнул. Причём, наученные горьким опытом, Эдвард и Кайтен немедленно заткнули свои носы, инстинктивно стараясь защититься от ужасной вони, которая мгновенно распространилась вокруг, отравляя своим зловонием чистый ночной воздух.

Вивьен, которая уже почти профессионально и плавно приземлилась на метле прямо на тёмную землю, теперь изо всех сил старалась сохранить лицо и не показать даже малейшего намёка на отвращение, когда на нее налетел столь неприятный запах.

Она ожидала, что Эдвард тут же кинется помогать своему бедному дворецкому. Но тот, всё так же крепко прикрывая свой нос рукой, подошёл к Глоттеру, коротко спросил, как тот себя сейчас чувствует, а затем весьма строгим голосом произнёс:

— Кто тебя накормил?

Длинная и невероятно тонкая рука-палка Глоттера медленно поднялась вверх, а затем начала двигаться в сторону принцессы, пока, наконец, не указала прямо на неё.

— Да нет же! Я не про печенье! — мрачно нахмурился принц. — Я спрашиваю, кто первым тебя накормил? Кто-нибудь из замка?!

Глоттер утвердительно кивнул.

— И кто же это был?

Глоттер опустил свою тонкую руку-палку. Затем, словно раздумывая, вновь медленно её поднял и, ещё раз твёрдо указал прямо на изумлённую Вивьен.

Тут даже железная выдержка принцессы предательски дала сбой. Её тонкие брови в полном недоумении стремительно взметнулись вверх.

Да что вообще тут происходит? Она его спасла, а он, получается, на неё сейчас клевещет и пытается выставить в самом неприглядном свете? Ну что за наглость!

— Мне почему-то кажется, что наш почтенный Глоттер имеет в виду совсем не принцессу Вивьен, — подал голос кото-дракон, принимая свою прежнюю форму.

Вивьен взглянула на него и заметила, как его твёрдые чёрные чешуйки слегка встали дыбом, словно он чего-то испугался или почувствовал некую опасность.

Дочь пурпурного короля следом украдкой посмотрела на Эдварда и ощутила, как её сердце на мгновение замирает в груди. Лицо принца внезапно стало невероятно суровым. Непроницаемым. Напоминая собой идеальную мраморную статую, высеченную рукой гениального мастера. Очень злую, но при этом чудовищно красивую. Просто нереальную, если говорить откровенно.

Принцесса уловила подозрительный шорох прямо за своей спиной. Любая другая девушка на её месте наверняка бы в ужасе вскрикнула или, чего доброго, потеряла сознание от страха, но мы-то с вами прекрасно знаем, что Вивьен никогда не была трусихой. Она была отважной и храброй, как настоящая львица. С самого детства.

Поэтому, несмотря на то, что некоторые волоски от волнения встали дыбом у неё на руках, она медленно обернулась и удивлённо застыла на месте, не веря своим глазам.

— Дэлис?! — тихо и неуверенно произнесла Вивьен, внимательно разглядывая странную девушку.

Облачённая во всё чёрное дева пугающе усмехнулась.

Или эта загадочная дамочка в чёрном была вовсе не Дэлис…

А лишь очень сильно на неё походила.