Глава 15

Лилит

Несколько месяцев после возвращения всё шло своим чередом. Весна, вопреки моим опасениям, не затевала конфликтов с волками Джархана. Подруга всё ещё не жаловала Властелина, но смирилась достаточно, чтобы он мог находиться с ней рядом и не опасаться агрессии.

Джархан продолжал относиться ко мне нежно. Опасения отца оказались обычной паранойей — так я думала.

В один из дней Джархан с самого утра показался мне до крайности нервным. Я не навязывалась с вопросами, предпочитая тратить силы на занятия друидикой и местным языком. Мои познания в нём постепенно росли. Я пока еще с трудом формулировала предложения и изъяснялась лишь отдельными словосочетаниями, но всё лучше понимала чужую речь.

Талория сдержанно хвалила достижения в друидике. Магия, по её словам, развивалась быстрее ожидаемого. «Мелодия» не давалась мне, но практические упражнения получались хорошо. По совету Талории я начала слушать местных музыкантов, приглашённых Джарханом.

Алтан и Сарано нашли мне дела по государственной части. Мелкие и простые — появиться там, сказать пару слов здесь или поприсутствовать во время встречи с военными, отлавливающими разбойников, однако, и это шаг вперёд.

Иначе говоря, суеты хватало.

Вечером — незадолго до заката — Джархан позвал меня прогуляться.

Я разглядывала землю под ногами, искренне пытаясь ощутить затаённую в ней силу, как указывала Талория.

— Завтра у нас будет гость, — начал супруг. Я посмотрела на него внимательно.

— У нас уже были гости. Этот особенный?

Джархан кивнул. Я видела, что говорить дальше ему ужасно не хочется, но он считает разговор необходимым. Я решила помочь наводящими вопросами.

— Важный? Опасный?

— И то и другое, — раздражённо выдохнул Джархан, — один из главных моих противников. Я опасаюсь, что именно он стоял за попыткой убить тебя.

— Здорово, — ошарашенно выдохнула я. Мысль, что такое создание приедет в наш дом, не могла не вызывать напряжения. В голову пришла неожиданная для меня идея. — А просто убить ты его не можешь?

Властелин посмотрел на меня удивлённо. Я ответила ему возмущённым взглядом.

— Что? И Талория, и Сарано, и Алтан столько раз рассказывали мне о простоте вашего... Хм... Политического порядка. Кто сильней — тот и прав. Разве не так? Он сильней? Почему ты не можешь просто его убить?

Джархан помотал головой, словно хотел вытряхнуть из неё неприятную мысль.

— Мне хочется заложить основы порядка, где противоречия решаются иначе, — сказал он решительно, но фальшиво. Наблюдая за своим супругом, я уже научилась улавливать этот сорт неискренности в его словах — что-то, что он читал, слышал или видел от других. Во что хотел бы верить, но почему-то не выходит.

— Не делай вид, что это основная причина, — поморщилась я.

Джархан поджал губы и отвернулся, размышляя.

— Хорошо. Он контролирует группу выродков, которые без его руки устроят ад. И моим землям, и вашим. Не уверен, что смогу призвать их к порядку достаточно быстро, чтобы они ничего не натворили. Мне хотелось бы смерти Сохора, но к ней нужно подготовиться.

— Поняла, — признала я разумность аргумента. И спросила следом, — хочешь, чтобы я не выходила из комнаты? Куда-то уехала?

— Я был бы рад, — тяжело вздохнул Джархан, — но если я спрячу тебя, то это расценят слабостью. Особенно после поездки в ваши края. Я думаю, что именно из-за неё Сохор и решил навестить меня, но сейчас это уже неважно. Ты должна остаться рядом со мной.

— Как я должна вести себя?

Джархан пожал плечами.

— Как угодно. Сохор, если я знаю его достаточно хорошо, будет считать тебя кем-то вроде забавной домашней зверушки. За ноги не кусай и ладно.

Видя, как я вытаращилась, мой супруг изобразил извиняющуюся мину.

— Прости, шутка неудачная, но говорю, как есть. Всё, что от тебя требуется — это не ставить под сомнение мой авторитет. Не хамить откровенно, не устраивать сцен. Других просьб у меня нет.

— Сохору хамить можно? — с усмешкой уточнила я.

— Отвечать за твои слова буду я, — улыбнулся Джархан, — и я справлюсь. В крайнем случае он вызовет меня на поединок, а я натравлю на него Талорию. Ему придётся пойти на попятную, да ещё и извиниться передо мной, если он хочет жить. Не худший расклад.

— То есть, беспокоиться не о чем?

— Думаю, да. Просто держись рядом с Талорией пока он не уедет. У Сарано сил защитить тебя может не хватить. Я не думаю, что Сохор проявит к тебе интерес.

— Хорошо, — согласилась я.

Конечно же, всё прошло совершенно не так, как планировал Джархан.

В полдень следующего дня мы ожидали гостя в главном зале замка. Не на крыльце — много чести, как объяснила мне Сарано, — но и не попрятавшись по комнатам, не вынуждая его ждать, пока нас позовут слуги. Джархан, Алтан и Сарано стояли у дверей, готовые встретить нежеланного визитёра. Мы с Талорией сидели за столом. Я пыталась вырезать — правая рука годилась держать заготовку, а левая постепенно осваивала резец. Друидесса отдыхала с расслабленным видом.

Дверь распахнулась. В комнату вошёл высокий мужчина. Прежде мне никогда не встречались люди выше отца, но визитер смотрел на бы папу сверху вниз. Телосложение гостя было атлетическим, однако, слегка неестественным — ноги казались слишком длинными, а бёдра узкими. Он слегка сутулился, но ассоциации это отнюдь не с плохой осанкой — скорее с принюхивающейся собакой. Или волком. Или кем-то ещё более опасным.

Кожа гостя была серой, чуть темнее, чем у Сарано. Губы почти чёрными, глаза — пронзительно синими. Волосы иссиня-белыми и невероятно длинными, заплетёнными во множество косичек. Не меньше двух десятков из них были собраны в один низкий хвост, спускавшийся до середины бедра. Тихо позвякивали вплетённые в них кусочки металла. Черты лица оказались приятными и кого-то мне напоминали.

Джархан сдержанно поприветствовал гостя. Талория подобралась, разом став более угрожающей. Вместе с моим супругом и его советниками Сохор подошёл к столу, где стояли закуски.